第523章南洋船队启航

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    第523章南洋船队启航(第1/2页)
    洪武十四年九月十八，清晨。
    浓白而厚重的江雾如同一层未曾剪开的厚绢，沉沉笼罩在应天府江东门外的开阔水面之上。
    江岸两侧的土堤上，一千二百名全副铁甲的巡江营官兵按刀分列，黑色的枪缨在湿润的冷风中凝结着点点水珠，长枪斜指江心，戒备森严。
    天边泛起一层微红的朝阳，金色的晨光如利箭般穿透了层层水汽，将滚滚长江上的浓雾一点点驱散开来。
    江面上黑压压的舰影骤然跃入眼帘。
    一百艘庞大无匹的巨舰按着双龙出水阵形整齐泊在宽阔的深水区，五十艘平底大沙船与五十艘高大巍峨的尖底双桅福船依次排开，船身两侧漆着厚重的水柏油与黑漆，黑沉沉一片横亘在浩荡的大江中央，犹如一座座随波起伏的水上卫城。
    江防高台之上，朱标身着杏黄色的四团龙纹太子常服，外罩一件大红金织鹤氅，在林远与工部、户部主要堂官的簇拥下稳步踏上台顶。
    户部右侍郎快步走上前来，躬身将一本用黄绢包边的大册双手奉上。
    “启禀太子殿下、定远侯，出洋船队的一百艘货舱已全数检视停当，所有货物已用麻绳与浸油稻草绳死死绞固在二十艘大福船的最底舱，稳如磐石，任凭风浪颠簸绝无滑动之险。”
    林远接过文册翻了翻，目光落在后几页的装载明细上。
    “景德镇加急送来的那批厚壁青花大罐，可都分装仔细了？”
    “回侯爷的话，四万件瓷罐与瓷壶，皆用稻壳与草席层层填塞在杉木长箱内，分装在二十艘中型沙船的甲板下舱，沿途滴水不漏；松江府解运过来的三千匹紧密厚棉布，全数用生漆布裹了三层，妥妥当当压在中间货舱。”
    高台边缘，龙江船厂的主事大匠半跪在地，双手托着一枚新打造的水密舱铁质插销。
    “殿下，这百艘大海船皆依侯爷早先所授的图纸，底舱内全数加装了三层硬木防撞板，并分隔出七至九个独立水密隔舱，哪怕触礁破损一两处，江水也漫不进邻舱，船头与桅顶特设了铜制水罗盘定位槽，走入大洋深处绝不失航向。”
    高台下方，三千名身披轻便皮甲的大明水师健儿与五十名通晓占城、三佛齐、爪哇土话的通译，正顺着搭在岸边的踏板快步登船。
    沉重的战靴踩踏在厚木甲板上，发出沉闷如雷的踏步声响，刀枪铁环撞击，清冽肃杀。
    站在台基后侧的一群礼部与翰林院文官，看着那一筐筐被粗缆绳吊入船舱的粗铁锅和粗棉布，依旧有人忍不住交头接耳，暗自摇头。
    “朝廷耗费数百万两白银造出这等惊世巨舰，本该装载蜀锦绫罗、佛经圣卷去海外宣扬天朝仁德，如今却塞满了市井铁锅与陶罐，这与寻常海商走私贩货又有何异？当真是有辱斯文，不成体统。”
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    一位年迈的翰林修撰低声咕哝着，言语里满是不解与轻蔑。
    在林远身旁的朱棣猛地转过头，目光如两道冰锥般扎在那老儒脸上。
    那老官被朱棣眼底透出的杀气一逼，吓得脖子一缩，赶忙把后半截话咽回了肚子里。
    朱标阔步走至高台正前方，神色肃穆，伸手从内侍掌中捧过监国金字敕书，当空徐徐展开。
    清晨浩荡的江风扯动着太子的杏黄大氅，猎猎作响，朱标沉静的声音借着风势越过高台，传遍长街与江畔：
    “洪武十四年秋，天子奉天承运，受命抚临万方。今大明舟师百舰齐备，扬帆出洋，非为耀兵穷武，实为布皇明天威、开万里粮道而行！”
    朱标目光远眺浩浩荡荡的长江波涛，声音愈发沉稳有力：
    “凡舟师所过番邦海国，遵朝廷正朔、通商易货者，大明抚之以恩，厚往薄来，保其疆界安宁；若有怀狼子野心、阻我粮道、劫我船民者，虽隔万里重洋，亦必提偏师倾国讨之，绝不姑息！”
    朱标转过身，面向高台之下整齐肃立的数千水师将士与远航船工，抬手一挥，金字敕书在日光下灼灼生辉：
    “将士出海，涉风涛之险，担社稷之重。尔等此行，带去的是中原百工之物，载归的是天下万民之食。沧海浩瀚，愿我皇明海不扬波，波涛化为通衢！望诸将士同舟共济，克定风涛，早奏凯歌还朝！”
    “谨遵殿下令旨！大明万胜！吾皇万岁！”
    旗舰船头，掌旗官单膝跪地接旨，随即猛然站起，手中大旗顺着狂风奋力挥下。
    百艘大海船的甲板上同时响起尖锐的哨子声，粗大的麻绳在滑轮里飞速摩擦，拉出一阵阵令人齿酸的沉闷呻吟。
    一面面数丈宽的硬帆在狂风中轰然张开。
    “起锚！”
    百道重达千斤的生铁大锚被绞盘强行破水拔起，带起漫天浑浊的江水碎花。
    巨舰的船头在浩荡的长江大浪中微微下沉，随即昂首破浪，顺着初秋滚滚东下的长江主水道，如同一条庞大沉稳的长龙，缓缓拉开阵型，顺流而下。
    林远两手拢在宽大的袖袍里，迎着江风静静立在高台最前端。
    长江的激浪重重拍打在江东门码头的青石阶上，溅起微凉的水沫，扑打在他的衣袍下摆。
    这是大明历史上第一支完全由朝廷主导、以工业倾销与粮食掠取为根本目的的远洋船队，当这万口熟铁锅和青花瓷罐砸入南洋各岛的港口时，换回来的粮食应该足以撑起大明一段时间的消耗。
    其余的就要等另一只船队的消息了。
    帆影渐行渐远，百艘巨舰终于在地平线尽头化作了一线连绵起伏的黑点。
    万里海疆的序幕，就此彻底拉开。

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