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第二十三章龟蛇岛的对决(第1/2页)
龟蛇岛，因形似龟蛇盘绕得名。岛中央有座天然形成的环形山谷，易守难攻，此刻却被临时改建成了一座水上要塞。
太子赵明睿站在瞭望台上，俯视着岛内忙碌的景象。上百艘大小船只泊在环形港湾内，数千名“海寇”——实则是他从各处收买的私兵、水匪，以及东瀛浪人——正在搬运军械、粮食。岸边搭建起简易营房，炊烟袅袅升起，倒有几分军营气象。
“殿下，西面发现船队！”瞭望兵高声禀报。
太子举起千里镜望去。晨雾中，十余艘快船正破浪而来，船头飘扬着一面黑色旗帜，旗上绣着银色的“赵”字。
是二皇子的旗号。
太子嘴角勾起一丝冷笑：“终于来了。传令，弓弩手就位，但没有我的命令，不许放箭。”
“是！”
快船在港口外一箭之地停下。为首那艘船上，赵明德独立船头，布衣单薄，左臂缠着绷带，在海风中猎猎作响。他身后，王猛按刀而立，神色肃穆。
“大哥，小弟来迟了。”赵明德朗声道，声音在海面上回荡。
太子走到栈桥尽头，负手而立：“二弟，你我还需这般客套？既来了，何不上岛一叙？”
“大哥诚意相邀，小弟岂敢不从。”赵明德微微一笑，“只是岛上人多，小弟胆子小，怕有去无回。不如请大哥移步，到小弟船上一叙如何？”
两人隔水相望，看似平静的对话下，暗流汹涌。岛上弓弩手已就位，箭矢在阳光下闪着寒光。赵明德的船队虽小，但船头架起了火炮，炮口正对港口。
“二弟这是信不过为兄？”太子笑道。
“大哥说笑了。”赵明德摇头，“小弟只是觉得，船上说话方便。毕竟有些事，知道的人越少越好。”
太子沉默片刻，忽而大笑：“好！既然二弟相邀，为兄岂能不来？”
“殿下，不可！”身旁心腹急道。
“无妨。”太子摆手，“他若要杀我，在海上放炮便是，何必多此一举？备船。”
一艘小艇从栈桥放下，太子只带四名侍卫，亲自划桨，向赵明德的船驶去。两船之间不过百余丈，片刻即到。
“大哥请。”赵明德伸手相邀。
太子登上甲板，目光扫过船上众人。王猛、以及数十名精壮汉子，虽作渔民打扮，但站姿挺拔，目露精光，显然都是军中好手。
“二弟好手段，在太子眼皮底下，还能藏着这么一支精锐。”太子赞叹。
“比不得大哥。”赵明德淡淡一笑，“连东瀛浪人都能收为己用，小弟佩服。”
两人走进船舱，对案而坐。舱内只有他们二人，王猛守在门外。
“玉玺在何处？”太子开门见山。
“大哥急什么？”赵明德提起茶壶，斟了两杯茶，“先喝杯茶，叙叙旧。你我兄弟，有许久不曾这般对坐了吧？”
太子端起茶杯，却不饮：“二弟，你我之间，就不必绕弯子了。交出玉玺，我保你性命，保你一世富贵。否则……”
“否则如何？”赵明德抬眼，“大哥要杀我？就像杀三弟那样？”
太子脸色一变：“三弟是咎由自取！”
“是吗？”赵明德轻抿一口茶，“那大哥勾结北戎、引海寇入寇，致使沿海四城被破，万千百姓流离，也是不得已而为之？”
“成大事者，不拘小节。”太子冷冷道，“待我登基，自会安抚百姓，整顿海防。眼下这点牺牲，是必要的代价。”
“必要的代价……”赵明德重复着这句话，忽然笑了，笑容里满是讥讽，“大哥，你可曾亲眼见过那些‘代价’？可曾见过被海寇屠戮的村庄，见过饿死路边的孩童，见过投海自尽的妇人？”
“妇人之仁！”太子拍案而起，“赵明德，你以为你是谁？圣人吗？这皇位之争，自古便是你死我活。你以为父皇当年是如何登基的？你以为这大周江山，是温良恭俭让得来的吗？”
赵明德沉默良久，放下茶杯：“大哥说得对。这皇位，确实是血染出来的。但父皇登基后，轻徭薄赋，与民休息，才有了这二十年的太平。可大哥你呢？你登基后，这天下会如何？”
“我会比父皇做得更好！”太子傲然道，“我会开疆拓土，会整顿吏治，会让大周成为天下最强之国！”
“用百姓的血肉铺路？”
“那是他们的荣耀！”
赵明德看着眼前这个近乎疯狂的兄长，心中最后一丝兄弟之情，终于消散。他缓缓起身：“大哥，玉玺我可以给你。但我有三个条件。”
“说。”
“第一，即刻撤走海寇，释放所有被掳百姓，赔偿沿海损失。”
太子皱眉：“可以。待我登基后……”
“不是登基后，是现在。”赵明德打断他，“三日之内，我要看到海寇退兵，百姓还家。”
“你……”太子咬牙，“好，我答应。第二呢？”
“第二，立誓永不与北戎、东瀛等外寇勾结，并交出所有往来书信，自请削去太子之位，向父皇请罪。”
太子脸色铁青：“赵明德，你不要得寸进尺！”
“这是底线。”赵明德平静道，“没有这个条件，玉玺你拿不到。”
“那第三个条件呢？”
赵明德看着太子的眼睛，一字一句道：“放过然儿，放过杨毅然，放过所有与此事无关之人。你的目标是我，与他们无关。”
太子忽然笑了，笑声阴冷：“二弟啊二弟，你还是这般心软。好，这三个条件，我都答应。现在，可以交出玉玺了吧？”
“大哥需先立下字据，并当众宣布撤兵。”
“可以。”太子取出纸笔，当场写下承诺书，签字画押，又取出太子印信盖上。他走到舱外，对岛上众人高声宣布：“传本宫令，所有船只即刻撤出沿海，释放掳掠百姓，三日内必须完成！”
岛上众人面面相觑，但见太子神色严肃，不敢违抗，纷纷领命。
“现在，可以了吧？”太子回舱，将承诺书推到赵明德面前。
赵明德仔细看了一遍，收入怀中：“大哥守信，小弟自然不会食言。玉玺在龟蛇岛东侧，鹰嘴岩下的密洞中。这是地图。”
他取出一张羊皮地图，摊在案上。太子凑近细看，果然标注得清清楚楚。
“洞口有机关，需按五行方位开启。若强行破入，会触发火药，玉玺与山洞，同归于尽。”赵明德补充道。
太子盯着地图，眼中闪过贪婪：“二弟果然谨慎。不过，为兄还需你带路。”
“自然。”赵明德起身，“请。”
二人出舱，换乘小艇，向龟蛇岛东侧划去。王猛带十人跟随，太子也只带同样人数。小艇在礁石间穿行，约莫一刻钟，来到一处陡峭的崖壁下。崖壁上藤蔓密布，若非有地图，绝难发现藤蔓后竟有一个天然洞穴。
“就是这里了。”赵明德率先下船，拨开藤蔓，露出一个仅容一人通过的洞口。
太子让侍卫先行探路，确认无虞后，才与赵明德一同入洞。洞内阴暗潮湿，深不见底。众人点起火把，沿着狭窄的通道向下走了百余步，眼前豁然开朗——
这是一个天然形成的石室，方圆十余丈，中央有个石台，台上放着一个紫檀木盒。
太子眼中放光，快步上前。赵明德却拦住他：“大哥，小心机关。”
他走到石台前，按照地图所示，在石台四周按五行方位，依次按下五块凸起的石块。只听“咔哒”几声轻响，石台缓缓下沉，露出一个暗格。暗格中，正是那个紫檀木盒。
太子迫不及待地打开木盒。盒内黄绫包裹，掀开黄绫，一方玉玺赫然在目——白玉雕琢，螭虎钮，底部刻着“受命于天，既寿永昌”八个篆字。
是传国玉玺无疑。
太子颤抖着捧起玉玺，仰天大笑：“哈哈哈！玉玺！终于……终于到我手上了！我是真命天子！我是大周皇帝！”
他笑到癫狂，全然没注意到，赵明德与王猛已悄然退到洞口。
“大哥。”赵明德忽然开口。
太子止住笑，转身，眼中满是得意：“二弟，多谢了。你放心，为兄答应你的事，一定会做到。待我登基，封你为逍遥王，赐江南富庶之地，保你一世荣华。”
“不必了。”赵明德摇头，“我只希望大哥记住今日的承诺。善待百姓，做个明君。”
“自然，自然。”太子抚摸着玉玺，心不在焉。
“那小弟，就此别过。”赵明德拱手一揖，转身欲走。
“慢着。”太子的声音忽然冷了下来。
赵明德停步，却不回头：“大哥还有何吩咐？”
“二弟，”太子慢条斯理地将玉玺放回木盒，“你说，为兄若是现在杀了你，这世上，还有谁知道我曾立下那三个承诺？”
洞内空气骤然凝固。王猛等人手按刀柄，太子的侍卫也拔刀出鞘。
赵明德缓缓转身，神色平静：“大哥要食言？”
“食言？”太子笑了，“二弟，你太天真了。帝王之道，在于权衡利弊。留下你，终是祸患。不如……”
他挥手下令：“杀！”
侍卫一拥而上。王猛等人奋力抵挡，但寡不敌众，很快倒下数人。赵明德拔剑迎敌，剑法精妙，连伤三人，但左臂有伤，渐渐不支。
“赵明德，别挣扎了。”太子退到石室深处，好整以暇，“这洞中只有这一个出口，你逃不掉的。乖乖受死，为兄留你全尸。”
赵明德背靠石壁，喘息着。身边只剩下王猛和两个伤痕累累的侍卫。
“殿下，末将护您突围！”王猛咬牙道。
“不必了。”赵明德忽然笑了，那笑容竟有几分释然，“大哥，你可还记得，我方才说过，这洞中埋有火药？”
太子脸色一变：“你……你敢！”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第二十三章龟蛇岛的对决(第2/2页)
“我为何不敢？”赵明德从怀中取出一支火折子，轻轻一吹，火苗窜起，“大哥，一起上路吧。黄泉路上，你我兄弟，也好有个照应。”
“你疯了！”太子厉喝，“快！夺下火折子！”
侍卫拼死扑来。赵明德将火折子往地上一掷——
“轰！”
不是火药爆炸的声音，而是洞口传来一声巨响。碎石纷飞中，一道身影疾冲而入，剑光如练，瞬间刺倒两名侍卫。
“杨毅然？”太子大惊。
来人正是杨毅然。他一身水师戎装，浑身是血，但目光如炬。身后，数十名水师官兵涌入，将太子等人团团围住。
“太子殿下，二皇子殿下。”杨毅然收剑，抱拳一礼，“臣奉陛下密旨，请二位殿下回京。”
“陛下密旨？”太子脸色铁青，“杨毅然，你好大的胆子，竟敢假传圣旨！”
“是真是假，回京便知。”杨毅然从怀中取出一卷黄绫，展开，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：太子赵明睿，勾结外寇，祸乱沿海；二皇子赵明德，擅离职守，私调兵马。着都察院左都御史杨毅然，即刻将二人押解回京，不得有误。钦此。”
“不！不可能！”太子嘶吼，“父皇病重，如何下旨？这圣旨是假的！”
“陛下确实病重。”杨毅然收起圣旨，“但这道旨意，是陛下清醒时亲笔所书，交予李墨李大人保管。臣离京前，李大人将此旨交予臣，言明若二位殿下兵戎相见，便以此旨制止。”
他转向赵明德：“二殿下，陛下还让臣带一句话给您。”
“什么话？”
“陛下说，”杨毅然顿了顿，声音低沉，“‘明德，朕知你心中有怨。但你是朕的儿子，是大周的皇子。这江山，可以争，但不能毁。百姓，更不能成为你争权的筹码。’”
赵明德浑身剧震，手中长剑“当啷”落地。他缓缓跪倒，以头触地：“儿臣……知罪。”
“二弟！你……”太子又惊又怒。
“大哥，收手吧。”赵明德抬头，眼中含泪，“父皇都知道了。他知道你勾结北戎，知道你我在此相争。他让杨大人来，不是来抓我们，是来……救我们。”
太子如遭雷击，踉跄后退，撞在石台上。他看看手中的玉玺，又看看跪地的赵明德，再看看肃立的杨毅然，忽然癫狂大笑：“救我们？哈哈……父皇要救我们？不！他是要废了我！废了我这太子！”
他猛地举起玉玺，狠狠摔在地上：“这玉玺！这皇位！我不要了！你们谁要谁拿去！”
玉玺碎裂，残片四溅。
洞内死寂。所有人都惊呆了。传国玉玺，国之重器，竟被太子亲手摔碎。
“你……你竟敢……”杨毅然脸色煞白。
“我敢！我有什么不敢！”太子状若疯癫，“这玉玺是假的！你们当我不知道吗？真的玉玺，早就被父皇藏起来了！这不过是个赝品！赵明德，你用假玉玺骗我，好手段啊！”
赵明德缓缓起身，擦去嘴角血迹：“大哥既然知道是假的，为何还要来？”
“因为我要你死！”太子嘶吼，“我要你死在这龟蛇岛，死无葬身之地！这洞里的火药是真的吧？来啊！点燃它！我们一起死！”
他冲向那支还在地上燃烧的火折子。杨毅然眼疾手快，一脚踢开火折子，同时擒住太子手腕：“殿下，醒醒吧！”
“放开我！”太子挣扎着，忽然从袖中抽出一把匕首，直刺杨毅然心口。
“大人小心！”王猛飞扑上前，挡在杨毅然身前。
匕首刺入王猛胸膛。他闷哼一声，死死抓住太子手腕：“殿下……收手……吧……”
“王猛！”杨毅然目眦欲裂。
太子拔出匕首，还想再刺，却被赵明德从后抱住。兄弟二人扭打在一起，撞在石壁上。太子手中的匕首胡乱挥舞，划破了赵明德的脖颈，鲜血喷涌。
“皇兄！”赵然燕的惊呼从洞口传来。
她不知何时也进了洞，见兄长受伤，不顾一切冲过来。太子此时已彻底疯狂，见赵然燕冲来，反手就是一匕首。
“然儿小心！”赵明德用尽最后力气推开赵然燕，匕首深深刺入他的后背。
时间仿佛静止了。
赵明德缓缓倒下，鲜血从口中涌出。他看向赵然燕，嘴唇动了动，想说什么，却发不出声音。
“皇兄！皇兄！”赵然燕扑到他身边，颤抖着用手去堵那汩汩流血的伤口，可血怎么也止不住。
太子愣愣地看着手中的匕首，看着倒在血泊中的弟弟，忽然清醒了似的，踉跄后退：“不……不是我……不是我……”
杨毅然冲过去扶住赵明德，急点他几处大穴止血，但匕首刺得太深，伤及肺腑，血如泉涌。
“太医！快传太医！”杨毅然嘶吼。
“来……来不及了……”赵明德抓住杨毅然的手，气息微弱，“杨……杨大人……照……照顾然儿……”
“殿下别说话！保存体力！”
赵明德摇头，目光转向呆立当场的太子，艰难地说：“大……大哥……玉玺……是真的……在……在父皇那……我……我从没想过……争……”
他咳出一口血，声音越来越弱：“告……告诉父皇……儿臣……不孝……来世……再做……他的儿子……”
手，无力垂下。
“皇兄——！”赵然燕的哭声响彻石室。
太子手中的匕首“当啷”落地。他跪倒在地，看着弟弟的尸体，又看看自己染满鲜血的双手，忽然崩溃大哭。
杨毅然闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静。他起身，对水师官兵下令：“将太子拿下，押送回京。二皇子……遗体小心收敛，运回京城。”
“是！”
官兵上前，给太子戴上镣铐。太子不哭不闹，任由摆布，只是呆呆地看着赵明德的尸体，口中喃喃：“玉玺是真的……玉玺是真的……弟弟……哥哥错了……错了……”
赵然燕伏在兄长身上，哭得撕心裂肺。杨毅然走到她身边，蹲下身，轻轻拍了拍她的肩。
“公主，节哀。”
赵然燕抬头，泪眼模糊地看着他：“杨哥哥……皇兄他……他最后说的话，你听见了吗？”
杨毅然点头。
“他说玉玺是真的……他从没想过争……”赵然燕哽咽，“他一直都在骗我……骗我说要夺位，骗我说要利用你……其实他早就想好了，要用自己的命，换大哥醒悟，换这天下太平……”
杨毅然心中一震。是丁，现在回想起来，一切都说得通了。二皇子假意中伏，实则是要引太子暴露野心；他故意让赵然燕以为自己要夺位，实则是为了保护她，让她“将功折罪”；他约太子来龟蛇岛，根本不是要交易玉玺，而是要用自己的死，唤醒太子最后一点良知，也为太子谋逆画上**。
他早就想死了。
从决定假死救赵然燕开始，从决定假意中伏开始，或许更早，从发现自己陷入这无解的皇位之争开始，他就已经做好了死的准备。
“他是个好皇子。”杨毅然轻声道，“也是个好哥哥。”
赵然燕泣不成声。
三日后，龟蛇岛的事情处理完毕。海寇在太子的命令下撤走，被掳百姓陆续还家。太子被押上囚车，由水师重兵押送回京。二皇子的灵柩用最好的楠木成殓，覆以王旗，由杨毅然亲自护送。
临行前，杨毅然去看了太子最后一面。他被关在特制的囚车里，手脚戴着重镣，神色呆滞，口中反复念叨着“玉玺是真的”。
“殿下。”杨毅然轻唤。
太子缓缓抬头，看清是杨毅然，忽然激动起来：“杨大人！杨大人你告诉父皇，玉玺是真的！弟弟没骗我！是我……是我害死了他……”
“殿下，这些话，留着回京对陛下说吧。”杨毅然沉默片刻，“二皇子最后的话，臣会一字不差地转达陛下。”
“父皇……父皇会原谅我吗？”
杨毅然不答，只道：“启程。”
车队缓缓驶离龟蛇岛。杨毅然骑马行在灵柩旁，赵然燕乘马车跟在后面。她已换上一身素服，不施粉黛，神色哀戚，但眼神已不再迷茫。
“杨哥哥。”她掀开车帘，轻声道。
“公主有何吩咐？”
“回京后，我会将一切如实禀报父皇。包括我假死，包括我利用你，包括……我所知道的所有事。”赵然燕看着他，“然后，我会去皇陵，为母后守陵三年。这是我能为皇兄，为这江山，做的最后一件事。”
杨毅然心中一痛：“公主不必如此……”
“这是我该做的。”赵然燕摇头，“杨哥哥，经此一事，我看清了。这皇宫，这权力，不过是镜花水月。我想明白了，我要的自由，不是远走他乡，而是问心无愧。守陵三年，既是为皇兄赎罪，也是为我自己……寻一个心安。”
她顿了顿，声音轻柔：“三年后，若杨哥哥还愿意……或许我们可以去江南，开一间绣庄。这次，是真的。”
杨毅然看着她眼中的真挚，心中百感交集。最终，他点了点头：“好，我等你。”
车队在官道上蜿蜒前行，扬起一路烟尘。远处，京城轮廓已隐约可见。
这场持续数月的风波，终于要落下帷幕。但杨毅然知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。
太子谋逆，二皇子殉国，三皇子已死，陛下病重……这大周的江山，将何去何从？
他不知道答案。
他只知道，自己肩上的担子，更重了。
而那个在皇陵中守孝三年的女子，将成为他余生中，最深的牵挂，也是最大的勇气。
“驾！”
他一抖缰绳，向京城，向那不可知的未来，疾驰而去。
身后，残阳如血，染红了半边天空。