第579章满纸锦绣，骂的全是本王

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    第579章满纸锦绣，骂的全是本王(第1/2页)
    最后一份朱卷，落进了“取”字那一摞。
    六十份，满额。
    远处，二更的梆子刚刚敲过。
    弥封官当堂揭封、对号，在每份卷首别上浮签。
    朱橚照例验过骑缝印，便坐回了圈椅，浮签上写的什么，一眼也没多瞧。
    三位考官对着那摞卷子，谁也没有开口。
    “啪。”
    朱橚将《农书》随手搁到案边，目光在三位考官脸上转了一圈，笑道：
    “三位先生，且歇一歇。”
    “这七日，本王隔着帘门听诸位吵了七天，一份卷子都没碰过。如今名额已满，本王这个监临，总得在用印之前瞧上几眼，心里才踏实。”
    “不然回头父皇问起这一科取了些什么文章，本王总不能说，儿臣只看了一本《农书》，还没看完。”
    刘三吾搁下朱笔，捋了捋颌下长须，和颜悦色地笑道：
    “殿下勤勉，老臣钦佩。”
    “只是朱卷字密如蚁，最是伤眼。殿下熬了二十余日，也该乏了，不如先回署中歇息，待草榜誊清，老臣亲自捧到殿下案前。”
    话说得周全，台阶也递得妥帖。
    朱橚却微微一怔。
    旁人劝他，倒也罢了。
    偏偏是刘三吾。
    原本的历史上，南北榜案闹得天下沸腾时，这位主考官是什么做派，朱橚可是记得清清楚楚。
    北方举子联名喊冤，满城哗然，老先生却梗着脖子，一口咬定自己凭文取士，问心无愧。
    北人落第，是北人文章不济，与考官何干？
    文章，他或许没看错。
    可他忘了，科举从来不只是文章的事。
    洪武已近暮年，皇帝一日老过一日，朝廷眼看便要迎来新旧交替。偏偏在这个节骨眼上，一张金榜竟看不见一个北方人，落在北地百姓眼里，便是朝廷不要他们了。
    这一层，老先生始终没想明白，最后落了个发配戍边的下场。
    可眼前这位刘三吾，不一样了。
    他在内阁坐了这些年，见惯了朝堂上的明争暗斗，也看透了多少冠冕堂皇背后的私心，那股书生的倔劲没磨掉，心思却比从前通透了。
    正因如此，才越发奇怪。
    一个打开了格局的首辅，为何偏偏在这时候，劝他别看卷子？
    不等他开口，左首的梁寅已把笔一搁，板着脸道：
    “刘公说得客气，老夫就直说了。”
    “锁院头一日，殿下当着三堂的面亲口说过，文章高下，自有三堂公断，绝不过问。君子一言，驷马难追！”
    “如今六十份取卷刚刚定下，三堂尚未画押，殿下便要逐一翻看。万一看中了哪篇，或是厌了哪篇，随口说上两句，这榜上的名次，是改，还是不改？改了，坏的是科场规矩；不改，折的便是殿下的颜面！”
    花白的胡须一翘一翘，一如既往的梁五经。
    朱橚正要答话，右首忽然传来一声轻笑。
    戴良悠然放下茶盏，冲他拱了拱手。
    “梁公何必动气，殿下想看，自然有殿下的道理。”
    “只是下官斗胆提醒一句，八股文章，讲究破承起讲、虚实开合，一字之差，境界天渊。比不得殿下格致院里的火铳炮膛，拿尺子量一量口径，便知好坏。”
    “殿下纵然看了，怕也看不出个所以然来。”
    “再者……”
    戴良的目光，若有若无地扫过那摞朱卷。
    “殿下深夜要阅卷，该不会是惦记着，那六十份取卷中，有几份是新学门下的弟子吧？”
    堂上的气氛，一下子绷紧了。
    刘三吾眉心狠狠一跳，梁寅也皱起了眉头。
    朱橚脸上那点倦意，一点一点褪了下去。
    锁院二十余日，他向来是笑眯眯的。
    可笑脸给多了，总有人当他没脾气。
    “戴主考这话，本王听着，怎么像是在说本王不识字？”
    话音刚落，堂外便传来一阵急促的脚步声。
    “哐！”
    两扇门被人一把推开。
    沈炼按刀而入，四名锦衣校尉鱼贯跟进，左右一分，钉子似的立在门内。
    夜风卷着菊香灌进堂来，十几盏烛火齐齐一矮，满堂人影跟着一晃。
    朱橚端坐不动，目光仍落在三位考官身上，语气不疾不徐道：
    “本王奉旨坐镇贡院，二十多日不曾干涉阅卷，已是给足了三堂体面。如今不过想看几份文章，倒还得经诸位点头不成？本王今日偏要看看，谁敢拦！”
    无人应声。
    戴良的目光在沈炼那柄刀上停了一瞬，嘴角几不可察地一动，随即转身，朝刘三吾一揖。
    “刘阁老，殿下既执意要看，下官不敢再拦。”
    “只是更深露重，三堂连熬七日，早已是强弩之末。卷子一摊开，难免又生出许多枝节。”
    “依下官看，这六十名恩科贡士的名次……便照着方才诸位考官公推的次序，定了吧？”
    “名次一定，殿下想怎么看，便怎么看。也省得来日有人说，吴王殿下是先看了卷子，才定的榜。”
    刘三吾猛地转过头。
    “戴良……”
    他连往日的官场礼数都顾不上了，声音里竟透出几分压不住的惊怒。
    “你……你知不知道你在说什么？”
    “这……这些卷子，如何能定？如何敢定？”
    “有何不敢？”
    戴良不慌不忙，反倒振振有词：“国家取士，凭文取人。文章做得好，理当名列前茅；文章做得差，理当下第落榜，此乃千古不破之公理。难道刘阁老身为文衡枢要，还要徇私废公不成？”
    “这是凭文取人吗？”
    刘三吾一掌拍在案上，怒声道：“这分明是……”
    “刘公！”
    梁寅一声断喝，硬生生截住了他的话头。
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    “慎言！”
    这一声警告，终于让刘三吾清醒了几分。
    他的胸口起伏了几下，到底把后半句咽了回去，颓然坐倒。
    朱橚看看刘三吾，又看看梁寅，最后看了看戴良。
    三个人，三种拦法。
    一个绕着弯子拦，一个板着脸拦，一个指着鼻子拦。
    可拦来拦去，拦的都是同一摞卷子。
    他心底那点疑虑，此刻已凝成了一个越来越大的问号。
    “沈炼，把取中的六十份，给本王搬过来。”
    这一回，再没有人出声。
    刘三吾闭上了眼，梁寅别过了头。
    只有戴良不慌不忙地坐回原位，给自己续了半盏茶，一副请殿下随意的从容模样。
    六十份朱卷，在朱橚案前码成一摞。
    头一场的经义，他随手翻了几份，八股对仗工工整整，挑不出毛病。
    第二场的公文，也规规矩矩。
    朱橚直接翻到了第三场。
    策论。
    丙字题的五道策问，头一问农桑，次一问海运，余下三问边储、盐课、钱法，全是实打实的民生国计。
    他展开第一份。
    开篇两行还算老实，复述了一遍题意。
    第三行起，笔锋一转：
    “农桑之本，在教化而不在器械。今舍圣贤之经，而求番夷之种；弃孝悌之教，而课勾股之术，是犹弃粟而啖糠也。”
    朱橚眉梢一挑，翻开第二份。
    “海舶一通，番货日至；番货日至，奇技日兴；奇技日兴，人心日荡。人心既荡，纵有海运千艘，亦不足以载一国之廉耻。”
    第三份。
    “今之制义，股有定式，字有定数，驱天下英才尽入方寸之格。圣人之言，沦为填格之具；读书之士，化作描红之童。”
    第四份。
    “格物致知，本《大学》穷理之功。今之所谓格致者，以齿轮为道，以铜管为器，率天下读书人，而为百工之役。”
    朱橚越翻越快。
    有骂得文雅的，有骂得刻薄的。
    有引经据典拐着十八道弯骂的，也有借古讽今、就差指着鼻子骂的。
    其中一篇，写得最是漂亮：
    “昔王安石挟新法以乱宋，其祸延及靖康。今有挟天潢之贵、恃一时之功，欲以一己私智，易千载取士之成法者……吾恐大明之忧，不在漠北，不在南洋，而在萧墙之内也。”
    天潢之贵。
    满贡院上下几千号人，天潢贵胄，统共就他一个。
    好家伙。
    这哪里是策论？
    这分明是一摞联名弹章！
    满朝御史凑在一块，怕也写不出这般齐整的。
    六十份卷子翻下来，除了寥寥几份中规中矩，几乎一边倒，全是这个调子。
    没有一篇，在答如何劝课农桑。
    没有一篇，在论海运的利弊得失。
    字字句句，全借着考卷这方寸之地，把八股骂成枷锁，把格致骂成奇技淫巧，把推行这些的人，骂成了祸乱社稷的千古罪人。
    朱橚心头猛地一沉，几乎是下意识地，伸手去翻卷首的浮签。
    苏州府，嘉兴府，松江府，又是苏州府……
    浮签一张张从指尖掠过，几乎全是江南的州府。
    他从头数到尾，又从尾数回头。
    六十名贡士。
    北方士子，只有区区五人。
    朱橚捏着那几张浮签，半晌没有动。
    一个念头，忽然从心底冒了出来。
    难道……真是他想当然了？
    八股推行，满打满算不足三年。
    当初定下这规矩，他想的是格式一死，比的便只是苦功。
    北方士子只要肯熬，就能跟江南人站上同一条起跑线。
    可他忘了，做一篇好八股，也是有门槛的。
    破题要准，起讲要有气象，对仗要工，还得代圣贤立言，字字有来历。
    这些功夫，江南人打小就在琢磨。
    书院林立，藏书万卷，名师坐馆，制艺的门道，是几代人一口一口喂出来的。
    北方呢？
    元末兵燹，十室九空，能囫囵读通几本经书的，已是凤毛麟角。
    短短三年，哪里填得平自南宋以来，积下数百年的鸿沟。
    他给北方士子搭了一把梯子。
    可梯子人人都能爬，江南人本就站得比旁人高，爬起来，自然也更快。
    难怪。
    难怪这二十多天，号舍里风平浪静，捞来捞去，只捞上两个敲墙的。
    人家压根不屑在号舍里使那些腌臜手段。
    这是阳谋。
    用他们天下第一的八股制艺，用他们垄断了数百年的经义文章，堂堂正正、毫无破绽地，把北方士子碾出局去。
    再把骂吴王的话一笔一笔写进考卷，送到他这个监临眼前。
    骂八股骂得最狠的，偏偏是八股做得最好的那一批人。
    你定的规矩，我们照样玩得比谁都好。
    玩赢了，再回过头来告诉天下人：你这规矩，狗屁不通。
    明日这张榜一贴出去，便是当着满朝文武的面，把他这几年辛辛苦苦搭起来的新政，一脚踩进泥里。
    朱橚垂着眼，指尖一下一下敲着那摞朱卷。
    可不知怎么的，他心里总有一处，隐隐地硌着。
    就像嚼饭时，牙缝里咬着了一粒细沙。
    方才翻卷时，似乎有什么东西，在满纸锦绣里轻轻冒了个头。
    是哪一份？
    哪一句？
    他往回翻了两页，又往后翻了两页。
    那粒沙，却再也找不着了。
    像一缕转瞬即逝的青烟，刚刚露出形迹，便悄无声息地散进了夜色里。

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