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3阿斯卡共和国3(第1/2页)
003
阿斯卡大教堂内，马西莫在路过后殿耳房时突然停下脚步，目光再也无法从上方移开。
今天外面的天气很不错，窗外阳光灿烂，那扇安放在圆拱顶部的彩色玻璃玫瑰窗完全被照亮。
正圆形的花窗被横平竖直的窗框分成九个部分。
穿着蓝衣的圣母双手合十坐在正中间，包围着她的其余八个区域分别绘制出教经中耳熟能详的、圣母与几位圣徒的故事。
马西莫怔怔看着那端坐在正中央、因强光而看不清其表情的蓝衣圣母，仿佛被什么吸引般走到耳房内，双膝跪地，紧握住双手开始祈祷。
阳光透过彩色玻璃照下，仿佛天使给他披上一件彩衣，在不算安静的大教堂中这一幕显得格外神圣。
一位年长的黑衣修士从旁路过，忍不住被那道身影吸引。看出那是自己的熟人后，他只摆摆手让跟在自己身后的修士先离开，自己则静静立在一旁等待。
背对着他的马西莫对此一无所知，许久才重新睁开眼看向顶部的圣母，再次做出一个祈祷的手势后才扶着膝盖缓缓站起身。
“愿圣母保佑您，马西莫大师。”
随着一道熟悉的声音从身后响起，马西莫很快与一双充满慈爱的眼眸对上视线。惊讶过后他立刻三两步上前，微微欠身向对方回礼。
“愿圣母保佑您，卡米罗院长……”踌躇片刻，他有些羞愧地朝对方道歉，“真是很抱歉，我原本想要更早到修道院向您致谢，可最近实在是……”
“我知道您的难处，马西莫大师。您现在的烦恼已经够多了，请一定不要因为这点小事而烦忧。”
年迈的修道院院长抬手止住他的话头，声音还是一如既往的温和：“而且我也对菲丽希安娜的伤很是担忧。她现在还没醒来吗？需不需要让马可修士再去看看？”
一句客气的“不用麻烦”都到了嘴边，脑中闪过孙女那张苍白的小脸，他止住了话头，转而把脑袋低得更低了：“如果方便的话……”
“当然。我们都是吾主的子民，互相帮助是应该的……”
老院长呵呵笑着，一边关切询问他最近是否还有其他难处一边一起往外走。
两人刚走出大教堂，迎面便遇到一队抬着棺材的送葬队伍。
尊重死者是最基本的礼仪之一，尤其为首的送葬人还是阿斯卡城中最显赫家族的当家人。
因此，庞大的送葬队路过的地方路人无不停下脚步，或是摘帽或是垂首祈祷，向死者表达敬意。
马西莫和卡米罗院长也不例外。
他们恭敬站在一旁等着棺材过去，两人才重新抬头向大教堂内部看去。
“……虽然派勒乌索教授的有些观点激进了些，但吾主知道，他有一个高尚的灵魂，值得这样隆重的葬礼。”
老修士朝棺材的方向再次默念了几句祈祷词，这才重新看向站在身边的男人：“今年可能不是个好年份啊，马西莫大师，去年冬天的那场地震也许就是预兆，吾主对我们很不满……我从朝拜者那里听说西克拉岛从去年开始就死了不少人，说是出现了疫病，真希望那只是一些不实的谣传……”
见男人还看着送葬队伍有些恍惚，老院长不禁再次叹息一声，悄悄把人拉到一旁人少的地方。
“吾主做证，马西莫大师，我的话绝对没有私心……但关于菲丽希安娜的事，您真的不考虑一下萨瓦托雷修士的建议吗？”穿着黑衣的老者压低声音劝说道，“她的情况我听马可修士说了，这样下去你的工作也会受到影响……她现在只有你这一个亲人了，距离成年还有好几年，如果你的工作受到影响那你们两人的生活都不会好过啊……”
见男人胡须下的神情似有松动，他又继续补充道：“我知道这样做您会不好受，可修女院的生活也并没有您想象中那么糟糕，至少在那里她不会被外界打扰。而且在距离圣母光辉最近的地方过几年，人说不定会变得更加稳重，到时候您想把她接出来嫁人也是可以的……”
马西莫的胡须动了动，似乎想说什么，却还是默默听对方说完才闭了闭眼。
“我……会考虑的。”他艰难说道，“我需要时间，院长。您知道，我就那么一个女儿和徒弟，他们也只有这一个孩子……她是我唯一留在这个世上的亲人了……我、我需要时间去考虑……”
“我知道，我都明白，对你来说这确实是个艰难的决定。”老修士拍拍他的肩膀，安慰道，“不用着急做决定，萨瓦托雷修士最早也要下个月才会从阿西亚离开，等他来了你可以再跟他聊一聊……”
看着老修士离开的背影，马西莫再次沉默下来。
只是工作还要继续，他不得不顺着大教堂的外墙走到其另一侧。
为了向相邻城邦的维利斯发出挑战，九年前，阿斯卡的九人委员会正式批准扩建阿斯卡大教堂。
财大气粗的九大家族请来了著名的雕塑家及建筑师乔瓦纳大师绘制了扩建图纸并监理工程，还从附近雇用了不少工匠，势必要将阿斯卡大教堂建成全世界最大的圣母大教堂。
作为土生土长在阿斯卡城中的本地石匠大师，马西莫算是第一批响应号召的人，也是主要监造人乔瓦纳大师的副手之一。
九年来，他亲眼看到绘制在图纸上的伟大建筑在自己手下一点点成型，作为一名从八岁起就开始跟石头打交道的石匠，能有幸参与到这样伟大的一项工程足够他吹嘘一辈子。
然而吾主似乎总会在人感到最得意的时候展现出自己的公平。
去年年末的那场地震并不算大，却偏偏让建造工地上方的一块石头落了下来，偏偏砸中了他最爱的徒弟兼女婿的脑袋。
而他唯一的女儿听到噩耗当时便晕了过去，带着他还未出生的外孙一起离开人世……
白发人送黑发人的痛苦让马西莫感觉自己在短短几个月就老了十岁。
可他还不能就这么倒下。他还有一个外孙女要养，她还那么小，只能依靠自己生活。而工匠的工资从来都是干多少活给多少工资，就算作为石匠大师自己近些年还有些积蓄，他也不能让家里长期处于入不敷出的状态。
而且外孙女现在情况特殊，尤其是这次事件后，她估计都没有办法正常出门了，那算下来还真不如送去修女院生活。
如果真要送到修女院，为了能让她生活好些，那也得必须准备一笔钱捐赠出去……
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心中盘算着各种各样的事，马西莫也没有耽误工作。
他快速在工地各处转了一圈确定工程进度，训斥了几名试图偷懒的懒汉，没过多久便到了吃午餐的时间。
等到太阳升到最高处、教堂的钟再次敲响时，首席监造人乔瓦尼大师照例来工地巡查。
作为意图恩诺半岛上最知名的建筑师和雕塑家，乔瓦尼大师身上的衣服明显要比工地上其他人好很多。
男人正值壮年，褐色的头发和胡须都被精心修剪过，身材高大，高隆的颧骨总是带着健康的粉色，更能凸显其硬朗的面部轮廓。浓眉下那双炯炯有神的眼睛扫过来，原本还会窃窃私语的学徒们都会不自觉地噤声。
“马西莫！我的老伙计，你总算回来了！”
再次见到自己的副手兼好友，乔瓦尼整个人的心情立刻变得跟此时的天气一样明媚。
他一把抱住好友，重重拍了拍对方的肩膀，用一如既往的大嗓门问候道：“菲丽希安娜的伤势怎么样了？已经能起床了吗？”
看着这个明明与自己年纪相仿，可整个人的精神气都比自己年轻很多岁的好友，马西莫只能露出一个苦笑：“暂时还不能……不过她一天能醒几次，我给她喂吃的她也能吞咽，稍后还是要请马可修士来看看……”
随着他的讲述，乔瓦尼大师脸上的表情也越来越阴沉，最后还很不文明地骂了句脏话。
“你真不该就这么放过那些恶劣的臭小鬼！”他往地上吐了口唾沫，愤愤道，“就算他们年纪小也该找他们的父母讨个说法！实在不行就上法庭，都是些什么东西！”
“……我现在只想她能平安醒过来。只要她能醒过来，就算用我这条命换都可以……”
“别这么说！”乔瓦尼打断他的话，又上下打量起老友那不太好的脸色，视线在他胡子下的一块不起眼的脓包上停了下，这才蹙眉劝道，“就算为了你那可怜的孙女着想，马西莫，你该更注意自己的身体……你脖子那里是怎么了？”
“可能是被什么虫子咬了……”
马西莫揉揉自己酸痛的眼眶，抬头后又强挤出一个无奈的笑：“别说这些了，我们还是说说现在的进度……”
“马西莫大师！你在这里啊马西莫大师！”
正在两人就着目前的工程进度进行讨论时，一道年轻的声音突然横插进来。
两人循声望去，来人也是经常出现在工地的熟面孔，是阿斯卡本地的一名木匠学徒。
“我回家吃饭时遇到了帕里家的嫂子，她让我转告您，您的孙女上午就已经醒了，现在都能下地走动了！”年轻学徒用欢快的声音报出喜讯，“您要不要回家看看？”
突然听到这样的好消息，马西莫自然喜不自胜。只是之前已经旷工过，现在回去难免影响不好……
“你还等什么呢？快去看看啊！”
乔瓦尼大师也为他感到高兴，见好友还在犹豫忍不住推了下他的肩膀：“现在还是午休时间呢，回去看一眼再回来都来得及！”
“好、好，那我就回去看一眼……”
有了上司的准许，马西莫三两下将图纸收好便快步朝家的方向奔去。
乔瓦尼大师看着他匆匆离开的背影，忍不住笑着摇摇头，开始亲自在工地检查工程进度。
然而就在他刚走到大教堂侧方正在扩建的回廊处时，教堂内突然传出一阵喧哗，没多久就有人快步跑了出来。
“快去叫医生！”
那人对外面的人喊道：“有人晕倒了！”
乔瓦尼大师见那人明显不是神职人员的打扮，当即高声提醒道：“距离这里最近的保罗医生出远门了，修道院又在山下，你着急的话不如去教堂里找管事的执事，他们一般都会些医术！”
那人得到提醒后恍然大悟，连道谢都忘记了，着急忙慌地再次跑进教堂。
他慌张的模样让正在工地上吃饭的工匠开始窃窃私语，乔瓦尼大师也紧皱起眉头。
看那人实在不太靠谱，他与自己的学徒简单交代了两句话，便抬步走进大教堂内查看情况。
教堂内的骚动已经惊动了值班的人。
当乔瓦尼大师走到骚乱中心时，已经有两位穿着黑衣的执事赶到现场，并指挥着周围人将人抬到休息处。
“……等等！”
人刚被抬起，其中一位执事忽地脸色大变，急声让其他人把人放下。
他上前在躺在地上那人身上按了几处，最后脸色惨白地扶着同伴站起身。
“他……死了……”
黑衣执事不可置信地看了圈周围，尤其是那些与尸体穿着相似衣服的平教徒们：“他是谁？是怎么死的？你们之前都做了什么？”
其他人面面相觑一阵，谁都没能立刻理解这突如其来的变故，脸上的惊讶明显盖过了恐惧。
“我们……什么都没做啊。”半晌后，一人小声开口道，“我们都是来悼念派勒乌索教授的。听说他将他的遗产全都平分给了城里的穷人，这样的大善人我们当然要来悼念一下……”
“那人应该是派勒乌索家的，我在送葬队伍里见到过他。他们原本留了几个在这里看守棺材，大概是中午其他人都去吃饭了，只留他一个在这里……”
另外一人指着死者，惊魂未定地补充道：“吾主可以做证，我们真的什么都没做啊！我刚刚还跟他说话了来着，看着挺正常的，就是好像有点累了，还流了点鼻血……可谁会因为流点鼻血就死了啊！”
“圣母在上，现在说这些还有什么用？快去通知派勒乌索家的人……”
在执事的指挥下，周围人终于不再聚集在尸体身边，只有乔瓦尼大师还愣愣站在一旁。
他的视线像是被什么黏住，身体如牵线木偶般僵硬地移动到尸体边，缓缓蹲下。
一旁的执事发现了他的异状，开口询问道：“乔瓦尼大师，您是认识这个人吗？”
“…………”
“不，我不认识……”
乔瓦尼大师恍惚地伸出手，轻轻将那人的脑袋拨到侧面，拽开了他的领子。
当尸体的侧脖颈完全展露出来时，几个十分明显的黑色斑点和一个足有无花果般大的巨大脓包赫然落进所有人眼中。