第379章风暴前夕

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    第379章风暴前夕(第1/2页)
    朔方城的深秋，来得格外肃杀。凛冽的北风卷过城头，扯动着玄色龙旗猎猎作响，仿佛在预告着一场席卷天地的寒潮。城内的气氛，也如同这天气一般，一日冷过一日。表面上，街市依旧，人声依旧，但那股弥漫在空气里的无形压力，却让每个身处其中的人，都隐隐感到一种喘不过气的沉闷。
    都督府，观星台顶楼。此处乃朔方城最高点，可俯瞰全城，远眺四野。叶深凭栏而立，一身玄色王袍在风中纹丝不动，目光却已穿越了重重屋宇，投向了更南方的天际。那里，是帝都的方向。来自枯寂海的密信，如同一块烧红的烙铁，烫在他的心头。
    “千瞳之盟……皇室……”
    这两个词组合在一起，所代表的意义，足以让任何一位大胤王朝的封疆大吏头皮发麻，甚至生出大逆不道的念头。但叶深没有。百载沉浮，尸山血海，早已将他的心志磨砺得如同北境玄冰。他思考的，不是恐惧，而是因果，是利益，是隐藏在重重迷雾后的真相。
    “千瞳之盟”是魔族隐秘教派，与“皇室”勾结，听起来荒诞不经。但细想之下，并非绝无可能。皇权更迭，父子相疑，兄弟阋墙，史不绝书。为了那张龙椅，为了至高无上的权力，有些人，什么事都干得出来。勾结外敌，引狼入室，在历史长河中，并非孤例。
    关键在于，是谁？是那位看似被架空、实则心思深沉的皇帝风无极？还是那位野心勃勃、在朝中羽翼渐丰的三皇子风明远？亦或是，皇室中某个潜藏更深的、不为人知的影子？
    叶深缓缓闭上眼睛，识海中，混沌道种微微旋转，与北境浩瀚气运相连。他尝试着，以自身之道，去感知、去推演那冥冥中的一丝天机，去触摸那可能隐藏在“皇室”与“千瞳之盟”背后的因果线。然而，涉及皇道龙气，涉及人族王朝中枢，天机被重重迷雾和磅礴气运遮蔽，混沌道种也只能感应到一片模糊的、充满恶意与算计的阴影，盘踞在帝都上空，与北境上空那几缕灰黑色的“逆”运，隐隐有着极其微弱、却真实不虚的联系。
    “果然……祸起萧墙之内。”叶深睁开眼，眸中混沌之色一闪而逝。虽然无法确定具体是谁，但“皇室内部有人与魔族勾结，意图颠覆北境甚至大胤”这个判断，已从可能性变成了极大概率。这解释了为何魔族渗透能如此深入，为何朝中攻讦如此精准而猛烈，也解释了“画皮”那样的高阶细作，能潜伏在朔方城核心区域，甚至可能拥有调动部分官方资源的能力。
    “王爷，”柳青无声无息地出现在身后，递上一份新的密报，“朝中消息，三皇子一系的御史，联名弹劾王爷‘养寇自重’、‘跋扈不臣’，列举了十二条罪状，包括私自扩军、截留赋税、任人唯亲、勾结江湖势力等等，要求陛下立即下旨，召王爷回京‘述职’，并派兵接管北境防务。周元朗等人附议，声势不小。陛下……仍未表态，但据说，在御书房发了好大的脾气，摔了杯子。”
    叶深接过密报，扫了一眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“十二条罪状？倒是煞费苦心。私自扩军？北境直面魔族，不扩军，难道等着枯寂海对面的豺狼打过来？截留赋税？北境苦寒，自给尚不足，何来赋税可截？不过是陛下特许的专营之利，用以养兵罢了。任人唯亲？不用自己人，难道用他们安插的废物？勾结江湖势力？‘夜枭’乃本王亲卫，何时成了江湖势力？”
    他每说一句，语气便冷冽一分：“欲加之罪，何患无辞。他们这是等不及了，想要逼宫，或者说，逼陛下做出决断。”
    “王爷，我们是否要……”柳青眼中寒光闪烁，做了一个斩切的手势。以“夜枭”的能力，让朝中几个跳得最欢的言官“意外”暴毙，并非难事。
    “不必。”叶深摇头，“杀几个喽啰，于事无补，反而落人口实。他们既然出招，我们接着便是。我们的刀，要砍，就砍在真正的毒蛇七寸上。”
    他顿了顿，问道：“王有德那边，有什么新动静？”
    “有。”柳青精神一振，“就在昨日，王有德再次通过密道外出，这次他没有留下暗记，而是亲自去了城西一处废弃的城隍庙，在里面停留了约半个时辰。我们的人不敢靠太近，怕庙中有布置，但在他离开后潜入查探，在神像底座下，发现了一个新放置的、用蜡封好的铜管。铜管是空的，里面的东西已经被取走。我们的人埋伏在附近，直到后半夜，才看到一个黑衣人潜入，取走了铜管。我们的人追踪下去，发现黑衣人最终进了……西城兵马司指挥使，郑坤的别院。”
    “郑坤？”叶深眉梢一挑。西城兵马司指挥使，正四品武官，掌管朔方城西城防务、治安，位高权重，是张奎的顶头上司，也是三皇子风明远母族一系的远亲。“夜枭”之前对他的监控并未放松，但此人行事谨慎，与王有德也无明面上的往来，没想到，竟然也是这条线上的人，而且位置如此关键。
    “是郑坤本人，还是他手下人？”叶深问。
    “黑衣人轻功极高，对别院地形极为熟悉，我们的人不敢跟入。但事后调查，郑坤当晚确实宿在别院，未曾外出。铜管被取走后，别院无异常动静。我们推测，郑坤即便不是核心，也必然是知情人，甚至是这个网络在朔方城军方的一个重要节点。”柳青分析道。
    “郑坤……西城兵马司……难怪之前张奎儿子出事，能瞒得那么紧。有他这个顶头上司遮掩，自然容易。”叶深冷笑，“看来，我们这位郑指挥使，所图不小啊。是觉得本王老了，提不动刀了，还是觉得跟着三皇子，更能搏个前程？”
    “王爷，是否立刻拿下郑坤？”柳青请示。一个正四品的实权武将，若是魔族内应，危害太大了。
    “不。”叶深再次否定了立刻动手的提议，“郑坤是条大鱼，但未必是最大的。拿下他，固然能砍掉对方在朔方城军方的一条臂膀，但也会惊动真正的幕后主使。他们很可能会立刻切断与郑坤的所有联系，甚至启动应急计划，让我们前功尽弃。继续严密监控郑坤，查清他与王有德之间传递消息的方式和内容，查清他手下还有哪些人涉案，查清他与朝中、与魔族联络的渠道。我要的，不是郑坤一个人，是他背后整张网！”
    “是！”柳青凛然应命。
    “边境那边，那几个据点探查得如何了？”叶深又问。
    “回王爷，基本已摸清。黑石山脉深处，确认有一处规模较大的地下改造工坊，但已被废弃，痕迹清理得很干净，只留下些许非人生活的痕迹和阵法残留。阴风峡内，发现了一处利用天然洞穴改建的隐秘营地，有近期活动迹象，但守卫森严，且峡谷内阴风与魔气混杂，易守难攻，强攻代价太大。鬼哭林方向的废弃驿站，确认是一个中转点，但目前已无人驻守，只留下一些生活痕迹。根据拾荒者提供的线索和我们的探查，魔族控制区边缘，疑似有一条隐秘通道，可以绕过几处主要关隘，将人或物悄悄运入北境，但通道具体位置和守卫情况，尚在确认。”
    叶深走到巨大的北境沙盘前，目光扫过那几个被标记出来的红点：“对方很谨慎，据点分散，且多设在易守难攻的天险之地。强攻，即便能拿下，损失也不会小，而且很可能打草惊蛇，让其他据点的人逃脱或销毁证据。”
    他手指在沙盘上几个位置点了点：“让龙骧营左军，以剿匪为名，移防至黑石山外围三十里处驻扎。虎翼营前军，进驻阴风峡以北五十里的落鹰堡。玄甲重骑一部，前出至鬼哭林以南的滚石坡。命令他们，构筑工事，加强巡逻，封锁一切进出通道，但暂不进攻。我要形成合围之势，压迫他们，让他们紧张，让他们自己跳出来。”
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    “围而不打？”柳青立刻明白了叶深的意图，“王爷是想逼他们转移，或者……求援？”
    “狗急跳墙，或者向主子求救。”叶深淡淡道，“无论是哪种，都会让他们露出更多马脚。尤其是……如果他们的主子，真的在帝都的话。”
    压力，从朝堂到地方，从朔方城内到边境据点，正在全方位、多角度地施加。叶深就像一位高明的弈者，看似被动防守，实则已布下天罗地网，一步步压缩着对手的活动空间，逼着他们做出选择，逼着他们犯错。
    接下来的几天，朔方城内外，暗流愈发汹涌。郑坤似乎察觉到了什么，行事更加谨慎，甚至称病在家，很少去兵马司衙门，但“夜枭”的监控发现，他府中进出的陌生面孔反而增多了，而且多以夜色为掩护。王有德则彻底沉寂下来，济世堂关门歇业，本人深居简出，但“夜枭”截获了他试图通过秘密渠道送出城的一封密信，信是用密语书写，正在加紧破译。
    朝堂之上，弹劾叶深的浪潮一浪高过一浪，三皇子一系步步紧逼，甚至开始串联部分军方将领，隐隐形成逼宫之势。皇帝风无极的病情，似乎也“加重”了，接连数日未曾临朝，政务由内阁与几位皇子协同处理，而其中，以三皇子风明远最为活跃。
    北境边境，几支精锐部队的异常调动，自然瞒不过各方的眼睛。帝都很快有旨意传来，以“边军无旨擅自调动，恐引边衅”为由，申斥叶深，责令其立刻将军队撤回原驻地。叶深的回复很快送达帝都，只有八个字：“魔踪频现，为防不测。”强硬，直接，甚至带着一丝不屑解释的意味。
    这无疑是在已经沸腾的油锅里，又浇下了一瓢冷水。朝野哗然，指责叶深“抗旨不遵”、“拥兵自重”的声音甚嚣尘上。三皇子风明远甚至在一次小范围的朝议中，公然提出“叶深久镇北境，手握重兵，今又屡抗皇命，恐有慕容烈之志”，建议“陛下当机立断，或夺其兵权，或诱其入京”。
    然而，就在这剑拔弩张、仿佛下一刻就要兵戎相见的关键时刻，一封来自枯寂海对面、影牙堡的、用魔族文字和符文书写的、盖有墨菲斯托斯亲王印玺的“抗议文书”，被快马加鞭送到了大胤帝都，同时副本也送到了朔方城。
    文书中，墨菲斯托斯以极其严厉和愤怒的口吻，指责大胤镇北王叶深，无故陈兵边境，屡次越界挑衅，杀害其巡逻士卒，破坏两族“脆弱的和平”，并要求大胤皇帝严惩叶深，赔偿损失，否则，“枯寂海百万魔军，将踏平北境，以血还血”！
    这封措辞强硬的“抗议文书”，如同一块巨石砸入本已波澜四起的朝堂，瞬间激起了千层浪。主和派、畏战如虎的官员们惊恐万状，纷纷上书，要求严惩叶深，以平息魔族怒火，避免刀兵之灾。而三皇子一系，更是如获至宝，将此作为叶深“跋扈擅权、挑衅生事、祸·国殃民”的铁证，要求立即将其锁拿进京问罪。
    帝都的朝会上，争吵达到了白热化。支持叶深的武将和部分耿直文臣，据理力争，指出边境异动事出有因，魔族抗议实为挑衅，若就此退让，国威何在？但他们的声音，很快被主和派和三皇子一系更大的声浪淹没。病榻上的皇帝风无极，最终在巨大的压力下，下了一道旨意：诏镇北王叶深，即刻卸任北境一切军政职务，回京“述职”，解释边境军事调动及魔族抗议之事。北境防务，暂由朝廷新任命的“北境巡阅使”、兵部侍郎李继尧接管。
    消息传来，北境震动！
    朔方城都督府，叶深拿着这道措辞严厉、几乎等同于夺权问罪的圣旨，面色平静，无喜无悲。柳青、叶凌霄、赵锋、风凌羽等一众核心心腹，齐聚堂下，人人脸上带着愤懑与决绝。
    “王爷！朝廷这是要自毁长城啊！”赵锋虎目圆睁，气得浑身发抖。
    “什么狗屁巡阅使！那李继尧是个什么东西？一个靠着攀附三皇子爬上来的佞臣，懂什么兵事？让他接管北境，岂不是将万里河山拱手送给魔族？”风凌羽也是怒不可遏。
    叶凌霄紧握双拳，指甲深深掐入掌心，鲜血渗出而不自知。他看向义父，只见叶深缓缓将圣旨放在案上，抬起头，目光扫过众人。
    “圣旨已下，君命难违？”叶深的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，响彻在每个人心头。
    众人一愣，看向叶深。
    叶深站起身，走到堂前，望向南方，缓缓道：“君要臣死，臣不得不死。但，那要看是什么样的君。若君明臣贤，天下太平，叶深一死，何足道哉？然，如今朝堂之上，奸佞当道，蒙蔽圣听，外结魔族，内害忠良，欲毁我北境百年屏障，裂我大胤万里河山！此等乱命，非人君之命，乃亡国之音！”
    他转过身，目光如电，扫视众人：“北境，乃我大胤北疆门户，关乎亿兆生灵安危，关乎国朝气运兴衰！岂可交予无能鼠辈，付与虎狼之口？我叶深受先帝重托，镇守北疆百载，夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠，方有今日北境之安。今奸邪构陷，君王不明，欲夺我兵权，毁我长城。我问诸位——”
    他声如洪钟，在议事堂中回荡：
    “这北境，你们是愿交给那只会阿谀奉承的李继尧，任魔族铁蹄践踏？还是愿随我叶深，握紧手中刀枪，护我身后家园，清君侧，靖·国难？！”
    “誓死追随王爷！”柳青第一个单膝跪地，声音斩钉截铁。
    “誓死追随王爷！清君侧，靖·国难！”赵锋、风凌羽等将领热血沸腾，齐声怒吼。
    “誓死追随父王！”叶凌霄也跪倒在地，眼中泪水与怒火交织。
    堂外，得到消息赶来的北境各级将领、官员、有头有脸的世家家主、商会首领，黑压压跪了一地，山呼海啸般的声音，直冲云霄：
    “誓死追随王爷！清君侧，靖·国难！”
    声浪如潮，席卷整个朔方城，震撼着每一个人的心灵。无数百姓走出家门，望向都督府的方向，脸上有惶恐，有不安，但更多的，是一种长期在叶深治下形成的信赖，以及对未知变局的茫然。
    叶深看着跪伏在地的众人，感受着那汹涌澎湃的信念与气运，如同百川归海，汇入己身。他体内的混沌道种，以前所未有的速度旋转起来，与北境的气运华盖产生了更加剧烈的共鸣。化神后期巅峰的瓶颈，在这一刻，隐隐松动。
    风暴，已然在天空积聚了足够的力量，第一道雷霆，即将撕裂这压抑已久的沉默。北境的命运，大胤的国运，乃至他叶深的道途，都将在这场即将到来的滔天巨浪中，迎来新的篇章。
    他深吸一口气，声音传遍全城：
    “传令三军，整装备战！”
    “传檄四方：奸臣误国，勾结魔族，陷害忠良，意图倾覆社稷！本王叶深，受先帝托付，镇守北疆，今奉天讨逆，清君侧，靖·国难！凡我大胤热血儿郎，有志之士，当共举义旗，廓清寰宇！”
    “风暴，来了。”

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第379章 风暴前夕

第379章风暴前夕