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伏鸿城地底深处，一处被临时开辟出来的巨大石窟内，空气中弥漫着浓郁的血腥味、焦糊味与次元石的甜腻气息。
数十盏由次元石驱动的探照灯发出惨绿色的光芒，将石窟照得亮如白昼，也让放置在石窟中央的两具尸体显得格外清晰。
其中一具，是托克西德的。
作为黑毛鼠的身躯依旧挺拔，在地面上摊开足足一米九接近两米长，但数根粗大的震旦长矛从他的胸膛和腹部穿过，将他牢牢地钉死在一块巨大的门板之上。
矛尖从他的后背透出，上面还挂着破碎的内脏和凝固的黑色血液。
他的双眼圆睁还残留着战死前最后的愤怒与不甘。
另一具尸体，则根本无法辨认出原本的形态。
那是一滩烂肉，一堆混合着黑色丝绸裙子碎片、断裂的骨骼和被碾碎的内脏的模糊混合物。
如果不是旁边散落着一柄顶端镶嵌着紫色水晶的断裂法杖，根本没人能将这堆东西与黑暗精灵术士欧莉隆联系在一起。
夏海峰站在尸体前，脸色格外的阴沉，他身后，站着数十名玉血族和莱弥亚的亡灵法师。他们是伏鸿城内，在死灵法术上造诣最高的一群人。
“开始吧。”
法师们立刻上前，围绕着两具尸体站成一个圆圈，开始低声吟唱起这些年他们自创的咒文，一股股黑色的死灵能量，从他们的手中流出，缓缓地注入到尸体之中。
他们首先尝试复活托克西德。
黑色的能量缠绕上那些贯穿他身体的长矛，试图修复他那被彻底摧毁的脏器，重新连接他断裂的神经。
托克西德的尸体，在死灵能量的刺激下，猛地抽搐了一下，手指甚至微微地蜷缩了起来。
一名年轻的玉血族法师眼中闪过一丝喜悦。
“有反应了！”
但他的话音刚落，托克西德的尸体便又重新归于沉寂，再也没有任何的动静。
无论他们如何加大能量的输出，那具高大的身躯，都像是一块顽固的朽木，再也无法被重新点燃一丝生命之火。
“他的中枢神经系统被彻底摧毁了。”
一名年长的莱弥亚法师摇了摇头，停止了施法。
“我们能做的，最多是将他转化成一具没有思想的僵尸。但他的灵魂，已经开始消散，我们无法将其重新拉回这具破碎的躯壳。”
“尽管那本埃斯基阁下贡献出来的来自于不死之王，纳迦什的书籍，已经记载了相关的咒文，但仔细研读，还需要很长的时间，到时候，就需要破开冥界或其他的肾虚才能拉回这个灵魂了，难度会大大提升，而且灵魂是否还存在都不知道，更无助于现在的战事。”
毕竟，他们过去别说靠近那九卷不死之王的着作了，连听都没听说的，一切法术，都是他们的老师沃索伦教授的。
对于复活独立意识的亡灵的法术，他们倒是见过沃索伦使用过，是为了复活当时被视为死亡的纳迦什以完成沃索伦的野心，最终那个法术失败了，而且使用了大量的沃索伦预制的符文盘，作为他的学徒，莱弥亚的法师们，也并不清楚要如何打造那样的魔法道具。
夏海峰的眉头皱得更紧了。
亡灵果然没有吸血鬼方便，至少吸血鬼的灵魂没有真正的归处，任何人都无法夺走。
他又将目光投向了那滩属于欧莉隆的烂肉。法师们尝试着用同样的方法去处理欧莉隆的残骸。
但结果更加糟糕。
死灵能量在接触到那滩肉泥的瞬间，便如同泥牛入海般，消失得无影无踪。
那堆混合物里，残留着一股强大而混乱的能量，在排斥着所有外来的力量。
“没用的。”
莱弥亚法师再次开口，声音中带着一丝无奈。
“她的身体结构已经被完全破坏，灵魂之火也微弱得如同风中残烛，随时可能随风飘散，然后被神灵捕获。别说是复活，我们甚至无法从这堆东西里，将她的灵魂完整地剥离出来。”
夏海峰沉默地看着那两具无法被挽回的尸体，紧紧地握住了拳头。
失去了这两人，伏鸿城的防御将出现巨大的漏洞。
他转过身，对着身后的一名亲卫说道。
“去请埃斯基阁下。”
很快，穿着一身黑色长袍的埃斯基，便出现在了石窟的入口，他没有理会夏海峰，径直走到了那滩属于欧莉隆的烂肉前。
毕竟鼠人的神经反应速度，能够让他比人类，吸血鬼和其他任何人形种族都快得多的速度记忆书本，这些法师还完全没有理解的纳迦什九卷书，埃斯基已经学到有所小成了。
他蹲下身，伸出爪子，从那堆模糊的血肉之中，捻起了一小块闪烁着紫色微光的组织碎片。
“强大的灵魂，即便是在肉体被碾碎之后，依旧会留下如此清晰的印记。”
埃斯基喃喃自语，然后，他从怀中取出了一个由黑曜石和次元石构成的，造型奇特的立方体。
立方体的表面，雕刻着无数个相互嵌套的符文，中心处，有一颗不断旋转的、散发着幽绿色光芒的次元石核心，这是他仿造之前色孽的法术，结合鼠人的工程学原理和大角鼠的理念制造出来的新物件。
他将立方体放在地上，然后对着那滩肉泥说道。
“我知道你还能听见，欧莉隆。你的肉体已经完了，但你的灵魂还在。我可以帮你，但不是像这些废物一样，把你变成一具没有脑子的僵尸。”
那滩肉泥，没有任何的反应。
但周围的空气中，却出现了一丝微弱的能量波动。
“不想被色孽抓去当玩物，也不想去苍白女王那永无天日的国度里当奴隶，对吧？”
埃斯基继续说道，
“我可以给你第三个选择。”
就在这时，一团微弱的、几乎是半透明的紫色光影，从那滩肉泥之中，缓缓地浮现出来。
光影凝聚成一个模糊的、扭曲的女性轮廓，正是欧莉隆那濒临消散的灵魂。
“什么选择？”
一个断断续续的、充满了痛苦和虚弱的意念，直接在埃斯基的脑海中响起。
“我可以为你重塑一具全新的、完美的、活生生的身体，比你之前的那具，更强大，更美丽。”
埃斯基指了指地上的黑曜石立方体，
“但前提是，你的灵魂，重新住进这个灵魂囚笼里，当然是这个和色孽无关的新笼子。”
“并且，你要回答我一个问题。”
欧莉隆的灵魂光影剧烈地闪烁了一下，似乎在进行着激烈的思想斗争。
但想到等待她的，比死亡更加恐怖的永恒奴役，她还是开了口。
“你想知道，那个孩子，对吗？”
欧莉隆的意念，突然变得清晰了一些，甚至带上了一丝嘲弄的意味。
“你不是一直想知道，我把那个由你的魔力催生出来的，我的女儿，卖到哪里去了吗？”
埃斯基的鼠眼猛地一缩。
他确实一直在寻找那个孩子的下落，但让并非是因为任何的感情，而是因为他有一种预感。
那个孩子，因为其诞生的特殊性——和赫卡蒂的女儿卡哈赫一样的，由黑暗精灵的卵子和他的魔力结合而成，可能绕开了阿苏焉对精灵族的诅咒，并且，有可能继承了莉莉丝对他的那份关注。
她很有可能也是一位神选。
“说出她的下落。”
埃斯基的声音变得低沉。
“我把她卖给了我在戈隆德的一个后辈，一个同样是追求极致力量和快乐的女术士。”
欧莉隆的灵魂光影发出了一阵无声的，充满恶意的笑声。
“她曾经倾慕我，所以我给了她我的血脉，她很满意。”
“她很喜欢那个孩子，据说，那个孩子让她体验到了前所未有的乐趣。或许现在，她正享受着永无止境的宠爱呢。”
说完这句充满了恶意和挑衅的话语之后，欧莉隆的灵魂光影突然猛地向内一缩，冲向了那个摆放在地上的黑曜石立方体。
“记住你的承诺，老鼠。给我一具新的身体，否则，我做鬼也不会放过你！”
在她的灵魂即将要被色孽或厄里斯—凯尔的力量所捕获的前一刻，她主动地投入了埃斯基为她准备的牢笼。
黑曜石立方体光芒大盛，将那团紫色的灵魂之火，彻底地吸了进去。
随后，光芒散去，立方体重新恢复了平静。
埃斯基拿起那个立方体，感受着里面那个虽然被囚禁，但依旧充满了怨毒和生命力的灵魂，嘴角咧开了一个无声的笑容。
还是当初那个在囚笼里也要骂他的欧莉隆呢。
他转过身，看向夏海峰，将那个立方体抛了过去。
“保管好她。等我找到合适的材料，就为她重塑身体。”
接着，他又将目光投向了托克西德的尸体。
“至于他……”
埃斯基指着托克西德那具已经冰冷的尸体，
“他的灵魂还没有完全离开。你们那套把戏不行，是因为你们无法将他的灵魂，从那条通往混沌魔域的路上拉回来。”
他走到尸体前，伸出爪子，按在了托克西德的额头之上。
一股与死灵能量截然不同的，充满了杀戮与血腥气息的赤红色能量混杂着黑色的粘稠液体，从他的掌心涌出。
那是来自于凯恩的神力，混合黑魔法，虽然凯恩的神力很微弱，但对于稳定一个即将消散的灵魂来说，已经足够了。
“以血爪大角鼠之名，我命令你，回来！”
埃斯基低声道。
仿佛是听到了神只的呼唤，托克西德那涣散的灵魂，奇迹般地重新凝聚了起来。
一团模糊的、散发着红色光芒的灵魂虚影，从他的尸体中缓缓地坐起。
“主人……”
托克西德的意念，在埃斯基的脑海中响起，充满了困惑和虚弱。
“欢迎回来，托克西德。”
埃斯基收回了爪子，
“你的身体已经毁了，但我可以给你一个能让你继续为我，为你的梅德氏族战斗的机会。”
他对着身后的亲卫做了一个手势。
很快，两名暴风鼠卫兵，押着一名被铁链捆绑着的，身材同样高大，但眼神中充满了恐惧的史库里氏族暴风鼠，走了过来。
“这是史库里氏族的一名尖牙首领，在之前的战斗中临阵脱逃，被我抓住了。”
埃斯基指着那名俘虏，对着托克西德的灵魂说道，
“他的身体很强壮，灵魂也很活跃。现在，选择吧。是就此消散，还是被我复活成僵尸，还是夺走他的一切，以他的身体获得重生？”
托克西德的灵魂虚影，看向那名不断挣扎、口中发出求饶嘶叫的史库里暴风鼠，沉默了许久。
然后，他转向埃斯基，那团模糊的灵魂虚影，对着埃斯基，深深地低下。
“为了血爪大角鼠！”
说完，他的灵魂化作一道红色的流光，猛地冲进了那名史库里暴风鼠的身体。
被捆绑的暴风鼠发出一声凄厉到极点的惨叫，身体剧烈地抽搐起来，七窍之中都流出了黑色的血液。
他的灵魂，正在被托克西德那更加强大、也更加凶悍的灵魂，无情地撕裂、吞噬。
这个过程持续了数分钟，随着埃斯基的手掌按在暴风鼠的躯体上，不断施加非魔法，当那名暴风鼠的身体终于停止了抽搐，重新站直了身体时，他眼中那属于史库里氏族的暴风鼠的影子已经消失不见。
取而代之的，是属于梅德氏族首领的那份熟悉的充满了战斗狂热与血腥的目光。
他挣断了身上的铁链，走到埃斯基的面前，单膝跪下。
“托克西德，听候您的差遣，伟大的主人，血爪大角鼠的神选者。”
埃斯基满意地点了点头。
他不仅挽回了两名重要的领主级战力，更通过这次神迹，进一步巩固了自己在梅德氏族心中的地位。
他相信从今天起，这些被他忽悠瘸了的鼠人，将会更加死心塌地地追随在他的身后献出一切。
接下来的数十天里，伏鸿城的战场，陷入了一种诡异的平静。
那场惊天动地的传奇对决，让双方都付出了惨重的代价，也让双方的最高统帅，都深刻地意识到了对方的棘手。
妙影在天舟旗舰之上，开始了漫长的静养。
她下达了转入长期围困的命令，数十万震旦大军，将伏鸿城围得如铁桶一般。
他们不再发起任何大规模的攻城行动，而是转为不断地加固和延伸包围圈的防御工事。
一道道新的壕沟被挖掘出来，一座座新的箭塔被建立起来。
他们的目的，不再是迅速地攻下这座坚城，而是要用时间，用那足以压垮一切的后勤优势，将城内的叛军，活活地耗死、饿死。
而城内，埃斯基也没有闲着。
在将欧莉隆的灵魂囚笼和重生的托克西德交给夏海峰，让他去安抚和重整部队之后，埃斯基便一头扎进了他那庞大的地下工程之中。
修复被摧毁的城墙和炮台，补充消耗的弹药和武器，这些都只是常规操作。
他现在正在进行的，是一项隐秘的计划。
他要在那条被他重新打通的，通往城外三十里处河谷的古圣网道的基础上，继续向南延伸，一直挖到大海的边缘。
他要在海岸边一处隐蔽的悬崖之下，建造一个秘密的地下码头。
这个工程的难度是巨大的。
斯卡文鼠人虽然是天生的挖掘专家，但要在不惊动地面上震旦大军的情况下，挖掘出一条长达数十里，并且足以容纳小型海船进出的地下水道，依旧是一项艰巨的挑战。
数以万计的氏族鼠奴隶，在暴风鼠监工的鞭子下，日夜不休地，用先进的次元石钻机挖掘着坚硬的岩石和泥土。
挖掘出来的土方，不能直接运到地面上，只能通过复杂的地下通道网络，分散倾倒进地下城各处的废弃洞穴和深渊之中。
为了支撑通道的穹顶，防止其在挖掘过程中或者因为地面部队的活动而坍塌，埃斯基设计出了一种由次元石粉末混合火山灰和碎石制成的特殊混凝土。
这种混凝土不仅强度极高，更因为蕴含着次元石的能量，而对震旦修验卿的土行法术探查，有着极强的干扰和屏蔽效果。
在地下通道的尽头，那个未来的秘密码头所在地，另一项工程也在同步进行着。
数十名史库里氏族的工匠，正在埃斯基的亲自指导下，利用从战场上回收回来的天灯和攻城塔残骸上的优质木料，以及一些从地下洞穴中采集来的，具有浮空特性的特殊菌类，建造着一种小型的、能够快速航行的潜水船。
这种船只，被埃斯基命名为海虱。
它的外形参考了深海中的某种甲壳类生物，外壳呈流线型，能够最大限度地减少航行时的阻力。
它的动力，来自于一台小型的，由混沌矮人符文混着次元石迎娶驱动的蒸汽引擎，足以让它在水下爆发出惊人的速度。
它的主要任务，就是在建成之后，利用夜色的掩护从地下水道潜入大海，然后绕过震旦海军的封锁线，前往南方的莱弥亚或者更远处的Side1，向涅芙瑞塔和他的其他盟友们，传递消息，并运回最急需的物资。
比如，更多的次元石，更多的魂钢，以及，制造更多、更强大的战争机器所需要的，各种稀有材料。
甚至于，去要求高等精灵的舰队，为他们打破震旦的海军封锁。
尽管，埃斯基很清楚，高等精灵只会维持外围封锁，绝对不会主动为他们解围。
总之，双方都在积蓄着力量，等待着下一次，也是决定最终命运的，总决战的到来。
而在这漫长的僵持期内，小规模的冲突和袭扰却从未停止。
夏海峰亲自带领的那支由玉血族精锐组成的袭扰部队，如同黑夜中的幽灵般，依托着河岸边茂密的灌木，以及竹林渡口附近的森林，不断地对大运河上的震旦补给船队发起攻击。
他们从不与护航的震旦军队发生正面冲突，只是用淬毒的弩箭，远远地狙杀船上的水手和炮手，或者用炼金炸弹，炸毁船只的舵叶和风帆，然后便迅速地消失在茂密的植被之中，不留下一丝痕迹。
虽然他们造成的损失对于整个庞大的震旦后勤体系来说不过是九牛一毛，但这种无休无止的骚扰，却给震旦的后勤部队，带来了巨大的心理压力，也成功地迟滞了他们物资运输的效率。
而作为报复，震旦的龙马骑兵和鸦人突击队，也加强了对伏鸿城周边的巡逻和侦察。
他们猎鹰一样飞在天上，搜寻着任何一个可能从城内溜出来的目标。
双方的斥候与反斥候不对，刺客与反刺客不对，在这片广阔的战场之上，展开了一场场无声的较量。
鲜血，依旧在每天的日出与日落之间，悄无声息地浸润着这片土地。