第113章武道瓶颈

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    第113章武道瓶颈(第1/2页)
    应天府衙，后堂签押房。
    烛火摇曳，映照着顾府尹紧锁的眉头。桌案上，摊开放着几样东西：几包颜色诡异的香灰状粉末、两个装有粘稠黑膏的瓷瓶、一个画着诡异闭目符号的小布包、几封字迹娟秀但内容隐晦的信件，以及一份详细的证词笔录。空气中，隐隐弥漫着一丝甜腻中带着腥气的怪味。
    顾府尹的对面，坐着一位身着深青色官服、面容清癯的中年人，正是他的师爷，姓秦，心腹之人。
    “秦先生，你看这些……”顾府尹指了指桌案上的东西，声音低沉。
    秦师爷早已仔细查验过，此刻面色凝重：“大人，证物确凿。这黑色药膏与香灰，经衙门里的老仵作初步辨认，含有朱砂、铅粉、曼陀罗、***等物，更有几味罕见草药，老仵作也认不全。混合使用，短时确有安神乃至致幻之效，但长期摄入，必损心智，最终令人癫狂乃至丧命。此物，与近年来江湖中偶有流传、能令人迷失心性、受人控制的‘五石散’、‘阿芙蓉’等邪物，有相似之处，但更为阴毒隐蔽。这布包上的符号……”秦师爷拿起那个小布包，仔细端详上面暗红色的闭目图案，眉头皱得更紧，“下官曾在一些前朝禁毁的杂书中见过类似记载，与前朝‘天目教’祭祀邪神‘大暗黑天’时所绘的‘闭目咒印’极为相似，乃是大凶大邪之符。”
    “天目教……”顾府尹手指轻轻叩击桌面，发出沉闷的响声。这个名字，在官方的卷宗中，是绝对的禁忌。前朝末年，此教蛊惑人心，聚众作乱，甚至试图刺杀皇室，最终被朝廷大军联合武林正道剿灭，但其残党零星隐匿，百足之虫死而不僵。本朝开国后，也曾严令查禁，近几十年已鲜有听闻，没想到，竟在金陵死灰复燃，还与朝廷命官内宅勾连！
    “证词中提及的柳氏、观音庵哑尼、西郊桑林破院、山坳疑似炼制点……环环相扣。”秦师爷继续道，“刘嬷嬷的证词虽出自仆妇之口，但细节详实，情绪激烈，不似作伪。尤其是指控沈明轩知情甚至纵容，以及提及沈府之前有下人‘被灭口’之事，若查实，沈明轩不仅治家不严，更有纵妾行凶、勾结邪教、残害人命之嫌！其宠妾柳氏，更是关键枢纽。只是……”秦师爷顿了顿，看向那几封密信，“这些信件，虽提及‘货’、‘香’、‘安好’等字眼，与柳氏、哑尼来往，但并未直接言明‘神仙土’之事，也未有沈明轩手书或印鉴，恐难直接定其罪。且柳氏如今下落不明……”
    顾府尹何尝不知其中关窍。刘嬷嬷的证词和这些物证，足以让他立案，甚至对沈明轩采取一些初步措施，比如传唤询问，调查其产业（如汇通钱庄）等。但要想一举扳倒一个根基不浅的户部郎中，尤其是可能牵扯到“天目教”这等敏感逆案，仅凭一个逃奴的证词和一些间接物证，还远远不够。沈明轩完全可以推说不知情，是柳氏背着他胡作非为，甚至反咬一口，说刘嬷嬷挟私报复，诬告主家。至于那些“灭口”的下人，时过境迁，尸骨无存，查证极难。
    “柳氏下落，必须尽快查明！活要见人，死要见尸！”顾府尹沉声道，“还有西郊观音庵、桑林破院、山坳等地，立刻加派得力人手，暗中监视，切勿打草惊蛇。尤其是那山坳，若真是炼制毒物的巢穴，必是龙潭虎穴，需谨慎行事，摸清底细再动。至于沈明轩……”他眼中闪过一丝锐芒，“明日便以‘协助调查其妾室柳氏可能涉案’为由，传唤他到府衙问话。本官倒要看看，这位沈大人，如何自圆其说！”
    “大人英明。”秦师爷拱手，“只是，递送这些证物和匿名信之人，至今未见露面。其用意，显然是想借大人之手，对付沈明轩。此人隐藏幕后，所图非小。且其能弄到这些关键证物，甚至可能提前截走了柳氏，能量不容小觑。大人需提防，莫要为人所利用，卷入不明之争。”
    顾府尹点了点头，他宦海沉浮多年，岂能看不出其中蹊跷？那封匿名信末尾的闭目符号，与布包上的一般无二，送信之人，必定与“天目教”有深仇，或至少知晓其内情。是其他邪教残党内讧？是江湖正道暗中查探？还是……朝中其他势力，想借机扳倒沈明轩及其背后之人？无论是哪种，对他而言，这既是一个烫手山芋，也是一个难得的机遇——若能借此破获“天目教”余孽重案，擒拿勾结邪教的官员，便是大功一件，足以让他这个新任府尹站稳脚跟，甚至更上层楼。但风险也极大，稍有不慎，便可能引火烧身。
    “本官心中有数。”顾府尹将证物小心收起，“先按方才说的办。另外，秘密查访刘嬷嬷和方氏的下落，她们是重要人证，必须保护起来。还有，查一查近来与沈明轩有过节，或可能暗中调查他的人，特别是……叶家那个小子，叶深。”
    “叶深？”秦师爷微怔。
    “嗯。此子近来与苏家走得颇近，与沈明轩在生意上也有过摩擦。而且，本官隐约觉得，这背后搅动风云的，或许就有他的影子。查一查，但不要惊动他。”顾府尹目光深远。直觉告诉他，这个年轻的叶家子弟，绝不像表面看起来那么简单。
    就在顾府尹紧锣密鼓部署，准备对沈明轩和观音庵展开调查之时，沈府之内，已是一片愁云惨雾，风声鹤唳。
    刘嬷嬷和方文秀的失踪，柳姨娘的神秘消失，如同在沈府本就摇摇欲坠的高墙上，又狠狠凿开了两个大洞。府中下人人心惶惶，流言蜚语如同瘟疫般蔓延。有说刘嬷嬷带着疯姨娘去告御状的，有说柳姨娘卷了钱财和情夫私奔的，更有甚者，窃窃私语说起方文秀的疯病和那些“邪香”，说起之前莫名死去的下人，说得有鼻子有眼，仿佛亲眼所见。
    沈明轩将自己关在书房，不见任何人，地上满是砸碎的瓷器碎片。他双目赤红，如同困兽。派出去寻找柳姨娘的人依旧杳无音信，那个贱人就像人间蒸发了一样。灰袍人那边也再无消息传来，仿佛彻底抛弃了他。而最让他恐惧的是，他安插在府衙的眼线传来消息，顾府尹已经拿到了刘嬷嬷提供的证物，正在秘密调查，而且很可能明日就会传唤他！
    完了！全完了！沈明轩瘫坐在太师椅上，浑身冰冷。柳姨娘落网（无论落在谁手里），刘嬷嬷的证词，那些要命的“神仙土”样品和信件……就算他能咬牙推说一概不知，是柳氏一人所为，但顾府尹不是傻子，又有心人（很可能是叶深！）在背后推波助澜，岂会轻易放过他？一旦深入调查，他那些见不得光的产业、与“汇通”钱庄的勾连、甚至与“眼睛”组织的关系……都有可能被挖出来！到那时，就不是丢官罢职那么简单了，抄家灭族，亦有可能！
    “叶深……叶深！我与你势不两立！”沈明轩从牙缝里挤出这几个字，眼中充满了怨毒和绝望。他知道，自己已到了悬崖边缘，身后是万丈深渊，而将他逼到这一步的，那个隐藏在苏家背后的叶深，无疑是罪魁祸首！还有苏家！他们一定是一伙的！
    不，他不能坐以待毙！沈明轩猛地站起身，眼中闪过疯狂的光芒。还有最后一个办法！去找“主上”！虽然灰袍人可能已经放弃了他，但他手中，还有一张牌——他这些年来，为“组织”办事，暗中记录下的一些东西，一些足以让“主上”投鼠忌器、甚至能反咬一口的东西！那些账本，那些密信，被他藏在了一个除了他谁也不知道的地方。那是他留给自己最后的保命符，或者说，是同归于尽的筹码！
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    “备轿！去……鸡鸣寺后山！”沈明轩对门外的心腹嘶声吼道。他要做最后一搏！
    然而，沈明轩不知道的是，就在他如同没头苍蝇般，准备前往鸡鸣寺寻找那可能早已不在的“主上”联络点时，他自以为隐秘的藏匿罪证之地，也并非绝对安全。
    听竹轩，密室。
    烛光下，叶深面前摊开着一本薄薄的、用油布包裹的册子，以及几封泛黄的信件。册子上记录的，是一些看似寻常的货物往来、银钱出入，但其中夹杂着特殊的暗语和代号，经过韩三等人连日来的破译，已能看出端倪——这是沈明轩为“眼睛”组织处理某些见不得光事务的私账，其中提到了几次“特殊药材”（暗指离魂草及“神仙土”原料）的采购和运输，几笔来路不明巨款的流转，以及几个疑似“眼睛”组织外围人员的代号和联络方式。信件则是沈明轩与一个代号为“兑三”的人的通信，内容隐晦，但提及了“货”的交接、“上面”的指示，以及几次针对不听话的官员或商人的“清理”行动。
    这些，是韩三按照叶深的指示，在沈明轩一处极其隐秘的外宅书房夹墙中，找到的。沈明轩自以为藏得巧妙，却不知叶深早已通过收买其身边一个不得志的、曾被其苛待的账房先生，得知了这处外宅和夹墙的存在。在沈明轩焦头烂额、无暇他顾之际，韩三带人潜入，顺利取出了这些要命的东西。
    “没想到，沈明轩还留了这么一手。”小丁看着那些账本和密信，咋舌道，“这是想关键时刻要挟‘眼睛’组织？”
    “更像是给自己留的保命符，或者，是同归于尽的筹码。”叶深淡淡道，目光扫过那些暗语和代号。账本和密信的价值极大，不仅坐实了沈明轩与“眼睛”组织的勾结，更为追查“眼睛”组织在金陵乃至更上层的网络，提供了线索。尤其是那个代号“兑三”，显然在“眼睛”组织中地位不低，很可能是沈明轩的直接上线。
    “那个‘兑三’，会不会就是那个灰袍人？”韩三问道。
    “很有可能。”叶深点头，“即便不是，也必是重要人物。沈明轩如今已成惊弓之鸟，又失柳姨娘，断一臂膀，刘嬷嬷反水，后院起火，顾府尹虎视眈眈……他走投无路之下，很可能会用这些东西，去要挟‘眼睛’组织保他，或者，带着这些东西，另寻出路，比如……向朝廷投诚，戴罪立功。”
    “那我们要不要抢先一步，把这些东西交给顾府尹？”小丁问。
    “不急。”叶深将账本和密信重新收起，“这些东西是利器，要用在关键时刻。现在交给顾府尹，固然能坐实沈明轩的罪名，但也可能打草惊蛇，让‘兑三’和‘眼睛’组织高层警觉，断尾求生，我们反而失去了顺藤摸瓜的机会。况且，沈明轩未必没有备份，或者，他还有别的后手。先让他和顾府尹，还有他背后的‘主上’，互相撕咬一番。我们静观其变，继续收集证据，尤其是西郊那边……”
    话音未落，密室外传来有节奏的叩门声，是陆大山。
    “少爷，”陆大山进来，脸色有些凝重，“西郊那边，有动静。我们的人发现，桑林那个破旧院子，还有山坳那边，这两天人员进出突然频繁，而且似乎在搬运东西，像是要撤离。另外，观音庵今天下午，有几辆马车进去，一直没出来，但庵堂周围的暗哨，似乎增加了。”
    叶深眼神一凛。“眼睛”组织的反应好快！刘嬷嬷出逃、柳姨娘失踪、沈明轩被调查……这些变故，显然已经惊动了他们。他们开始准备撤退，销毁证据了！
    “不能让他们就这么跑了！”小丁急道。
    “当然不能。”叶深站起身，走到墙上的“脉络图”前，目光落在“西郊山坳作坊”和“观音庵”两个节点上，“但我们现在力量不足，强行攻打，得不偿失，反而可能逼他们狗急跳墙，毁掉所有证据，甚至伤及无辜。顾府尹那边，应该也快动手了……”
    他沉吟片刻，果断下令：“韩三哥，加派人手，盯死西郊和观音庵的每一个出口，记录所有进出人员、车辆特征，尽可能摸清他们撤离的路线和目的地，但不要拦截，不要发生冲突。陆师傅，你带人，想办法潜入山坳作坊附近，不要靠太近，用‘千里镜’观察，看他们主要搬运的是什么东西，是否有销毁证据的迹象。小丁，你立刻想办法，将西郊据点异常、可能准备撤离的消息，匿名传递给顾府尹的心腹，要快，要让他相信！”
    “是！”三人领命，迅速离去。
    叶深独自留在密室，望着跳动的烛火。局面正在快速变化，如同两军对垒，已从最初的布局、试探，进入了短兵相接、刺刀见红的白热化阶段。沈明轩这条“鱼”已在网中挣扎，“眼睛”组织这条隐藏在深水中的“大鲶鱼”，也因搅动浑水而露出了些许踪迹。顾府尹这把“刀”，已然出鞘。
    而他，叶深，这个执棋之人，也需要更强大的力量，来应对即将到来的更大风暴。沈明轩的反扑，“眼睛”组织的报复，顾府尹的调查可能带来的变数，甚至家族内部可能出现的掣肘……他不能永远只躲在幕后，依靠算计和借力打力。自身的实力，才是立足的根本。韩三、陆大山、小丁他们忠心能干，但毕竟人数有限，且非绝世高手。面对“眼睛”组织那些神出鬼没、心狠手辣的灰袍人，他需要更强的自保之力，甚至……进攻之力。
    他走到书架前，取下那本从母亲遗物中找到的、记录着疑似“天目教”符文的旧书册，又拿出那枚从灰袍人处得到的黑色令牌。符文，令牌，内息……还有母亲留下的那半块玉佩，以及玉佩中那丝微弱却坚韧的暖流……这一切，似乎都与某种超越寻常武学的力量有关。前世的他，专注于商海沉浮与家族内斗，对这些神秘之力嗤之以鼻，认为是无稽之谈。但重生之后，亲身经历了“神仙土”的诡异，见识了灰袍人那鬼魅般的身手，感受到了玉佩中奇异暖流的存在，他不得不正视这个世界可能存在着的、超越常人理解的力量。
    或许，破解母亲死因，对抗“眼睛”组织，甚至探索自身重生的奥秘，都需要他踏入那个未知的领域。只是，武道一途，艰难险阻，他虽有前世记忆带来的心性优势，有玉佩暖流带来的奇异感应，但毕竟起步太晚，又无名师指点，仅靠陆大山传授的一些粗浅拳脚和吐纳法门，进展缓慢，始终徘徊在外家功夫的入门阶段，内息更是微不可查，更别提运用了。这，便是他当前最大的短板，也是亟待突破的“瓶颈”。
    “必须尽快提升实力。”叶深握紧了手中的令牌，冰凉的触感让他心神清明，“无论是为了自保，还是为了……主动出击。”
    窗外，夜色如墨，星月无光。一场更大的暴风雨，正在金陵城的上空，悄然酝酿。而叶深知道，在暴风雨来临之前，他必须让自己变得更强，强到足以劈开这沉沉的黑夜。

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第113章 武道瓶颈

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