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想到这里，朱慈烺这才点了点头说道：
“既然你都这么说了，那本宫就答应你吧！”
“为了方便你行事，到了四川之后，你去找四川总兵刘佳荫，在他手下做一个副将吧，和他一起共同抵御农民军。”
“到了地方之后，尽量招募更多的白杆兵，扩充四川当地的军队实力。”
马祥麟听到这话，眼中闪过一丝惊喜的光芒，随后赶忙跪下重重地磕了三个头，声音激动地说道：
“多谢太子殿下天恩！末将一定不负太子殿下所托，誓死抵御农民军，保卫大明江山！”
要知道，所谓的副将可不仅仅只是副将这么简单，它还有另外一个名字，那就是副总兵！
正儿八经的从二品武将职位！
在明朝的军事体系中，副总兵可是有着相当高的地位和权力，手中掌握着一定的兵权！
这下子等于说是把马祥麟又升了好几级，你说马祥麟他能不激动吗？
朱慈烺则是微笑着点了点头，又继续说道：
“对了，等过完年再走吧，趁着这两天有时间去见见你的母亲，她在宣府也不容易。”
“另外，离开之时刚好有一个人也要随你一同前去，到时候你们搭个伴。”
马祥麟听到这话，赶忙答应道：
“臣遵命！多谢太子殿下体恤。”
毫无疑问，朱慈烺说的那个要和马祥麟一起去四川的人自然就是李定国了。
刚好他还担心李定国不熟悉四川那边的环境，结果没想到马祥麟会主动请缨，这样他也就没什么好担心的了。
等到马祥麟离开之后，朱慈烺缓缓走到窗前，看着窗外的景象微微叹了口气。
此时，天空中飘着纷纷扬扬的雪花，如同一只只白色的蝴蝶在空中翩翩起舞。
远处的宫墙和树木都被白雪覆盖，宛如一幅美丽的画卷。
然而，朱慈烺的心中却没有丝毫的欣赏之意。
因为他知道，等到这场寒冬过去之后，朝廷就要和农民军进行最终的决战了。
这场决战对于大明王朝来说可谓是至关重要！
而且就目前的情况而言，农民军的失败似乎是必然的！
他们虽然人数众多，但大多是乌合之众，缺乏正规的训练和统一的指挥。
而朝廷这边，虽然之前也有一些弊病，但如今在朱慈烺的改革和整顿下，军队的实力逐渐增强，士气也日益高涨。
打败农民军，也不过是情理之中的事情罢了！
然而朱慈烺的心中还是有些感慨，因为这场战争过后，就会有无数的人失去生命，无数的家庭支离破碎。
如果有可能的话，他也想避免造成更多的死伤，通过和平的方式来解决这场危机。
但现实却不容许他这样做，就像他之前说的，朝廷和农民军之间的矛盾是无法调和的，双方只能通过一场生死对决来决定胜负！
想到这里，朱慈烺又忍不住叹了口气。
时间过得飞快，转眼间便是一个月过去了。
此时，百官的假期也基本上结束了，朝廷又开始正式运转起来。
虽然这个时候天气依旧寒冷，甚至前几天还下了一场大雪，整个京城都被厚厚的积雪覆盖，但是关于征讨农民军的事情已经开始提上了日程。
正所谓兵马未动，粮草先行，在战争中粮草是军队的生命线，没有充足的粮草供应，军队就无法正常作战。
因此首先朝廷要做的就是开始向四川周边运送大量的粮草，以保证军队的供应问题。
于是乎，经过内阁和户部商议之后，最终决定此次调拨三百万石粮食，外加白银八百万两，以及其他军用物资三千车。
这些物资包括武器、铠甲、帐篷、药品等等，每一件都是战争中必不可少的。
除此之外，还要再调动十万人奔赴四川作战！
事实上，若是再算上运送粮食和军需用品的运夫的话，此次调用的人数也是超过了五十万。
所耗费的粮食、军需折价约两千万两银子以上！
这对于以前的大明来说是不可想象的。
毕竟以前的大明国库空虚，财政困难，常常为了筹集军费而发愁，根本无法发动一场五十万人的战争。
哪怕是对于现在的大明而言，这也不是一件简单的事。
因为之前松锦之战刚刚调动了如此多的兵力，耗费了大量的财力物力，如今又要调动这么多的兵力和财力，无疑给朝廷带来了巨大的压力。
但是话说回来，眼下的朝廷并不缺钱。
自从朱慈烺推行了一系列的经济改革措施之后，朝廷的财政收入逐渐增加，国库也日益充实。
而只要有钱，压根就没有办不到的事情！
果然，招募运夫的告示发出去之后，仅仅三天之内，就招募了大约十万左右的运夫。
此时正值冬天，京城里的青壮年们正苦于没有收入，生活变得十分艰难。
如今看到朝廷要招募运夫，每个月还给一两银子，你说他们能不愿意吗？
因此消息一传开，京城里的青壮年们纷纷踊跃报名，生怕错过了这个好机会。
至于剩下的运夫，也都在京城周边的地方进行招募。
朝廷派出了大量的官员和衙役，在京城周边各个村庄和集镇张贴告示，宣传招募民夫的消息。
很快，所需的运夫就招募齐了。
随后又过了几天，等到天气稍好一些之后，一辆辆装满了粮食和各种军用物资的马车便开始朝着四川周边等地进发了。
这些马车排成了一条长长的队伍，宛如一条巨龙在雪地上蜿蜒前行。
马车上的粮食和物资堆积如山，用厚厚的油布覆盖着，以防被风雪打湿。
赶车的车夫们挥舞着手中的鞭子，口中不时发出“驾”的吆喝声，催促着马匹加快脚步。
至此，这场和农民军的战争也即将缓缓拉开序幕。
朱慈烺站在城楼上，望着那渐渐远去的队伍，心中充满了期待。
因为他知道，和李自成的最终决战马上就要开始了！
决战吧！李自成！
与此同时，画面来到陕西这边。
无尽苍凉的秦岭山中，一支规模庞大的队伍正如一条蜿蜒曲折的黑色长龙，在崇山峻岭间缓缓地行进着。
就在不久前，一场纷纷扬扬的大雪毫无预兆地降临了这片山脉。
那洁白无瑕的雪花，宛如无数轻盈的精灵，在空中肆意飞舞，最终纷纷扬扬地洒落在大地的每一个角落。
不过短短几日，整个秦岭便被这皑皑白雪彻底覆盖，仿佛披上了一层厚厚的白色绒毯。
原本崎岖不平的山路，此刻早已被积雪掩埋得严严实实难以辨认。
积雪最深的地方，甚至可能达到一米多。
一脚踩下去，整个人都可能被淹没其中，前脚刚刚留下的脚印，转瞬又被新的雪花填满。
在这样的恶劣环境下，行走自然变得异常艰难，每迈出一步，都需要耗费极大的力气。
脚下的积雪松软而又湿滑，稍有不慎，就可能滑倒在地，甚至滚下山崖摔死。
然而，这支队伍却依旧固执地向前行进着，没有丝毫退缩的迹象。
毫无疑问，这自然就是李自成所率领的农民军了！
队伍的最前面，是一群衣衫褴褛的农民军。
他们的衣服破旧不堪，满是补丁和破洞，在凛冽的寒风中瑟瑟发抖。
脸上刻满了岁月的沧桑和生活的艰辛，眼神中透露出疲惫与麻木。
他们主要负责探路以及清理道路，手里拿着简陋的工具，如木棍、铁锹等，艰难地在积雪中开辟出一条狭窄的通道。
并且时不时地就会有人倒下去，再也没能起来。
也许是因为过度的劳累，也许是因为寒冷和饥饿，也许是因为不小心滑倒摔伤，总而言之，他们最终只能长眠在这崇山峻岭之间。
面对这种情况，周围的人也只是匆匆瞥了一眼，便又继续麻木地向前行走着，仿佛这一切都已经习以为常。
他们的内心早已被生活的苦难磨得失去了感知痛苦的能力，仿若活死人一般！
在明朝这个时候，从潼关进入四川主要有以下几条路线可供选择。
第一条路线，从潼关出发，先抵达西安，接着继续西行至宝鸡，随后经过大散关，再进入汉中，最后通过金牛道或米仓道进入四川。
这是最传统的秦蜀通道，这条路线历史悠久，商旅往来频繁，沿途设有许多驿站和关卡。
第二条路线，从潼关出发，沿着武关道前往商洛。
到达商洛后，继续前行至南阳，再抵达襄阳，然后沿着汉水至荆州，接着溯长江经三峡最终到达重庆，再进入四川。
此路线绕行东南，避开了秦岭的崇山峻岭，适合水路运输或军事迂回。
第三条路线，从潼关出发，前往陇县，接着到达天水，再沿着祁山道前行至武都，最后通过阴平道进入四川。
此路绕行较远，多为军事用途，民间商旅较少选择此路，因为路途遥远且充满未知的危险。
最后一条路线，则是从潼关出发，抵达西安后，进入子午谷，然后再由此处入川！
不过子午谷虽为捷径，但极其险峻，谷中道路狭窄，两侧悬崖峭壁，稍有不慎就会坠入万丈深渊，并不适合军队通行。
按常理来说，既然要从潼关前往四川，李自成必然会从这四条路线中选择其一。
然而李自成却并未如此行事。
因为他深知这四条路线既然自己能够知晓，那么朝廷肯定也早已知道。
倘若按照常规路线行军，无疑会陷入朝廷军队的围追堵截之中，陷入被动局面。
于是他经过深思熟虑之后，选择了一条新的线路。
那就是从潼关经商洛，再由商洛进入汉中，然后在汉中休整一段时间，养精蓄锐之后再进入四川。
在李自成看来，这应该算是比较完美的计划了。
然而他到底还是低估了穿越秦岭的危险程度，更何况此时正值冬天！
秦岭山上一旦下雪之后，便不会再轻易化开，反而会随着时间的推移越积越多。
有的地方积雪厚达一两米深，洁白的雪覆盖了原本崎岖的山路，也掩盖了许多潜在的危险。
比如积雪覆盖了原本的断崖，从远处看，与平坦的雪地并无二致，然而一步踏出，就可能直接跌落断崖，瞬间消失在茫茫雪海之中，死无葬身之地。
最近一段时间因为这种情况而死的人，就足足有数百人！
面对这一幕幕惨状，李自成也不得不慎重起来，不过这就大大减缓了他们的行军速度。
要知道一开始的时候，李自成本来是打算利用三个月的时间进入四川的。
他心中有着明确的计划，希望能够在最短的时间内到达四川建立自己的根据地，然后发展壮大自己的势力。
可是现在，三个月的时间已经差不多到了，可他们也只是刚刚出了商洛不久，还未到达汉中。
算下来的话，每天的平均速度甚至连十里都不到。
这缓慢的行军速度，让李自成心急如焚！
当然，之所以会这样，一来是因为冬天山路难走，至于二来嘛，自然就是因为明军的骚扰了！
李自成本以为进入秦岭之后，孙传庭就不会再主动找他的麻烦了。
然而他还是大大低估了孙传庭的决心。
自从李自成进入秦岭之后，孙传庭很快便组织了一支约莫五千人的队伍，然后直接进入秦岭，追上了李自成的队伍。
不过孙传庭并没有对李自成的军队发动攻击，他深知李自成的农民军人数众多，战斗力也不容小觑，如果贸然进攻，很有可能会全军覆没。
于是他采取了持续骚扰的策略。
再加上这五千人走的路都是李自成他们的军队走过的，所以也没遇到什么阻碍。
每当李自成的大军休息时，他们就会趁机放火或者故意制造一些声响引发混乱。
有的在远处放箭，箭如雨点般射向农民军的营地。
有的则大声呼喊，制造出各种恐怖的声音，让农民军人心惶惶。
更有甚者趁着农民军熟睡时故意使用燧发枪，搞得李自成烦不胜烦。
不过李自成也拿着五千人没办法。
一来是他不能耽误时间，二来是这五千人主要的任务就是骚扰，根本不和农民军交战。
每当李自成调兵遣将准备去和他们开战的时候，他们就会瞬间跑的无影无踪。
等农民军开始休息之后，他们就会跳出来继续找麻烦！
堪称明末版的‘游击战’！