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就在我对着那盘没吃完的培根出神时，旅馆门口的老旧风铃响了。
「叮当——」
伴随着被推开的木门，一阵带着浓重海盐味的冷风卷了进来。接着是一阵脚步声，来人的步伐带着一种军人式的乾脆利落，每一步都踏得很实，皮靴踩在木地板上发出笃定的声响。
我转过头。
走进来的是个十六七岁的女孩，中等身高。她穿着一件做旧的棕色飞行夹克，里面搭着黑色的高领毛衣，下半身是简单的牛仔裤和一双沾着细微沙尘的短靴。领口处挂着一副经典的雷朋太阳镜。
最引人注目的是她那件夹克——上面密密麻麻地贴满了各种布章，那是属于不同部队丶机构或者联合行动的荣誉与印记。而在左胸口最显眼的位置，是一只展翅的红色猎隼，尾羽拖着一道火焰般的鲜亮弧线。
她回手关上门，把海风挡在外面。转过身时，视线在空荡荡的餐厅里扫了一圈，立刻锁定了坐在窗边的我。
她径直朝我走来，在桌边站定。
「猩红吗？」她问。
「是我。」我说。
「总算找到了，最近你可是个大名人啊。」她长长地舒了一口气，一边说一边利索地摘下手上的黑色战术手套，塞进夹克的口袋里，然后朝我伸出右手。
「红隼。」她说，「瓦莱里娅·蒙特罗。大家一般叫我瓦尔。」
她说这话的时候语速很快，带着一点拉丁语系的弹舌音，尾音上扬，让这些原本普通的词句听起来充满了一种活泼的跳跃感，就好像加州极具穿透力的阳光，强行挤进了这间色调沉闷的老旅馆。
这种轻快与她身上那股训练有素的军人气质混合在一起，形成了一种奇妙的张力。
我看着她停在半空的手，迟疑了半秒，最终还是伸出手跟她虚握了一下。
「所以，」我看着她拉开椅子，「你就是琥珀金提到过的那位，自愿留在欧洲的魔法少女？」
「没错。」她点点头，动作里透着一股在军营里泡久了的洒脱，「在琥珀金的身体完全恢复之前，我会留下来帮忙。」
「北美洲那边不需要你操心吗？」我问。
「相对来说还好。」瓦尔耸了耸肩，把手肘撑在桌面上，「梦魇种生成的频率虽然不低，但很少有B级以上的家伙。比起你们在欧洲和东亚的同行，我们算是幸运多了，所以我也就有余裕到处跑跑，接点支援的活儿。」
她一边说着，一边极其自然地伸手拿过桌上的茶壶，顺势给自己倒了一杯花草茶。她端起杯子抿了一口，挑了挑眉毛。
「味道还行吧。」
她评价道，目光扫过我面前的餐盘，
「这种海边老旅馆的早餐总会走向两个极端，要么好吃得让人想把舌头吞下去，要么乾巴巴得像在啃纸板。」
我没有接话，只是安静地坐在对面观察着她。
我不知道她来这里的真正目的是什么。白塔已经将我的停职通告下发了吗？还是UNOPA的人不甘心昨晚被维多利加拦下，专门请了个同为魔法少女的人来当说客？又或者，是雨晴反悔了，让她来找我的？
瓦尔大概是注意到了我始终停留在她身上的探究视线。
她顺着我的目光低下头，以为我对她衣服上那些花花绿绿的纪念章感兴趣。
「智利空军第十二航空旅。」瓦尔注意到我的目光，伸手点了点一枚金色盾形章，「我爸以前在那儿开F-16。这是他的。」
「以前？」我随口接了一句。
「退役了。现在在圣地亚哥开计程车。」她说，语气里没有什么特别的感伤。「妈妈在瓦尔帕莱索经营一个小旅馆——比这家大一点，也在海边。」
我看着她那张充满活力的年轻脸庞，脑海里拼凑着她话语里的信息。一个父母定居在南美丶父亲曾在智利空军服役的女孩，却拥有代表北美的驻守权限。
「那你怎么会负责北美区？」我问出了心里的疑惑。
「政治原因，老掉牙的故事了。」
瓦尔脸上的笑意收敛了些许，换上了一种更具现实重量的平静。
她转动着手里的茶杯，看着淡绿色的茶水在杯壁晃动。
「皮诺切特政变的时候，我父母作为智利社会党的激进派，不得不选择离开那个国家。当时他们没钱买去欧洲的机票，只能一路向北。
「说起来也挺讽刺的，他们逃离了一个由北方大国支持的政权，最后却落脚在了那个大国的地盘上。
不过在那里，我遇到了我的妖精，成了魔法少女，然后就这么顺理成章地留下来了。」
她抬头看着我，那双黑亮的眼睛里透着一种不属于十六岁少女的罕见洞察力。
「好了，背景调查到此为止。」
她抬起右手，大拇指与中指轻轻交叠，在半空中打了个响指。
清脆的声响在安静的餐厅里突兀地荡开。
几乎在同一瞬间，一种奇异的静谧感降临了。
一股带着极其鲜明个人色彩的灼热气息瞬间以她为圆心爆发。并不狂暴，却轻而易举地驱散了北海清晨的湿冷。
空气中泛起一层细密的丶如同高温炙烤柏油路面时产生的透明涟漪。
窗外那绵长低沉的海浪声像是被隔绝在了一层极厚的玻璃之外，变得遥远且模糊。
我注意到后厨里老板娘洗刷杯子的水流声也消失了。一缕暗红色的光芒沿着瓦尔夹克上的猎隼臂章游走了一圈，随后消隐无踪。
这是结界——在表世界执行任务时最基础丶也最实用的屏蔽手段。
我转头看向窗外。
灰蒙蒙的晨雾里，德克和维多利加正站在那辆黑色大众旁。
他们身边不知何时多出了两辆闪着灯的警车。几名穿着萤光黄背心的警察正和维多利加交涉着什么，有人手里拿着对讲机，不时朝旅馆的方向指指点点。
看来UNOPA的追踪比预想中来得更快，维多利加大概是为了拖延时间，不得不动用自己宪兵队的职权找来当地警察，试图在旅馆外围强行拉起一道隔离带。
「你的护卫很尽责，不过接下来的话，普通人还是少听为妙。」
瓦尔顺着我的目光瞥了一眼，随后拉开飞行夹克的拉链，从内侧口袋里抽出一份摺叠过的牛皮纸袋，扔在格子桌布上。
从封口滑出的文件顶头，印着一个显眼的深蓝色徽标——CIA的鹰盾印章。