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艾森拉城外，残破的废墟边缘，圣光小队的成员们或坐或站。
莉娜被平放在一块相对干净的石板上，身上闪烁着治疗法术的微光，但苍白的脸色和微弱的呼吸无不显示着她伤势的严重。
刚才那疯巫师随手一击的恐怖威力，如同冰水般浇灭了她们心中最后一丝侥幸。
“差距……太大了。”游侠米拉抱着自己的长弓，声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。
她引以为傲的箭矢甚至无法有效穿透那些怪物的表皮，这种无力感让她备受打击。
戴着眼镜的辅助妹子珊推了推眼镜，镜片后的目光扫过垂头丧气的队友，最后落在队长艾露露身上。
“露露姐，我们……接下来怎么办？”
她的声音还算镇定，但紧握法杖的手指关节微微发白，“乐园给我们的核心任务是回收【封之箱】，可现在……”
她的话没有说完，但意思不言而喻。
以她们现在的状态和实力，想要从轮回乐园那位煞星手中虎口夺食，无异于痴人说梦。
艾露露沉默着，鸢尾盾被她杵在地上，支撑着有些疲惫的身体。
她脑海中闪过苏晓的传言，以及他挥刀时那种纯粹的的杀戮姿态。
如果只有苏晓一个人，她几乎可以立刻宣布任务失败，打道回府。
跟那种人谈判？恐怕话还没说完，刀就已经架在脖子上了。
但……林逸。
艾露露回想起之前花费不小代价才搜集到的情报，关于那位在艾森拉和赫鲁城区域声名鹊起的“医师”。
与苏晓的酷烈手段和绝对暴力不同，林逸的行事风格显得……难以捉摸，但更倾向于交易和合作。
他似乎在违规者群体中都建立了一定的声望，并非依靠恐惧，而是某种互利的规则。
他看起来是那种可以沟通，可以讲条件的人，一个在轮回乐园那残酷环境中显得颇为异类的“商人”或“协调者”。
“或许……我们还有机会。”艾露露缓缓开口，吸引了所有队员的注意力，“硬抢肯定不行，但我们可以尝试交易。”
“交易？跟轮回乐园的人？”米拉几乎是下意识地惊呼出声，脸上写满了难以置信和深深的不信任。
在她的认知里，轮回乐园的契约者几乎就是混乱、杀戮和不可理喻的代名词，与他们交易无异于与虎谋皮。
“目标是那个医师，不是那个轮回乐园的白夜。”
艾露露解释道：“白夜是纯粹的猎杀者，目的明确，难以动摇。但医师不同，他更像是一个……商人，或者至少是一个懂得利用规则和资源的人。我们手里有他可能感兴趣的东西。”
珊立刻明白了队长的意思：“我们这次任务如果成功，乐园给与的奖励远超我们现有的身家。【封之箱】本身由乐园最高权限封印，他们就算拿到了，无法开启，强行破坏只会导致内部空间坍缩，物资尽毁。
对他们而言，最终大概率是上交轮回乐园换取一些固定的、可能并不算特别丰厚的贡献点奖励。如果我们愿意用这次任务成功的全部未来收益，甚至加上我们小队目前现有的全部资源、装备、乐园币作为抵押……”
“没错。只要能拿回【封之箱】，完成乐园的任务，奖励足够我们弥补所有损失，甚至大有盈余。【封之箱】里的物资，是乐园用权限封印的，他们拿了也打不开，最终大概率是上交轮回乐园换取一些固定奖励。如果我们能给出更具诱惑力的条件……”
艾露露顿了顿，语气带着一丝无奈：“我们所能付出的，包括但不限于装备、资源、乐园币、情报……甚至，如果他们有某些特殊的要求，我们个人，也可以作为交易的一部分，提供某些服务或协助。”
她的目光扫过队员们，看到有人脸色微变，但没有人出声反对。
能爬到六阶，她们早已明白在乐园的体系中，生存和变强才是首要的，所谓的尊严和底线，在足够的利益和生存压力面前，往往显得脆弱。
“问题是，他们凭什么相信我们？轮回乐园的契约者，信誉可并不怎么好。而且，我们怎么才能安全地联系上医师？白夜恐怕不会给我们慢慢谈判的机会。”珊提出了最关键的两个难题。
艾露露抬起手腕：“我之前在赫鲁城外围活动时，通过一些渠道，弄到了一个可以接入临时频道的加密通讯码。虽然不稳定，但可以尝试单向发送信息。”
这无疑是一次赌博，赌林逸愿意沟通，赌他们能拿出让对方心动的筹码，更赌苏晓不会直接否决这个提议。
“试试吧，队长。”躺着的莉娜不知何时睁开了眼睛，声音虚弱但坚定，“总比……空手回去接受惩罚好。”
艾露露深吸一口气，开始操作通讯器，向那个渺茫的频道发送了一段加密信息，表明了圣光乐园小队的身份、意图，以及愿意付出的代价范围，语气尽可能的诚恳。
与此同时，艾森拉城内。
推进仍在继续。
古斯如同不知疲倦的战争机器，巨斧挥舞间，守暗人如同被割倒的麦子般倒下。
苏晓则游弋在侧翼，精准地清除着漏网之鱼和试图远程攻击的疯巫师，刀光闪烁间，必然伴随着残肢断臂。
就在这杀戮的间隙，一阵突兀的、极其刺耳的敲击声响起。
“当当当——！”
声音来自几十米外的一个街口，一个身高仅八十公分出头、衣着破烂不堪的矮小生物，正用一根不知是什么生物的腿骨，疯狂敲击着一面锈迹斑斑的金属圆盾。
它那双浑浊的眼睛死死盯着苏晓一行人，充满了疯狂的恶意。
“乌塔。”苏晓眉头微挑，认出了这种艾森拉特有的“警报器”。
这东西战斗力几乎为零，但其制造的巨大噪音，足以将几个街区内的守暗人和疯巫师全部吸引过来。
通常遇到这种情况，最好的选择是迅速远遁或者第一时间将其秒杀。
但此刻，苏晓看着那拼命敲锣的乌塔，又看了看周围仿佛杀之不尽的守暗人，眼中闪过一丝冷光。
下一刻，利刃破空！
那乌塔甚至没看清发生了什么，只感觉下肢一凉，整个矮小的身体就失去了支撑，噗通倒地。
它刚想发出更凄厉的嚎叫，一层淡蓝色的晶体就迅速蔓延而上，将它连同那面破盾和腿骨一起，封入了一个半米高的透明笼子里。
苏晓左手提起这个晶体笼，与里面那个因为断腿和囚禁而显得有些懵圈的乌塔对视着。
乌塔似乎从未见过这种不按常理出牌的家伙，一时间连敲锣都忘了。
苏晓显然不满意它的消极怠工。
他提起笼子，开始有节奏地摇晃。
“咚咚！当当！”
笼子撞击和内部乌塔因颠簸而本能敲击盾面的声音混合在一起，虽然不如之前响亮，但在这相对寂静的城市上空依然清晰可闻。
这仿佛是一个信号。
“吼——！”
“嘶嘎！”
更多的嘶吼声从四面八方的街道、废墟中传来。
原本只是零散涌来的守暗人，此刻仿佛受到了某种召唤，如同潮水般从各个角落疯狂涌出，数量瞬间激增了数倍！
它们的眼睛死死盯着被围在中央的几人，尤其是苏晓手中那个不断发出噪音的笼子。
“呵。”苏晓嘴角勾起一丝冰冷的弧度，他要的就是这个效果。
与其在复杂的城市巷道里一点点清理这些杂鱼，不如利用乌塔，将这些分散的怪物一次性吸引过来，集中歼灭。
他将晶体笼往阿姆脚边一放，示意它看好。
然后，斩龙闪再次出鞘，青蓝色的电弧在刀身上跳跃。
“古斯，左边交给你。”苏晓简短下令，身影已然化作一道残影，主动冲入了汹涌而来的怪物潮中。
刀光如轮，所过之处，残肢断臂混合着黑色的血液四处飞溅。
苏晓如同在血海中起舞的死神，每一次挥刀都将扑上来的守暗人斩碎。
古斯那边更是如同人形风暴，巨斧带着沉闷的破空声，往往一斧下去就能清空一小片区域。
而被阿姆牢牢保护在身后的林逸，此刻却显得有些“清闲”。
他给自己套了一个【圣光护盾】，将飞溅的血污和零星的攻击隔绝在外。
外面的厮杀仿佛与他无关，他正低头看着手腕上一个微微震动的临时通讯器。
林逸快速浏览着艾露露发来的内容，眼中闪过一丝讶异，随即化为思索。
圣光乐园小队那边的目的很明确，就是为了【封之箱】。
她们开出的条件也堪称“豪爽”，几乎是将自身的一切都摆上了谈判桌。
林逸回复了一句，带着一丝玩味：“你们就不怕我们拿到东西后，直接翻脸不认人，把【封之箱】昧下吗？”
很快，艾露露的回复来了：“【封之箱】由圣光乐园最高权限封印，非指定方式无法开启，强行破坏只会导致内部空间坍缩，物资尽毁。两位即使带回轮回乐园，也只能换取固定的贡献点奖励。我们愿意付出的代价，其总价值经过初步估算，远超那份固定奖励，并且包含一些稀有资源和个人承诺，灵活性更高。这是一场双赢的交易，我相信医师先生是聪明人。”
林逸看着回复，笑了笑。
对方显然做足了功课，点明了这次交易的关键，也展现了诚意。
他抬起头，看向正在怪物群中砍杀的苏晓，扬声道：“白夜，先停一下，过来有点事商量。”
苏晓闻言，手腕一抖，将一名从侧面扑来的守暗人连人带武器劈成两半，同时侧身避开一道腐蚀性的吐息。
他示意古斯顶住正面，几个闪身便退回到了林逸身边，身上带着浓郁的血腥气。
“怎么？”苏晓问道，目光扫过林逸，表示有什么事情居然要着急将他叫回来。
林逸将圣光小队的意图和开出的条件简单复述了一遍，重点强调了对方愿意公示个人空间和面板权限以示诚意，以及交易价值远超上交乐园的固定奖励。
苏晓沉默地听着，手指无意识地拂过斩龙闪的刀锋。
他确实在权衡，猎杀斯芬克、破坏青铜门是首要任务，但获取资源提升实力同样是核心需求。
【封之箱】对他们而言，本质上是任务物品，上交乐园换取奖励是标准流程。
但如果能从圣光乐园这边榨取更多价值，无疑更符合利益最大化原则。
对方展现出的诚意很足，几乎是将底牌亮了出来。
这种交易，风险可控，收益可能远超预期。
“可以谈。”苏晓最终做出了决定，“告诉她们，等我们处理完斯芬克和青铜门。如果那时她们还在附近，可以进行交易。具体条件，到时候再议。”
林逸点头，将这个信息回复了过去。
艾森拉城外，焦急等待的圣光小队收到了林逸的回复。
“他们同意了！等他们解决完城里的麻烦，就可以交易！”艾露露的声音带着一丝压抑不住的激动。
瞬间，小队低迷的气氛一扫而空。
米拉几乎要跳起来，珊的嘴角也露出了笑容，连躺着的莉娜眼中都焕发出了神采。
“太好了！只要能把箱子带回去……”
“别高兴得太早。”艾露露冷静地提醒道，“交易还没完成，而且可以预见，我们肯定会被狠狠‘放血’。现在，抓紧时间恢复状态，治疗莉娜。等城里的动静小了，我们再靠近一些，准备接应和交易。”
她很清楚，林逸和苏晓愿意交易，不代表她们就安全了，在真正完成交易前，任何意外都可能发生。
而在艾森拉深处，某间烛光摇曳的密室内。
身穿西装与周围破败环境格格不入的斯芬克，缓缓睁开了眼睛。
他那总是带着温和笑意的脸上，此刻却布满了疑惑与一丝难以察觉的茫然。
通过遍布城市的某些布置，他能模糊感知到苏晓一行人的动向。
然而，对方的行为模式完全超出了他的理解。
“他们……到底在做什么？”斯芬克低声自语，手指轻轻揉着眉心。
主动吸引大量守暗人围攻？还特意抓了一只乌塔来加剧这种围攻？这已经不是主动踏入陷阱了，这简直是嫌陷阱不够深，自己动手往下挖。
他回想起苏晓第一次来到巫师世界时，也是这种近乎蛮横不讲理的风格，没有任何精妙的算计，就是凭借着绝对的实力和狠辣，一路碾压过来，打乱了他所有的布局。
这一次，似乎历史又在重演。
“分兵两路，一明一暗，目标都是青铜门……J先生那个疯子也在，他确实有能力对青铜门造成威胁……”斯芬克的大脑飞速运转，试图理清头绪。
“白夜这边如此张扬，是为了给J先生创造机会？还是说，他有绝对的自信，能正面击穿一切？”
他原本预留的一些后手和埋伏，在之前清理赫鲁城势力以及召唤阿撒托斯躯壳时，已经消耗殆尽。
月夫人，糖丸和铁幕战死，真正的心腹早已为了他的计划牺牲。
如今他手中能动用的，只剩下这些受青铜门力量影响而狂兽化的守暗人和疯巫师。
数量虽多，但在绝对的质量差距面前，似乎并不能起到决定性作用。
苏晓现在这种行为，简直像是在对他喊话：“我就在这里，被你的杂兵围着，你还有什么招，赶紧使出来。”
可问题是，斯芬克现在……几乎无招可用了。
“时间……我需要更多的时间……”斯芬克的目光投向密室深处，他的最终计划还需要一些关键步骤才能完成，但现在，敌人已经兵临城下，而且行为模式完全无法预测。
一种名为“失控”的感觉，悄然浮上斯芬克的心头。
“医师……又是你吗？这次，你又扮演了什么角色？”斯芬克想到了那个总是能带来变数的“医师”，眼中闪过一丝阴霾。
他隐约感觉到，苏晓这边反常的举动，或许与城外那些圣光乐园的“小老鼠”以及林逸有关，但具体关联，他却无法看透。
这种信息缺失和对手不按常理出牌的局面，让他感到无比棘手。
与此同时，城内的噪音中心，战斗已经进入了白热化。
有了乌塔这个聚怪神器，苏晓和古斯清理守暗人的效率大大提升。
大片大片的怪物被吸引过来，然后如同投入绞肉机般被粉碎。
晶体笼里的乌塔似乎也认命了，或者说在持续的颠簸和外界刺激下，敲击得更加卖力，仿佛要将所有的恐惧和疯狂都倾注在那面破盾上。
当当当的敲击声、怪物的嘶吼声、兵刃破空声、血肉撕裂声……交织成一曲残酷的死亡交响乐，在这座被诅咒的城市中回荡。
而在这片混乱的中心，林逸维持着护盾，思考着即将到来的交易细节。
苏晓则如同最精密的杀戮机器，在血雨腥风中稳步向前推进，距离那扇青铜门以及斯芬克，越来越近。(本章完)