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歆最近有点不太习惯。
歆坐在政务厅的办公室里处理文书，灵雪安静地站在她身后担任护卫。一切都和之前一样——却又处处透着不一样。
比如现在。
一杯温热的牛奶被轻轻放在歆的手边，瓷杯与木质桌面接触时发出轻微的「咔」声。歆从文书中抬起头，看见灵雪那张依旧平静的脸，但那双冰蓝色的眼眸里，似乎多了些什麽。
「您已经工作了很久了。」灵雪的声音很轻，比平时柔和，「应该好好休息了。」
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歆愣了愣。这不是灵雪第一次在她工作时提醒休息—，作为护卫，关注被保护者的健康是职责的一部分。
但这次的语气不一样，不是公式化的提醒，而是……带着一丝真实的关切。
「灵雪啊，」歆揉了揉太阳穴，这个动作半是放松，半是习惯性的掩饰，「你不去收集情报吗？」
她的问题很直接，毕竟两个人都是元老院的人。
当然，灵雪应该也是来监视她的，所以现在她应该更专注于套话，而不是关心她有没有休息。
灵雪微微摇头，雪白的长发随着动作轻轻摆动：「凯妮斯大人没有新的指令，那我的任务就是当好您的护卫。」
「行吧……」歆端起牛奶，抿了一口，温度恰到好处。
她放下杯子，重新将目光投向桌上的文书。但这一次，她的注意力很难完全集中。
因为灵雪的存在感变得不一样了。
灵雪就像一件精致的家具，安静地待在角落里，你不会特别注意她，但知道她一直在那里。
歆能感觉到她的目光，能感觉到她偶尔欲言又止的沉默，能感觉到某种……想要靠近却又保持距离的矛盾。
为什麽会有这种变化，之前她很冷漠的。
是因为自己不是真正的黄金裔？
—————
歆处理完最后一份报表，放下笔，活动了一下有些僵硬的手指。
身边的灵雪忽然开口。
「说起来，」她的声音打破了长时间的沉默，「您之前说，您来自一个偏僻的小村庄？」
歆眨了眨眼，血红的眼眸里闪过一丝困惑，但很快被她用适度的放松掩盖。
她转过头，看着灵雪——白发少女正微微侧着头，冰蓝色的眼眸里没有试探的锐利，反而有一种……类似好奇的情绪。
「没错。」歆点点头，声音放轻，像是在回忆美好的事物，「那是很漂亮的地方。」
「您的村庄……」灵雪顿了顿，似乎在斟酌用词，「也被黑潮侵蚀了吗？」
灵雪问出这个问题时，语气里没有怀疑，只有一种……同病相怜的共鸣。
歆微微侧首，认真地看着灵雪。
「没错。」她轻声说，声音里带着一丝恰到好处的黯然，「我从那里逃了出来。」
她停顿了一下，然后补充道，语气里带着试探：「灵雪你也是？」
灵雪点点头。很轻的一个动作，但让歆的眼中闪过了然。
「你的家乡……是什麽样子？」歆问。
灵雪沉默了片刻。
她的目光越过歆，投向窗外遥远的天空，冰蓝色的眼眸里浮起一层朦胧的雾气，像是在努力打捞沉在记忆深处的碎片。
「记不清了。」她终于开口，声音很轻，「太久了……好像是一个很热闹的小村庄，有高高的树，安静的路，偶尔可以看见老人在路边聊天。」
歆安静地倾听着。她没有催促，没有打断。
灵雪继续说道，声音渐渐有了起伏：「黑潮来的时候……就像一场梦一样。不，比梦更可怕。无数怪物涌进村庄，夥伴变成怪物，朋友丶家人被黑潮屠戮……」
她的手无意识地握紧了腰间的剑柄，指节因为用力而微微发白。
「我不想死。」灵雪的声音里第一次出现了情绪的波动，一种深沉的丶近乎本能的恐惧，以及从恐惧中诞生的决绝，「我要活着。我跌跌撞撞一路向前，直到……凯妮斯大人捡到了我。」
她说完这些，房间里陷入了短暂的沉默。
「那是多久以前的事情了？」歆轻声问。
灵雪沉默了一会。这一次的沉默更长，更沉重。
「太遥远了。」她的声音恢复了一贯的平静，但那种平静像是冰封的湖面，底下是暗流汹涌，「远得我记不清了。」
歆没有追问。
「在元老院，」歆换了个方向，「你得到你想要的了麽？」
灵雪眼底闪过一丝思索。
「也许有，也许没有。」她给出了一个模棱两可的回答。
「这是什麽意思？」歆问。
「我喜欢力量。」灵雪说得很直白，冰蓝色的眼眸里闪过一丝灼热的光，那是野心，是渴望，是被生存本能驱动的欲望，「只要有了力量，就不用担心死亡，我就可以去做自己想做的事情。」
「可是灵雪你现在就很强呀。」歆说，语气里带着真诚的赞赏，「我看过你的测试成绩，基本上都是满分。」
这是实话。灵雪的各项能力都达到了顶尖水平，即使在元老院的训练营里，她也属于佼佼者。
灵雪微微叹了口气。
「这有什麽用。」灵雪轻声说，声音里带着一丝自嘲，「在黄金裔和黑潮面前，不过是蝼蚁罢了。」
歆眨了眨眼，微微点头，她大概明白眼前的少女是什麽样子的人了。
「现在也不错了。」歆轻声安慰，然后像是想起了什麽，换了个话题，「话说灵雪是正常人吧？为什麽……正常人类可以活这麽久？」
这个问题很敏锐，但是歆必须问清楚，她很希望灵雪是无辜的。
虽然歆不抱任何希望。
灵雪的眼神躲闪了一下。那是极其细微的动作，但歆捕捉到了，一丝慌乱，一丝隐瞒被戳破的不安。
「元老院……」灵雪顿了顿，似乎在权衡该透露多少，「有办法延长寿命。」
她的回答很模糊，但足够让歆推断出真相。
「原来如此呀。」歆嘴角勾起一个微妙的弧度，那不是喜悦的笑，而是带着洞察和讥讽的弧度。
她当然知道元老院的办法是什麽。
元老院的长生不是靠秘法，而是靠掠夺，掠夺无辜者的身体，将意志转移到年轻的躯壳中。他们口中的「延长寿命」，实质上是谋杀和侵占。
灵雪站起身，动作突然变得有些急促。
「歆，我去个洗手间。」她说，声音恢复了一贯的平稳，但歆能听出底下那一丝不自然。
歆眨了眨眼，血红的眼眸里闪过一丝了然。她歪了歪头，用半开玩笑的语气问：「是凯妮斯的任务？为什麽不告诉我？」
灵雪点点头，没有否认：「还请见谅。凯妮斯大人说，这样不容易被阿格莱雅察觉。」
「明白了明白了。」歆摆摆手，笑容很自然，「去吧去吧。」
她看着灵雪走进办公室内的小洗手间，关上门。隔音效果很好，门一关，里面便什麽声音都听不到。
元老院啊……
歆的手指无意识地在桌面上轻轻敲击，那是她在思考时的小习惯。
果然，没有一个无辜的人呢。
——————
洗手间内，灵雪锁好门，确认隔音结界已经激活。
她走到镜子前，却没有看镜中的自己，而是从衣领内侧取出一枚小巧的通讯石。
灵雪的手指轻点石面。几秒钟后，石头里传出凯妮斯的声音，语气里的兴奋和怀疑清晰可辨。
「灵雪，你说歆不是黄金裔？」凯妮斯的声音里带着一种近乎贪婪的急切，「但她的血液的确是金黄色的啊。我们的人亲眼见过她受伤流血，颜色做不了假。」
灵雪冰蓝色的眼眸里闪过一丝犹豫，但很快被服从性取代。
「凯妮斯大人，」她压低声音，确保每一个字都清晰，「根据我探查到的情报，歆的黄金裔身份，是阿格莱雅用某种特殊的『金血』转化的。她本身……可能只是普通人。」
通讯石那头沉默了片刻。灵雪能想像凯妮斯此刻的表情——那双永远充满算计的眼睛里一定闪烁着兴奋的光芒。
「黄金裔我们杀了不少，」凯妮斯终于开口，声音里带着怀疑，「她们的金血没有那种功能。如果能转化普通人，黄金裔也不会那样子的稀缺。」
「凯妮斯大人，」她继续说，声音很稳，「根据我昨晚听到的内容，阿格莱雅使用的似乎不是她自己的血。所以我猜测……黄金裔可能拥有某种『宝物』，某种能够赋予普通人黄金血脉的宝物。」
这个推测很大胆，但也足够诱人。
如果黄金裔的强大来自于某件宝物，而不是天生的血脉，那麽只要得到那件宝物，元老院就能创造出属于自己的黄金裔。
不，是比黄金裔更强大的存在，因为元老院掌握着意识转移的技术，可以无限更换身体，永远保持巅峰状态。
通讯石那头传来急促的呼吸声。凯妮斯显然意识到了这个可能性的价值。
「我就知道黄金裔心怀不轨……」凯妮斯的声音里充满了愤怒和贪婪，「藏匿这样的宝物，却不肯与奥赫玛的人们分享。灵雪，你尽可能和歆交流，顺便看看能不能探查到那个『金血』到底是什麽东西，藏在什麽地方。」
「直接问歆如何？」灵雪提出建议。
凯妮斯冷哼了一声，声音里满是鄙夷：「她隐瞒了这种事情，是想着和两面通吃——既要黄金裔的身份，又要元老院的席位。暂时不要暴露我们知道的事情，先套话，取得她的信任。」
「明白。」
「一旦知道了那东西的所在位置，」凯妮斯的语气变得冷酷，「想办法拿过来。如果可以……嫁祸给歆。」
这话让灵雪的手指微微收紧。嫁祸给歆，意味着一旦事发，歆会成为替罪羊，承受阿格莱雅的全部怒火。
「明白。」她再次重复，声音平静无波。
通讯结束了。石头上的蓝光熄灭，恢复成普通的深蓝色石子。灵雪将它重新藏回衣领内侧，整理了一下头发和衣领，确保没有任何异样。
灵雪转身，打开门，走出洗手间。
而在她头发深处，一个几乎肉眼不可见的蓝色小生物动了动，外形像一只迷你的蓝色猫咪糕点，有着柔软的耳朵和卷曲的尾巴。
它安静地潜伏在灵雪的发丝间，将她刚才所有的对话，包括凯妮斯的命令，完整记录下来，然后通过某种跨越空间的连结，将信息传输到某个接收点。
————
歆坐在办公室里，手指在桌面上轻轻叩击。
一下，两下，三下……节奏平稳，像在计数，又像在思考。
她面前空无一物，但她的血红色眼眸正注视着空气中只有她能看见的影像——那是猫猫糕传来的实时记录，灵雪和凯妮斯的对话一字不漏地呈现在她眼前。
当听到凯妮斯说黄金裔心怀不轨时，歆的嘴角勾起一个冰冷的弧度。
没有愤怒，没有惊讶，只有一种「果然如此」的嘲讽。
阿雅说得没错，元老院，从来只在乎自己的权益。
为了长生，为了权利，为了力量，他们可以随随便便舍弃任何东西，甚至是自己的身份。
他们不在乎自己是谁，也不在乎外面的世界何等的危险。
他们只想高坐在王座上，贪婪的吮吸人民的鲜血。
歆微微抬手，灵雪一脸平静的从里面走了出来。
歆放下手中的羽毛笔：「回来了？」
灵雪微微点头：「我去的时间太久了麽？」
歆摇头，站起身伸了个懒腰：「一小会而已，算不得什麽，所以灵雪，凯妮斯下达了什麽命令？」
灵雪眼睛闪过一丝情绪：「凯妮斯大人希望你可以多多打听，有关阿格莱雅存放贵重物品的地点。」
歆眨了眨眼，语气自然的就像听不懂：「贵重物品？元老院想要做什麽？」
灵雪摇摇头：「我也不清楚，凯妮斯大人没有说。」
歆了然点点头：「明白了明白了，今晚晚上我会问问的。」
「辛苦了。」