第53章渡海

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    第53章渡海(第1/2页)
    1月15日之后，柔佛海峡北岸的炮声停了。英军撤过海峡后的开始几天，对岸异常安静，没有炮击，没有引擎声，连炊烟都很少见到。蒙哥马利站在指挥部外的空地上，用望远镜看海峡对岸。有些地段不到两公里宽，天气好的时候能看到橡胶树的树冠轮廓，偶尔也能看到几缕炊烟从树冠间升起来。但这些天对岸的动静在增多：红树林边缘多了几道被砍出来的缺口，像有什么东西从里面被拖到了水边；海岸线后方偶尔有卡车移动，扬起一阵细尘，被风斜着吹向海面，很快散尽了。他把望远镜放下来，挂回脖子上，站了一会儿。风从海峡方向吹过来，带着那种湿热的、微微发咸的气味，贴着地面渗过来。
    回到帐篷里时，桌子上多了一份译好的情报。参谋站在桌边等他看完。情报显示日军正在把三个师团能用的部队和装备集中编入第5师团，预计整编在二十四日前完成。蒙哥马利看完后把电报放在桌上，走到地图前看了一会儿。“他们在准备渡海。不会拖过月底。“
    前沿观察哨的报告在随后几天陆续送来。夜间有日军小艇进入海峡，用竹竿测量水深，在浅滩处插了标记浮标。连续几晚都在记录数据，浮标的位置逐夜向南移动。蒙哥马利看完报告，没有抬头：“不是巡逻，是航道准备。他们把水道标出来了。“
    从1月20日开始，日军的炮击变得密集起来。炮弹落在北岸防线的前沿和后方通道上，每天都有新的弹坑出现在昨天还完好的地段上。蒙哥马利每天去前沿走一段，总能看到那些被削低的壕壁。一段战壕昨天还能掩护到胸口，今天只剩齐腰深；一个机枪巢的射击口被炸塌了半边，工兵用沙袋重新堆了起来，第二天炮击过后又散了。他蹲在一处新炸的弹坑边缘，用手指碰了一下坑壁的土——还温热，像刚翻过的田垄。旁边散落着几根被炸断的树枝，断口处露着新鲜的木质。他站起来继续往前走，沿着战壕走了大约四十分钟。
    1月23日傍晚，蒙哥马利走了一段很长的巡视。他沿着防线一直走到了西段的尽头，在那里停了一下。工事的损毁他早就知道了——每天的报告上都写着，他每天都能看到新弹坑。让他停下来的是一个士兵。
    那个人坐在一处掩体后面，面前摊着几颗的子弹，但手停在了半空中，没有在压，也没有在看那些子弹，只是坐在那里。不像之前看到的那些士兵——有人在擦枪，有人在装弹，有人在修补掩体——这个人什么也没做。蒙哥马利在他旁边蹲下来，等了一会儿，然后问了一句，声音不高：“在想什么？“
    那个士兵没有立刻回答。他的手停在半空中，像是忘了自己要做什么。过了好一会儿才开口，声音很干，像在喉咙里放了很久才放出来：“在想退了多久。从北边一直退到这里。再退——“
    他停住了。没有说完。低头看着自己的手。
    “——没路可退了。“
    他没说“跳海“。但蒙哥马利看到了他停住的那半句话指向哪里。他蹲在那里，没有立刻接话。过了一会儿才开口：“不会再退了。这里是最后一道墙。“
    他站起来，拍了拍膝盖上的土。往前走之前又停了一下，补了一句：“援兵在路上。月底前到。“
    他继续往回走。回去的路上经过一处后方集结区——几排临时搭起来的帐篷，旁边散落着一些弹药箱和铺盖卷。那里聚集着英印军和马来亚守备部队的残部。蒙哥马利放慢了脚步。有些人蹲在地上，有些人靠着墙坐着，有些人仰面靠在弹药箱上。没有人说话，也没有人在整理装备——大部分人的装备在撤退的路上已经丢得差不多了，钢盔和步枪还在，但弹药带是空的，背包瘪着，有人在裤腿的破洞处用手指捻着断线的边缘，捻了两下又松开了。一个军官坐在一处沙袋上，低着头看自己的手，一直看着。蒙哥马利走过的时候放慢了脚步，看了几秒。他皱了一下眉头，但没有停下来，继续往前走。
    走回指挥部时天快黑了。帕西瓦尔已经等在帐篷里，手里拿着一份供水报告。水的问题比想象中严重——马来亚的输水管道被切断了，蓄水池泵站受损，全靠战前挖的深井撑着，勉强够喝和做饭，清洗用水已经停了，野战医院的伤口感染率在上升。报告上写储备还能撑四周。蒙哥马利把报告放在桌上：“工兵分一组人去修管道。水比弹药还急。别把修工事的人抽空就行。“他又把帕西瓦尔叫住，补了一句：“按两周做计划。饮用水、炊事用水、清洗伤口的水，三样都要保证。医疗用水单独留出来。其他全停。撑过两周，雨季就到了。“
    帕西瓦尔合上文件夹准备走。蒙哥马利在桌前没动，又开口说了一句：“我巡视了一圈。士气不行。大家都没有信心。“
    帕西瓦尔停住，转身看着他。
    “得想个办法提振一下。“
    帕西瓦尔把供水报告放回桌上，站了一会儿：“国泰大厦那边的电台还能用。短波覆盖全岛。“
    蒙哥马利坐着，没有说好，也没有说不用。沉默了大约五六秒，然后说：“联系他们。“
    帕西瓦尔点了下头，出去了。过了大约十几分钟，他回来时手里拿着一张纸条，是国泰大厦那边回来的确认消息。电台那边问——什么时候播，说一声就行。蒙哥马利看了一眼纸条，把它压在桌角：“今晚九点。“
    帕西瓦尔接过纸条，出去安排。
    蒙哥马利把参谋叫来：“英印军和守备部队不要让他们上前沿了。让他们负责后方——搬运弹药、修路、挖蓄水池、管物资。别让他们守阵地。“
    “如果前线需要人手呢？“
    “那也比把人放上去然后看着他们再跑一次强。让他们忙起来——一闲下来就会想那些，想自己跑了多远、跑得多快、跑的时候旁边的人倒下了没有。让他们的军官去整饬部队，点名、列队、分配任务。排长找不到自己排的人就去找，找不齐就继续找。别让他们散着。次序回来了，魂就回来了。“
    参谋记下来，转身走了。
    那天傍晚，国泰大厦电台在常规广播中插入了一条预告：“今晚九时，蒙哥马利将军将对新加坡全体军民发表讲话。请届时将收音机调至国泰频率收听。“
    这条预告重复了两次。在指挥部附近的一处营区里，有人调了一下收音机的旋钮，确认那个频率还有信号。然后那个声音很快就被别的电台覆盖了。没有人说话。
    九点。蒙哥马利坐在指挥部的桌前，面前放着一支话筒，电话线连着国泰大厦的播音室。电台那边已经做好了准备。他没有看稿子——桌上什么纸都没有放。电台那边说了一声“准备好了“。他看了一眼桌上的闹钟，时间到了，对着话筒开口了。语速不快，声音也不高，像是直接对着人说话，而不是对着一支麦克风。
    “新加坡的军民们，我是蒙哥马利。今晚我对你们说话——不管你现在在战壕里、在城里、在医院里，还是在地下室里。如果你能听到收音机的声音，这段话就是说给你听的。“
    “一个多星期前，我们撤过了海峡。你们当中的一些人，从北面一直退下来，退了很多天，走了很多路。你们一直在后撤，一直在退，一直在想——下一次撤到哪里。我现在告诉你们，哪里都不撤了。退到这里，就是终点。新加坡是最后一道墙，你们脚下站的地方就是这道墙。只要你们还在，这道墙就还在。“
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    “有人可能会想——我们还能守住吗？日本人那么多，我们手里还剩什么。我告诉你们实话：对面人虽然比我们多。但打一场仗，不一定全靠人多。当年亚历山大击败波斯人，是三万对二十万。我们虽然从柔佛退下来，但退下来不等于输了。我们到了新加坡，这里的地形对我们有利，补给线更短，阵地更集中。每一段阵地我都走过，每一处防线我都看过——只要齐心协力，我们一定守得住。“
    “还有大英帝国并没有忘记我们。援兵就在路上。我们不是孤立无援的孤儿。我们是在这里等他们来。守住这几天，援兵就能到，我们就能赢。守住之后，我带大家打回去。“
    他停了停。
    “我不是来给你们画饼的。我是来告诉你们——我们不是来这里等死，这里就是战争的转折点。你们就是这个转折点的创造者，现在不需要往前冲。守住就好。我们会看着他们溃败。“
    “完毕。“
    他把话筒放回座机上，没有再看它。帐篷里安静了片刻，没有人说话，译电员低着头坐在电台前，标注员手中的铅笔停在纸面上，参谋站在地图旁边，低头看着桌面。蒙哥马利拿起堆在桌上的文件，翻开了第一页。收音机的旋钮在之后被重新调回了普通频率。有人关了收音机，有人继续开着，让那个声音在风里慢慢散完。城外有零星炮声响起，等他翻完第一页的时候，天已经完全黑了。
    1月25日入夜。
    日军登陆前的炮火准备在入夜后不久开始了。蒙哥马利站在帐篷门口，听着那些爆炸声从海峡北岸传来，密集、整齐、持续、没有间隙。炮火覆盖了滩头、前沿阵地和后方通道，有些炮弹落在离指挥部不远的后方区域，地面在震动，桌上的笔被震得从笔筒里滑出来，在桌面上滚了一下才停住。他站在门口，没有回到帐篷里。
    炮火持续了大约四十分钟。终于停了。世界似乎恢复了安静。
    电话突然响了。那头的声音压得很低，像怕被海面上的什么东西听到——“海上有动静。船声。很多。请开探照灯。“
    蒙哥马利挂断后拨探照灯阵地的线路，话筒里只有持续的沙沙声，没有信号。他挂断，再拨了一次。同样的声音。
    “通讯线路可能被日本人的炮击打断了。“参谋在旁边说，“接线室那边还没消息。“
    蒙哥马利放下话筒。“摩托车，派人去探照灯阵地传令，开灯照海面。“
    传令兵跨上摩托车走了。引擎声在帐篷外响了一阵，然后向海峡方向移去，越来越远，直到消失在黑暗中。蒙哥马利站在帐篷门口，看着那道光消失在黑暗里。远处偶尔有炮口火光一闪，短的、暗的。风从海峡方向吹过来，带着咸味和隐约的烟味。他等着那道光柱从北岸亮起来。没有。一分钟。两分钟。三分钟。他站在那里，手指搭在帐篷门帘的边缘，门帘的布面被风掀起来又落下去，反复拍打他的指背。风里的烟味比刚才重了一些，不知道是滩头方向飘过来的还是后方炮击扬起的。
    然后光柱亮了。一道白光从北岸扫过海面，横着划了一道弧线。紧接着几发照明弹从不同方向升起来，悬在空中，惨白的光把整片海峡照得如同白昼。他看不到光柱末端照到了什么，只看到光本身在移动，持续地划着圆弧。他站在门口看了一会儿，没有看清任何细节，只看到了光的移动和被它短暂照亮的轮廓，然后转身回到帐篷里。电话已经在响了。
    “灯亮了。日本人的船已经靠岸了，第一批正在下船。我这边无法全部挡住——请务必派预备队。“
    蒙哥马利偏过头对参谋说：“立即让坦克向滩头挺进，步兵跟在后面。拦住他们上岸。“
    蒙哥马利站在帐篷门口，听到玛蒂尔达的引擎声从公路上经过，向滩头方向去。然后是一阵零星的炮声，不密集。炮声持续了一阵，然后停了。过了约半小时，电话响了。
    “坦克突进去了，拦住了一部分日军。但日军后续还在登陆，越来越多。几辆坦克被击毁，剩下的正在往回撤。“
    “你们呢？“
    “还顶在线上。但他们人太多了。滩头守不住了。“
    天亮之后，日军的登陆场正在从一线撑开成一片区域。后续部队开始有序上岸，物资堆集点在滩头后方形成。蒙哥马利走进帐篷时，帕西瓦尔已经把登陆场的轮廓标在了地图上——一片从滩头向东南延伸的区域。
    蒙哥马利站在桌前，低头看了一会儿地图上那道弧线——大致平行于城区外围，离防线最前沿有一段距离，但差距很小，像是有人用笔贴着边缘画了一道线。他把帐篷帘子掀开一角，往北面看了一眼。天色正在变亮，滩头方向的枪声比刚才稀了一些，但还没有停。他放下帘子，站在桌前沉默了片刻，然后开口问了一句：“我们现在的防线在哪？“
    帕西瓦尔拿铅笔在地图上的登陆场弧线南侧画了一道短横线：“城区边缘。退到这里，停了。再退就是市区了。“
    蒙哥马利看了一会儿那道短横线。他知道那段距离意味着什么——它不是“有时间再调整“的缓冲，是“一退就会巷战“的尽头。日军从登陆场向前推进，只需要再走一段路，就会撞到市区。到那时候，防线就变成屋顶和街道了。
    他站了一会儿，然后说：“不能让白天就这么过。他们站稳了，下午就往外推。我们还没准备好打巷战。“
    他没有再说下去，走了出去。他站在门口，往炮兵阵地的方向看了一眼，然后对参谋说了一句：“叫炮兵指挥来。“
    炮兵指挥到了之后，蒙哥马利说：“打滩头后方。补给线、物资堆集点、车辆通道。不要停，打到下午。“
    炮击从清晨持续到午后。炮弹覆盖了通往滩头的道路和物资堆集区，日军向前推进的节奏被打断了。蒙哥马利在帐篷里听着那些炮声——从早上一直响到午后，中间没有断过。有时落点方向调整了一下，有时节奏稍微变了，但炮声始终没停。阵地上的士兵能听到那些爆炸声从北面传来，不是对岸打过来的，是从自己阵地后方打出去的，还在打，没有停。
    下午，炮声还在继续。蒙哥马利坐在桌前，面前摊着一张空白电报纸。他听了一会儿炮声，他看了一眼地图边栏那套分区网格，辨认了日军登陆场位置、北岸集结地位置，然后拿起笔，低头写了几行字，笔画清楚，没有停顿。
    “牛牛牛。19/21/77。“
    他把纸对折，递给通讯兵：“立即发出。”。通讯兵接过去，看了一眼，没有问任何问题，转身就走。
    参谋站在旁边，嘴角动了一下。“菲利普斯收到这个，会觉得你在内涵他。“
    蒙哥马利抬头看了他一眼。“我只是说伟大的约翰牛精神，谁想歪谁心脏。“
    参谋没再接话。通讯兵掀开帐篷门帘时，风带着咸味灌了进来，帐篷布在风里拍打了一下，又安静了。蒙哥马利把笔放回筒里，桌上的灯还亮着。炮声还在北面响着，没有停，但也没有变得急促——保持着一种均匀的、持续的节奏，像有人在远处稳稳地敲打着什么。他坐在那里，听着那阵炮声从远处持续传来，等着天黑下来。

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