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龟兹城外，朔风如刀。
郭昕立马军前，身后是六千安西军。
虽有白发老者，却无伤残士兵。
再加上雇佣番兵和朝廷补充过来的青壮兵员，这是四十二年来，他打过最富裕的仗了。
“儿郎们！”郭昕的声音被风撕扯着，却清晰地传入每个人耳中，“伤残的兄弟已经坐船回家。咱们这些还能拿刀的——回家之路，不在海上，在马上！在刀上！”
他拔出佩剑，剑身映着日头，也映照着他的白发：“四十年前，吐蕃趁我大唐内乱，破我安西，我等无能，致使国土沦丧。——”
手中剑尖猛然指向东方：“现在，该让他们看看，唐人还没死绝！安西军还在！”
“吼——！”六千人的咆哮震动戈壁。
东线，高固亲率陇右、朔方精锐八万，自凤翔府誓师西进，旌旗蔽日。
这位六十五岁的老将披甲执槊，驰骋阵前，白须在朔风中飞扬，眼中燃烧着积蓄了二十年的战意。
西北，沙陀骑兵在朱邪执宜带领下，沿河西走廊北缘悄然西进。
他们如沙漠中的幽灵，昼伏夜出，马蹄裹布，只带十日份的奇特干粮——那是刘绰主持研制的“光复饼”。
紫宸殿偏殿，一幅巨大的西北舆图前，李纯凝神细看。刘绰立于一侧，手中托着个油纸包。
“陛下，此物便是‘光复饼’。”她展开油纸，露出几块深褐色、巴掌大小的硬块，“以炒熟磨细的粟米、麦粉为主料，掺入胡麻、盐、糖饴，再以炼化的牛羊脂黏合成型。一块可抵一餐，无需生火，冷水亦可泡软食用，若佐以肉松、菜干更佳。”
李纯拈起一块，入手沉实，闻之有谷物焦香。“无需生火？”
“正是。”刘绰点头，“大军深入敌境，生火炊烟易暴露行踪。此饼耐储存，携带方便，每人负重可减三成，日行里程却能增两成。沙陀骑兵携此粮，已深入河西千里，至今未被吐蕃哨探发觉。”
李纯眼中精光一闪：“此物可能量产？”
“市舶司与将作监已建起三条作坊，月产三十万饼。”刘绰从容应答，“另有一种‘疾行糕’，加了捣碎的肉脯、果干，能量更高，专供先锋斥候。”
“好！好一个‘光复饼’！”李纯抚掌，“传旨，加紧制作，先供东线大军！”
“陛下圣明。”刘绰顿了顿，“臣还有一请——请准许工坊招募阵亡将士遗孀、伤残老兵参与制作。一则他们可信可靠，二则也算给条活路。”
李纯深深看她一眼：“准。”
“谢陛下。”
七日后，一封封战败的急报传入吐蕃王都。
“查！是哪里来的唐军？有多少人？为什么事先一点消息都没有！”
“安西军？怎么可能？赤松珠的苏毗军是干什么吃的？一帮老弱病残都对付不了？龟兹城里不过几百人而已！”
“冲杀过来的安西军足有四千人之众？他们哪来的兵？哪来的粮？”
“禀赞普，还有沙陀部朱邪执宜，他们也不知用了什么方法，三日焚毁咱们的粮道七处。“
“报，紧急军情，苏毗部倒戈了！正跟唐军一起东进！”
吐蕃赞普大怒，“去，把赤松珠的母妃抓起来，挂在城头，我倒要看看，他还管不管自己母亲的死活！”
然而赤松珠母亲所居寝殿里早已人去楼空，负责监视她的宫人全部被杀，侍卫们只好无功而返。
沙洲，守捉郎秘用的地下甬道里，冯春桃亲自带队护卫着平安逃离王宫的苏毗女王梅朵噶。
“女王放心，此时赶路与苏毗大军汇合反倒不安全。咱们只要在这地下城里再躲上半个月，赤松珠王子与唐军必能赶来。”
梅朵噶很是稳得住，“只要平安离开了王都就已经成功了大半，说起来还是多亏了那对贤伉俪，不愧是明慧郡主的手下，功夫实在是高。”
外头值守的玉面阎罗和血扇郎君被夸得有点不好意思了。
这已经是第二十四遍了吧？
每天都要夸至少一遍。
玉面阎罗忍不住小声嘀咕，“郎君，你说她夸了这么多次了，会不会等回到长安见到郡主，反倒不夸了？”
血扇郎君：“不会吧？”
河西走廊，星星峡。
朱邪执宜勒马山脊，俯视峡谷中蜿蜒的吐蕃辎重队。
沙陀骑兵已在此潜伏两日，人马嚼着光复饼就凉水，无一丝烟火气。
“首领，探明了，是送往瓜州大营的冬衣粮草。”副将低声禀报。
朱邪执宜眼中寒光一闪：“杀。”
没有号角，没有呐喊。
三千沙陀骑兵如黑色潮水涌下山坡，马蹄踏地声被峡谷风声掩盖。
吐蕃押运兵尚未反应过来，箭雨已至。
战斗结束得极快。
沙陀人娴熟地补刀、收集箭矢、将能带走的粮草驮上马背，不能带走的连同吐蕃尸体一并推入深涧。
“按郡主所授，痕迹清理干净。”朱邪执宜冷声吩咐。
沙陀战士迅速用树枝扫平足迹，撒上随身携带的碎石砂土。
半个时辰后，峡谷恢复寂静，只有风中淡淡的血腥气。
“下一处，玉门关西三十里的烽燧。”朱邪执宜展开一张简陋地图——那是刘绰的商队多年来暗中绘制的吐蕃防线详图。
同一时间，陇右石堡城下。
高固立马高坡，遥望那座矗立在山脊上的险峻城堡。
石堡城，大唐心头二十年之痛，吐蕃东线最重要的要塞。
高固白眉一扬，“把‘雷火筒’推上来！”
阵后，十架形制奇特的木车被推至阵前。这是刘绰根据原始火药配方改良的攻城器械——竹筒内填火药与碎铁，以投石机发射，虽准头欠佳，但声势骇人。
“放！”
轰然巨响中，十道黑烟拖着火光砸向石堡城墙。爆炸声震耳欲聋，碎石纷飞，城头吐蕃守军一片混乱。
“擂鼓！攻城！”高固长槊前指。
战鼓擂响，声震群山。
紧接着，数百架改良投石机齐发——投出的不是巨石，而是陶罐。
陶罐砸在城墙上碎裂，里面流出的黑色黏稠液体沾满墙面。
“是火油！”城头吐蕃守将惊呼。
话音未落，第二轮齐射已至。
这次是火箭。
轰然一声，整段城墙化作火海。火油黏着性极强，水泼不灭，反而让火焰顺着水流蔓延。
惨叫声中，吐蕃守军纷纷跳下城墙。
“云梯！上前！”军令再次下达。
云梯架起，撞车轰门，箭矢遮天蔽日。
高固亲率陌刀队突前。
六十五岁的白发老将挥舞长槊，每一击都有吐蕃兵倒下。
他专挑吐蕃军官厮杀，连斩三人后，周围敌军纷纷避退。
“大唐高固在此！谁敢一战！”老将怒吼，声若雷霆。
这一吼，竟让城头守军为之一滞。
便在这时，城门轰然倒塌。
“杀——！”唐军涌入石堡城。
巷战持续了一整天。
吐蕃守军凭借对地形的熟悉负隅顽抗，但唐军显然有备而来——他们手中的舆图详尽得可怕，连某条小巷里有口枯井都标得清清楚楚。
黄昏时分，最后一股吐蕃残兵退守城守府。
高固挥退想要强攻的部下，眯眼看了看天色：“用烟。”
士兵们将湿柴堆在府邸四周。浓烟灌入建筑，里面很快传来剧烈的咳嗽声。
半刻钟后，府门打开，吐蕃守将捂着口鼻踉跄而出：“投……投降……”
血战三日，石堡城头终于插上大唐旗帜。
高固登上残破的城楼，俯瞰脚下山河，老泪纵横。
“敬则兄，你看到了吗？石堡城......收回来了！”
夕阳如血，照在老将染血的铁甲上。
而在遥远的西域，郭昕刚刚打完第二场仗。
他们在沙漠绿洲伏击了一支五百人的吐蕃巡逻队。
安西军利用对地形的熟悉，将敌军引入流沙区，然后用弓箭从容点杀。
战斗结束，郭昕蹲在一具吐蕃传信兵尸体旁，从他怀中搜出一封密信。
信是用吐蕃文写的，副将翻译过来：“……苏毗部攻势凶猛。令你部速抽两千兵东援……”
郭昕眼中精光一闪：“传令，改变路线。我们去打疏勒镇。”
“将军？疏勒镇有守军三千，我们才六千……”
“他不是唯一派出来的传令兵，疏勒的吐蕃守军被抽调东援。”郭昕展开舆图，手指点在疏勒位置，“而且疏勒是西域最大的粮仓之一。打下来，咱们半年不愁吃，还能断吐蕃一臂。”
而在千里之外的朝堂上，李纯正看着两份同时送达的捷报。
一份来自东线：高固连克石堡、大斗拔谷、宛秀城，兵锋直指湟水。
一份来自西线：郭昕奇袭疏勒镇，缴获粮草器械无算，西域吐蕃军震动。
“好！好！好！”李纯连说三个好字，眼中隐有泪光，“东西并举，势如破竹！”
他看向阶下的众臣：“几位爱卿调度有功，各赏金帛。”
腊月廿三，小年。
栖云居里炭火暖融，刘绰蹙眉看着一幅巨大的西北舆图。
李德裕为她披上外袍：“娘子愁什么？东线已收复河湟十一州，西线拿下疏勒、于阗，形势大好。”
“正是形势大好，才更需谨慎。”刘绰指着守捉郎传回情报上的伤亡数字，“高老将军用兵勇猛，但石堡城一战，还是阵亡三千七百人，伤者倍之。”
她展开手指沿着唐军推进路线划过：“你看，东线已深入吐蕃实际控制区，补给线拉长三百里。西线更险——吐蕃若从大小勃律调兵截断后路，郭老将军他们……”
话未说完，窗外忽然传来急促脚步声。
“郎君、郡主！”韩风气喘吁吁闯入，甚至忘了行礼，“西线急报！安西军在姑墨州遭伏，伤亡……伤亡逾千！”
刘绰手中茶盏“哐当”落地。
李德裕接过那份情报快速浏览，脸色渐沉：“吐蕃从于阗、焉耆两地调兵三万，合围姑墨。郭老将军率军突围……最棘手的是，军中医官战死大半，伤兵无药可治。”
“药材……”刘绰猛地起身，“让绿柳把所有经营西域药材的商户，全部列出！”
她扑到书案前，边写边念：“花多少钱无所谓，尽快购齐足量的金疮药、止血散、麻沸散。传令市舶司工坊，所有三等光复饼暂停，转产便携伤药包——按我上次给的配方！”
李德裕按住她颤抖的手：“娘子，冷静。朝廷有太常寺、军器监……此时贸然出手，守捉郎们定会暴露，怕是要引起陛下忌惮。”
“太常寺调药需层层审批，伤兵们等不起！”刘绰眼圈发红，“我的‘商队’有现成的西域通道，沿途驿站、暗桩都是现成的。比他们快一倍！”
她看向李德裕，眼神近乎哀求：“二郎，那些伤兵的家人还在盼着他们活着回家……就算引得陛下怀疑，也不得不冒这个险了！”
李德裕沉默片刻，重重点头：“我去求父亲，特批通关文书。官面上还要在长安采购一大批药材，如此也算有个遮掩。”
“可短时间内，能筹集多少药材？”
李德裕笑道：“杨恕不是欠你一个大人情么？只要他睁一只眼闭一只眼，百姓只看见过去浩大的车队，谁又会知晓车上装的是什么？最重要是要陛下相信，你送去前线的药材都是走明路采购的。”
三日后，一支特殊的商队从长安西市出发。
三十辆大车满载“药材”，车队打出双旗——一是大唐龙旗，一是刘绰的郡主徽记。
沿途关卡见旗放行，无人敢拦。
元和四年正月，长安城还沉浸在年节气氛中。
一骑快马自金光门疾驰而入，驿卒背插三根赤羽，一路高呼：“捷报——安西大捷！三路会师，斩首三万！”
街市瞬间沸腾。百姓涌上街头，争相打听消息。
“安西？是郭昕老将军守的那个安西？”
“收回来了！都收回来了！”
“陛下万岁！大唐万岁！”
紫宸殿内，李纯手持捷报，指尖微微发颤。殿中重臣个个面露激动之色。
“......腊月廿三，东西两军会师，合击吐蕃大军于城下。血战七日，斩首三万，俘两万，残敌西遁......高固部已收复凉、甘、肃、瓜、沙五州，兵锋直指玉门关......沙陀部断敌粮道十七处，焚毁辎重无算......”
李纯缓缓放下捷报，闭目良久。再睁眼时，眼中已有泪光。
“传旨：擢高固为河西、陇右节度使，封安国公；郭昕加太子太保，封武威王；朱邪执宜授北庭都护，封归义侯；阵亡将士从优抚恤，免安西、陇右三年赋税......”
他顿了顿，看向刘绰：“明慧郡主献粮策、绘舆图、通情报，功在社稷，加食邑五百户，赐‘国士’金匾。”