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苏晓抬头望去，密密麻麻的异种出现在了城墙内侧的走道尽头。
那些灰黑色的身躯挤满了整条通道，从走道转弯处一直延伸到视野尽头的塔楼基座。
异种的爪子在石板地面上刮出密集的刮擦声，后排的躯体在互相推挤中发出鳞片摩擦的细碎声响。
苏晓站在走道中央，斩龙闪横在身前，刀尖朝外。
他扫了一眼走道两侧的城垛，确认没有异种从侧面攀爬上来，然后重新把目光锁定在正面那片正在快速接近的灰黑色潮水上。
萝尼在他身侧吹了一声口哨，那口哨声穿透了异种奔涌时发出的嘈杂声响，清晰地传到了后方正在攀爬城墙的圣园未花和空崎日奈耳中。
她把镰刀从肩上取下来，在手中转了一圈，刃面在探照灯光中划出一道弧光，然后扛回肩上，侧过头朝后方喊了一声：“你们两个往后退点，别站太近。”
圣园未花的手正扣在城墙顶部边缘的砖石上，她听到萝尼那声喊之后停住了翻身的动作，手掌在城垛边缘按了一下，整个人向后滑退了半米，落回城墙外侧的攀爬路径上。
空崎日奈在她上方几米的位置收拢了黑色羽翼，脚掌在城墙表面一块凸起的砖石上踩了一下，借力向后飘退了数米，重新落在未花上方约一层楼的高度，。
萝尼看着两人退到了安全距离，才把目光重新投向走道前方那片正在涌来的异种群。
她已经看出来了，未花和日奈的实力确实不错，但她们的战斗方式带着一种本能的克制。
这种克制在基沃托斯那种地方可能是合理的，毕竟在那里日常冲突中把敌人打伤打退就已经算完成任务了。
但这里是战争世界，是在异种的要塞里。
留手的人不仅自己会死，还会把身边的队友拖进同样的死局。
萝尼自己就是从那种状态走过来的，她第一次进入战争世界的时候也留手了，觉得能打退就行，觉得没必要每一刀都冲着致命位置去。
结果那一次她的队友被一只本该被当场斩杀的野兽从侧面咬断了腿，那个队友后来虽然活下来了，但腿上的伤疤到现在还在。
萝尼从那之后就改掉了留手的习惯，每一次出手都把刀锋对准最致命的位置。
萝尼握着镰刀长柄的手指微微调整了一下握持角度，从正握转为偏握。
数十名轮回乐园的契约者在同一时间从城墙外侧翻上了走道。
一个身形偏瘦的契约者蹲在苏晓后方大约五步的位置，他落地之后先检查了一下自己腰间的短刃是否还在原位，然后抬起头朝走道前方的异种群看了一眼。
他侧过头看向旁边另一个正在活动手腕的同伴，语气带着一种刻意压低的随意感：“赌一把，谁先被围死。我押左边那个穿灰衣服的，他刚才落地的时候左脚崴了一下，我看到了。”
旁边那人活动完手腕，从腰间抽出一把窄刃长刀。
他偏头回了一句：“你哪只眼睛看到他左脚崴了，他那是落地习惯性调整重心。我押中间那个拿重盾的，他的盾太重了，跑起来肯定慢半拍，被围住了跑不掉。”
更远处一个靠在城垛边缘的契约者听到两人的对话，从口袋里掏出一块压缩饼干咬了一口，嚼了两下咽下去，然后开口说了一句：“你们押的都是自己人，有什么好赌的。要赌就赌对面先死谁，我押最前面那只裂变种，它冲得最快，死得也最快。”
蹲在苏晓后方的瘦削契约者想了想，点了点头：“也行，那我押那只裂变种后面那只地行种，它看起来更蠢。”
几个人之间的对话在走道上的嘈杂环境中并没有引起太多注意，前排的异种已经冲到了距离苏晓不到十步的位置，最前面那只裂变种的爪子在石板地面上按了一下，整个身体向前扑出，嘴巴张开，喉咙深处凝聚着一团暗色的能量。
苏晓的身体在裂变种扑出的同时向左偏了半步，让过那道能量吐息的直线路径，斩龙闪从下向上撩起。
刀锋在裂变种下颌与脖颈连接处的鳞片缝隙中切入，从颅顶穿出，整个动作没有多余停顿，刀身抽出时带出的血液在空中划出一道短弧线，落在地面上汇成一小片暗色的湿痕。
“OK，看样子你们都输了。”最后赢得打赌的是一个穿着类似于骑士的家伙，只不过他的战斗方式一点都不骑士。
在赢得打赌之后，这家伙就跟疯狗一样，拎着一把十字架就冲进了异种大军当中。
萝尼在苏晓完成那一刀的同时身体沿着走道左侧向前突进，镰刀在身前画了一个半圆，刃面从左侧扫到右侧，将几只正在试图绕过苏晓的地行种逼退了几步。
她没有停下来确认那些地行种是否被击退，而是在镰刀完成半圆回旋的瞬间改变了移动方向，整个人像一颗被弹射出去的弹珠一样从走道侧面切入异种群的前沿，镰刀在切入过程中持续旋转。
她的笑声在走道上回荡开来，跟她镰刀旋转的频率形成了某种奇特的同步。
她旋转的方向在行进中不断微调，从顺时针切换到逆时针又切换回顺时针，镰刀的刃面在每一次切换时都会改变切割角度，把那些试图从侧面靠近她的异种全部拦在了刀锋之外。
被镰刀切割过的异种身体在惯性作用下向前冲了几步才倒下，有些从腰部断开的上半身还在用前肢扒拉着地面向前爬行，拉出一道道暗色的拖痕。
萝尼在旋转中踩到一只倒地的地行种身体，脚掌在那具正在抽搐的躯体上借力弹了一下，整个人升到半空中翻转了一圈，镰刀在翻转过程中从上方劈落，把一只裂变种一起剖开。
她在落地之后停了半拍，镰刀的长柄末端在地面上磕了一下，稳住重心，然后抬起头朝前方扫了一眼，确认了下一批目标的分布，又重新跟陀螺一样启动。
那些从城墙外侧翻上来的契约者在萝尼冲入异种群的同时也各自散开了。
他们各自占据了一段走道作为自己的活动范围，彼此之间保持着一段距离，那段距离刚好够他们在遭遇强度超出预期的反击时有空间后撤或转向，又不会远到无法互相支援。
战场上的局面在这一刻呈现出一种奇特的动态平衡，每个契约者都像一颗正在高速运转的机器，在各自的轨道上运行，偶尔会与相邻的陀螺产生一次短暂的交错，然后又各自分开。
就在苏晓准备向前推进的时候，一阵沉闷的碎裂声从走道右侧的城墙方向传来。
像是有什么东西正在从墙体内部向外挤压，把那些灰褐色的石砖从砌缝中一块一块地顶出来。
碎裂声持续了大约两秒，然后城墙中段的一段墙体从内部被顶穿了。
大量灰黑色的触手从破口处涌出，那些触手的表面覆盖着一层粘稠的暗色体液。
触手的数量在几秒内填满了整个破口区域，然后开始向两侧扩展，把城墙的断面进一步撕裂扩大。
一只由黑色物质构成的主体从破口处挤了出来，它的体积在挤出城墙的过程中持续膨胀，从一个直径约几米的球形迅速扩张到了覆盖整段走道宽度的巨大躯体。
它的表面布满了不断蠕动的凹坑和凸起，触手从躯体各处延伸出来，在空气中缓慢摆动，像一丛被放大了无数倍的海葵在感知周围的环境。
黑魔的体型在完全脱离城墙限制之后已经进化到了上百米的尺度，它的主体覆盖了城墙内侧大半片区域，触手延伸到了走道两侧的塔楼和建筑残骸上，把那些结构包裹在内。
周围的异种在触手触及它们身体的瞬间就被卷了起来，那些灰黑色的身躯在触手的缠绕中快速收缩，鳞片被挤压碎裂的声音在空气中形成一种持续的脆响，然后被拉入黑魔主体的表面，沉入那层暗色的物质内部，消失不见。
周围的契约者在黑魔出现的同一时间就开始向后移动。
那个蹲在苏晓后方的瘦削契约者最先反应过来，他的身体在触手蔓延到他所在位置之前就完成了后退转向，整个人沿着走道向后方弹射了十几米，落在了一段相对完整的城垛后面。
他落地之后立刻蹲低了身体，透过城垛的缝隙观察着黑魔的方向，确认那些触手没有向他的位置延伸，才稍微直起了一点身体。
萝尼在触手破墙而出的瞬间就已经从异种群中撤了出来，她的镰刀在收势时扫到了侧翼的一只地行种，将其拦腰斩断，然后她的身体在一连串快速的脚步调整中退到了苏晓身侧约三四步的位置，镰刀横在身前，目光锁定在那团正在快速膨胀的黑色物质上。
她盯着黑魔看了两秒，确认那团黑色物质的触手没有朝她所在的方向延伸，然后开口说了一句：“这东西怎么变得这么大了，比上次见的时候大了好几圈。”
苏晓没有回答，他的视线也锁定在黑魔的方向。
黑魔似乎没有在意走道上的契约者，它的触手在扩展过程中有几次几乎触及到了那些契约者所在的位置，但在触手末端接近到一定距离之后，它们会改变方向，转向那些正在沿走道涌来的异种。
那些被触手缠住的异种在几秒内就会被完全吞没，连鳞片碎片都不会留下。
黑魔的移动方式不像普通的生物那样依靠肢体推进，而是像一团被推动的浓稠液体一样沿着地面和建筑表面滑行，触手在移动过程中不断变换位置，把前方的障碍物推开或包裹进去。
城墙内侧的那些塔楼和建筑残骸在它经过之后被吞食殆尽，原本还残留着窗洞和门廊轮廓的结构被削平成了光滑的断面。
那些散落在走道上的异种群在黑魔移动的过程中遭受了大规模的清剿。
原本占据走道各个位置的裂变种和地行种在黑魔经过时被大量卷入触手的缠绕中，它们甚至来不及发出完整的嘶鸣就被拉入了黑色物质的内部，鳞片碎裂的脆响在走道上形成一片持续的碎裂声。
剩下的异种开始向走道两侧的岔路和建筑内部撤退，试图避开黑魔的前进路线。
苏晓他保持距离观察着黑魔的动向，直到那团黑色物质的主体完全越过了他所在的走道段，开始向要塞内部更深处推进。
黑魔经过之后留下的地面上覆盖着一层薄薄的暗色残渣，残渣中还残留着微弱的生命能量波动，但那些波动正在以极快的速度衰减。
与此同时，要塞正门方向传来一阵低沉的金属摩擦声。
那段声音持续了大约十几秒，然后要塞主城门从内侧缓缓打开。
院长站在城门内侧，手里握着一块平板。
他身后跟着几排基沃托斯的学生，学生们的队形在城门打开的过程中从密集排列转换为了行军队列，前排的学生端着武器，后排的学生携带物资和医疗包，整个队伍在城门完全敞开的瞬间就开始向内移动。
院长在队伍前方站定，目光从平板屏幕上抬起，扫了一眼走道前方那些正在撤退的异种残部，然后又看向更远处那团正在向要塞内部推进的黑色物质轮廓。他偏过头朝身后的方向说了一句：“保持队形，不要分散，沿着城墙内侧主通道推进。遇到异种残部就清理掉，不要恋战。”
队伍在他的指令下开始沿着城墙内侧的主通道向前移动。
前排的学生在移动中保持着射击姿态，枪口指向通道前方那些正在撤退的异种背影，偶尔有人扣下扳机把落后的个体放倒。
林逸走在队伍中段偏后的位置，他的步伐比前排的学生稍慢一些，边走边观察通道两侧的状况，确认没有遗留的威胁。
他的视线在那些被黑魔吞食过的建筑残骸上停留了片刻，断面的边缘呈现出一种被高温融化后又急速冷却的特征，没有留下任何有机物残留。
塔莎走在他旁边，幽影走在林逸另一侧，她正在活动自己的右臂，之前在战斗中那条手臂承受过螺旋之母的一击，虽然已经修复，但在高强度活动之后还会有一阵一阵的酸胀感从骨骼深处泛上来。
院长在队伍前方大约几十米的位置停下，等林逸几人走近之后，他放下平板，朝要塞深处那团正在远去的黑色物质抬了抬下巴：“黑魔这家伙还没死？”
林逸顺着他的目光看过去，视线落在那团正在向前推进的黑色物质轮廓上：“应该还活着，否则早都朝我们发动进攻了。”