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“那刘家村修建在半山坳上，我那不成器的兄长迎娶我那恶嫂嫂刘氏的时候，我是跟过去一道接亲的。”温明棠还记得在掖庭闲着无聊，各自叙着自家往事时，赵司膳说的那些个关于自己家里头的事，“莫看那刘氏日常总是一句‘我们长安人’的，以长安本地人自居，瞧不起外地来长安谋生之人，一口一个外乡人云云的。其实若真是对照着舆图比对来看，那刘家村已有一小半出长安地界了，可谓真正的只有半只脚算得上是长安地界之人！”
赵司膳昔日曾叹道：“那等山间半山坳里的村落我又不是没见过，毕竟不是什么两手不沾阳春水的千金娇小姐来着。我那一对早早过世的爹娘打小就是将我这做妹子的当我那没甚卵用的阿兄的老娘来养的，为省两个钱，多走几步路，去山间农户家里买菜疏的事，未入宫前我做的多了。可说实话，纵使见过的半山坳的村落不少，那刘家村……却也还是头一个，我看的不甚舒服的村落。”
至于哪里不舒服……彼时的赵司膳张了张嘴，却是愣了好一会儿，也未想出一个可以具体形容这“刘家村”的词来，只道：“也不知如何形容，若是你瞧到了，便知道了，就是……唔，不知哪里不对，让人看的觉得不甚舒服来着。”
“要说是这村落里头求神拜佛之事盛行的缘故的话……我去过的半山坳的那等村落里，甚少有不拜神佛的。不说半山坳里，便是长安城里，不拜神佛的人家也不多。”彼时赵司膳支着下巴，感慨叹道，“那村落的布局要说同旁的半山坳的村落有什么大的不同的话，倒也没有，一样有村里的祠堂，村里人逢年过节拜一拜什么的，可无他……就是让人感觉怪不舒服的！”
“这等不舒服……”想了许久，彼时在冷宫寻了个僻静处，同温明棠与梁红巾一道开小灶的赵司膳总算是憋出了一个词来，“就是阴测测的，让人感觉……不干净呢！”
彼时赵司膳说这话时，恰逢一股冷风自三人身边刮过，宫里头死掉的不得宠抑或得宠的妃子、宫婢、宫人什么的不计其数，自是不乏各种闹鬼传闻的，越是荒凉无人的地方，闹鬼之事越多。譬如冷宫这等地方就是几乎每年都会新增几个闹鬼传闻的生人勿近之地。
不过于温明棠等人而言倒是不惧这个，时常去那里生火开小灶。
在那等闹鬼之地开小灶，还说起这等“不干净”的事情，却并未令三人害怕，反而还打趣着笑闹了起来。
往事历历在目，温明棠看着前方不远处那说着刘家村不干净的几个杂役，一时有些恍惚。身旁的汤圆同阿丙却是听的十分专注，甚至还出了院子问起了那所谓的刘家村不干净之事。
待回过神来的温明棠看着身旁空空如也，便也起身，走了出去。
待行至院外时，正见阿丙、汤圆同几个杂役一道坐在石阶上，听杂役们说着外头传来的“刘家村”闹鬼的传闻。
“死了好几个新嫁娘了，都是穿新嫁衣时死的，城隍庙那里算命的道士和尚什么的不是都说穿红衣死的人怨气最重么？”一个杂役妇人一边磕着手里的瓜子，一边说道，“都说这些新娘死的冤，不甘心，在抓交替，寻人做替身，好早早投胎呢！”
温明棠停下了脚步，记起独自一人同人相看的赵莲，眉头微蹙：赵大郎夫妇一直惦记着赵司膳的银钱，她自是不会向赵莲透露赵司膳的下落的。那日碰到赵莲回来之后，她还特地同赵由说了一声，托他带话给赵司膳。可彼时，她并未听到刘家村这等传闻……自是没说这等事。眼下既听了……既听了，她也会提醒赵司膳即便是要关心赵莲这个侄女，也莫要孤身一人前往刘家村，哪怕带上了张采买，也未必安全。
如此警惕的缘故……无他，不过是因为她曾经见过那等恶人利用好心人的心善，而谋害了好心人的事。譬如装扮成孕妇的拐子，利用小娘子的善心，请求小娘子送其回家，待行至孕妇拐子家门前时，小娘子才发现这是个狼窝，却已逃脱不掉了。
温明棠也不是不曾反思过自己是不是太过谨慎了，甚至来到大荣之后，想过大荣同高度发达的现代社会之间隔着几千年的鸿沟，大荣的百姓还未接触过现代社会的各种媒介传播，不懂那些个弯弯绕绕，兴许还算得上是民风淳朴之类的。
可在掖庭被人算计以及出宫之后，温秀棠种种算计她的举措，都让她明白了一点：几千年的历史鸿沟，变的是世界变迁、日新月异，科技的发展；而不变的，却是人性。
人性这一物的变化始终是缓慢的，亦或者可说是一直没有变的。有些人，即便是在现代社会看遍以及看懂各种恶人作恶的手段，却依旧不会去做恶；而有些人，即便没有人教授过施恶行的手段，譬如自幼长在与世隔绝的村落，并无人教授其恶行，可依然会无师自通的行出恶举来。
无他，不过是贪欲难填，为求利益，不择手段罢了。
这等人，可不定是相貌凶恶的，譬如先时刘三青等人那个案子中被牵连的无辜屠夫胡四明一般；却也有可能是美丽娇艳如笠阳郡主这等的娇艳娘子。
那厢的阿丙和汤圆两人眼睛都睁圆了，听着杂役说的刘家村的事既惊吓，又时不时的看向不远处的温明棠，眼中隐隐有名为“担忧”的情绪在其中酝酿。
至于这“担忧”的情绪来自何处，温明棠不消问也知道，是赵莲相看之事。
她朝两人摇了摇头，听那杂役妇人继续说着关于“刘家村”的事：“听闻那刘家村村头的村祠里供奉着一堆小佛同一个狐仙娘娘天尊，若是哪一日，那小佛像脑袋掉了，便代表狐仙娘娘发怒了，谴责神佛办事不力，便又要死一个新嫁娘了呢！”
这话一出，不说阿丙和汤圆了，便连周围其余杂役都不解了起来。
“我没听错吧！”开口说话的是子清、子正的母亲，她惊诧道，“我听多了神佛镇压山精妖怪之事，还是头一回听闻神佛反过来为山精妖怪所驱使的呢！”说这话时，她脸上满是不忿，显然是对刘家村这等事甚为恼怒。
如此恼怒的原因，既有这世间大多数人脑海中最朴素的那等认知观念——神佛是镇压恶事同恶人的，代表的是正义，邪不胜正是大多数人脑海中最为朴素的认知，正义的好人终究会驱走坏人，获得胜利，市面上大部分话本子最终的结局几乎皆是如此。除此之外，这般激动亦有寡母自己私心的缘故。
因着这寡母逢人就同人提起她一对神童儿的事，以至于不到几日，大理寺上下，甚至连牢里的狱卒都知晓子清、子正这一对神童儿是寡母向神佛求来的了。
“我怀子清、子正那会儿三天两头往寺庙里跑，心可诚了，便是因为心诚，那佛祖天尊才会赐给我子清、子正两个孩子。”寡母说起这些来颇为骄傲。
大多数人听了也只笑笑，没有多说，偶尔亦有杂役闲着无事，又恰逢知道的多些的，便纠正她道：“佛祖同天尊一个是佛门一个是道门，根本不是一个路数，你往寺庙里跑，那进的便是佛门，不是道门！想求天尊该往道观里去。”寡母闻言“嗯”了一声，下回说来却是照旧如此，佛门道门分不清，显然是根本没将众人的话往心里去。
“这刘家村简直是……简直是倒反天罡！”寡母气愤的说道，“哪有妖怪骑在神佛头上拉屎的？”
这话一出，便是杂役们都忍不住伸手拍了拍寡母的肩膀，提醒她道：“咱们这里是衙门，斯文些！”
寡母“哦”了一声，顿了顿之后，才略略压了压声音，小声道：“这刘家村怎么回事？神佛妖怪不分的吗？”
杂役摇头，摊手：“谁知道呢？那犄角旮旯里的，还在山里头，谁没事高兴去那鸟不拉屎的地方瞎掺和的？”
寡母点头，应了声“也是”之后，又问了起来：“既说的死了那么多新嫁娘，怎么没见人来报官？”
“要报官也当是先去京兆府，京兆府觉得难了，办不了了，才会被移至大理寺。”杂役说到这里，摇了摇头，“不过京兆府那里也未听到什么动静呢，山坳坳里，死个人什么的常见的很，多半……估摸着是私了了吧！”
众人听到这里，皆摇头叹了口气。这刘家村的事翻来覆去的说也只那么多，杂役也不过是机缘凑巧听来的，待将知晓的事情都说过一遍之后，自也没什么好说的了，便复又说起了自家的事。
阿丙和汤圆也不再听下去了，起身，回头看了眼那几个正闲话家常的杂役们，子清、子正的母亲正高兴的说着“我们子清、子正……”两人没有再听下去，而是快步行至温明棠身边，小声道：“温师傅，这刘家村听起来好似是个火坑呢！水那么深，赵小娘子怎么办？要不要同赵司膳说一声？”
看着两人面上的担忧之色，温明棠道：“既是火坑又是水深的，可见那地方听起来是个‘水深火热’之地，若是赵司膳一去，陷进去出不来了怎么办？”
这话一出，登时将两人骇了一跳，记起街头传闻的那些个拐子之事，脸白了白，忙道：“那还是不要贸然前往了。可赵小娘子那里怎么办？”
温明棠想了想，道，“我有空去寻一趟赵司膳，寻人过去看看。”
至于寻什么人……
“是梁女将么？”汤圆想了想，挥舞了两下拳头，说道，“梁女将本事极好呢！”
温明棠摇头，正要说话，便听一旁的阿丙接话道：“那是林少卿？不是说死了好几个新嫁娘么？死人这种事，总归林少卿管吧！”
“也不是所有案子都归林少卿管的。”温明棠说道，“不说人家没报官，便是报官了，也是要先经由京兆府的，林少卿不能胡乱插手，且还有赵大人的案子呢！”
想起大堂中那些差役小吏们依旧事务繁忙的情形，两人“哦”了一声，点头道：“也是！既如此，寻什么人过去看呢？”
温明棠笑道：“自是对症下药，寻那等专管此事之人过去看了！”
至于什么人是专管此事的……
隔日午食过后，由赵由带话，同赵司膳碰面之后，温明棠便同赵司膳连带身后跟着的赵由一道去了城隍庙那一块。
回头看了眼跟在两人身后的赵由，赵由倒是坦然：“林少卿叫我跟着的！”顿了顿，又道，“顺带看看这等传闻究竟是怎么回事。”
可见，于林斐而言，对这等事亦是感兴趣的，思及他不能插手赵孟卓的案子，眼下除了翻翻陈年旧案，手头无事可做，会对这等事感兴趣，温明棠同赵司膳也不觉得奇怪了。
城内城隍庙这一处除却每逢初一十五不少信众来这里上香祭拜之外，日常便只有一群在城隍庙附近摆摊的各种解决“算命”、“捉鬼”、“看风水”等事宜的“高人们”了。
温明棠同赵司膳也不含糊，上前便开口喊了一声，道要请人去“捉鬼”。
这一嗓，直将原本正趴在那里打瞌睡的一众“高人”们皆惊醒了，而后……纷纷开口自报家门。
“我乃天尊宫弟子，最擅的便是‘捉鬼’……”
“我是茅山派亲传，众人皆知我茅山道士威名……”
“我乃金刚寺门人，手头这一根降魔杵法力无边……”
……
听着一众“高人们”争先恐后的揽生意，温明棠同赵司膳也不意外，两人对视了一眼，而后不慌不忙的将刘家村神佛同山精妖怪次序颠倒，死了好几个新嫁娘的事说了一遍。
事情说罢之后，原先还争先恐后揽生意的“高人们”便先后坐回了原处，不少人已闭口全当自己方才什么都没说了。
这等情形之下，也只有两三个“高人”面露犹豫之色，不知是有真本事还是自有什么厉害的“法宝”坐镇，那号称茅山派亲传的试探着开口了：“那刘家村……在什么地方？”
温明棠同赵司膳对视了一眼，将刘家村的位置说了一遍。
那茅山派亲传听完便连连摇头，叹道：“太偏僻了啊！这半山坳里头，万一……”
听那茅山派亲传提到“太偏僻”三个字，温明棠同赵司膳便知这“高人”是个熟悉世事的，遂笑道：“是怕穷山恶水出刁民，镇了鬼，却被人埋了不成？”
这话一出，那先时闭目全当自己没开口的周围一众“法力稍低”的“高人们”便相继笑了起来，听出温明棠同赵司膳两人是“懂世情”的，遂跟着接话道：“我等‘法力低微’便暂且不掺合了，便是那几位‘法力高深’的，日常去那山坳里，也怕被那群刁民活埋了呢！”
“这等事常见的很，天高皇帝远的。你等自己也说了，听闻死了好几个新嫁娘了，都没听说有人报官，可见我等要是一去折里头了，便也不知不觉没了，无人会理会的。”一位号称“判官转世”的“高人”叹道，“这等地方……啧啧，没有王法啊！”
听着这左手经文，右手法术，自称判官转世的“高人”念叨着没有“王法”，这一幕委实是有些滑稽，可温明棠同赵司膳却没有笑，而是听罢之后，点头道：“原本我等还怕请到的人解决不了此事，眼下听诸位‘大师们’一说，反而觉得心里有谱了！”
听两人这般一说，这群“高人”也笑了，有人感慨道：“看不出来，两位娘子竟是如此厉害的明白人呢！”
日常走街串巷的，还跑去旁人家里捉鬼做法的，虽是行的多数人不懂的行当，可他们也是要警惕世情的。
多的是被请过去，“仙人跳”一番的恶民，是以似刘家村这等地方，他们轻易是不过去的，毕竟死在这犄角旮旯里也无处伸冤去啊！
温明棠同赵司膳看着眼前这一幕，心中忍不住感慨道：三教九流的行当当真是自有其运行的法则，看着神神叨叨的，实则亦是深谙人性方能立足呢！
是以，想了想之后，温明棠开口了：“我等不管那捉鬼之事，这是‘大师们’的秘法，自是不能对外泄漏。我等只管将事办了便成！”
这话一出，一众“高人们”你看看我，我看看你，最后还是那先前面露迟疑之色的三个“高人”，观那幡布上写着各自名号分别为天尊宫弟子、茅山派亲传、金刚寺门人以及角落里，一个正打瞌睡的白胡子老头，幡布上号称“紫微宫传人”，自称精通“紫薇斗数”的开口了。
“罢了，还是我来吧！”几乎是不约而同的，四人开口了。
四人开口之后，便互相对视了一眼，而后那打瞌睡的“紫微宫传人”便笑了，他啧了啧嘴，看了看开口的几人，捏着胡须笑了：“其实这等事……人多更好办呢！”
想起刘家村那既是火坑，水又深的很的“水深火热”的情形，确实如此。
温明棠同赵司膳听到这里，也不废话了，点头道了声“也成”之后，赵司膳自怀中掏出一枚不小的银锭在众人面前晃了晃，而后说道：“那些道术法术什么的，我等也看不懂，诸位也不用展示了，却是不知几位有甚本事，能接下这趟差事？”