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那些盘踞在扬州的世家大族们，依旧在各自的府邸中沾沾自喜，笃定张玉汝早已被舆论危机和连环案件搞得焦头烂额、手足无措。
可他们从未想过，张玉汝真的会对这些事情毫无办法吗？
他们为何会做出如此愚蠢的误判呢——根源，终究还是在于他们自身的眼界与实力局限。
在场的所有家族族长，最高修为也不过是宗师级能力者，他们终其一生，都未曾触及过大宗师的门槛，更不清楚大宗师级能力者，究竟能强大到何种地步，能做到哪些他们连想象都无法企及的事情。
纵观扬州历任镇守，无论是天人指派，还是地方举荐，大都是一种完成任务的心态，也从未真正展现过大宗师的锋芒。
那些镇守，深知扬州世家势力盘根错节，不愿轻易与之交恶，大多选择睁一只眼闭一只眼，默许世家们的垄断与奢靡，只求能维持一个表面的安稳，与地方势力达成一种微妙的合作平衡。
久而久之，这些世家大族便养成了傲慢与自负，误以为所有镇守，无论实力高低，最终都会向他们妥协，都会被他们拿捏在手中。
他们从未感受过大宗师的真正锋芒，连那些资质平庸、行事低调的“普通”大宗师，实力都远超他们的估量，更不用说张玉汝这样的存在——一战斩杀三名大宗师，这样的战力，早已超越了寻常大宗师的范畴，是他们这些宗师级能力者，穷尽一生都无法企及的高度。
他们用自己的眼界，去衡量张玉汝的实力与心性，用对付历任镇守的手段，去算计这位截然不同的新镇守，从一开始，就注定了他们的误判。
此时的镇守府书房内，张玉汝早已理清了所有脉络，心中也有了应对之策，可他并没有立刻亲自出手，去平息舆论、追查真凶，甚至没有召见那些负责调查的吏员，只是依旧按部就班地处理着扬州的政务，仿佛外面的喧嚣与混乱，都与他无关。
有人或许会疑惑，他是不是不够重视这件事？答案显然是否定的。
张玉汝比任何人都清楚，当下的舆论危机，若是不能尽快解决，若是不能给百姓一个满意的交代，他在扬州的威望将会一落千丈，后续整顿吏治、清查世家、安抚民生的一系列行动，都将寸步难行，甚至会被那些世家大族趁机反扑。
他之所以选择不亲自出手，反而将所有调查事宜，都交给了镇守府的吏员去处理，背后藏着更深的考量——他要借这个机会，好好看一看，这镇守府之中，到底有多少可用之人，又有多少人，是扬州各大世家掺进来的“沙子”，是那些世家安插在他身边的眼线与棋子。
毕竟，他初来乍到，对镇守府的吏员一无所知，这些人之中，有多少是忠心耿耿、一心为民的，有多少是趋炎附势、依附世家的，有多少是敷衍了事、混日子的，他都需要一一甄别。
而这场突如其来的案件与舆论危机，正是最好的试金石，能最直观地看清每一个人的立场与本心。
在得到张玉汝的明确指令——限两日内，务必查明李念失踪案与李山夫妇凶杀案的真相，找出真凶，收集相关证据，同时安抚民众情绪，澄清舆论之后。
那些负责调查的吏员们，表面上的确收敛了往日的敷衍，一个个变得“认真”起来，每日早早便出门，很晚才返回镇守府，手中还拿着厚厚的卷宗，一副忙得不可开交、全力以赴的样子。
可只有张玉汝知道，这所谓的“认真”，大多都是装出来的。
除了少数几位出身贫贱、一心想要做出一番成绩的吏员，真正在全力以赴地调查之外，绝大多数的吏员，依旧在磨洋工、混日子。
他们要么是在街头巷尾闲逛，与百姓闲聊扯皮，根本没有去排查线索；要么是敷衍地走访几户人家，随便记录几笔，便匆匆返回镇守府，编造调查进度。
还有一些人，甚至直接躲在茶馆酒肆之中，饮酒闲谈，直到临近下班，才随便找一些无关紧要的信息，拼凑成卷宗，应付差事。
更有甚者，一些被世家安插进来的吏员，表面上忙着调查，暗地里却将自己的调查进度，一一传递给背后的世家，让那些世家大族，能够第一时间掌握镇守府的动向，提前做好应对准备。
即便张玉汝明确规定了调查期限，这些人依旧我行我素，丝毫没有收敛，两日内，无论是李念失踪案，还是李山夫妇凶杀案，都没有任何实质性的进展，没有找到任何有用的线索，没有锁定任何可疑人员，甚至连赵坤草草结案的破绽，都没有排查出来。
那些调查卷宗，看似厚厚的一叠，实则全是无用的废话，没有任何有价值的信息，大多是重复的走访记录，或是敷衍的猜测，连最基本的现场勘查细节，都记载得含糊不清。
负责汇报的吏员，更是言辞闪烁，支支吾吾，每当被问及关键问题，便以“线索中断”“异兽干扰”“百姓不愿配合”为由，敷衍搪塞，根本无法给出合理的解释。
而那些背后操纵着一切的世家大族，甚至比张玉汝更早知道这些调查人员的调查进度。
朱氏、孙氏、谢氏等家族，通过安插在镇守府的眼线，每天都能收到详细的调查汇报，清楚地知道那些吏员们在磨洋工，清楚地知道调查毫无进展，清楚地知道张玉汝此刻，看似平静，实则面临着巨大的压力。
毕竟，他曾向百姓承诺，两日内给出交代，如今期限将至，却毫无头绪，这正是他们想要看到的局面。
于是，这些世家大族，开始动用自己手中的所有力量，大肆造势，将这件事的影响力，不断扩大。
他们掌控着扬州的各类商铺、茶馆、酒肆，让掌柜的、伙计们，在日常经营中，有意无意地谈论这件事，渲染张玉汝“言而无信”“草菅人命”的形象。
他们派遣大量的手下，乔装成普通百姓，在街头巷尾散布谣言，夸大事件的严重性，甚至编造出“张玉汝为了掩盖自己的失职，故意杀人灭口”“李念早已被张玉汝的手下杀害”等离谱的谣言，进一步煽动百姓的情绪。
除此之外，他们还暗中联络了神州大地各地的媒体与说书人。
这些媒体，大多被各地的世家或天人掌控，向来擅长颠倒是非、渲染情绪。
那些说书人，则游走于各个城镇，通过说书的方式，将这件事传遍大街小巷。
世家大族们给了这些媒体与说书人巨额的钱财，让他们全力宣传这件事，不仅要让整个扬州，都聚焦在这次事件上，还要让整个神州大地，都将视线投向扬州，投向张玉汝，让所有人都知道，这位新上任的扬州镇守，言而无信，草菅人命，是个彻头彻尾的伪君子。
一时间，无论是扬州六郡的各个城镇，还是神州大地的其他州府，街头巷尾，茶馆酒肆，到处都在谈论这件事。
有人谴责张玉汝的“失职”与“残忍”，有人同情李山夫妇与失踪的李念，有人则在背后煽风点火，呼吁罢免张玉汝，甚至有人联名上书，向泰斗大人施压，要求严惩张玉汝。
流言蜚语，如同潮水一般，席卷了整个神州大地，张玉汝的名字，一时间被钉在了耻辱柱上，成为了所有人议论的焦点。
世家大族们的造势，可谓是铺天盖地，细致入微，他们不仅要让张玉汝陷入舆论的深渊，还要让他在百姓心中，彻底身败名裂。
他们看着越来越多的人被谣言误导，看着越来越多的人谴责张玉汝，心中的得意，愈发浓烈，只等着期限一到，看张玉汝当众出丑，看他如何向百姓交代，看他如何在神州大地的注视下，颜面尽失。
时光飞逝，转眼之间，便到了张玉汝向民众承诺的两天期限。
这一天，扬州城依旧热闹非凡，却不再是之前的游行示威，而是无数百姓，自发地聚集在镇守府门前，还有一些来自神州各地的媒体记者、说书人，也纷纷赶到现场，想要见证张玉汝如何兑现自己的承诺，想要看看这位一战斩杀三名大宗师的镇守，究竟能给出一个怎样的交代。
让人意外的是，那些被世家大族掌控的宣传机器和媒体，并没有像之前那样，直接质疑张玉汝、谴责张玉汝，反而一改之前的态度，开始大肆吹捧张玉汝。
他们在街头张贴告示，在媒体上发表文章，将张玉汝夸得天上地下绝无仅有，把他塑造成了一个天生的救世主——称赞他斩杀三灾、为民除害，称赞他心怀百姓、公正廉明，称赞他实力强悍、无所不能。
甚至编造出“张玉汝早已找到线索，只是在暗中布局，想要将所有凶手一网打尽”“张玉汝之所以迟迟不公布真相，是为了保护百姓的安全”等言论。
这些媒体，言辞极尽谄媚，将所有美好的词汇，都用在了张玉汝的身上，仿佛张玉汝真的是拯救世间的救世主，是唯一能给百姓带来安稳的人。
可明眼人都能看出来，这种过分的吹捧，无异于把张玉汝架在火上烤，是一种更阴险、更卑劣的算计。
那些世家大族们，早已通过眼线，得知了镇守府的调查毫无进展，知道张玉汝根本无法兑现自己的承诺，无法给出一个让百姓满意的交代。
所以，他们才故意让媒体大肆吹捧张玉汝，把他抬到一个无人能及的高度——一旦张玉汝无法兑现承诺，一旦他当众出丑。
那么，这种从“救世主”到“言而无信之徒”的落差，将会给百姓带来更大的冲击，将会让百姓对张玉汝的失望与愤怒，达到顶峰，也将会让张玉汝的名声，彻底毁于一旦。
他们就是要这样，先把张玉汝捧得越高，再让他摔得越惨，让他当众现眼，让他在整个神州大地的注视下，颜面扫地，再也无法在扬州立足，再也无法整顿扬州的乱局。
镇守府门前，百姓们的议论声越来越大，眼神中满是期待与疑惑，期待着张玉汝给出交代，疑惑着媒体的吹捧为何如此反常。
那些媒体记者，纷纷举着纸笔，目光紧紧盯着镇守府的大门，等着记录下张玉汝“出丑”的瞬间；而那些隐藏在人群中的世家眼线，则嘴角带着得意的笑容，静静等待着这场精心策划的“闹剧”，走向他们期待的结局。
书房内，张玉汝看着窗外的景象，听着外面的议论声，又拿起桌上那些被世家掌控的媒体发表的文章，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
他早已看穿了那些世家大族的算计，早已预料到他们会有这样的举动。那些过分的吹捧，那些刻意的抬高，在他看来，不过是跳梁小丑的拙劣表演，是临死前的挣扎。
他缓缓站起身，整理了一下身上的常服，眼底闪过一丝锐利的锋芒——游戏，也该结束了。
当张玉汝的身影出现在镇守府朱红大门前的那一刻，原本喧闹的现场瞬间陷入短暂的寂静，下一秒，便被更加汹涌的人声淹没。
数十名来自神州各地的媒体记者，如同疯魔一般，争先恐后地冲破城卫的阻拦，蜂拥着围了上来，手中的纸笔高高举起，脸上满是急切与算计，七嘴八舌的询问声此起彼伏，尖锐而嘈杂，几乎要将整个镇守府门前的空气掀翻。
“张镇守！请问李山夫妇凶杀案的调查有进展了吗？您承诺的交代，到底是什么？”
“张镇守！有传言说调查毫无进展，您是不是根本无法兑现承诺，只是在敷衍百姓？”
“张镇守！媒体都说您是救世主，可您连一桩普通的凶杀案都查不出来，请问您配得上这个称号吗？”
“张镇守！李念至今下落不明，李山夫妇离奇惨死，您到底能不能给百姓一个公道？”
记者们的问题，字字尖锐，句句诛心，既有刻意的刁难，也有带着疑惑的追问，显然，他们大多是被世家大族暗中授意，专程来为难张玉汝、看他出丑的。
周围围观的百姓，也纷纷踮着脚尖，目光紧紧盯着张玉汝，眼神中满是期待、疑惑与不满，议论声也渐渐变得激烈起来，有人小声抱怨，有人大声质问，还有人被身边的有心人煽动，朝着张玉汝扔掷菜叶与石子，场面一度再次陷入混乱。
面对眼前的喧嚣与质问，张玉汝依旧神色平静，周身没有丝毫戾气，也没有丝毫慌乱，仿佛眼前的一切，都在他的预料之中。
他微微抬手，示意众人安静，那道平静却带着穿透力的声音，缓缓响起，瞬间压过了所有的嘈杂：“大家稍安勿躁，关于李山夫妇凶杀案与李念失踪案的调查进度，我不会敷衍任何人。现在，请大家随我前往镇守府的发布会办公室，先让负责此次调查的主要吏员，给大家做详细的工作汇报，之后，我会给大家一个满意的交代。”
他的语气平和，却带着一股不容置疑的力量，原本喧闹的现场，渐渐安静了下来。
记者们虽然依旧急切，却也不敢贸然上前纠缠，毕竟，张玉汝是大宗师级能力者，即便此刻陷入舆论危机，他的实力与威严，依旧不是他们这些普通人能够冒犯的。
围观的百姓，也暂时压下了心中的不满与疑惑，想要看看，负责调查的吏员，到底能给出怎样的汇报，想要看看，张玉汝口中的“交代”，究竟是什么。
随后，张玉汝转身，朝着镇守府一侧的发布会办公室走去，曹珂与钟灵紧随其后，城卫们则在两侧开路，阻挡着试图上前纠缠的记者与民众。
记者们见状，纷纷紧随其后，手中的纸笔依旧没有停下，一边走，一边低声议论，脸上满是笃定——他们早已通过暗中渠道得知，调查毫无进展，只要负责调查的吏员说出实情，张玉汝就会当众出丑，到时候，他们就能拿到最劲爆的新闻，就能完成背后世家交代的任务。
发布会办公室内，宽敞明亮，摆放着整齐的桌椅，负责此次调查的吏员们，早已在室内等候，神色各异，有的神色慌张，有的面色平静，还有的则一脸无所谓。
当张玉汝带着记者与民众走进办公室时，所有吏员都纷纷起身，躬身行礼，大气不敢喘。
张玉汝走到主位坐下，目光平静地扫过在场的吏员，语气沉稳：“负责此次调查的负责人，出来给大家汇报一下调查进度。”
话音刚落，一名身着青色吏服、面容微胖的男子，缓缓走了出来，他正是此次调查的负责人，也是被朱氏家族暗中安插在镇守府的眼线之一。
男子走到众人面前，脸上露出一副极其惭愧的神色，头埋得很低，声音沙哑，语气中满是愧疚与无奈：“各位百姓，各位记者，各位大人，属下无能，辜负了大人的信任，也辜负了百姓们的期望。这三日来，属下带领一众吏员，全力调查李山夫妇凶杀案与李念失踪案，可无论我们如何排查，都没有找到任何有用的线索，无论是凶杀案的真凶，还是失踪的李念，都没有任何下落，调查工作，毫无进展。”
他的话音刚落，办公室内瞬间陷入一片哗然，紧接着，各种质疑声、辱骂声，如同潮水一般，铺天盖地地袭来，比之前在镇守府门前，更加汹涌，更加激烈。
“废物！真是废物！这么多人，查了这么久，竟然一点线索都没有！”
“你们到底是在调查，还是在混日子？拿着百姓的俸禄，却不办百姓的事，你们不配做官！”“肯定是你们故意敷衍，故意隐瞒真相，是不是有人给了你们好处？”
记者们更是抓住机会，纷纷追问，语气尖锐：“大人，请问你们到底有没有认真调查？还是说，你们是受到了张镇守的指使，故意隐瞒调查进度？”
“大人，有传言说，你们当中有人与世家勾结，泄露调查机密，请问这是真的吗？”
“大人，你们如此无能，是不是应该引咎辞职，给百姓一个交代？”
这些声音中，的确有不少是世家大族暗中安排的人在刻意引导，他们混在记者与民众之中，故意煽动情绪，放大不满，想要让场面彻底失控，想要让张玉汝颜面尽失。
但不可否认，其中也有不少真正关心这件事的民众，他们同情李山夫妇的遭遇，牵挂着失踪的李念，看着调查毫无进展，心中的不满与愤怒，自然而然地爆发出来，他们的辱骂与质疑，带着最真切的失望与急切。
那名官员，被骂得面红耳赤，头埋得更低了，神色慌张，支支吾吾，一句话也说不出来，只能一个劲地道歉：“对不起，对不起，是属下无能，是属下无能……”他的狼狈模样，更是让众人的不满情绪雪上加霜，辱骂声与质疑声，愈发激烈。
就在这时，张玉汝缓缓开口，声音依旧平静，却瞬间压过了所有的嘈杂：“大家安静。一个人的无能，不代表所有人都没有努力。接下来，让其余负责调查的吏员，一一说明自己的调查发现，无论是大的线索，还是小的细节，都如实汇报，不得隐瞒。”
话音刚落，吏员们纷纷你看看我，我看看你，神色犹豫。
过了片刻，一名身材瘦弱、面容正直的年轻吏员，缓缓走了出来，他正是少数几位真正全力以赴调查的吏员之一。
他神色坚定，语气沉稳地说道：“各位，属下这三日，一直在城郊李山夫妇的住处及其周边排查，发现李山夫妇的小屋，虽然破旧，但屋内没有打斗痕迹，却有一丝极其微弱的高阶能力者气息，这种气息很淡，显然是有人刻意掩盖，而且，小屋外的泥土中，有一枚不属于李山夫妇的衣料碎片，质地精良。”
他一边说着，一边从怀中取出一枚小小的衣料碎片，递到众人面前，继续说道：“除此之外，我还走访了城郊的村民，有村民说，案发当晚，曾看到一道黑影，从李山夫妇的小屋方向闪过，速度极快，不像是普通能力者，只是，我没有足够的证据，不敢轻易定论。”
紧接着，又有两名吏员，陆续站了出来，他们也都是真心办事的人，各自汇报了自己的调查发现。
可这样的人，终究只是少数。其余的吏员，要么支支吾吾，说不出任何有用的信息，只是一味地道歉，说自己没有进展。
要么就编造一些无关紧要的细节，敷衍搪塞，甚至有人故意歪曲线索，将矛头指向无关的人，显然，他们是在故意拖延时间，掩盖真相，听从背后世家的指使。
当所有吏员都汇报完毕后，办公室内的气氛，再次变得凝重起来。
在绝大多数人看来，张玉汝无疑将成为一个天大的笑话——堂堂大宗师级能力者，当着整个神州大地的面，向百姓许下承诺。
可最终，却连一桩凶杀案、一桩失踪案，都查不出头绪，连自己手下的吏员，都有大半在敷衍了事。
质疑声再次席卷而来，比之前更加猛烈，记者们的追问，也更加尖锐：“张镇守！现在看来，调查根本没有任何实质性的进展，您承诺的交代，到底在哪里？”
“张镇守！您是不是从一开始，就只是为了敷衍民众，只是为了稳住局面，根本就没有打算认真调查？”
“张镇守！您身为扬州镇守，连百姓的性命都无法保障，连承诺都无法兑现，您还有脸继续坐在这个位置上吗？”
围观的百姓，也再次被愤怒点燃，有人大声呼喊着“给我们交代”“罢免张玉汝”的口号，有人则对着张玉汝扔掷杂物，眼中满是失望与愤怒。
那些隐藏在人群中的世家眼线，脸上露出了得意的笑容，心中暗暗盘算着——再过不久，张玉汝就会彻底身败名裂，再也无法在扬州立足，他们的目的，也就达到了。
面对这铺天盖地的质疑与辱骂，张玉汝依旧波澜不惊，神色平静得没有一丝波澜，仿佛眼前的一切，都与他无关。
他缓缓站起身，目光平静地扫过在场的所有人，语气沉稳而坚定：“我知道，大家现在都很愤怒，都很失望，也都在质疑我。请大家相信，我既然许下承诺，就一定会兑现。现在，麻烦大家跟我一起走，我会带大家去一个地方，那里，有大家想要的答案，有我给所有人的交代。”
他的话语，依旧平和，却带着一股莫名的说服力。
在场的人，虽然依旧愤怒，依旧质疑，却还是下意识地停下了喧闹——毕竟，张玉汝是大宗师级能力者，即便此刻陷入舆论危机，他的威严与实力，依旧让人不敢轻易轻视。
出于对大宗师的敬畏，出于对真相的渴望，那些吵闹的人群，渐渐安静了下来，纷纷停下了手中的动作，目光紧紧盯着张玉汝，犹豫了片刻后，终究还是跟了上去，一同朝着城外李山夫妇凶杀案发生的地方出发。
记者们见状，纷纷紧随其后，手中的纸笔依旧没有停下，脸上满是疑惑与好奇——他们不明白，张玉汝此刻，明明没有任何调查进展，为何还能如此从容，为何敢带他们去凶杀案现场，他口中的“答案”，到底是什么？
那些世家眼线，心中则多了一丝不安，隐隐觉得，事情的发展，似乎超出了他们的预料，可他们依旧没有多想，只当张玉汝是走投无路，想要故作镇定，想要拖延时间。
队伍缓缓前行，从镇守府出发，沿着扬州城的街巷，朝着城郊走去。张玉汝走在最前方，身姿挺拔，神色平静，步伐沉稳，没有丝毫慌乱，仿佛他不是要去一个凶案现场，而是要去赴一场寻常的宴会。
围观的百姓、记者，还有那些世家眼线，跟在队伍后面，议论声不断，有人依旧质疑，有人满怀期待，有人则暗自算计。