第23章交火，焚烧

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    田中率先扣动了扳机，三八式步枪清脆的响声在打谷场上炸开，子弹从芦苇中掠过去，削断了几根芦秆。
    石井紧接着开火，然后是其他几个队员。步枪声在打谷场的土墙之间弹跳反射，几只躲在芦苇深处的鸟扑棱着翅膀往更远处飞去。
    对岸的四个人也配合着还击，他们的子弹打在土墙上溅起碎土，有一发子弹打中了石碾子的边缘，溅起一小片石屑。
    田中的矮墙被连续打中两枪，土坯碎渣崩在他军帽上，他缩了一下脖子，把枪口重新架稳，继续往芦苇荡里打。
    藤原澈蹲在矮墙后面，手枪的枪管微微发烫。他没有计数自己开了几枪，反正都没瞄准，每一枪都朝芦苇荡上方打的。
    打了几轮，他注意到对面那四个人在从芦苇荡边缘往深处退，退得不快，枪声一响，他们就退两步，枪声再响，再退两步。
    不急不慌，节奏刚好踩在宪兵队射击的间隙上。
    有来有回了约莫一刻钟，四个人的火力渐渐稀疏下来。先是鸟铳的声音停了，然后是那两支土枪。土枪是单发的，打一枪要重新装填，最后的几次射击间隔拖得很长。
    按常理来说，四个拿土枪负隅顽抗的人，弹药耗到这会也该见底了。
    直到最后一声枪响，对面好一会儿都没有再响起开枪声，藤原澈举手示意。
    “停火。”
    几个队员从掩体后面慢慢站起来，有人甩了甩被后坐力震麻的手腕，有人在清点腰间子弹袋里剩余的弹夹数量。
    田中从矮墙后面站起来的时候腿有点软，军裤膝盖处沾了一大片碎土渣，他弯腰拍了两下，发抖的手没拍干净。
    打谷场西侧的土墙上布满了弹孔，地面散落着弹壳，有些落在干草堆旁边的，弹壳口还冒着极细的白烟，空气中弥漫着刺鼻的火药味。
    藤原澈让石井原地组织队员们清点弹药消耗，把掉在地上的弹壳捡回来别在证物袋里。
    从古至今，开火的事都是要写报告的，这些弹壳就是重要物证，数量要和消耗的子弹对得上。
    藤原澈从土坎后面走出去，往芦苇荡边缘搜索，最后在芦苇荡北侧的土坎下找到了那四个人，身上带着弹孔，有些诡异地均匀分布在躯干位置。
    弹孔周围浸透了深色的液体，边缘已经半干，他们的眉毛微微皱着，胸口几乎看不到起伏。
    藤原澈在一个侧卧的人身边蹲下来，用指腹碰了碰那人衣襟上洇湿的部分。指尖带回来一点黏稠的红色液体，触感微凉。
    他把手指凑到鼻端闻了闻，气味很淡，铁锈味和某种说不清的化学气味混在一起，被泥土的腥味盖得几乎分辨不出。
    田中去打谷场边缘搜了一圈，他在土墙根下蹲下来，用手拨开几片碎瓦罐的陶片，在碎土堆里摸了一会儿，先摸出几枚弹壳，然后又摸到了一截铅笔头。他把铅笔头举起来对着光看了看，小跑回来递给藤原澈。
    铅笔头很短，只剩下拇指指甲盖那么长一截，笔尾削过的木质斜面还没有完全用尽，但笔尖已经磨钝了。
    木质笔杆上布满了细密的牙印，牙印的深浅不一，有几处几乎咬穿了漆皮露出底下浅色的木茬，笔杆原有的漆皮已经被磨得一点不剩。
    握这支铅笔的人大概在写东西的时候习惯咬笔尾，而且很节俭。
    藤原澈把铅笔头放进了军装内侧口袋里，又让石井把刚才发现的弹孔分布、尸体姿势和铅笔头都记在行动日志上。
    一名队员从土坎那边跑过来，他是负责检查尸体的。他在一人的身侧蹲下来，手指按在颈动脉的位置停了大概四五秒，又翻了翻那个人的眼皮，对着光看了看瞳孔。
    然后他站起来，拍了拍手上的土，问藤原澈：“藤原中尉，尸体怎么处理？”
    藤原澈知道这四个人还活着，他们服用了特定的药物，把呼吸压到了几乎停滞的程度，皮肤冰凉，瞳孔对光没有反应，但这些都是暂时的。
    陈瀚生在布庄后院里没有明说用了什么药，但他话里的意思是这些人会醒过来，约莫半个小时，不会太久。林舒云安排的船已经在芦苇荡后面的小河里等着了，船头朝着南面苏州河支流的方向，船桨搁在舷边，只等这几个人从土坎下站起来穿过芦苇荡。
    藤原澈很快下达命令：“抵抗分子负隅顽抗，已被当场击毙，尸体就地焚烧。”
    队员应了一声，转身朝打谷场上的宪兵们招了招手。几个宪兵把步枪靠在土墙根下，走进打谷场开始搬稻草。
    稻草碰到灰布衣服上的红色液体，很快洇出几块暗色的印子，颜色从浅红转成暗褐。
    “别堆在尸体旁边。”藤原澈又叫住他们，“染了血不好烧，稻草堆得分散一些，把中间空出来，这样烧起来火势大，拍出的照片好看。”
    宪兵们互相看了一眼，没人觉得这句话有什么不对。他们当然乐意跟着这样一位懂得做场面的长官，现场拍照拍得好，报告交上去长官有面子，他们这些跑腿的也能少吃点挂落。
    几个人七手八脚地把那四具尸体从稻草堆里抬出来，往打谷场上挪。尸体搬起来并不轻松，活人知道配合，死人就是纯肉块了。
    藤原澈看了看，说差不多就行了，不用搬那么远。宪兵们也顺势偷懒，太阳已经西斜，刻在基因里的习惯让他们想快点办完事回家去。
    他们来来回回跑了几趟，把散在各处的稻草都拢过来，不多一会儿功夫，四具尸体周围就被稻草围了一圈，按照藤原澈的指示铺得分散而均匀。
    稻草从尸体四周一直铺到打谷场大半面积，远远看去像在地面上摊开了一层灰黄色的绒毯，中间空出的部分刚好露出那四个灰布衣服的人影。
    一个宪兵把相机从皮套里取出来，调整了一下光圈。他先从打谷场东侧拍了一张全景，又走到土坎上从高处拍了一张俯角，然后绕到稻草铺开后的尸体旁边，蹲下来低角度拍了一张近景，闪光灯在越来越暗的天色里格外刺眼。
    “可以了。”藤原澈说。
    他从军装口袋里摸出一盒火柴，划燃后轻轻甩进了稻草堆里。
    火苗最先从最底层开始蹿，贴着地面匍匐前进，碰到了完全干透的稻草后很快就炸开了，噼噼啪啪的爆裂声连成一片。
    稻草堆变成了一大团橙红色的火焰，黑烟从火焰中心直直地升上去，在上方扩散成一团模糊的黑色云团，空气里弥漫着稻草燃烧的青烟味和焦糊味，还夹杂着另一种更浓烈的诡异香味。战场上下来的老兵都知道这是什么味道，几个新兵的脸色则不太好看。
    火势继续高涨，宪兵们退后了几步，热浪把他们的脸烤得发烫，帽檐下的额头渗出一层汗。
    只有负责拍照的宪兵想凑上去，但藤原澈怕他拍到破绽，拦住他，让他就远远地拍，把场面拍大点。宪兵点点头，站到土坡上去拍了。
    大火烧了半个多小时，等火焰渐渐矮下去，原来铺满半个打谷场的稻草变成了灰烬和几块焦黑的人形轮廓。人形轮廓蜷在地上，已经看不出衣服和人的五官。
    军曹又上前拍了几张照片，灰烬的近景，焦黑轮廓的特写，被熏黑的墙壁。
    等他拍完，藤原澈转身朝卡车走去。
    “收队。”
    宪兵们从土墙后面扛起各自的步枪，子弹袋重新扣好，车厢挡板关上时发出一声沉闷的金属撞击，车子缓缓启动。
    返程时太阳已经完全沉下去，卡车司机把车灯打开，黄光扫过土路上凹凸不平的坑洼和两侧光秃秃的田埂。
    后车厢里没有人说话，空气中弥漫着交火之后的疲倦。
    只有一个新兵低声问了句：“搜空村子也算清剿吗？”
    边上老兵回他：“人都打死烧了还不算，行动没有你想象的那么激昂。”
    新兵就没再问了。
    车轮碾过土路碎石，远处隐隐约约传来一两声狗吠。

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第23章 交火，焚烧

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