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三座钟楼同时敲响，羽化城自建城以来，从未有过如此刺耳的夜。
那钟声从东，西，北三个方向同时荡开，像三把极钝的刀，割开了整座城沉睡的皮肉。
城中的灵灯一盏接一盏亮起来，像被这钟声惊得睁开了无数只眼。
有人披衣出门，有人推开窗缝，有人飞身上了屋顶。
整座羽化城在黎明前最浓的那片黑暗里，躁动得像一锅被架上了猛火的油。
天刚亮，苏清南三人还没走出灵茶楼，阿树便连滚带爬地冲了进来。
他小脸发白，不知是跑得太急还是被吓的，可眼底却亮得吓人，像两粒刚从炉膛里夹出来的炭：「公子，外面全是人。都是来看你们的……东街，西街，连北城门都堵了！」
苏清南推开窗看了一眼。
长街之上，密密麻麻站了数百修士。
有散修，有商贾，有三族子弟，也有各族杂役。
没人靠近灵茶楼十丈之内，可也没人离开。
他们只是远远地站着，像在围观一场大戏。
那沉默极有分量，像一层看不见的膜，把整条街都裹了起来。
没有人说话。
那一双双眼睛里，有的在恐惧，有的在盘算，有的在等着看这三个下界人怎么死。
恐惧的，是昨夜那些血还没干透。
盘算的，是这三个外来客到底能撑几天。
等着看戏的，则是老于城府之人，知道这出戏才刚开场，高潮还远在后面。
白璃轻声道：「三族都动了。」
苏清南点头：「看戏的人越多，越说明羽化城这潭水快开了。」
他转身取过外袍，对青栀道：「走，去伏龙巷。」
青栀眼睛一亮，扛起枪就往外走。
那杆枪在晨光中银白如雪，枪尖上沾着的血已经被擦净，可那股子从战场里带出来的凶气却散不掉，像枪身上刻满了看不见的纹。
白璃跟在他身侧，低声道：「今日你是故意这般高调的？」
苏清南没否认：「不给这满城看客一个投名状，怎么让人家站队？」
他脚步极稳，踏出灵茶楼，迎着满街目光，朝城南走去。
那些目光像无数根细针，裹着好奇，敌意，贪婪和畏惧，从四面八方射来。
可落在他身上，却连衣角都刺不进去。
他走在最前，白璃与青栀分列左右，三人的步调不疾不徐，像三柄已经出鞘的剑，在众目睽睽之下划开了羽化城的晨雾。
回到伏龙巷，阿树已经把巷子里能动的人全都叫了出来。
约莫百来号人，老的老，小的小，青壮不到三成。
他们站在那半截旧碑前，灰蒙蒙的一片，像一片被风刮倒的野草。
那些人的眼神里有畏缩，有麻木，也有一丝极微弱的，像将熄未熄的火星似的东西。
苏清南站在旧碑旁，没说什么大话。
他从袖中取出一叠极薄的竹牌。
那是白璃昨夜用星力切好的，每一块都只有半个巴掌大小，边缘磨得极光滑，上面刻着一个苏字。
那字刻得极深，像用刀在竹肉里走了三遍。
他让阿树把竹牌发下去：「从今日起，伏龙巷的人，每人领一块牌。见牌如见我。」
他顿了顿，目光扫过那一张张或老或少的脸：「我要你们做的第一件事，不是打架，是把这巷子重新修起来。屋顶不漏，水沟不臭，孩子有食，老人有药。三天之后我来验收。做不到的，就继续蹲在泥里，没人能替你站起来。」
一个人族老汉颤巍巍地举起手里的竹牌，浊声问：「大人，我们真能修吗。那些大族的人不会来拆吗？」
苏清南道：「拆了，就再修。他们拆一次，我拆他们一个堂口。他们拆三次，我拆他们一座分舵。你只管修，剩下的，是我的事。」
老汉的嘴唇动了动，像想说什么，最终只是重重地嗳了一声，把那块竹牌攥得死紧，指节都泛了白。
白璃站在一旁，看着苏清南用最平实的语气说最狠的话。
她知道，他是在给这些人重新装上骨头。
这些人被踩得太久了，久到连自己都忘了怎么站。
苏清南要做的，不光是给他们一个安全的巷子，更是让他们重新学会抬头。
青栀已经把枪插在地上，带着十几个年轻人去清瓦，搬石，通沟。
那几个年轻人起初缩手缩脚，干了几下，见青栀一个姑娘家比他们还猛，渐渐也放开了手脚。
一个黑瘦少年抱起一块比他半个人还大的破瓦，咬着牙往巷外拖，额头上的青筋都鼓了起来。
青栀拍了拍他的肩，咧嘴一笑：「好样的，比北凉那帮新兵蛋子强。」
午后，苏清南正在巷中画布防图，阿树跑来说有人送了封信。
信封是赤红灵羽制的，上面有凤鸣族的烫金徽记。
那羽毛通红如火，摸上去却极凉，像一片被冰冻过的火焰。
拆开一看，只有一行字：「今夜戌时，凤鸣楼，备薄酒，请苏公子一叙。」
青栀凑过来看了一眼，皱眉：「凤鸣族。咱跟他们有什么好喝的。昨天那个弹琴的疯女人不就是凤鸣族的人。」
苏清南把信折了，道：「正因如此，更要去。」
白璃道：「凤鸣族不会善罢甘休！他们选今夜，不早不晚，是算准了我们刚跟夔牛族开战，不想再树敌。」
苏清南点头：「他们也是这么想我的。所以这顿酒，他们不会动手。或者说，他们现在还不想自己动手。他们想让我和夔牛族先咬起来，自己在旁边看。」
「那我们怎么办？」青栀问。
苏清南笑了一下：「他们想看戏，我们就放一出好戏给他们看。」
他转身在布防图上画了两个圈。
一个圈在夔牛族外城分舵，一个圈在凤鸣族内城别院。
他抬头对白璃道：「今夜我赴宴，你和青栀去这两个地方。别杀人，只放火，留记号。」
白璃问：「什么记号？」
苏清南道：「夔牛族分舵的火，留凤鸣羽。凤鸣族别院的火，留夔牛骨。火不用大，能让人看见就行。」
青栀脑子转了转，恍然道：「让疯狗咬疯狗？」
苏清南道：「还不够。我要的是羽化城的局，彻底活起来！」
他放下笔，眼底已是一片幽沉的冷光，像北凉的深夜，万籁俱寂，只有风雪在城头呼啸：「乱中才能取利。不乱，我们一个外乡人，拿什么跟三族谈。」
夜色落下，苏清南只身赴约。
凤鸣楼在城北，通体朱红，檐角悬着百盏灵灯，从远处看像一团正在缓缓扇动的火烧云。
那楼极高，共有九层，每一层的檐角都微微上翘，像凤凰展翅时扬起的尾羽。
灵灯将整座楼照得通明，连楼前的青石广场都映成了淡红色。
门口立着两名凤鸣族女修，见苏清南到了，竟比想像中客气。
她们同时躬身，声音清柔得像春风拂过水面：「苏公子请！」
苏清南进楼，宴已备好。
楼上正厅，一个红衣女子临窗而坐，怀里抱着一把旧琵琶。
她看起来三十来岁，眉极长，眼极深，不笑时像一池沉了太久的静水。
正是凤鸣族在羽化城的话事人，凤仪。
「苏公子一来，我们羽化城就热闹了。」她轻声说，抬手请苏清南坐。
苏清南坐下，没动筷子。
凤仪也不恼，只慢慢斟酒。
那酒色如红玉，斟在杯中，像一捧被月光浸透的血。
她动作极慢，每一个动作都像经过了精确的算计，不多一分，不少一毫。
「公子昨夜好手段，连玄冥寒都亲自去请。今天我一打听，连铜瓦巷都改了名。我这人不喜欢绕弯子，就直说了，我凤鸣族，不想与你为敌。」
苏清南看着她，没接话。
凤仪继续道：「但我也知道，你不会只守那一条破巷子。你这样的人物，迟早是要上天域的台面的。」
她拨了一下琵琶，像在试音。
那弦声极轻，却极清，像一滴水落进了深井里，荡开一圈看不见的涟漪：「所以我想跟你谈一桩买卖。夔牛族在羽化城的产业，我帮你平。凤鸣族只拿三成，其余归你。如何。」
苏清南端起酒杯，看着里面流转的红色灵光，轻声道：「凤姑娘这买卖，是拿我当刀。刀没柄，你能把住，但硌手。」
凤仪挑眉：「那苏公子要什么。」
苏清南道：「我要人族的星牒，要一座坊市，要羽化城西城三条街。还有，我要凤鸣族帮我查一个人。」
凤仪问：「谁？」
苏清南道：「一个从下界来的女子，叫东方栀语……她在天域，不会没有痕迹！」
凤仪敛了笑，盯着他看了很久。
那目光极深极重，像要把他整个人都看穿。
半晌，她忽然道：「东方家？东方家可是个忌讳……玄冥寒都不敢碰。」
苏清南放下酒杯：「所以我找的是你，不是他。」
就在苏清南与凤仪对坐时，城西与城东同时腾起火光。
夔牛族外城分舵的火势最猛。
那火从分舵后堂烧起，像一条被斩断的赤龙，在夜色中翻滚咆哮。
黑烟里裹着极淡的金色火星，像凤尾在夜色中一闪，转瞬便被浓烟吞没。
凤鸣族内城别院也起了火。
火势不大，只在东厢蔓延，却在照壁上烧出一个极清晰的牛首焦痕。
那焦痕像用烙铁烙上去的一般，牛角弯曲，牛眼圆睁，活脱脱就是夔牛族的图腾。
两处火光把羽化城照得半亮。
城中修士四处奔走，喊声如潮。
有人提着水桶，有人祭出灵器，有人高声喊着各自族中的暗号。
整座城像一锅被搅动了的沸水，到处都是人影和叫喊。
凤鸣楼中，凤仪走到窗边一看，转头看苏清南，眼底第一次没了笑：「你好算计。两把火，把我凤鸣族也拖下水。」
苏清南不紧不慢地站起来：「凤姑娘既有心谈买卖，总得先让夔牛族相信我们不是一路。这两把火一烧，你我就是一艘船上的人了。」
他顿了顿：「从今夜起，夔牛族四面受敌。凤鸣族若还作壁上观，只会被当成同谋。不如现在就站过来。」
凤仪沉默片刻，忽然笑了。
那笑极冷，也极艳，像一朵开在雪地里的红梅，又冷又烈：「苏清南，你这人真该死在娘胎里。」
她抬手一拨琵琶，满楼灵灯尽数大亮。
那弦声如裂帛，又像凤凰展翅时的那一声长鸣，震得整座楼都轻轻一颤。
「不过跟你合作，比跟你为敌有意思得多。」
三日后，羽化城变了天。
夔牛族外城分舵被连根拔起，族中在城里的三处商铺被凤鸣族接收。
西城三条街落到了苏清南手里。
那三条街不长，却是西城最繁华的地段，灵材铺，丹房，器坊，茶楼，一应俱全。
伏龙巷重修一新。
巷口那半截旧碑被重新立起，上面多刻了四个字：人族有路。
玄冥寒没有再出现，只派人送来一车灵粮，没留话。
阿树在巷口跑上跑下，像重生了一般。
他换了身乾净衣裳，脸上那些淤青也消了大半，笑起来时露出一排白牙，像这灰扑扑的巷子里开出了一朵极亮的花。
夜深，苏清南坐在新修的伏龙堂里，慢慢翻着一卷凤鸣族送来的旧档。
那旧档极旧，封皮都已脆了，翻起来时簌簌作响，像在翻动一片片枯叶。
里面的字迹大多模糊，只有极少数还能辨认。
苏清南翻得极慢，像怕漏过任何一个字。
那卷旧档里，夹着一张极薄的泛黄纸页，上面只写了一句：「东方栀语，西荒之地，天关禁册。」
苏清南捏着那张纸，沉默了很久，起身走到窗边。
天域的月亮很大，比浊界的月亮大了整整一圈，挂在云海尽头，像一面被雾擦过的铜镜。
可那月亮又极远，远得像隔着一层永远也化不开的雾，怎么够都够不着。
白璃推门进来，将一碗热汤放在他手边：「阿树娘熬的，补气。」
苏清南道：「凤鸣族查到了。」
白璃抬眸。
苏清南说：「她在天关禁册上。我要去中域天关。」
白璃没问多难，只是在他身边坐下，片刻后道：「那就去。但羽化城这边得先有个交代。」
苏清南嗯了一声，将手轻轻覆在她手背上：「明天见玄冥寒，把伏龙巷的人族户籍先定下来。羽化城这地方，我们就算站住了。」
白璃看着他，道：「你在想母亲？」
苏清南没有否认。
白璃没再说话，只轻轻回握住他的手。
窗外，羽化城的灯火如星，落进他们眼底，像把整个天域都点亮了一半。
……
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