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“哼，雕虫小技，何足挂齿！”络腮胡大汉冷哼一声，难掩得色地将弩箭扔到地上。
玉面罗刹娇媚道，“那陈兄倒是说说，这瓶子里装的又是什么东西？一旦裂开，碎片四溅不说，连地上都能被轰出一个小坑出来，那些着落到身上的兄弟都已然重伤了。”
“看着像是要用火引燃的暗器！这种暗器可能是由一种特殊的火药制成，其威力比普通火药大许多倍。”络腮胡子道。
血扇郎君道：“这还用你说？我等又不是瞎子，陈兄还是说点我们不知道的吧！“
络腮胡子也不恼怒，接着道：“战场之上用火攻自是不稀奇，只是不知这里头装的到底是什么？闻起来倒跟燃尽的烟花一个味道。镇海军中可没有此等威力的火攻暗器。许是兵部新研制出来的，尚未在军中推广开来？”
此时，瘦高老者突然开口：“若是兵部研制出来的神兵利器，军中尚未听闻消息，又怎会轻易交给一个小小的冰务司员外郎带在身边使用？刚才用这火攻暗器的是刘家自己的护卫，可不是随护的军人。”
“那这些暗器是从哪来的？”玉面罗刹急切道。
“素闻这个刘绰博学多才，她能想得出硝石制冰之法，焉知她就想不出如此厉害的火器？”瘦高老者捋着胡须缓缓说道。
众人闻言，皆忍不住看向对面居中指挥的马车。
玉面罗刹皱眉道：“这暗器的威力实在惊人。若能大量制造，定能大大提升我唐军的战力。到时还怕收不回河西之地？”
河西道，那是她的故土。自从被吐蕃占领后，出身军户之家的她便成了吐蕃贵族随意凌虐的奴隶。她不堪受辱，在月黑风高之夜，手刃了在她身上正魂飞天外的奴隶主，九死一生才逃到了长安。到如今，已经许多年没有回去探望过父母，也不知道他们是否还活着。
血扇郎君又何尝不是河西人？逃亡路上，他与玉面罗刹是彼此的倚靠。
他看了自己的女人一眼，附和道：“不错，此事应当尽快禀报公主殿下知晓才是。刘绰此刻杀不得啊！”
瘦高老者冷哼一声道：“此言差矣。咱们这回可都是领了主人的命令出来的，若是无功而返，该如何向主人家交代？”
“老东西，你还是不是唐民？难道看不出，这暗器于我大唐而言有多么重要？老娘告诉你，在搞清楚这些暗器的来路和造法之前，刘绰此人绝不能杀！”玉面罗刹的兵器也是一对短刀，她抽出兵刃，冷眼看着瘦高老者道。
血扇郎君也甩开铁扇，摆出阵势道：“我家娘子脾气虽臭了些，话却说的有理。诸位若是不听劝，莫怪我夫妻二人不客气了！”
络腮胡大汉拍了拍手，朗声道：“各位，配合作战陈某不强求了，如今战况胶着，咱们眼看就要处于劣势。自己人可千万不能内讧啊！”
瘦高老者眼珠一转，笑着道：“我竟不知，贤伉俪竟是如此惜才爱才、心怀天下之人？怕什么？这些暗器既然已经造了出来，必会留下痕迹。难道她刘绰会亲自到作坊里造出这许多暗器来？所以，想知道这些火攻暗器究竟是何来路又有何难？只要找到那些工匠和作坊，何愁不能再造？”
沈红伶赞同道：“齐老说得对。图纸、配方和工匠必在长安，跑不了！当务之急，是要弄清楚对方还有多少这种暗器，不能盲目行动，以免中了敌人的圈套。”
众人纷纷点头，表示赞同。
“齐老轻身功夫了得，我看这暗器从烧着到爆开只在数息之间，这东西挡得住别人，自是挡不住你！要不，劳烦您老人家当个先锋？”血扇郎君道。
“老夫一人冲过去有什么用？那使长枪的汉子能跟陈校尉打得难舍难分，那使短剑的汉子身法更是快得出奇，怕是比那使长枪的汉子还厉害····”
这些人的对话，刘绰在马车里自然听不清楚，只看到他们似乎起了冲突。
她心中有数，这些人虽然都是江湖中的好手，但面对她准备的震天雷和烈焰弩，还是显得有些力不从心。否则，如今也不会僵持在那，不敢攻击了。而且，这些人彼此之间并不团结，各怀鬼胎，想要真正组织起有效的攻势，几乎是不可能的。
空气中充斥着火药和鲜血的气味。阳光透过稀薄的云层，斑驳地投射在这片经历了生死搏杀的土地上。四周散落着断裂的兵器和破碎的盾牌，它们静静地躺在地上，反射着冷冽的金属光泽。
倒下的刺客们横七竖八地躺在血泊之中，他们的尸体以各种姿势扭曲着，有的手中还紧握着武器，有的则张开双臂，仿佛在寻求最后的庇护。不远处，几匹失去主人的马匹在低声嘶鸣，它们焦躁地踏动着蹄子。
刘绰这边也有不少护卫和军士受了伤，他们或坐或躺，相互依靠着，用绷带紧紧缠绕着伤口，试图止住不断涌出的鲜血。
有经验的老兵来回巡视，为伤者提供帮助，或是给那些无法挽救的同袍最后一程的尊严。
在不远处，一些幸存的刺客被解除了武装，双手被反绑在背后，他们的眼神中流露出恐惧和不安，不知道等待着自己的命运将会如何。
“咱们有多少伤亡？”
陈烈一边指挥着人清理战场，一边向刘绰汇报：“回禀娘子，多亏了您用震天雷用的早，我方战死三人，重伤九人，轻伤二十三人。刺客那边死了四十三人，重伤的有三十多人，轻伤被俘的二十多个。现在地上这些尸体倒阻了咱们的路了。”
刘绰心中一沉，虽然早有准备，但这么大的伤亡还是让她感到难过。她深吸了一口气，平复了下情绪，“陈烈，安排人手，将我方兄弟的遗体收殓起来，待脱离险境后好生安葬。重伤的兄弟们撤到后方来好好医治。”
“是，娘子！”陈烈领命而去。他知道，若不是为了减少伤亡，刘绰完全可以等更多刺客围上来参与剿杀之时再用火器。有个这样体恤下属的上峰是军人的幸运。
“胡缨，再战之时找到机会就扔震天雷，不必再留余地了。”刘绰吩咐道。
“是，娘子！”胡缨领命，再次挥动彩旗，传达了刘绰的命令。
绿柳担忧道：“娘子，不留一些震天雷，回程的时候用么？焉知他们之后不会再行刺杀？”
刘绰拍了拍绿柳的手，“信号弹发出去这么久了，想必再有半个时辰凤祥那边接应咱们的人就到了，到时他们不撤也得撤。这些火器已经露了相了，张敬则身为军人必会追问，回程前咱们再制些便是。”
正思索间，菡萏从锡壶里倒了一碗热汤递来，“娘子，先喝点热汤暖暖身子吧！”
刘绰接过热汤，轻轻抿了一口，只觉一股暖流从喉咙一直流到胃里，四肢百骸都暖洋洋的。
她看向菡萏，“对了，你们二人跟着我出来冒险，真是辛苦了。”
绿柳笑道：“娘子说的哪里话？能跟着娘子，是绿柳和菡萏的福气。我们虽然是女子，但也想为朝廷、为百姓尽一份力。”
刘绰点点头，“你们能有这份心，我很欣慰。但你们也要答应我，不管发生什么，都要保护好自己。”
“娘子放心吧，我们一定会小心的。”菡萏认真道。
经过震天雷的威力震慑，山谷中的战场暂时陷入了一片诡异的宁静。然而，这宁静并未持续太久，随着几声尖锐的哨响，刺客们开始重新组织，准备发起第二轮攻势。
护卫们纷纷从背上取下震天雷，点燃信引后，默数五个数，然后用力扔向了刺客群中。金铁交击之声，喊杀声、惨叫声此起彼伏。
“大家小心，他们又要扔那会爆开的怪东西了！”络腮胡大汉大声提醒同伴。
然而，他的话音刚落，就听到了震天雷的爆炸声，火光四溅，惨叫声此起彼伏。寻常刺客自是被挡住了，可高手们却还是一丝未伤地越过了第一道防线。
这回他们显然比第一次进攻多了许多默契。
络腮胡大汉挥舞着他那沉重的九环金背刀，大声咆哮着，激励周围的刺客，组织起更为集中的攻势。他的步伐坚定有力，仿佛每一次踏步都能让地面微微震颤，九环大刀舞动间，刀光闪烁，寒气逼人。
韩风当仁不让，再次舞者长枪与他对上。
齐老轻功卓绝，身形如同鬼魅。他的身影在战场上忽隐忽现，所发暗器都涂有毒药，无声无息地向刘绰的护卫们袭来。手法之精准，让人防不胜防。吴钩连续三箭都只沾到了他的衣裳边。
玉面罗刹，身法轻盈而迅速，如同一道红色闪电，在战场上穿梭。她的眼中闪烁着冷酷的光芒，每次出招都几乎是进攻的最佳时机。
“胡缨，你去吧，我这里没事！”刘绰道。
胡缨也早就闻到了玉面罗刹身上那与自己相同的气味，将她挡在了外围。
血扇郎君，一袭青衫，手执铁扇，儒雅的外表下隐藏着狠辣的手段。铁扇忽张忽合，一边拨打着飞来的箭矢，一边又能击伤阻碍他前行步伐的护卫们。
沈红伶身形虽肥胖，却异常灵活，脸上总是带着和蔼的笑容，但那笑容背后却是无尽的杀意。手中的毒烟、毒针、毒镖，层出不穷。
在这些主要人物的带领下，刺客们重振气势，开始变换战术，有的采取分散包围，有的利用地形进行隐蔽。
陈烈与胡缨合作默契，牢牢阻住了三人的去路。
见齐老已到近前，吴钩从车厢顶跳下，与他战到一处。老者轻功虽更胜一筹，但吴钩年轻矫健，倒是缠的他无法脱身，一时间难分高下。
此时，无人注意到，原本引路的向导，眼中闪过一抹狡诈与凶狠，悄无声息地接近了刘绰所在的马车，他的手中，不知何时多出了一把锋利的匕首。阳光下，匕首的寒光一闪而逝，他狞笑着，仿佛已经看到了功成名就的一刻。
“刘绰，你的死期到了！”向导大喝一声，猛地将身子探入了马车的车帘内，欲行刺杀。
胡缨和陈烈已然回援不及，只觉得浑身的血都凉了。
“砰！”一声巨响，突兀地在战场上响起，沉闷而有力，与金属交击声、喊杀声截然不同。
向导的身形猛然一僵，紧接着，他整个人像是被一只无形的大手推出，直挺挺地从车厢内跌了出来，重重地摔在地上。
四周的战斗似乎在这一瞬间静止了，所有的目光都不由自主地转向了那跌倒的身影。
只见向导的脑袋上，赫然多了一个骇人的血洞，鲜血正汩汩地从那黑洞中涌出，染红了他的脸庞，也染红了大地。
“这...这是怎么回事？”一名刺客惊恐地喊道。
没人知道车厢内发生了什么。
刘绰手中紧握着她的秘密武器——一把造型怪异的突火枪，枪口还冒着淡淡的白烟。
这把枪，是她根据前世记忆和当今工艺，精心设计并指导工匠打造的。
枪管由青铜铸成，内壁经过无数次的打磨，光滑而均匀，确保了弹丸在发射时的稳定性和精准度。枪托采用坚硬的檀木，经过精心雕刻，不仅美观大方，更提供了稳固的支撑点，使得射击时更加稳定。
装填口设在枪管后部，一击之后，刘绰熟练地倒入定量的黑火药，然后用通条压实。接着，她将一颗铅制的弹丸放入装填口，用通条轻轻推至枪管底部。
点火机制采用了燧石点火。在枪口处，刘绰还特别设计了一个简易的瞄准装置，虽然不如现代枪械的瞄准镜精准，但在这个时代，已经足够让她在战斗中占据优势。
经历过都亭驿的刺杀，刘绰早就怀疑己方阵营有内鬼。在向导探入车厢的一刹那，刘绰对着他的脑袋，果断地扣动了扳机。弹丸以惊人的速度穿透了向导的头颅，直接结束了他的生命。
“发生了什么？难道车中还有高手！”即使是刺客中的老手，也不禁为眼前所见感到震惊。
战场上的喧嚣仿佛在一瞬间远离了刘绰，她的耳边只有那突火枪的轰鸣声在回响。看着倒在血泊中的向导，她的心中并没有预期中的恐惧或愧疚，而是出奇的平静。
握着枪的手微微颤抖，但这不是害怕，而是一种复杂的情绪宣泄。她知道，自己刚刚结束了一个企图害她之人的生命。乱世之中，她没有选择，只有以杀止杀，才能保护自己和身边的人。
从今往后，她可能还要面对更多的生死抉择，更多的杀戮。她必须坚强，必须学会承担。
绿柳和菡萏关吓得不敢说话，心中更坚定了一个想法，她们娘子果真是神仙下凡。
战斗还在继续，刘绰透过车帘冷冷地扫视了一眼四周的刺客，将枪口瞄准了齐老。
目标最大的沈红伶正与陈烈打在一处，她尚且有些紧张，怕误伤。齐老却是与吴钩拉开了距离对战的。
怪异的响声再起，正纵跃在半空中的齐老应声倒地。这一枪，打在了他的胸膛上。让他一下子失去了再战之力。
这两枪，不仅救下了自己的性命，更震慑了所有心怀不轨之人。刺客们面面相觑，一时间竟无一人再敢上前。
第三枪打向了忧惧于奇怪的响声而身法放慢的沈红伶，子弹从他肋间穿过，击碎了他的内脏。
沈红伶肥胖的身躯猛地一震，他难以置信地低下头，看着自己胸侧的血洞，鲜血正汩汩流出，染红了他本就鲜艳的戏服。
“这...这不可能！”沈红伶口中喃喃，脸上满是惊恐和不甘。
他不明白，击中他的到底是什么武器，为何向来令敌人闻风丧胆的他会败得如此彻底。
难道，那个刘绰真是神仙下凡？否则，为何那车厢之中接连三声异响，已经有三个人或死或伤了呢。
“不怕死的，只管来！”刘绰的声音平静而有力，不大却让人不寒而栗。
战场上的刺客们彻底失去了战意。
他们开始四散逃窜，试图逃离这个让他们恐惧的战场。
尤其是逃离那辆会发出夺人性命的响声的马车。
他们虽都是死士，但杀人性命与忤逆神明是两个完全不同的概念。
就在这时，远处传来了阵阵马蹄声，一队骑兵正快速向他们接近。
“是凤祥府的骑兵！”陈烈惊喜地喊道。
刘绰抬头望去，只见骑兵队伍中，一面写着“张”字的大旗迎风飘扬，显然是凤祥节度使张敬则派来的援军，一支百人的骑兵队和三百步兵。
除了十几个武功高强的刺客逃出生天外，受了伤的齐、沈二人，连同剩余的所有刺客全都被擒获。
骑兵队伍很快便来到了刘绰面前，为首的将领翻身下马，向刘绰行礼道：“末将野诗良辅，奉张将军之命，特来迎接刘员外。”
刘绰客气回礼道：“多谢······”
刘绰卡壳。
这人的名字四个字，他到底是姓野呢，还是姓野诗？还有那个手握兵权的大太监第五守亮，哪有人姓第五的？
“多谢将军及时赶到，若非你们，我们恐怕一时难以脱险。
“刘员外客气了，末将只是奉命行事。请刘员外随末将前往凤祥府，张将军已在府中等候多时了。”