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熹微暖阳照拂在朗朗晴空，值此时节悉檀寺墙角院落绿树掩映、花枝抽展，依稀已经有了几分春和景明的趣味，只在枝头少了些蜂蝶燕雀与之作伴，尚不足以图将好景入册，多少留下一丝遗憾。
而人世间遗憾之时十有八九，往往都在意想之外不期而出，让人始料不及，就如同原本皆已列坐入席，此时却不约而同地被山门外的惊呼高喊所惊扰的法云阁中众人。
【前往鸡足山阴的人回来了】
喊声传荡于悉檀禅寺的庙宇楼栋之间，法云阁中的众人无一例外已经听闻，却都保持着成竹在胸的缄默，仿佛这些身外飘荡的细微之事无需催逼，便会在缕缕清风吹拂之后，随着袅袅檀香青烟消散，最终散灭在法云阁的三叠八角飞檐楼间。
然而众人内心远不如表面平静，他们内心的疑问，其实早已如同心绪迁流不可停驻，开始在心间纷至沓来，其中尤其以四川总兵吴之茂为最。
派人劫杀有他的一份意思，成败与否至关重要。成，则万事大吉；败，则功亏一篑，乃至于留下祸患。
即便这名平西王府的经年战将纵然胸中自有城府，心中也不免出现了些许的忐忑踌蹰，毕竟这些回来的人，或许就能成为左右局势、奠定胜功的有力保证。
纷纷纭纭，斗乱而不可乱也；浑浑沌沌，形圆而不可败也，吴之茂默背兵法正对着法云阁大门，自然能第一个看清外面的来人。在偏斜光线照入的那一刻，吴之茂粗豪的脸上没有一丝多余的情绪变化，只是手掌青筋因为过于激动，悄然浮现了。
“赌赢了！”
他在心中暗道。
此时走入法云阁的两人披头散发、面容憔悴，衣物也脏污不堪，模样比起街边乞丐都有所不如，但吴之茂一眼就认出了回来的两人，正是位列平西王府供奉的武林高手——“宗鹤拳”黄粱与“蛇形手”简福。
吴之茂见他们的破衣烂衫之下，遍布着凌厉如麻的刀剑之伤，纵使骨骼健硕也伤势危惨，显然是和擅使刀剑的高手殊死较量所留下的。
王府五名高手联手，眼下这两人活着走出了鸡足山阴，岂不是证明两人已完成自己先前的军令，成功斩杀了悉檀寺背后隐藏着的高手！
纵然另外三名高手殒命使人心痛，但也在可承受的范围内，甚至堪称一个相当完美的结果！
翦除悉檀寺羽翼，扫清鸡足山障碍，这正是吴之茂奉平西王命前来，所必须要做的事情。如今寺庙上下只剩下一群和尚，已死之人又不会开口争辩，只要挑拨悉檀寺与噶举派鹬蚌相争，那么今天的局势便尽在自己掌握了！
“黄粱、简福，你们为何如此模样？为何只有你们两人回来了？”
“快把你们在鸡足山阴所亲历的内情，向王妃、高僧们细细说来！”
吴之茂故意冷着脸，似乎在训斥不听军级擅自脱队的士卒，可话里话外却有意将话题引入最为尖锐的领域——
如今只有你们俩活着，意思就是其他人死了，那么他们怎么死的，又是为何而死，一定要“好好说”清楚！
黄粱与简福对视一眼，先由黄粱朝吴之茂羞赧万分地说道：“启禀王妃、总兵、诸位高僧，我们两人四天前搜寻到居心叵测之人的踪迹，似乎在暗中窥伺王妃，便处处加以留心，终于发掘出悬索。然而此人武功高强难以卒敌，只好唤上王府高手一同前去，这也是为了保护王妃的安全。”
吴之茂微微颔首，露出了一丝狞笑。
“不错，本将军前不久也打听到，悉檀寺中有黑衣人趁夜行凶伤人，想来是潜伏已久，就是不知有没有人相勾结！”
黄粱重重点头，对吴之茂极为佩服地说道。
“大人果然慧眼如炬！然而此贼狡猾不已，擅长隐匿，我们几人多方围堵，才在悉檀寺背后的九重崖上将其拦住。谁知贼人拼死逞凶，以掳走靖南王府的亲眷骆姑娘作为要挟，我们几人只能深入鸡足山阴施法营救，这才不辞而别的……”
吴之茂冷哼轻咳一声，视线不由得转向面色萎黄的弘辩方丈。如今平西王府的人，表明了自己是为了剿贼而去，那坏人想必就一定出自另外两方，这次倒要看看老和尚你怎么应对！
黄粱话音刚落，简福也凑上前来继续说道：“正是如此。我们在山里苦苦搜寻，谁知道那贼人狡猾万分，与匪类沿途突施冷箭，你们若是前往鸡足山阴，就能看见那些密密麻麻的脚印。可怜八仙剑客与贺刀王一世英名，竟被贼人们暗算得手，殒命埋骨在了无名草莽之中。”
“我们兄弟二人随后也是险象环生，谁知祸不单行，又在鸡足山中迷了路，兜兜转转不知多少路途才得以走出来。吴总兵，那鸡足山阴毒瘴遍地、蛇虫横行，我们断粮的那几天苦不堪言，还是靠着生吃蝌蚪才挺过来的——说起来那青蛙蝌蚪味道还是挺鲜，最怕混着其他蛙的蝌蚪，那滋味如吃臭蝽……”
四川总兵吴之茂听着简福的叙述，不时点头，只觉得前头虽然言辞有些俚俗轻浮，但勉强还是按着他预设的方向。
可话到了最关键的地方，却被简福一笔带过，开始异常详细地介绍起了生吃蝌蚪的经历，从口感到味道事无巨细，由于太过绘声绘色，竟然听得法云阁中不知何处，隐隐传来了干呕之声。
“够了！”
吴之茂这次是真的面色不虞，当即喝断了简福的描述，再次试图将话题引回正轨之上，“贼人你们究竟捉住没有！那到底是什么人！”
简福被斥止了叙述，悻悻然地停止了描述，随后面色纠结地对四川总兵吴之茂说道。
“启禀吴大人，这件事太过复杂，故而刚才暂且略过。我们兄弟二人的武功低微，自然是拿不下贼人的，幸而得随后入山的义士抵死相助，多番联手之下，才总算是不负使命！”
吴之茂眼神古怪地看向简福，心中暗道此人还算是机灵，竟还懂得合纵连横的道理。
只要把妙宝法王如何相助于他的事迹编造出来，那么敌我立即分明，悉檀寺有心谋反的说法便呼之欲出，弘辩老和尚纵然能舌绽莲花，在此情景下也百口莫辩了……
吴之茂眼珠子一转，粗豪地扼腕叹息道。
“好！究竟是哪位义士如此用命！可怜他为了除恶而惨烈捐躯，我回去一定禀明王爷，为义士旌表嘉奖用以扬善，以告慰忠烈杰义之人的在天之灵！”
但黄粱与简福对视一眼，却显露出了一个吴之茂完全看不懂的表情，歪着脸对向了他，用一种尽量压低，却恰好能被其他人都听见的声音说道。
“吴大人，你若要见一见义士，唤他们进来便是了，为何要说什么生灵死魄的，多不吉利呀……”
“……啊？他们？”
吴之茂觉得一定是自己听错了，一脸迷茫地重复了一遍。
然而话音悄然落地，法云阁外便又传来了细碎脚步之声。
只见一名白衣少女清冷如霜，婷婷袅袅，姿态似月中桂子，面庞如蟾宫玉女，纵然站在艳绝秦淮的平西王妃面前，也能分得几分颜色，此时正踏入门内缓缓对着阁中众人施礼。
而在她的背后，是一老一小两名和尚，正一前一后地用简陋滑杆抬着一人，并步紧随也走进了法云阁中。
简福朝着吴之茂嘿嘿一笑，邀功似地说道：“吴大人，骆姑娘已经被我们安然无恙地救出，后面两位便是悉檀寺安仁、品照两位师父，他们两人全抛生死、罔顾安慰，方助得我们兄弟二人力挫顽贼！”
吴之茂的脸色已经阴沉得能够拧出水来，他双眼似乎翻滚着列缺霹雳，死死盯着简福，手指滑杆上的人问道。
“……那这人又是谁？”
黄粱用肩挤退嬉皮笑脸的简福，连忙双手抱拳对着吴之茂说道，做出一副义胆忠肝的模样。
“启禀吴大人，他就是我们口中的义士！此人武功超群，兼有侠义心肠、君子之风。前面对山中贼寇的围攻废死忘生，屡屡用命，最终经脉受损走火入魔，导致全身瘫痪，只能靠两位师父护送回来。您一定要向王爷禀明此事，大力犒赏这位忠义之士啊！”
安仁上人站在法云阁中，视线越过了暴怒欲狂的四川总兵，落在了仅仅几天没见，却恍然老去十几个春秋的师兄身上，一时间无语凝噎，竟生出了死生契阔之感。
这几天屡发的地龙翻身、云洞佛光，已经注定了安仁此次踏入鸡足山阴之旅的不寻常，如果按照他们师父本无禅师所言，这便是安仁命中注定的生死大劫，稍有不慎便再也没有生还之机。
为此弘辩方丈也是心知肚明，命鸡足山悉檀禅寺上下僧侣，日夜念诵《大方广佛华严经》，只为在佛前为安仁上人祈福祝祷，以求他平安归来，此时竟突晤面，弘辩方丈宛如秋风中凛然的梧桐萧木，满是秋叶簌簌凋落，看着安仁上人的眼神中，也有无数难以言明的情绪。
但就算这样，两人还没到把臂言谈的时候，只能一言不发。
趁着四川总兵吴之茂阴晴不定，安仁上人便自告出列，又将他们在鸡足山阴所遭遇的一切磨难，择其紧要删繁就简地诉说一遍，同样表明了是黄粱、简福二人孤军奋战，才待得将骆霜儿救出生天。
“……此番魔难，皆因佛起，老僧怎么也没想到妙宝法王佛法修为精深，却还产生出如此深重的心魔，佯装引领却勾结山中贼人，对悉檀寺中的王府女宾欲行不轨，差一点便酿成惨剧。”
“最后眼见走投无路，妙宝法王竟跳崖而死！老僧无能，未能从崖下将妙宝法王的尸身寻回，因目睹惨状心中不忍，老僧此次回寺便要闭关苦修，谨守清净，常思贪欲之害，常怀律己之心，常弃非分之想，直至圆觉自性，以期早登净土……”
随着黄简二人与安仁上人两边的说法相互印证，几乎已经是将顽贼歹人的身份坐实在了妙宝法王的身上，还声色兼具地还原出了一个道貌岸然、居心叵测，因贪图王妃美色而欲行不轨的淫贼形象，最终因为内外勾结不成而阴谋破败，跳崖而死。
噶举派众人暂由堪布喇嘛掌领，身后仅剩赞善、护教喇嘛及另外几个年青喇嘛，声势自然不如占有地主之便的悉檀禅寺一行，席位在相形见绌之下，甚至显出了屈居一隅之感。
但直至现在，他们仍旧不发一言，守在残丑无比的堪布喇嘛背后低头转轮诵经，直到群议汹汹的喘息之际，才缓缓抬头看向了四川总兵吴之茂。
“……到底是谁，残杀了本教妙宝法王！”
堪布喇嘛的嗓音低沉粗哑，宛如青石和朽木相互摩动，扬抑之间显出了难以言喻的凶意，仿佛其他人所说的是非善恶都无关紧要，他现在只想要得到一个确切的答案——
他不在乎别人究竟说了什么，但必须知道是谁杀了妙宝法王。
吴之茂察觉到了凌厉眼神，才从阴晴不定中彻底回过神来，此时的他只剩下了远逾天际北风紧锁、大雨将至时的极度阴沉。
“弘辩方丈。今日之事涉及妙宝法王生死，纵然有人为证，但法云阁中众人之说辞都仅为一面，唯有持戒克谨、不起妄言，才能免除杀身祸患。”
他身上的杀意分毫毕现，明明只是静静从黄粱、简福两人身边走过，却让人察觉到了刺骨的寒意。
瞬息之后，他又扭头盯向了弘辩方丈，意有所指地将视线在鸡足山生还几人的身上游弋，声音猛然凌厉昂起。
“同样，就算是王府的人，今天说的话如果被查处有半分虚言夸大，吴某也将禀明王爷以军机处置，彻底揪出反贼——否则我看这西南半壁，是无人能担住这擅起边衅的罪名……”
弘辩方丈单手立掌，缄口不语，心中已经有了计较。
今日安仁、江闻、品照三人能同时生还归来，已经极大出乎了弘辩方丈的预料，更不消说他们还不知道用了什么方法，策反了王府中人作为内应，一同用计把勾连贼人的罪名，强行按在了噶举派妙宝法王的头上，几乎扭转了悉檀寺被群起攻之的不利局面。
可惜他们的努力再多，也只能止步于此了。
妙宝法王身为康藏之地的实权法王，本身就统领政教事务，他不管是犯下了什么滔天的罪过，也绝不能允许不明不白、不清不楚地死在了这鸡足山上。
更何况吴之茂此行前来是为了对付悉檀寺，王府之人的性命根本不在考虑范畴之内，就像现在这样，随时可以被抛出来吸引火力。
此时，平西王府的第一杀招刚被破解，噶举派的第二杀招便紧随而至。噶举派与平西王的联合，乃属于时也势也，在擅起边衅这样的大罪名面前，悉檀寺已经陷入了死斗的局面，如果不在做些什么，覆灭随即当前。
“阿弥陀佛，老僧礼佛半生，从未升起诓骗之心；悉檀寺满门上下，也皆是正直之人……”
悉檀寺墙角院落的绿树掩映、花枝抽展，柔弱而艳丽地朝着世人展现，从未堤防过世间的险恶风雨，唯独能做壁柱的只剩下园中那棵斑驳不材的老树，纵使焜叶凋尽，也总能投下片刻的荫阴。
弘辩方丈终于站了出来，他衰老的身躯悄然挡在堂中几人的面前，视线悄然划过堪布喇嘛残丑而隐忍的面容。
“但今朝因缘际会，和合而生，老衲斗胆也请一人前来，只为了却佛门故案，望吴总兵暂忍烦扰，且听一番陈言……”(本章完)