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荣庆堂
正自为贾赦一番话陷入短暂的安静，忽地自外间来了一个婆子，进得厅中，向着邢夫人说道：“大太太，邢家老爷和太太，领着邢姑娘，刚刚进京了。”
邢夫人闻言，诧异问道：“人现在到哪儿了？”
邢忠夫妇是邢夫人的兄嫂。
那婆子道：“回大太太，人已乘着马车到了宁荣街。”
正在说话的贾母，皱了皱眉，岔开一事，问道：“既是亲戚，当过来见见才是，鸳鸯吩咐后厨摆饭。”
贾政起得身，说道：“母亲，我先回去了。”
贾珩同样起得身来，轻声道：“老太太，我去送送老爷。”
也需得和贾政好好谈论一番，省得再自行其事。
贾母唤道：“珩哥儿，等会儿别忘了一同用饭。”
贾珩点了点头，在一众目光相送中出了荣庆堂。
此外，贾赦也没有再多待，对邢夫人说了一句让其招待邢家来人，而后就离了荣庆堂，向着自家所居的黑油漆院落而去。
他该说的话既已说完，静待结果而已，多留无益。
一时间，荣庆堂中几个爷们儿离去，只剩下一应女眷议论着。
元春轻声劝道：“既珩弟已有主张，老祖宗也万勿忧心才是。”
薛姨妈在一旁劝道：“他们在外面做惯官儿的，当有一番主张，咱们担心挂念，帮不上什么忙不说，还容易添乱。”
贾母点了点头，看了一眼失魂落魄的王夫人，道：“我的意思是，只能先让珩哥儿操持。”
却说，另外一边，贾珩与贾政出了荣庆堂，沿着抄手游廊行着，正是近晌时分，天空下着小雨，似是愈发紧促，朦胧烟雨，紧锁庭院。
贾珩与贾政二人围拢着一方小几，重又落座，仆人奉上香茗，徐徐退下。
看着愁眉不展的贾政，贾珩道：“老爷可还记得当初我在会芳园所言？”
贾政闻言，面色恍惚了下，道：“子钰。”
贾珩点了点头，道：“老爷先耐心等待，出了这个月，自有计较。”
忠顺王现在已开始集中全部精力调查着贾赦走私贩私一案，而势必对王府有所松懈，等拿到证据，就可行反击之策。
不过在此之前，先容忠顺王干掉贾赦。
“莫非今日一切都在子钰所料？”贾政面色变幻，恍然大悟。
贾珩既未承认，也未否认，只是宽慰道：“老爷不妨先静静等着消息。”
贾政点了点头，心绪彻底安宁下来。
却说另外一边儿，邢忠夫妇一行所乘的马车行停在宁荣街街口。
马车车厢中，赫然端坐着一个上身着半新不旧红袄，下着浆洗泛白素色襦裙的少女。
少女容貌端丽，明眸皓齿，光洁玉额上梳着刘海儿，脸颊虽不施粉黛，但肌肤白腻，芳桃譬李，眉眼间微笼着一股恬然、出尘气韵。
衣衫更是简素，头饰也只有几个红绳，只裙摆一朵褪色半边儿的折梅花，隐隐见证着少女正处峭丽芳姿之龄。
微微阖上双眸，似在闭目养神。
邢忠之妻范氏，荆钗布裙，半老徐娘，低声唤道：“岫烟。”
邢岫烟睁开眼眸，晶莹眸光看向自家母亲，声音轻轻柔柔，带着婉转如沁玉激石的气韵，唤道：“母亲。”
范氏拉着自家女儿的小手，目光慈祥而柔和，叮嘱道：“你姑母家不同旁处，贾家一门双国公，人口多，规矩重，等会儿见了长辈，记得唤人，嘴巴也甜一些，碰到同龄的姐妹，断断不可轻狂了去，还有碰到一些体面的婆子，也不好得罪了，可记住了？”
邢岫烟清素淡雅的脸颊上，现出认真之色，螓首点了点，道：“母亲，我记住了。”
过了一会儿，马车辚辚之音倏然一停，外间赶车的邢忠说道：“下车吧，来人接了。”
范氏笑道：“咱们娘俩儿下去罢。”
说着，挽着邢岫烟的手，母女二人下了马车，这会儿天穹正是灰蒙蒙的，已飘荡着淅淅沥沥的雨丝，润细如酥，湿冷刺骨。
母女二人所着终究衣衫单薄一些，都不禁打了个哆嗦，一旁就有粗使婆子撑起了雨伞。
范氏与邢岫烟连忙道谢。
“老太太说，邢家太太和姑娘先到，大太太就在荣庆堂。”这时，外间两个婆子低声唤道。
范氏看着那绫罗绸缎的婆子，心头暗暗乍舌。
这贾家当真不愧是公侯之家，哪怕是一个普通下人，都衣衫亮丽，体面光鲜。
邢岫烟抬眸看了那撑伞婆子一眼，并未多在其人身上多作停留，淡如柳叶的细眉下，清眸稍稍抬起凝望，只见阴云密布的苍穹下，一座朱檐碧甍、雕梁画栋的门楼静静矗立，屋脊和檐瓦许是因为浸了雨水，湿漉漉的，水光透亮，愈增三分黛青之色。
目光及下，匾额下题着“敕造荣国府”几个金字，庄严遒劲，熠熠生辉。
而朱红油漆的大门正自紧闭，铜钉金漆明亮，梁柱左右都是穿了短打衣衫，头戴毡帽的下人守卫，青条石早已被积水打湿，一尘不染，苔藓不生。
“岫烟。”范氏轻轻拉了拉自家女儿微凉的小手，也将其飘絮的思绪拉回。
彼时，邢夫人在几个婆子的簇拥下，站在角门前屋檐，见着邢忠，笑着寒暄道：“兄长，这一路鞍马劳顿，辛苦了，外面冷，快快进屋才是。”
其实对邢夫人自家兄长的投靠，邢夫人也并非太乐见，只是毕竟为着亲戚之间的体面。
邢忠是一个四五十左右的中年人，着淡蓝色棉衫，头发略灰白，身形高大，在邢夫人的相邀中，寒暄着自角门进得荣国府，引至前厅。
邢忠笑问道：“妹子，这些年可还好？”
邢夫人笑道：“倒是好的很，吃好睡好，又不操什么心，兄长这次和嫂子过来，一家人也能团聚一些。”
邢忠闻言，笑了笑，道：“不知妹夫现在何处？”
毕竟是正妻太太邢夫人之兄，唤贾赦一声妹夫，虽在贾赦本人看来有些托大，但这时礼数不失，反而透着远道而来的亲切。
“现在在黑油门院落，等会儿让王善保家的引你过去。”邢夫人说着，就吩咐着一旁的王善保，准备引着邢忠过去见礼。
这时，旋即看向一旁的嫂子范氏，笑道：“嫂子，老太太方才还说，嫂子和岫烟去荣庆堂见见呢。”
范氏笑道：“早就想见见这位慈眉善目的太夫人，这可是我们的福分了。”
邢夫人点了点头，看向邢岫烟，打量着少女，笑着感慨道：“岫烟一晃儿也这般大了。”
邢岫烟规规矩矩地唤了一声“姑妈”，似有几分怯柔之态。
“别站着了，坐。”邢夫人轻笑说着，伸手向下摆了摆，然后转眸看向范氏，笑道：“说来，府上倒有几个和岫烟一般大的女孩儿，她们同龄的女孩子也能有话说。”
几人说着话，范氏与其女岫烟，就望着荣庆堂而去。
荣庆堂
邢岫烟与范氏随着邢夫人进入厅中，这会子，贾母已着鸳鸯摆好了饭，元春与鸳鸯吩咐着仆人布着酒菜，放着碗筷，交待忌口事宜。
隔着屏风，贾母与一行几人说着话。
王夫人主动挑起话头，对着坐在一旁的薛姨妈说道：“前个儿，兄长前日说，姿儿待选的事儿，已有了眉目。”
薛姨妈闻言，心头有些不是滋味，但面上不见分毫，笑了笑道：“那是好事呀。”
贾母正与黛玉说着过生儿的事，闻言，心头微动，看了一眼王夫人。
王夫人心思复杂道：“听说王妃是南安王爷家的千金，姿儿只怕先为才人方可了。”
“那也是了不得的喜事了。”薛姨妈笑了笑，说道。
只是这笑容有多少苦涩，只有自己知道，不由看了一眼自家女儿，只见正在与探春、湘云说话，也不知听见没有。
王夫人心头何尝不五味杂陈，她大女儿……
再转眸看向一旁容止丰美，端庄淑宁的自家女儿，某种难以抑制的可惜、愤懑情绪，就无处排解。
贾母这时忽而高声唤道：“鸳鸯，还没好呢？大家在这儿都饿了呢。”
史湘云笑道：“姑奶奶，我饿的都眼冒金星了呢。”
“唉，老太太，快好了呢。”鸳鸯隔着屏风俏声应着，声音比往日倒欢快了许多。
贾母拉着黛玉的手，笑道：“玉儿，下个月就是你的生儿。”
黛玉轻轻一笑道：“老太太说怎么过就怎么过是了。”
看了一眼那肌骨莹润、举止娴雅，恍若雪堆出来的少女。
正在扯着闲篇儿，忽地外间婆子进入厅中，道：“老太太，大太太领着邢家太太和姑娘过来了。”
不多时，范氏与邢岫烟在邢夫人的引领下，进入荣庆堂，向着贾母见礼。
贾母原本是客气，同时见着外客以作热闹，排解心头愁闷，这时见了范氏，点了点头，然后看邢岫烟，笑道：“这是谁家的姑娘，竟看着这般出挑？”
贾母向来喜欢颜色好的女孩儿，这次见得身形窈窕的邢岫烟，倒有眼前一亮之感。
邢岫烟近前，连忙向着贾母行礼。
一旁的元春扶起少女，拉过邢岫烟的手，温婉笑道：“是岫烟妹妹罢。”
这会儿，黛玉、宝钗、迎春、探春、湘云都看向那少女，不得不说，论起个头儿，邢岫烟算众人当中最为亭亭玉立，而其身上一股出尘、飘逸的气韵，更是让在浓脂粉香，富贵流溢的环境中与众不同，一众金钗暗暗称奇。
黛玉起得身来，看向那少女，星眸也有几分讶异。
几个年轻姑娘都是天性活泼的年纪，序过年齿，凑在一起，没多大会儿就熟稔起来。
湘云红润如苹果的圆脸上见着明媚笑意，道：“姐姐谈吐清雅，不同凡俗，真是闲云野鹤般的性子，不知平日里时常读些什么书？”
“云妹妹，我读的书杂一些，有前人游记，还有话本，佛经也有一些的。”邢岫烟也喜湘云娇憨烂漫的性子，笑了笑，轻轻柔柔说道。
黛玉凝了凝罥烟眉，柔声道：“佛经？珩大哥东院里，倒有一位在俗世修行的女修者，和四妹妹一同居住着呢。”
邢岫烟闻言，心头倒是一诧，隐隐生出一股预感。
宝钗愈见丰艳丽色的脸上现着笑意，解释道：“这位法师，法号唤妙玉，原在牟尼院中修行，其师于年前圆寂，太太爱她佛法精湛，故而请到府中来，老太太也喜她应对。”
她前段时日，常往东府去，对这位妙玉法师也有耳闻。
“这般巧，竟是故人？”邢岫烟神情微讶，低声喃喃道。
“怎么，姐姐识得妙玉？”探春英媚的明眸打量着比自己个头儿高了一些的少女，暗叹怎么长这般高，问道。
邢岫烟婉静玉颜上现出回忆之色，柔声细语道：“她原在苏州蟠香寺外修炼，我与她比邻而居，说来，我认得字还是她教的呢！几有半师之谊，不想于此重逢，许这就是缘法了。”
当着众人的面，邢岫烟自不会评价妙玉为人，只是叙过认识经过，感慨一番。
湘云格格笑道：“林姐姐，这就是戏文里常说的有缘千里来相会，无缘对面不相逢了罢。”
黛玉笑道：“你平日看的杂书也不少呢。”
贾母满头银发，与一旁的薛姨妈叙话，只是偶尔笑意慈祥地看着几个小女孩儿聊天，抚了抚祖母绿的指环。
薛姨妈问道：“凤丫头，身子还爽利了。”
贾母脸上笑意才敛去一些，道：“她也是要强的性子，琏哥儿又犯了倔脾气，两口子现在倒是僵这儿了。”
薛姨妈也叹了一口气。
几人说了会儿话，鸳鸯过来言可以用饭了。
贾母唤道：“鸳鸯，去唤珩哥儿和二老爷过来一同用饭。”
过了会儿，一个婆子道：“老太太，大爷在前院与二老爷一同用饭，不过来了。”
贾母想了想，觉得贾珩在前院陪着贾政倒也合适，笑了笑道：“他们爷们儿在外用饭，许是温着酒吃，那就不唤他了。”
范氏笑了笑，好奇问道：“老太太，可是那位珩大爷？”
贾母点了点头，道：“可不是？你在南边儿也听过？”
“书信往来，也曾听过。”范氏笑着应了一声，不好深谈。
邢夫人面色就有几分不自然。
邢岫烟抬眸看了一眼自家母亲，思量着“珩大爷”其人，少顷，重又和一旁的宝钗叙话。
而后，贾母宴请午饭，众人用过饭，落座，品茗叙话。
贾母道：“你这侄女回去，也没同龄女孩儿一起玩着，看着倒是孤单的紧，不若先在这边儿和二姑娘一同住着，她们姊妹同龄，来往说话也会便宜一些。”
事实上，贾母就喜欢那颜色好的女孩子，对后来的薛宝琴，更是将一件珍藏已久的斗篷送给宝琴。
这种心理可以称之为“祖母的青春缅怀”，能在暮年之中，从一张张笑脸中找到逝去的青春年华。
当然越热闹、越喜庆的性子越好，最好是开心果，如宝琴和湘云。
年长一些的，如薛姨妈，喜庆、呆萌，反而是邢、王二夫人严苛、板正，实际不怎么讨贾母的欣喜。
再年长一些的就是……刘姥姥了。
邢夫人笑了笑，说道：“老太太好意，我瞧着也是，等岫烟见过了她姑父，就过来和老太太说话。”
范氏在一旁听着，心头更是欢喜不胜，笑道：“老太太喜着岫烟，真真是她的福气了。”
不提邢夫人领着邢岫烟、范氏几人离了荣庆堂。
话分两头儿，贾珩与贾政在书房，摆了酒菜叙话，原有贾政门下清客相公，程日兴，詹光、单聘仁、卜固修等几个相陪，极尽逢迎之能事，都被贾珩屏退，书房中倒只剩下二人。
贾政吃了不少酒，脸颊通红，“子钰，我为官十数载，初为员外郎，今还为员外郎，若知如此，不若当初自举业发迹，许还能有一番作为。”
贾珩道：“二老爷兢兢业业，可堪勤勉二字，但官场一道，一是为人，二是做事，如不善交际，则通达庶务，也有进益，因为再是人浮于事，衙门总需要做事的人。”
其实，庶务也就那么一回事儿，主要历练多了，中人之资也能有所进益。
比起秦业，堪称勤业，几乎是靠着勤勉做事，以毫无背景之身，混到郎中一职，这在后世就是某部司长。
贾政就有些游手好闲了，不通庶务，如再当事务官，就需要寻个好幕僚，否则被人糊弄蒙骗，就容易出问题。
当然有他在，谁能蒙骗锦衣府堂官的亲眷？
在贾赦倒台后，贾政就是他立的一块儿牌坊。
不然，贾母真的要急眼了，说出去也不好听。
庶支崛起，嫡支夺爵的夺爵，论死的论死，罢官的罢官，只有他一枝独秀……画面太美，简直不能看。
贾政或许能力不行，但老实本分，这就是优点，总有合适的位置。
贾政叹了一口气。
贾珩道：“二老爷也不必沮丧，先静待时机。”
说句不好听话，给贾政安排个官职，轻轻松松的事儿，但在自己手下做事，贾政面子挂不住。
贾政点了点头，算是应下。
过不多久，贾珩见贾政醉态已现，就唤了小厮，扶着贾政回去歇息。
贾珩则出了书房，沿着回廊向着宁府而去，终究喝了酒，冷风一吹，倒也有几分醺意。
小厮近前道：“大爷，要不我扶您回去。”
“无妨。”贾珩摆了摆手，定了定心神，沿着回廊，向着东府而去，倒无丝毫醉态。
说来也巧，出了书房，沿着抄手游廊，缓步走到月亮门洞处，刚刚出了月亮门洞，忽地就见一个少女直直撞来。
贾珩连忙向一旁闪去，倒是吓了少女一跳，口中“哎呦”一声，身形却是踉跄了下。
贾珩这边厢，只得伸手扶了下来人胳膊，低声问道：“没事儿吧？”
邢岫烟轻“嗯”一声，正了正身形，抬眸而望，看向对面的蟒服少年，四目相接，只觉一双清冽眸子投来，连忙偏转螓首，低声道：“我没事儿。”
贾珩颔首致意，松开少女衣袖，也没说什么。
倒是猜出其人是谁。
“岫烟。”果然就听到一声呼唤。
分明是前面走着的范氏，连忙回头看去，邢夫人也听到动静，定住身形，与几个婆子转眸看来。
贾珩转眸看向邢夫人，面色淡漠道：“原来是大太太。”
邢夫人打量了一眼少年，见心头先是惮惧了三分，不说什么，终究有些不合适，只得皮笑肉不笑问道：“珩哥儿，这是从二老爷书房过来？”
贾珩道：“陪着二老爷用了午饭，大太太这是往哪去？”
这时，邢岫烟也在范氏身后，这才得空看向对面那少年，只见那少年身着玄红底色交领蟒服，头戴山字无翼冠，身披玄色披风，腰悬宝剑，眉峰峻刻，目有静气。
许是喝了酒之故，冷峭、削立如山石的面庞，微微泛着红晕，这让其人面上霜冷之意散去许多。
邢岫烟心头思量之间，倒也猜出其人是谁。
只怕是东府那位珩大爷了。