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第243章晋王震怒(第1/2页)
杭州，枕湖山庄。
昔日的湖光山色，亭台楼阁，此刻在一种无形的、令人窒息的压力笼罩下，失去了往日的灵秀。仆役们个个屏息凝神，脚步放得极轻，连眼神都不敢随意乱瞟，仿佛空气中都弥漫着冰冷的铁锈与血腥味。这股压力的源头，来自山庄深处，那间被重重把守、连阳光似乎都难以穿透的清心小筑。
地下石室内，惨绿色的灯火早已熄灭，取而代之的是数盏明亮的牛油巨烛，将室内照得如同白昼，却也照出了更多触目惊心的痕迹——地面上朱砂混合着不明暗红液体绘制的诡异法阵，焦黑扭曲，多处崩裂；四角石柱上，锁链空悬，那四名童子干瘪恐怖的尸体已被移走，但地面上仍残留着深褐色的污迹和难以言喻的腥臭；散落的青铜灯盏、断裂的法杖、崩碎的银针……一片狼藉，无声地诉说着不久前那场失败的、招致可怕反噬的邪恶仪式。
石室中央，一张临时搬来的紫檀木大床上，晋王朱载圳半倚着厚厚的锦褥，身上盖着数层名贵的貂裘，却依旧在不可抑制地瑟瑟发抖。他脸上、身上那些用银针刺出的诡异符文痕迹并未完全消退，反而变成了一种黯淡的、如同陈旧伤疤般的青黑色，深深嵌入皮肤，让他原本还算俊朗的面容，显得狰狞可怖。他的脸色是一种不正常的灰败，嘴唇干裂发紫，眼窝深陷，眼圈乌黑，仿佛短短一日之间，便苍老了二十岁不止。更可怕的是，他原本乌黑浓密的头发，竟然出现了大片斑白，发根处更是毫无光泽，枯槁如秋草。
“咳……咳咳……”一阵剧烈的咳嗽打断了他虚弱的喘息，他慌忙用一块明黄色的丝帕捂住嘴，待到咳嗽稍歇，拿开丝帕，上面赫然是一滩暗金色的、夹杂着细微黑色颗粒的淤血。那黑色颗粒如同有生命般，在丝帕上微微蠕动，令人作呕。
“废物！一群废物！”晋王猛地将丝帕摔在地上，声音嘶哑干涩，却充满了暴戾与恐惧，“本王要你们何用？！太医院那些老东西呢？！还有那些招揽的江湖郎中、番邦巫医呢？！都死光了吗？！为何本王的病毫无起色，反而越发沉重？！”
床榻前，跪了一地的人。有王府长史、属官，有数名战战兢兢的太医，还有两个穿着奇装异服、神情惶恐的番僧。众人额头触地，浑身发抖，无人敢应声。
“王爷息怒，王爷息怒啊！”一个面白无须、声音尖细的中年太监跪爬几步，哭丧着脸道，“太医们已经用了最好的药，番僧也做了法事，可王爷这……这乃是天……乃是邪气侵体，非药石可医啊！还需萨满大师……”
“兀木脱脱！”晋王眼中爆发出怨毒与希望交织的光芒，嘶声道，“那个该死的漠北蛮子呢？！是他！是他信誓旦旦说能为本王逆天改命！是他行那‘窃天时’的仪式！如今搞成这个样子，他人在何处？！给本王滚出来！！”
“王爷，老奴在此。”
一个低沉沙哑，如同砂纸摩擦的声音，从石室入口的阴影处传来。萨满兀木脱脱缓缓走出，他换下了那身破烂的法袍，穿着一件宽大的、绣着奇异兽纹的黑色长袍，脸上诡异的三色油彩已经洗去，露出底下那张苍白、枯瘦、颧骨高耸的脸。他的眼眶更深，灰绿色的眸子在烛光下闪烁着幽冷的光芒，比之前更多了几分阴森诡谲。他手中依旧拄着一根新的骨杖，杖头换成了一个不知名的小型兽类头骨，眼窝中跳动着两点微弱的绿色磷火。
他走得很慢，脚步有些虚浮，显然前夜仪式反噬，对他自身也造成了不小的伤害。但比起晋王，他的状态显然好了太多。
“兀木脱脱！你还有脸来见本王？！”晋王看到他，如同看到了救命稻草，也看到了罪魁祸首，情绪激动之下，又是一阵剧烈咳嗽，呕出几口黑血。
“王爷息怒，保重贵体要紧。”兀木脱脱走到床前，对那些跪伏在地的太医、属官等人视若无睹，灰绿色的眼睛只盯着晋王，声音平静得有些诡异，“王爷所中之‘天厌’，乃逆天行事，触动冥冥规则所致，反噬凶猛，非寻常病症。药石、法事，不过是隔靴搔痒。”
“那你说该如何？！本王……本王感觉浑身精气都在流失，如坠冰窟，咳血不止，头晕目眩……本王是不是要死了？是不是？！”晋王的声音带着难以掩饰的恐惧和绝望，他挣扎着想坐起来，却浑身无力，只能死死抓住床沿，指甲因为用力而泛白。
“王爷不会死。”兀木脱脱缓缓道，声音带着一种蛊惑人心的力量，“至少，在找到‘解药’之前，老奴拼尽性命，也会保王爷无恙。”
“解药？什么解药？快说！”晋王如同抓住最后一根稻草。
“解药，便是那触动天机，引来‘天厌’标记之人。”兀木脱脱眼中绿芒一闪，“此人身上，带有最原始、最强烈的‘厌胜’印记。若能将其擒获，以我萨满秘法，行‘剥运换命’大祭，将其血肉魂魄献祭，不仅可剥离王爷身上的天厌，更可将其所携之‘厌’转化为滋养，甚至……有可能续接之前被雷霆中断的‘窃天时’，将反噬转为助力！”
晋王浑浊的眼睛里，重新燃起一丝贪婪和希望的火苗：“那人……可是陆擎？”
“正是此人。”兀木脱脱点头，“老奴昨夜以血镜溯源之法，感应到其身上清晰的‘厌’之波动。他就在江南，而且，刚刚做了一件让王爷更加震怒的事情。”
晋王一愣：“何事？”
就在这时，石室外传来一阵急促的脚步声，伴随着压抑的喘息和惊惶的禀报声：“王、王爷！大事不好！沈复沈先生急报！从苏州秘密运往杭州的那批……那批紧要‘药材’，在吴江县陆墓驿附近，被、被劫了！”
“什么？！”晋王猛地挺起身，牵动伤势，又是一阵剧烈咳嗽，脸色由灰败转为一种不正常的潮红，“被劫了？！是谁干的？！有多少兵马？！押运的官兵是吃干饭的吗？！”
“据、据逃回的兵丁和沈府护卫说，劫匪人数不多，但个个武艺高强，行事果决，先是在驿站纵火制造混乱，然后突袭了押运‘药材’的三辆骡车，杀了护卫和管事，抢了骡车，焚烧了大部分药材，然后向南逃入山林，不知所踪……”禀报之人声音颤抖，“领头之人，据幸存者描述，疑似……疑似就是那个在逃的锦衣卫陆擎！还有太湖漕帮的人接应！”
“陆擎！又是他！！”晋王发出一声如同受伤野兽般的咆哮，抓起手边的一个玉枕，狠狠砸在地上，摔得粉碎！“废物！饭桶！沈复是干什么吃的？！韩烈呢？！本王养了那么多黑鸦，都是瞎子聋子吗？！连几个丧家之犬都抓不住，还让他们劫了本王的药材？！那是本王救命的东西！是关乎大计的东西！！”
他气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，又是一口暗金色的血液喷出，染红了锦被。周围的太监宫女吓得魂飞魄散，慌忙上前擦拭，却被晋王一把推开。
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“王爷息怒！王爷保重啊！”众人又是一阵哭喊。
兀木脱脱却依旧平静，只是眼中绿芒更盛：“王爷，看来这陆擎，比我们想象的更难对付。他不仅身负‘天厌’，还敢主动出击，劫走我们炼制瘟神散和进行仪式的关键材料。此子不除，必成大患。”
“杀了他！给本王杀了他！！”晋王嘶吼着，眼中布满血丝，状若疯魔，“韩烈！韩烈死哪里去了？！传本王令！着韩烈亲自带队，调动所有黑鸦，给本王追！追到天涯海角，也要把陆擎给本王抓回来！活的！本王要活的！本王要亲手将他剥皮抽筋，炼魂夺魄！以泄我心头之恨！还有那些药材，必须给本王追回来！追不回来，提头来见！！”
“是！是！奴才这就去传令！”跪在地上的太监连滚爬爬地出去传令了。
“还有沈复！”晋王喘息稍定，但眼中的怒火和怨毒丝毫不减，“他这个废物！连一批药材都看不住！传他立刻滚来见本王！若是不能给本王一个交代，本王扒了他的皮！”
很快，沈复被带了进来。他显然已经知道了药材被劫的消息，脸色惨白如纸，额头上满是冷汗，一进来就扑通一声跪倒在地，以头抢地：“王爷息怒！王爷恕罪！是下官失职，是下官用人不当，护卫不力，致使紧要物资被劫，误了王爷大事！下官罪该万死！”
“你是罪该万死！”晋王抓起床边一个药碗，狠狠砸在沈复面前，瓷片和药汁溅了他一身，“沈复！本王如此信任你，将江南大小事务，尤其是‘瘟神’之事全权托付于你！你就是这么报答本王的？！陆擎！那个小小的锦衣卫，从你沈家别院逃脱，劫走了关键证据！如今又在你眼皮子底下，劫走了本王的药材！你告诉本王，你是干什么吃的？！你是不是和那陆擎串通好了，来戏耍本王的？！”
沈复吓得魂飞魄散，连连磕头，额头都磕出了血：“王爷明鉴！王爷明鉴啊！下官对王爷忠心耿耿，天地可鉴！那陆擎狡诈异常，又有太湖漕帮周通那个老匹夫相助，神出鬼没……下官，下官实在是力有未逮啊！下官已命人严加追查，封锁各处要道，定将那陆擎擒获，将功赎罪！还请王爷再给下官一次机会！”
“机会？”晋王冷笑，声音如同九幽寒冰，“沈复，本王给你的机会还少吗？让你沈家享尽荣华，让你执掌江南，你回报本王的是什么？是接二连三的纰漏！是煮熟的鸭子飞了！本王现在怀疑，你是不是早就存了二心，或者……你那好女儿，是不是给你留了什么后手？！”
提到沈清猗，沈复身体猛地一颤，眼中闪过极度的恐惧和怨毒，但更多是对晋王的畏惧：“王爷！绝无此事！那孽女早已与下官恩断义绝，下官恨不得将其碎尸万段！下官对王爷绝无二心！此次药材被劫，下官愿倾尽家财，不惜一切代价，定将那批药材补齐！只是……只是其中几味主药，如血髓玉、鬼指藤，实在罕见，需要时间筹措……”
“时间？本王还有多少时间？！”晋王猛地捶打床榻，咳着血吼道，“你看看本王现在这个样子！都是拜你那好女儿和那陆擎所赐！本王等不起！韩烈已经去追了，你必须给本王想办法！不管用什么手段，花多少钱，杀多少人，必须尽快把那批药材，不，是双倍！给本王弄来！还有，加快‘瘟神散’的散布！既然他们不让本王好过，本王就让整个江南，不，让整个天下，都给本王陪葬！咳咳咳……”
又是一阵撕心裂肺的咳嗽，晋王整个人几乎蜷缩起来，脸上死气更浓。
兀木脱脱适时上前一步，对沈复冷冷道：“沈大人，王爷的身体，拖不得。除了擒拿陆擎，行‘剥运换命’之法外，还需大量阴邪之物，布设‘万灵血煞阵’，强行汲取生灵血气，为王爷续命，并压制天厌反噬。你之前收集的药材，大半被毁，如今必须加快进度。江南瘟疫，还需更烈！死的人，还需更多！你可明白？”
沈复被兀木脱脱那毫无感情的灰绿色眼睛盯着，如同被毒蛇盯上，浑身发冷，连忙磕头：“明白！下官明白！下官回去立刻加派人手，扩大疫区，保证瘟神散供应！定不负王爷和大师所托！”
“还有，”兀木脱脱缓缓道，声音如同毒蛇吐信，“王爷需要‘至亲血脉’或‘命格替身’来分担、转移天厌，之前的祭品已毁，必须尽快找到新的。沈大人，此事，也需你多费心了。”
沈复身体又是一颤，他知道这话的意思。沈清猗是他血脉至亲，是最好的“祭品”，但现在跑了。而寻找“命格替身”，更是需要大动干戈，而且成功率极低……但他不敢有丝毫犹豫，连忙应道：“是！下官定当竭力搜寻！”
“滚吧！”晋王虚弱地挥了挥手，仿佛用尽了最后一丝力气，“在本王看到药材和新的祭品之前，别再来见本王！若是再出差错……沈复，你知道后果。”
“是！是！下官告退！下官告退！”沈复如蒙大赦，连滚爬爬地退出了石室，后背的衣衫早已被冷汗浸透。他知道，自己已经站在了悬崖边缘，晋王的耐心即将耗尽。若不能戴罪立功，等待他和沈家的，将是比死更可怕的下场。
石室内，只剩下晋王粗重的喘息和兀木脱脱那令人不安的平静。
“大师……”晋王看向兀木脱脱，眼中充满了对死亡的恐惧和对生命的渴望，“本王……还能撑多久？”
兀木脱脱沉默片刻，缓缓道：“王爷洪福齐天，自有长生天庇佑。老奴已用秘药暂时稳住王爷心脉，压制阴煞。只要在七七四十九日内，擒得陆擎，布下‘万灵血煞阵’，寻得新的‘祭品’，行那‘剥运换命’大祭，王爷不仅可痊愈，更能因祸得福，气运更盛。反之……”
他没有说下去，但意思不言而喻。
晋王闭上了眼睛，胸口剧烈起伏，良久，才从牙缝里挤出几个字：“传令韩烈……不计代价……不惜一切……我要陆擎……活着送到本王面前……”
“是。”兀木脱脱躬身，灰绿色的眼眸中，闪过一丝难以察觉的、冰冷而幽深的光芒。他需要的，不仅仅是陆擎这个“解药”和“祭品”，他更想看看，这个能触动“天厌”，甚至能引动煌煌天雷的锦衣卫，身上究竟藏着怎样的秘密。或许，这比帮助这个日渐疯狂的王爷续命，更有趣，也更重要。
枕湖山庄内，杀机如严冬寒风，席卷每一个角落。而山庄之外，接到死命令的韩烈，和他麾下那些如同真正乌鸦般冷漠、高效、残忍的“黑鸦”们，已经张开了无形的巨网，向着陆擎等人逃亡的方向，无声无息地笼罩而去。一场更加残酷、更加不死不休的猎杀，即将在这多灾多难的江南大地上，血腥上演。而引发这场风暴核心的晋王朱载圳，则在病痛、恐惧和疯狂的折磨中，苦苦挣扎，等待着那不知是救赎还是毁灭的“解药”。