第十六章糙米豆子,偶有干肉

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    第十六章糙米豆子,偶有干肉(第1/2页)
    营里的饭食，是石安头一回见识到的“讲究“。
    说是讲究，其实也寒酸。每顿一碗糙米饭，掺着豆子，豆子不多，稀稀拉拉地嵌在米里，像撒了一把碎石子。菜是腌的咸菜，有时候是煮的野菜，汤是清汤寡水，飘着几片干菜叶。偶尔——真的只是偶尔——每人能分到一小块干肉，搁在碗沿上，像一粒金贵的珍宝。
    石安头几天饿得厉害。他年纪小，正是长身体的时候，一碗糙米饭下肚，肚子里还空着一半。可他不敢多要。他记得李伯的话，粮要省着用。他看那些老兵，一个个吃得慢条斯理，把碗里的豆子一颗颗拣出来，嚼得仔细，像在数着什么。石安起初不懂，后来才明白，那些老兵，是把每一口粮食都当命一样金贵。
    有一天，石安实在饿得慌，蹲在伙房门口，看着伙夫熬粥。那粥是大锅熬的，锅底烧得通红，粥咕嘟咕嘟冒泡，米香混着豆香飘出来，勾得他肚子咕咕叫。他咽了口唾沫，正要走，伙夫叫住了他：“小子，过来。“
    石安一愣，走过去。伙夫是个黑脸汉子，胳膊粗壮，手里拿着大勺，舀了一勺粥，又想了想，从锅里捞出一块干肉，搁进碗里，递给他：“吃吧。你这两天，脸都瘦了一圈。“
    石安捧着碗，烫得直咧嘴，还是舍不得放下。“这……这干肉，不是要留着打仗时候吃吗？“
    “打仗时候吃？“伙夫嗤地笑了，“那是你们小兵的想法。咱们这儿，干肉就是给守边的人吃的。“他顿了顿，压低声音，“你是不知道，这是陛下的旨意。“
    石安一愣：“陛下的旨意？“
    “对喽。“伙夫往锅里添了瓢水，“咱们这戍边的营垒，粮草是朝廷先拨的。陛下登基头几年，就下了旨：军粮优先戍边士兵，谁也不许克扣。“他拍了拍灶台，“你知道宫里头是啥样不？我听往来送粮的军吏说，宫里用度，省得厉害，连件新衣裳都舍不得做。可给咱们边军的粮，一粒都没短过。“
    石安端着那碗粥，蹲在伙房门口，一时没说话。碗里的粥冒着热气，混着豆子和干肉的香味，扑在他脸上，暖烘烘的。他低头喝了一口，粥是温的，落进肚子里，却烫得他心里发紧。
    他忽然想起爹说过的话。爹说，陛下轻徭薄赋，村里免了赋税，日子好过了。爹还说，陛下待百姓好，待当兵的也好。他当时听着，只当是爹哄他。可这会儿，他捧着这碗粥，忽然觉得，爹说的都是真的。
    那碗粥，他喝得很慢，把每一粒豆子都嚼碎了咽下去。干肉他没舍得一口吃完，掰成小块，一小块一小块地就着粥咽。
    “小子，“伙夫看着他，忽然又说，“你记着，这碗粥不是白喝的。你喝了它，就得替这营垒里的人都记着——咱们的粮，是陛下从牙缝里省出来的。“他顿了顿，声音低了些，“我在这伙房烧了五年火，头三年，还见过有人偷粮卖。后来叫上头查出来，砍了脑袋。从那以后，再没人敢动一粒粮。“
    石安怔怔地听着，碗里的粥，喝得更慢了。
    那天夜里，石安躺在干草堆上，翻来覆去睡不着。他想着那碗粥，想着伙夫说的“宫里用度省得厉害“，想着自己家里那爿粟田。他忽然觉得，自己守的这营垒，不只是营垒——这营垒背后，是那个省吃俭用也要把粮送到边关的朝廷，是那个让他爹免了赋税的陛下。
    “李伯，“他忽然开口，“陛下，真的待咱们这么好？“
    李伯躺在暗处，过了好一会儿才应声：“你去问问营里的老兵，谁不知道？“他顿了顿，“文帝登基三年，宫里连个多余的人都养不起。可咱们边军的粮，从来没断过。为啥？“他停了一下，“因为守边的要是饿着肚子，匈奴人就打进来了。陛下心里清楚得很。“
    石安听着，没再问。他睁着眼，望着黑黢黢的房梁，心里那碗粥的暖意，还在胸口转着。
    第二天，石安吃饭的时候，学那些老兵的样子，把碗里的豆子一颗颗拣出来，嚼得仔细。赵二端着碗蹲在他旁边，看他这样，嗤地笑了：“哟，小兄弟，学会精打细算了？“
    “省着吃。“石安说，“李伯说了，粮要省着用。“
    “省着用，省着用。“赵二撇撇嘴，“你省下的粮，又进不了你肚子。你省下的是自己的嘴，添的是朝廷的仓。“他压低声音，“傻兄弟，你别听那老卒瞎叨叨。这营垒里，苦的是咱们这些大头兵。你省，省给谁看？“
    石安没接话。他低头嚼着豆子，想着昨夜李伯说的那句“陛下心里清楚得很“。他觉得，赵二的话听着有理，可又总觉得哪里不对。
    “赵二，“石安放下碗，看着他，“你吃过好的，就不想守边了？“
    赵二被这话噎了一下，随即又笑了：“我啊，我是想通了。这年头，人不为己，天诛地灭。守边守边，守到死，能落下啥？“他站起来，拍了拍裤腿，“你年轻，慢慢就懂了。“他说完，端着碗走了。
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    石安蹲在原地，望着赵二的背影，久久没动。他总觉得，赵二那话里，藏着一股他听不太懂的东西。
    阿仲不知什么时候端了碗蹲到他旁边，就着粥，低声说：“别听他的。“
    石安一愣：“仲哥，你也听见了？“
    “听见了。“阿仲低头喝粥，“赵二这人，嘴上没个把门的，他爱怎么说怎么说。可你记着——“他顿了顿，抬眼看了石安一眼，“咱们吃这碗饭，不是赵二说的那样。这碗饭，是朝廷给的，是陛下从宫里省出来的。你吃它，心里得有一杆秤。“
    石安端着碗，看着阿仲。阿仲的话不多，可每个字都稳稳当当的，像往地上钉钉子。
    “仲哥，“石安问，“你当年，为啥来当兵？“
    阿仲没立刻答。他低头看着碗里的粥，过了好一会儿，才说：“家里活不下去，又赶上朝廷募兵。“他顿了顿，“来之前，我以为当兵就是混口饭吃。来了之后才发现——“他停了一下，声音低了些，“这口饭，不好混。混不好，连命都得搭上。“
    石安听着，觉得阿仲这话里，藏着话。可他没再问。
    午后，有一队送粮的军吏进营，赶着牛车，车上堆着麻袋。石安远远看着，那些军吏一个个风尘仆仆，脸上都带着倦色。一个军吏蹲在墙根下喝水，石安凑过去，问：“大哥，你们送粮，走多远？“
    “从关中。“军吏灌了口水，抹了把嘴，“几百里地呢，走了小半个月。“他指了指车上的麻袋，“这些都是给咱们边军的。上头说了，一粒不许克扣，谁敢动边军的粮，砍谁的脑袋。“
    石安怔怔地看着那些麻袋，看着军吏满是尘土的脸，心里说不出是什么滋味。那一碗粥的暖意，好像一直热在他胸口。他忽然觉得，这营垒虽远，却一直被人记着，记着这些守边的人，记着他们碗里的粮。他蹲在墙根下，看着那队牛车卸货，看他们一袋袋把粮搬进仓里，搬得仔细，像搬什么金贵的东西。
    李伯不知什么时候走过来，也蹲在他旁边，看了一会儿，说：“你看他们，送粮的，守边的，烧火的，都是些寻常人。可就是这么些寻常人，把这河套，一寸一寸地守住了。“
    石安没说话，只点了点头。
    卸完粮，什长把全什的人叫到一处，指着仓里新堆的粮袋说：“都看见了吧？这是朝廷刚送来的粮。陛下说了，边军的粮，一粒不许短。你们吃着这粮，就得对得起这份粮。“他顿了顿，目光从十张脸上扫过去，“匈奴人就在北边盯着，他们抢的，就是咱们这一袋袋粮、这一碗碗粥。吃完了，好好操练，别辜负了朝廷这份心。“
    石安站在队伍里，听着什长的话，忽然觉得胸口的血热了一下。那天晚饭，他那碗粥里多了一块干肉，他嚼得很慢，每一口都嚼出了滋味。
    他偷偷把那块干肉掰下一小半，包好，塞进怀里。他想着，等哪天想家想得狠了，就咬一口——那是家里的味道，也是这营垒的味道。
    夜里，营房里有人说起闲话，说朝廷又要减免赋税了，说陛下连宫里的帷帐都舍不得换，说边关的粮倒是一袋比一袋足。石安躺在暗处听着，没有插嘴。他伸手摸了摸怀里那块干肉，硬的，可捂在胸口，已经捂热了。
    他想，他守着这河套，守着这碗糙米豆子粥，守着怀里这块干肉——守着的，其实是一份被人在乎着的安稳。
    那一夜，石安睡得比往日沉。梦里有风声，有粥香，还有爹蹲在田头抽烟的样子。他没有再想逃，也没有再哭。他只觉得，这营垒里的一粥一饭，都有人替他们记着。
    那天夜里，石安又梦见了那碗粥。梦里，他蹲在伙房门口，碗里的粥冒着热气，干肉的香味扑鼻。他端着碗，抬头看见远处有个人影，看不清脸，只看见那人的衣裳，洗得发白，补丁摞着补丁。
    他醒了，枕边有些湿。他摸了摸脸，是汗，又好像是别的什么。
    他翻了个身，把怀里那小块干肉摸出来，在手里攥了攥。干肉是硬的，可攥在手心里，却像是攥着一份沉甸甸的指望。
    他低声说：“陛下待咱们这样，咱们，得替陛下守好这河套。“
    风从墙缝灌进来，吹得干草沙沙响。他攥着那块干肉，又睡了过去。这一次，他没有梦见粥，只梦见自己站在营墙顶上，望着北方，手里握着戟，站得笔直。风把他的衣摆吹得猎猎响，他站在那儿，像一根钉进墙里的桩。
    他不知道，他怀里那块捂热的干肉，后来会在多少饿着肚子的夜里，替他撑过一程。他更不知道，他此刻心里记下的那句“替陛下守好这河套“，会在往后几十年的风沙里，一次次被磨亮，又一次次被血染红。

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