第23章暗中的帮助

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    苏棠是在一个下雨的周二早晨发现事情不对劲的。
    那天她起得很早，天还没亮就被雨声吵醒了。雨打在窗外的雨棚上，噼里啪啦的，像有人在头顶炒豆子。她翻了个身，拿起手机看了时间——五点半，离闹钟响还有半小时，但她已经躺不住了。
    下周一就是联名活动的第一天，满打满算只剩六天了。菜单才确定了三道菜，还有两道连影子都没有。宋唯那边催得紧，昨天连发了好几条消息，每一条都在问同一个问题——“怎么样了？”苏棠知道宋唯没有恶意，但看到那几个字的时候，手指还是缩了一下。
    她爬起来洗漱换衣服，出门的时候雨小了一些，从暴雨变成了绵绵密密的细雨，落在脸上痒痒的。她撑着伞走到“棠心”，开门进去，开灯系围裙。今天要做的事太多了——继续研发第四道菜的口感，要试新到的椰子粉和糯米粉，要调整上次宋唯不满意的抹茶慕斯的配方。她把要做的事在心里过了一遍，发现今天的待办清单长得看不到尽头。
    苏棠深吸一口气系好围裙。
    先从柚子开心果蛋糕开始。这道是她在联名活动上的主推款，宋唯第一次尝的时候就点了头，说“这道可以，不用改了”。她只改了三次就过了，对她来说简直是奇迹。苏棠把蛋糕胚送进烤箱，开始调馅料——开心果奶油、柚子果冻、芝士糊，每一种都要精确到克。她做得很顺手，称黄油的时候动作流畅得像做过一千遍，但并不顺利。
    柚子果冻的吉利丁片出了问题。不知道是泡的时间太长了还是水温太高了，果冻液怎么也凝固不了，放在冰箱里一个小时，拿出来还是一摊液体的状态，倒进杯子里能流动。苏棠把它倒掉重新做了一次，又失败了。第三次她换了新的吉利丁片，严格控制水温，用温度计量的，一丝一毫都不敢差。这次终于凝固了——但太硬了，硬到切的时候会碎，不是果冻该有的样子。
    苏棠看着那盆裂成碎块的柚子果冻，在厨房里站了好一会儿。烘焙原料商发来消息说，她订的那批特级抹茶粉因为海关清关问题，可能要延迟一周才能到货，而活动就在下周。苏棠看着那行字，想骂人但不知道该骂谁。她打电话给另外几家供应商，得到的答复不是“没货”就是“品质达不到你的要求”，有一个倒是说有货，但价格比平时贵了快一倍，她根本买不起。
    苏棠挂了电话，靠在操作台上闭了一会儿眼睛。
    这还不是全部。下午两点多的时候，外卖平台打来电话，说“棠心”的店铺页面因为系统升级，要暂时下架三天，建议她提前告知客户以免影响订单。苏棠说“你们升级怎么不提前通知？”，对方说了几句套话，大意是“通知了你自己没看到”。苏棠挂了电话以后打开后台，翻了半天才在公告栏最底下找到那条通知——一行灰色的小字，小到她要不是专门去找根本不会注意到。三天不能接外卖订单，她下周的活动还指望着靠外卖流量预热。
    苏棠把手机放在吧台上，看着窗外还在下个不停的雨。
    门被推开了，风铃响了。苏棠抬起头，以为是傅言之——但不可能是他，他每天下午三点才来，现在还不到两点。进来的是一个她不认识的男人，四十来岁，穿着一件深蓝色的冲锋衣，手里拎着一个保温箱，雨水顺着箱子的边角往下滴。
    “您好，请问是苏棠苏小姐吗？”男人的声音很客气。
    “我是。”
    “您好，我是顺丰冷链的配送员。您有一个包裹需要签收。”男人把保温箱放在吧台上，打开盖子，里面整整齐齐地码着六包深绿色的粉末。苏棠凑近看了一眼——抹茶粉。包装袋上印着日文，是她之前想订但因为价格太贵一直没舍得订的那个品牌，日本宇治的，最高等级。
    “我没订这个。”苏棠抬起头看着配送员，“您是不是送错了？”
    配送员核对了手机上的信息：“苏棠，电话尾号，地址‘棠心’甜品店——没错吧？”
    苏棠愣住了。
    “是谁寄的？寄件人有写吗？”
    配送员翻了一下单子：“寄件人写的是‘一位朋友’。”
    苏棠盯着那个三个字看了好几秒。一位朋友。她没有这样的朋友——会花几千块钱给她寄宇治抹茶粉、还不留名字的朋友。她拿起手机拍了照，发给了田晓，问是不是她寄的。田晓回得很快：“我疯了吗？我又不知道你缺抹茶粉。而且几千块钱的抹茶粉，我一个卖衣服的买得起吗？”
    苏棠又发给了傅以沫，傅以沫也说不是她，连发了三条语音都在说“真的不是我，我没那么大方”。
    不是田晓，不是傅以沫。那是谁？苏棠心里浮现出了一个名字，但那个名字太亮了，亮到她不敢直视。她点开了和傅言之的对话框，打了一行字——“抹茶粉是你寄的吗？”在发出去之前犹豫了一下，删掉了。如果他不想让她知道，她问了也不会承认。如果他承认了，她不知道该怎么面对。
    苏棠把手机放下，看着那六包抹茶粉。她拆开一包，倒了一点在碗里，用指尖蘸了一点尝了尝。瞬间，口腔里弥漫开了那种清苦的、醇厚的、带着海苔般鲜味的茶香——确实是好货，比她平时用的那个牌子好了不知道多少个档次。她上次跟宋唯聊菜单的时候随口提了一句“要是有宇治抹茶粉就好了”，宋唯说“那个太贵了，你先用普通的试试”。她只是随口一说，但有人听到了，记住了，帮她弄来了。
    苏棠低下头，把那包抹茶粉仔细地封好口放回保温箱。
    到了傍晚，雨总算停了。苏棠关了店门打算回家，刚走出巷口，手机响了，是她订的烘焙原料的供应商，那个之前说海关有问题要延迟一周的人。
    “苏小姐，你昨天问的那批抹茶粉，我跟你说要延迟一周对吧？”对方的声音有点兴奋。
    “对，怎么了？”
    “刚才接到通知，说清关加急了，最快后天就能到货。”
    苏棠的脚步停了一下。她站在巷口，风吹过来凉丝丝的，树枝上积的雨水被风吹落了几滴砸在她的脸上，她没在意，举着手机愣在了那里。
    “怎么突然加急了？”
    “我也不清楚，上面说有人跟海关那边打了招呼，直接走了绿色通道。苏小姐，你是不是有什么特别的关系啊？之前没听你说过。”
    苏棠张了张嘴不知道怎么回答。她挂了电话继续往家走，走到小区门口的时候手机响了，这次是傅以沫。
    “苏棠，我帮你问了一下场地布置的事。你不是说餐厅那边空间有限甜品展示台放不下吗？我认识一个做展览搭建的老板，他说他可以免费帮你做一个展示台，按你的要求定制，三天就能做好。”
    苏棠手里的钥匙差点掉了：“免费？”
    “对，免费。他说最近正好闲着，想做点东西练手，不要钱。”
    “以沫姐，你跟我说实话，他是不是真的‘正好闲着’？”
    电话那头安静了一下，傅以沫的声音低了一些，带着一种“被你发现了”的不好意思：“好吧，其实是我哥让我问的。他不让我告诉你，但我不想骗你。他说你的活动需要一个甜品展示台，让我找人做。钱他出。”
    苏棠握着手机站在小区门口，路灯亮了，昏黄的光落在她身上，她的影子被拉得长长的。她张着嘴站在雨后的空气里，鼻腔里满是湿漉漉的泥土和树叶的味道。
    “以沫姐，他还做了什么？”
    “苏棠……”傅以沫的声音温软又无奈，“你真的要我说吗？我怕我说了你就不让他帮了。”
    “你说。”
    傅以沫叹了口气：“外卖平台的那个事，是我哥让秘书去联系的。他们提前给你开通了绿色通道，明天就能恢复上线。原料供应商那边也是他让人去协调的，他找了人跟海关那边打了招呼。抹茶粉是他让助理从日本直接采购空运过来的。还有你之前订不到的那批柚子，也是他让贸易公司的人帮忙调的货，从原产地直接发货。对了，你不是说活动那几天怕人手不够吗？他让我问一下你，要不要从他公司调几个实习生过去帮忙，都是学市场营销的，可以帮你做现场引导和客户接待。”
    苏棠站在路灯下，一动不动。
    “苏棠？你还在吗？”
    “在。”苏棠的声音不像自己的。
    “我哥那个人就是这样的。他不会说好听的话，但他会在你遇到困难的时候一个个帮你解决。你不要觉得有负担，他就是想帮你。”
    苏棠挂了电话，没有上楼，站在小区的路灯下，看着自己的影子。她的影子旁边还有一片空地，那片空地刚好够站一个人，一个很高的人。她站在那里想了很久那几天的那些“恰好”——恰好抹茶粉到了，恰好海关清关加急了，恰好展示台有人免费做了，恰好外卖平台恢复上线了。所有的“恰好”都指向一个人。
    苏棠没有上楼回家，转身走回了“棠心”。她推开门开了灯，从抽屉里拿出那个联名活动的方案册，翻到最后一页——空白页。她在上面写了一行字：“抹茶粉收到了，展示台的事也听以沫姐说了。谢谢。但下次不用了，我不想让你花那么多钱。”
    写完了觉得这句话太冷硬了，在下面又加了一句：“不过抹茶粉真的很好，我今晚试了一下，颜色很正，香气也很正。”
    然后她拍了一张照片，发给傅言之。
    过了几分钟傅言之回了一条消息：“好用就行。展示台的图纸明天发给你，你看看尺寸合不合适。”
    他没有否认抹茶粉是他寄的，也没有否认展示台是他安排的。他就那么认了，大大方方的，坦坦荡荡的，好像在说“对，是我做的，因为你需要”。
    苏棠把那本方案册合上放回抽屉里。关了灯锁了门，走回家的路上每一步都是轻的，被那些“恰好”托起来了，飘在雨后的空气里。她想起他坐在角落靠窗的位置上吃蛋糕的样子，想起他说“好吃”时嘴角微微上扬的弧度，想起他发来的那些短得不能再短的消息——“好”“嗯”“来”——每一个字都很轻，但每一个字落在她心里都很重，重到要把她自己撑破了，从里面长出新的东西来。
    苏棠到了家，开门进去，没开灯，在黑暗里坐了很久。手机亮了，傅言之发来的最后一条消息，放在对话框的最底下——“明天的蛋糕，做抹茶的。”
    苏棠把手机贴在胸口，笑了。她回了一个字：“好。”
    窗外的雨彻底停了，云层散开露出一小片夜空，有一颗星星在最亮的地方闪着微弱的光。苏棠看着那颗星想到傅言之说“抹茶粉好用就行”的时候大概也是这个表情——淡淡的，远远的，但一直在那里。

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第23章 暗中的帮助

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