第726章放权于下

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    第726章放权于下(第1/2页)
    次日午后，秦浩然私下将李寅实唤至后堂，屏退其余人，方才开口：“李使君，本官走之前，有一句话要单独嘱咐你。”
    “中丞请讲。”
    秦浩然沉吟半晌：““水至清则无鱼，人至察则无徒。此句出自《大戴礼记·子张问入官篇》李使君饱读儒经，想来早已熟读。”
    李寅实目光微动，瞬间明白了这番话的分量。这是秦浩然亲手递过来的一把尺子，既不许他重蹈旧商勾结之覆辙，又不许他照搬秦浩然那套铁壁合围之法。
    “中丞放心，下官自有分寸。”
    秦浩然见他一点即透，心中颇为满意：“你若能稳住扬州盐局，三月盘活盐利，往后尽心任事，待三年考满大计，本官必为你上疏举荐，保你升迁进阶，再上一层。”
    而自己，只需要以巡抚之尊，稳稳坐在应天的衙门里，保持那份清白无瑕的姿态。
    毕竟，欲登更高台阁，尽量身上不能沾半点尘埃。
    次日清晨，扬州码头。薄雾未散，江风微凉。
    秦浩然登上官船，青缎袍角被风掀起。
    李寅实率扬州府一众属官立于岸边，拱手为礼，高声道：“恭送中丞！”
    码头上，三三两两的盐商远远站着，不敢靠前，却也不曾离去。
    窃窃私语，这位令他们寝食难安的秦中丞，终于要走了。
    秦浩然立在船头，回望扬州城垣。这座因盐而兴、因盐而乱的古城，在他手中被打碎又重塑。如今他将这盘残棋交给李寅实，至于能走出什么局面，他已无从预知。
    秦浩然凝望着江岸许久，直至岸上轮廓再难分辨，才缓缓收回视线，转身踏入船舱。
    案头摊着书吏前夜连夜誊抄完毕的盐政新例草案，他伸手掀开卷册，略一扫视，便轻轻合卷置回原处。既已亲口放权予人，便当放下牵挂，不必再事事挂怀、横加干预。
    船帆升起，离岸渐远。岸上的人影越来越小，扬州城的轮廓渐渐模糊。
    秦浩然收回目光，转身步入船舱。案上放着临行前书吏连夜抄录的盐政新例草案，他随手翻开，又合上，既然说了放手，便该真正放手。
    秦浩然一走，盐商们便摸清了李寅实的底细。不摆排场是真，不收银子是假。
    不过改在私宅后厅收，宴席也设在私宅。
    面上一口一个照规矩办，实则孝敬到了，盐引便快。孝敬不到，规矩便严。
    比之前任，不过少了几分张狂，多了几分遮掩罢了。
    盐商们心照不宣，纷纷寻门路递贴子，李家后宅的角门，入夜后比衙门正门还热闹几分。
    世人商贾，大抵如此。孔子曰：“君子喻于义，小人喻于利。”
    盐商终日在银钱堆里打滚，目中所见、心中所念，无非“利”字一途。是以他们早已不信官场别有清流，只道天下乌鸦一般黑。
    但凡遇着似秦浩然这般铁面不贪的，反倒心中不安，百般试探。
    待试探出李寅实之流肯收银子、能通关节，方才踏踏实实递贴子走门路，唯恐落后一步，失了先机。
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    商贾逐利，本是天性。然长年在官商勾连的浊流中浸淫，逐利之外，更养成一套察言观色、钻营投机的劣习。
    清官在前，他们不信。贪官在后，他们争附。
    非独扬州盐商如此，四方市井，大抵不殊。
    于是盐引的申领速度加快，盐船开始频繁出入运河码头，灶户们的草荡陆续归还，盐场重新冒起了白色的蒸汽。
    商路一条条被打通，盐价逐渐回落。
    而其中的门路，所有人都心照不宣。有些规矩是明面上的，有些规矩是暗地里的，只要不越过那条底线，李寅实便不会过问。
    后人读史，只会看到“盐政恢复迅速，商民两便”这样的记载，却不会知道那些在灰色地带中穿行的细碎故事。
    官船沿着长江逆流而上，秦浩然站在甲板上，望着远处渐渐出现的南京城轮廓，心中盘算着到达应天之后要做的事。
    拜访六部堂官，熟悉应天巡抚的辖务，顺便替自己搭一座更稳的桥。
    船舱里，幕僚陈恪捧着一卷《大学》，踱到秦浩然身边，忽然问了一句：“大人，《大学》讲‘仁者以财发身，不仁者以身发财’，学生一直没想明白，这两者之间到底有什么区别？难道不都是用财吗？”
    孙正言在旁边听了，也凑过来：“学生也有此惑。以财发身，难道就是指用钱财来修身养性？以身发财，就是指用身体去拼命挣钱？”
    “你们说的都对，但都不够深。《论语》云‘义以为上’，仁者蓄财，以义为先，散财安商养民、充盈国计，财用来行仁政，德行名望随之而立，正是以财成全自身；
    孟子有言‘苟为后义而先利，不夺不餍’，不仁之人把利摆在前头，抛却法度民心，耗身家、损名节去敛财。往日获罪盐商便是此辈，逐利忘义，万金家产反倒招来杀身流放之祸，便是以身殉利。”
    陈恪若有所思地点了点头。
    吴子厚沉默了一会儿，又问了一句：“中丞，学生有一事不明，中丞查封盐商的时候，难道不怕遭到反噬吗？那些总商在朝中的人脉极广，他们若联合起来反扑，中丞如何应对？”
    秦浩然并未当即作答，抬手示意四人随他移步。一行人穿过舱门，踏上宽阔的船头甲板。借眼前江景，为四人解答：
    “一切腐朽的势力，看起来强大，实则不堪一击。他们的强大，是建立在特权之上的。而特权来自朝廷，当朝廷收回特权的时候，他们就只是一堆空壳。他们的人脉再广，银子再多，只要圣意不在他们那边，他们便翻不起浪来。”
    三人对视了一眼。
    秦浩然也不多解释，三人顺着他的目光望去，只看见宽阔的江面上水天一色，阳光从云层缝隙中漏下来，在波光粼粼的水面上碎成千万片金色的鳞片，耀眼而安静。
    他们不知道他在看什么，也不明白中丞在笑什么，只觉得那一刻的秦浩然，像是一座站在江面上的孤峰。

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