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第998章塔兰的泥潭
「Go－oo－oodmorning！塔兰！」
「突突突突突突突……」
无铰式旋翼在高速运动时，不断切开着周围的空气流，让浆叶的上下表面形成不同的压力差，从而产生向上的力，还有一阵持久且强劲的切割声乐。
而正是在这两种能够同时摆脱重力的元素影响下，一台台钢铁巨兽得以在挺拔的山峰与云海间傲然前进，他们沐浴在初升的太阳那柔和的橙色光芒中，如同矫健的雄鹰般在名为塔兰的土地上翱翔。
超过十架雷鹰武装直升机，满载着一百二十四名全副武装的阿斯塔特战士，飞快的掠过塔兰上空带着一丝湿热的气流。向着远方的军事目标挺进，聒噪的螺旋桨声，惊起了在地面上栖息的鸟群，而耀武扬威，根本不觉得自己有什麽惧怕可言的雄鹰，也吸引住了潜伏在阴影中的视线。
但对于此时正在武装直升机上休憩并做着战斗准备的乘客们来看，地面上的事情是他们暂时还不需要去操心的，他们的困扰来自于哒哒作响的螺旋桨声，来自于刺骨的风不断干扰着他们的头盔，也来自于直升机内部过于狭窄的空间。
还有那些不讨人喜欢的同僚：以及他们的播放器里那些强劲的音乐。
「Somefolksarebornmadetowavetheflag（有人生来就是政治家的儿子）。」
「ooh，they\'rered，whiteandblue（哦，是有红条丶白星和蓝杠子的）！」
「Andwhenthebandplays《HailToTheChief》（当乐队奏出《向长官致敬》时）。」
「oh，theypointthecannonatyou，Lord（啊，他们把大炮对准了你，主啊）！」
「中士！你就不能小声点麽！」
「这该死的螺旋桨已经够吵了！」
古老的扬声器里，演奏着来自于三万年前的泰拉摇滚金曲，但显然，不是每个人都有享受它的艺术涵养。
靠在窗边，手持窗沿的步枪手一边有些难受地捂住自己的嘴，一边朝着挂在武装平台旁边的机枪手大喊：而后者正坐在敞开的舱门旁边，将固定式机载机枪的枪口时刻对准了下方的土地，口中则在哼唱着那曲经典的反战歌谣。
「itain'tme（那不是我）～」
「itain'tme（那不是我）～」
「Imnotsenator'sson!ohhh（我不是高官子弟）！」
看着他摇头晃脑，一脸投入的样子，显然没有听到战友的抱怨。
「行了，军士。」
当步枪手想再次咆哮的时候，坐在前列软垫上的长官回过头来。
「既然螺旋桨就已经够吵了，那就别在乎这点儿事了。」
「还有不到十分钟就要上战场了，别在这个时候内讧。」
「等到了战场上，你还得指望你的战斗兄弟帮你挡住帝国之拳的子弹呢。」
「我觉得未必，长官。」
坐在更后方的一名士兵笑着。
他看向了地面：那是无边无际的绿色。
「瞧瞧这鬼地方吧。」
「怕不是我们刚刚下去，就连彼此在哪儿都不知道了：别说挡子弹了，我们到时候能够成功集结就算顺利。」
「闭上你的乌鸦嘴。」
长官正了正他的动力头盔，被螺旋桨搅碎的空气拍打在他的护目镜上，发出令人牙龈酸痛的噼啪作响声。
在怒骂了一句后，他同样看向地面，口中喃喃自语。
「不过，你他娘说得还真对。」
「海军那群马鹿，成天屁事儿不干。」
「要不是他们抢不下制空权，我们也不至于要在这个鬼地方打仗。」
这句抱怨在不大不小的舱室内，让人听的一清二楚，就连聒噪的螺旋桨声都压盖不住其他人一阵低沉的应和：哪怕是直升机的驾驶员也偏过头来，点了点头。
「谁说不是呢？」
就连那名古典音乐爱好者，也大声的附和着自己的长官，然后，他突然像是发现了什麽东西，端起机枪，朝着他们飞过的土地喷吐了几下火舌。
「哒哒哒！」
一阵短促的枪响让舱室内原本有些昏昏欲睡的几名士兵瞬间清醒了。
「你发什麽疯！」
长官从椅子上跳了起来，直接将自己的上半身探到了椅子后面儿。
「我刚才好像看到了什麽东西？」
机枪手挠了挠头。
「不过应该是错觉……」
「那就别随便开火。」
长官有些痛苦地揉了揉太阳穴。
「这鬼地方已经足够让人头疼了……」
他又靠在了椅子上，努力想让自己屏蔽掉螺旋桨的噪音和这群不靠谱的属下，在战斗开始前再争取最后几分钟的休息：可舷窗外的场景，似乎有着某种魔力，总是催促他睁开自己的眼睛，看向那片与他的故乡巴巴鲁斯截然不同的绿色。
那是一种旺盛的，带着大自然的生命魔力的绿色，成千上万棵高低不同的树种在淡橙色的天空下野蛮生长，它们的脚下则是缠绕着密密麻麻的丛林和藤蔓，一眼望去甚是看不到泥土，也看不到那些茂盛到极致的树冠下究竟隐藏着什麽东西。
这些自然生长的伞盖，遮蔽了塔兰上空原本就不算酷烈的光芒，让这片土地的真相隐藏在了湿冷的阴暗中：也隐藏在了每天清晨必定会随着朝阳一并升起的，那股奶白色的浓厚雾障里面。
而他们，就在这高耸入云的绿色和一眼望不到尽头的白雾里作战。
这可不在最开始的计划内。
长官摇了摇头，眼睛里布满血丝。
作为死亡守卫军团的中级军官，他自然知道事情是怎麽闹到这一步的。
……
其实在一开始，泰丰斯舰队对于塔兰星系的攻略活动并不算上心。
毕竟，自从塔兰在大远征初期被人类帝国重新纳入统治之后，这颗郁郁葱葱的农业世界就和战争从无关联。
它是一颗沐浴在阳光下的肥沃星球。哪怕是纷争纪元，都没有干扰到塔兰本身的富饶与翠绿，这里的人民繁荣富裕，虽然有足够的金钱，去维护一支规模庞大，装备先进的防卫军，但从来没人会觉得，塔兰人的血脉里能有善于战斗的种子。
即便在死亡守卫抵达之前，帝国之拳已经尽可能地强化这个世界的防御了，但他们还是没有时间将塔兰打造成自己心目中完美无缺的堡垒：因此，当泰丰斯的舰队从曼德维尔点中出现时，第七军团的战舰没有立刻冲出来与他们拼命。
恰恰相反，他们依托塔兰轨道上坚不可摧的太空站和武装小行星，组成了一道明显别有用心的阵型。
当死亡守卫抵达时，他们眼前的塔兰被分成了泾渭分明的两块：大约一半儿的塔兰领空毫无防备，既没有虚空盾，也没有任何阻止大规模登陆的迹象。
而另一半儿的塔兰领空，不但密密麻麻的猬集着帝国之拳最后的舰队精英，还有从虚空盾到防空火力在内，所有能够将登陆大军绞杀在半空中的武备。
泰丰斯和原体莫塔里安调来的骨干连长们经过了商议，发现以死亡守卫军团目前的舰队数量，是没有十足的把握赢得与帝国之拳的太空决战的：不知为何，西吉斯蒙德手下的舰队，远比情报中的还要多，而且多的不是一星半点儿。
在情报中，现在的西吉斯蒙德手里应该只剩个一百艘左右的战斗舰。
但事实上：帝国之拳实际排列出来是拥有超过六百艘战舰的大舰队。
就仿佛，这位大远征三杰之首的背后还站着一整座全力运行的兵工厂。
而在决定避免舰队决战后，出于对军队和士兵质量的自信，还有从战争开始以来就从未失利过的胜利者的傲慢，死亡守卫的军官们一致决定，派遣军队直接登陆，在塔兰的陆地上碾碎帝国之拳。
于是，超过三万人的死亡守卫战士成为了第一批登陆塔兰的侵略者。
而他们刚一落地，就一头掉进了塔兰星上那片茂盛的，连绵不断的，看似没有任何的人烟出没的：森林中。
……
「帝国之拳将所有诸如城市丶农田丶平原等易于进行决战的区域，全都严严实实地保护在他们的舰队之下，而留给我们的登陆场地就只有一种地形：丛林丶森林，还有一眼望不到头的热带雨林。」
「他们将几座重要的城市丶要塞和兵工厂隐藏在了这些热带灌木中，厚重的虚空盾让舰队无法直接摧毁他们，而且出于考虑国际观瞻的必要性，我们也无法在这种常规战争中使用那些不常规的化学武器：只能在陆军的战斗中碾碎他们了。」
「那就让那群帝国之拳见识见识，到底什麽才叫真正的重步兵。」
泰丰斯与诸位连长们的豪言壮语还在长官的耳边回荡着，却无法让这位经历了几十年战争洗礼的老兵有所心安，他总觉得这场战争有哪里不对劲，但还没等细想，背后又又传来一群属下们的吵闹声，那他不得不再次皱着眉头向后看去。
「又怎麽了？」
「我们在讨论问题，大人。」
机枪手满脸微笑地回答，留声机中的音乐依旧在舱室飘荡。
「Itain'tme（那不是我）。」
「Itain'tme（那不是我）。」
「Iain'tnomilitaryson，no（我不是军队之子）！」
「什麽问题？」
「他刚才又想开火，长官！」
步枪手大声地举报着同僚。
「我们几个都在拦着他，但他坚持认为自己在丛林中看到了什麽东西。」
「你用眼睛看到的？」
长官看向机枪手。
「额……是直觉，长官。」
「去他妈的直觉，我们是死亡守卫，你也不可能是个灵能者。」
长官乾脆站起身来，来到了他这群明显有些惴惴不安的下属中间。
「我知道你们在想什麽，不就是害怕我们脚下的这片森林吗？」
「告诉你们，没什麽可担心的。」
「这里和巴巴鲁斯其实没什麽区别：巴巴鲁斯上有的，这里同样会有。」
「不信，就朝你们左边看。」
「那是森林，是树。」
「再看右边：也是森林，也是树。」
「和巴巴鲁斯上的一样。」
「再看左边，是浓雾和山脉。」
「而右边也是浓雾和山脉：你们当年在老家种地时，看到的不也是这些东西吗？」
「实在不信，那就再看一眼左边。」
「告诉我，你们又看到了什麽？」
「是鸟，还有树，长官。」
机枪手快乐地回答道。
「很好。」
长官志得意满的转过身来。
「我们在左边看到了鸟和树，那让我们再看看右手边儿有什麽。」
「很好，正在远离我们的是鸟儿，正在被我们甩在身后的是森林，正在被我们的螺旋桨搅碎的是浓雾，正在向我们飞来的是帝国制式的北风防空导……」
「砰！！！」
一发尖啸精准地命中了雷鹰武装直升机的尾翼，这头能够于天际翱翔的巨兽瞬时失去了所有的平衡，在半空中无助的画起了死亡的圆圈，伴随着尖啸丶爆炸丶火花和机载人员大声的冲击警告，又一头疯狂的黑鹰坠落在无边的丛林地狱中。
当它顺着淡黄色的火光，以及一股灰黑色的烟雾，旋转着向下坠落的时候，空气中还飘散着久久不愿散去的乐章。
「Itain'tme（那不是我）。」
「Itain'tme（那不是我）。」
「Iain'tnofortunateone，no（我从不是幸运的那一个）！」
……
在树冠下的阴影里，一名手持飞弹发射器的巨汉，跟他的同伴点了点头，然后迅速地消失在了不同的方向。
——————
「……草！」
「咳咳咳！」
「我还活着？」
「你当然他妈的还活着！」
看着趴在一片焦黑的地上，还有些茫然的机枪手，同样灰尘满面的步枪手一边在心里长舒一口气，一边骂骂咧咧着，毫不客气的把自己的战斗兄弟拎了起来：也不管撕裂的伤口让前者不断地喊疼。
「快点，我们得离直升机原点：鬼知道这东西什麽时候会爆炸？」
「我知道，我知道，你轻点！」
机枪手疼地在地面上扭来扭去，直到同样走来的长官毫不客气的踢了他一脚。
「行了！」
「你好歹当了十二年死亡守卫了！」
「精神点！别丢分！」
在机枪手嘟囔着爬起身时，长官则是简单地环视了一下四周，同时无不警惕的看向那些似乎空无一物的森林，他的嘴中不断地念叨着队伍现在的状况。
「直升机坠机，驾驶员阵亡。」
「总共十二人，只有七人生还。」
「暂时不用指望援军，其他的几艘直升机似乎也分别遭到了袭击。」
「但我们应该可以想办法汇合……」
「军士！」
想到这里，他大喊了一声。
「生命探测仪研究地怎麽样了！」
「可能有点问题，长官。」
正对着一台厚重的，类似雷达的仪器抓耳挠腮的军士有点底气不足。
「什麽问题？」
长官走了过来，而军士则是颇为无奈的摇了摇头。
「要麽这东西已经坏了，要麽刚才那场爆炸就已经把咱们全都炸死了。」
「您看吧。」
他交出了仪器。
「你还记得我们这支直升机编队总共有着多少人，对吧？」
「当然，一百二十四人。」
长官向后瞥了一眼。
「但现在最多一百一十九人：怎麽了？」
「你看看吧。」
军士指了指探测器。
「我的探测器显示，在周围大约一公里的范围内，存在着至少两百个智慧生命体。」
「……啊？」
长官愣了一下，然后环顾四周。
凭他一百多年的战斗经验来看，他没有感受到任何可疑的气息。
就好像刚才那颗击落他们的飞弹是被成了精的树人发射出来的。
「有意思。」
机枪手听到这句话的时候，已经端起他心爱的机枪，站在长官的身边，朝着一旁的森林疯狂的扫射了起来，这次，没有任何死亡守卫想阻止他。
火舌喷吐，狂暴的子弹将那些不够厚重的大树直接拦腰打断，脆弱的藤蔓和草本植物在这场毫无道理的浩劫中损失惨重：机枪手直接瞄准了一个侧面几百米的距离，对着最少几十棵大树和隐蔽点，由远及近地的倾泻了他的所有火力。
一边，一边，又一边。
在每一个死亡守卫的注视下，他将所有可能隐藏有人类的地方全都扫了一遍。
「行了，暂时安全。」
直到长官点了点头，示意他停下。
「而且闹出了这麽大的动静，先不说这个森林里到底藏了多少敌人，至少同样掉下来的友军应该已经知道我们的所在了。」
「我们先和他们汇合，然后向后方的总部申请新的运输机和援军，再做打算。」
见没人反对这个安排，长官又扭头看向了小队剩下的两位成员：正在尸体和残骸旁边忙活的药剂师和技术军士。
「你们那边情况怎麽样？」
药剂师只是点了点头，而技术军士则是满脸庆幸地擦去汗水。
「我们运气很好，大人。」
「你对运气好的定义是稀里糊涂损失五名战斗兄弟吗？」
「原本会全死光的。」
技术军士指了指分崩离析的直升机。
「但凡那枚飞弹的再准点儿，二次爆炸会要了我们所有人的命，把我们炸上天。」
「到时候可就应了那句话了。」
「哪句话？」
「塔兰上空战火飘，我比雷鹰飞得高。」
「……噗呲！」
尽管明知道有些不太合适，但长官还是忍不住的乐着。
在他身边，军士也乐了。
在军士的身边，步枪手也乐了。
而在步枪手的身边，将机枪倚靠在树上的机枪手也乐了，
而在机枪手的身边：树也乐了。
「哈哈哈哈……啊？」
「砰！砰！砰！砰！砰！砰！」
六声各不相同的枪响，以及一抹利刃在机枪手满是惊骇的表情下方，慢悠悠地划过了一道：这就是一支死亡守卫小队在塔兰上的最后一抹痕迹。
从长官到军士，从药剂师到步枪手，所有人都被一发子弹精准的打穿了头颅：当他们倒在地上的时候，他们的嘴角上甚至还会残留着一抹笑意。
被利刃刺穿喉咙的机枪手，是最后一个咽下气的，在他不可思议的目光中：在那座被他的机枪子弹着重照顾了三遍，也许四遍的大树上，伴随一阵诡异的扭动，只见那副他刚刚还将机枪靠在上面的树皮里，就这麽凭空的走出了一个人。
他穿着奇怪的，黄色的动力甲，慢慢的蹲在了他的面前，用刀指着他的喉咙。
他的声音古怪丶低哑，就仿佛是特意为了遮掩自己原本的嗓音。
而他的话语，则显得笨拙。
「为了……为了多恩！」
随后，利刃再次划过。
而当机枪手彻底失去意义的时候，他听到了在更远方的森林深处，一声声蓄谋已久的枪响，和猝不及防的倒地声。
以及更远的天空上，那些对此依旧毫无察觉的直升机，用他们的螺旋桨划破了塔兰的橙色天空，耀武扬威的声音。
……
「Itain'tme（那不是我）。」
「Itain'tme（那不是我）。」
「Iain'tnofortunateone，no（我从不是幸运的那一个）！」
(本章完)