第3714章

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    “可惜，可惜这副皮囊终究不是金石所铸。三百年的岁月已经将它消磨得千疮百孔，内里的生机如同秋后的枯井，一日浅过一日。老夫能够感受到，那根维系着此身存续的丝线正在一根一根地崩断。也许就在明日，也许就在今夜，这根弦便会断开。倘若……倘若上苍能再赐我五百载春秋，不，哪怕只是三百载，老夫也有信心将这权杖中一半的秘密揭开。到那时，诸天万界虽大，能与我并肩而立者，怕也是寥寥无几了。”
    叶尘静静地听着，心中却掀起了滔天巨浪。他想起那些在修行界广为流传的秘闻。所谓祖巫，那是在神话时代都堪称顶尖的存在。他们并非人族，也非妖族，而是一种更加古老、更加贴近天地本源的生命形态。
    十二祖巫各掌一道，帝江执掌空间与速度，句芒执掌生机与草木，蓐收执掌杀伐与金铁，共工执掌洪水与灾厄……每一尊祖巫的真名，在后世都成了一个禁忌。后世修行者所修炼的功法，追根溯源，有大半都能与祖巫之道扯上联系。然而那些联系，早已不是最初的面貌。而天巫权杖中封存的，却是最原初、最完整的祖巫大道。
    老人的目光从权杖上移开，越过叶尘的肩头，投向他身后的帐幕出口。
    “孩子，老夫活了这把年纪，很多东西早已不像年轻时那般执拗了。你看这权杖，终究只是一件器物。器物再如何神异，也是为人所用的。倘若为了一件器物而罔顾人的性命，那便是舍本逐末，是老夫这三百年来犯下的最大的过错。”
    “一百年前，同样是这样一个月光稀薄的夜晚。天月部族的族长赤那思，那个在草原上以铁血手腕著称的汉子，单人独骑踏着没膝的积雪来到我的帐前。他的幼子被一种极其阴毒的诅咒缠身，三魂七魄已然散去大半。赤那思跪在我的帐外，额头重重叩击在冻得硬邦邦的地面上，发出沉闷的响声。那声音直到今天，还时常在老夫的耳边响起。”
    “他说，只要我肯借出天巫权杖，用其中蕴含的祖巫生机之道为他孩儿驱散诅咒，他愿意率领整个天月部族归附于我族，从此两部合一，永为藩属。他甚至愿意当场自碎修行根基，以此作为抵押。雪下得很大，他的头发、眉毛、胡须上都结满了冰碴，呼出的白气在面前凝成一团又一团。可他跪在那里，一动不动，如同一尊冰雕。”
    老祭司的双手微微颤抖起来，指节因为用力而泛出青白色。他闭上眼睛，深深地吸了一口气，又缓缓地吐出来。那叹息声在寂静的帐幕中回荡，像是一阵穿堂而过的悲风。
    “老夫拒绝了他。”
    “老夫对他说，部族规矩不可废。天巫权杖乃我族圣器，非我族血脉不得触碰，更遑论外借。这是先祖留下的铁律，老夫身为守杖祭司，不敢有违。老夫记得很清楚，赤那思听完这句话后，没有再说一个字。他从雪地中站起来，膝盖上沾满了冰屑，深深地看了我一眼，然后翻身上马，消失在了风雪之中。”
    “三个月后，他的幼子死了。据说下葬那天，赤那思亲手在那孩子的坟前折断了伴随他征战一生的弯刀。又过了一个月，天月部族的战书便送到了我的案头。”
    “百年。整整一百年，两部之间爆发了大大小小四十七场战争。每一场战争，都有我族最骁勇的勇士永远倒在了草原上。他们的鲜血浸透了那片他们曾经放声高歌、纵马驰骋的土地。春天来临时，那些被血浸润过的地方，青草长得格外茂盛，绿得发黑。族中的女人和孩子们便跪在那些草丛前，呼唤着他们丈夫、父亲的名字，一声又一声，从日出呼唤到日落。”
    “老夫的两位孙儿，呼日查与巴特尔，便是在第十七场战争中阵亡的。”他的声音平静得可怕，“呼日查被一杆投枪贯穿了胸膛，死前还保持着向前冲锋的姿态。巴特尔为了抢回兄长的尸身，被流矢射中了咽喉。他们兄弟俩的尸体被并排放在同一匹马上运回来时，老夫亲手为他们合上了双眼。他们都很年轻，呼日查那年才刚满十九岁，巴特尔比他还要小两岁。他们的母亲在灵前哭得昏厥过去三次，不到半年便也撒手人寰。”
    “这一百年来，老夫无时无刻不在想。”老祭司终于再次开口，声音中带着一种深深的疲惫，“如果当年老夫没有那么固执，没有那么死守着那所谓的规矩，而是将权杖借给赤那思，哪怕只是一夜，他的幼子便不会死。那个孩子若是活了下来，两部之间便不会有这百年血仇。那四十七场战争便不会发生，那些战死在草原上的天星勇士——包括呼日查和巴特尔——便不会白白送掉性命。”
    “天巫权杖是圣物不假，是至宝也不假。可它再神圣，再珍贵，终究只是一截没有生命的器物。而我族那些倒在血泊中的勇士们，他们每一个人都是活生生的血肉之躯。他们有父母要奉养，有妻儿要照料，有未竟的梦想要去追寻。他们的生命，难道不比一件器物更加宝贵吗？”
    “所以老夫想通了。这权杖，你若有用，便拿去用吧。什么时候用完了，再送回这个毡帐来，还给老夫便是。老夫相信，当年铸造这权杖的祖巫先贤们，他们的本意也绝不是让后人将它锁在暗无天日的帐幕中，看着无辜之人因为它的存在而流血死去。”
    叶尘深吸一口气，面向老祭司，双拳在胸前重重一抱，上身深深地躬了下去。
    “爷爷。您的话，晚辈记下了。您放心，明日拂晓之前，这天巫权杖一定会完好无损地回到您的手中。”

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