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第854章继续前进
「我得戒酒了。」
1998年7月的一天，在总决赛结束后没多久，在劳资谈判尘埃落定之前，在麦可-乔丹突然宣布退役的时候，查尔斯-巴克利仿佛受到了某种感召或者说刺激，他决定戒掉酒精。
乔丹一样是巴克利的好朋友，一起进入联盟的两人每年夏天都会一起训练，一起打高尔夫，一起出席各种活动，拍GG，拍纪录片，参加脱口秀节目。
忽然之间，乔丹决定离开了，虽然事情早有徵兆，但这个决定还是很突然。
巴克利和乔丹同样存在强烈的竞争关系，1994年总决赛是甘vs乔的大战之外最动人心魄的一次总决赛，巴克利燃尽了所有，还是败给了公牛和乔丹。
在一门心思要超越阿甘之前，大部分时间同在东部的乔丹才是巴克利的第一目标，要进入总决赛就一定要跨过麦可。
这个性格有些讨厌，却又带着满满善意的好友，就这样要结束他的职业生涯了。
在阿甘的恐怖统治下，乔丹依旧收获满满，六次总决赛，三个总冠军，四个MVP，数不清的得分王和其它大大小小的荣誉和名场面。
在乔丹的新闻发布会后，巴克利立刻打电话给乔丹，电话里乔丹说：「我度过了一个美好的职业生涯查尔斯，我有遗憾，但已经不在乎了，人生就是这样的。」
「你他妈的什麽时候成为一个哲学家了！难怪你要退役！」巴克利在电话里嘲笑乔丹。
嘴上这麽说，他的心里却空落落的。
麦可退役了，离开了，既有遗憾，但更多的是收获，一段无悔的篮球生涯。
转头看看自己呢？两次总决赛，一次输给阿甘，一次败给乔丹，跑来跑去，始终一无所获。
1998年2月份一场对阵湖人的比赛中，巴克利投中了致胜一击，结果他晚上为了庆祝出去大喝了一顿，导致他缺席了第二天的训练和背靠背的比赛。
帕特-莱利派人找到他时，巴克利正在一家酒吧的包间里呼呼大睡。
莱利大发雷霆，禁赛了巴克利两场，而巴克利根本不在乎，继续他放荡丶不自律的生活。
1998年季后赛，他们首轮就遭到了淘汰，又是一个失败的赛季。
他们和年轻的波士顿凯尔特人打到了抢五大战，但德雷克斯勒在最后一战13中1，糟糕的表现让巴克利愤怒而沮丧，他怒斥德雷克斯勒已经完全没有了进取精神。
而德雷克斯勒根本不在乎，他朝着巴克利伸出四个手指，然后宣布他将退役，离开NBA。
奥拉朱旺走了，德雷克斯勒退役了，他们都戴着总冠军戒指，只有巴克利还是两手空空。
在系列赛和蒂姆-邓肯的对抗中，巴克利被这个年轻丶高大的，据说是阿甘第二的新秀完全压制。
他的胳膊肿胀，双腿沉重，膝盖酸麻，身体的疲软加重了他的沮丧情绪，从5月份开始，他一直浸泡在酒精，用醉生梦死的感受抵御人生的挫败感。
他的体重再度飙升到接近300磅，以他的身高而言，他更适合去玩相扑，而不是留在需要来回奔跑跳跃的篮球场上。
当乔丹都选择离开时，巴克利终于意识到自己的生涯时间不多了，或许下个赛季就是他生涯最后一个赛季，谁知道呢？
站在镜子前，看着身材管理糟糕的自己，巴克利知道，他该戒酒，减肥，努力在休赛期恢复状态了。
可是巴克利还有一个难题要选择，他的1998-1999赛季应该在哪个球队打球？
热火他是待不下去了，帕特-莱利这个吸血鬼，邀请你加盟的时候嘴巴说的比唱的好听，可是一旦你在球场上状态下滑，没有了足够价值，莱利就会显露出他刻薄的嘴脸。
巴克利很后悔当初为什麽要到热火来，早知道应该去开拓者的，如果他先去开拓者，然后1996年等到阿甘回归，自己就不算抱大腿啦。
反而可以说是「阿甘因为我才回了波特兰！」然后和阿甘一起拿冠军，简直太美好。
可惜巴克利没有料到阿甘会回归，也没有大牌愿意去那个地方，只能说世事难预料。
随着开拓者1997赛季失败，巴克利已经准备好去波特兰帮阿甘一把。
万万没想到1998赛季的开拓者会那麽成功，成功到巴克利如果去波特兰，已经不是补强了，而是去要饭。
有他没他，能有什麽区别？
巴克利虽然很渴望冠军，但他还是想这个冠军金杯中能有自己的含金量，而不是纯粹当挂件混个戒指。
恰好这个时候，曾经在热火的队友奥拉朱旺向巴克利发来了邀请，希望他可以来篮网。
篮网有了大金主后，经过一个赛季的蛰伏，正要在这个夏天大闹一场，要组超级阵容来挑战波特兰开拓者的统治。
巴克利在犹豫之下，眼看着皮蓬加盟，德里克-哈珀加盟，米奇-里奇蒙德到来，一个超级阵容隐隐成型，巴克利心动。
但有了热火的教训，巴克利还是犹豫。
要知道，组建热火四巨头时，大家都更年轻，咖位更大，还有帕特-莱利这个超级教练。
结果最终还是失败了。
而篮网这个巨头组合，巴克利丶奥拉朱旺又老了两岁，皮蓬尚在巅峰，里奇蒙德实力不错但星味不是很够，不见得有德雷克斯勒强。
还有德里克-哈珀等也都是生涯暮年，大家凑在一起，就能挑战阿甘和开拓者？感觉是开玩笑。
巴克利心里清楚，他如果加盟开拓者，和开拓者签一份老将合同，下个赛季不出意外，阿甘带自己飞是大概率的事。
可是……他心里还是过不去那道坎儿，他又给乔丹打了电话说明了自己的犹疑，乔丹毫不留情地警告巴克利，如果你去找阿甘抱大腿，我一辈子看不起你。
乔丹的话刺激到了巴克利，终于他决定再拼一次，他在电话里说：「麦可，我要做到你做不到的事，在总决赛击败阿甘！」
吹完牛逼，巴克利先是联系了篮网讨论合同问题，接着召开发布会，正式披上了篮网的球衣。
然后巴克利和奥拉朱旺一起去往洛杉矶，近年来洛杉矶越来越受到NBA球星的欢迎，这里设施完善，气候宜人，有大量的篮球专业人才聚集，非常适合夏天提升自我。
奥拉朱旺告诉巴克利，自己就是1992年的夏天结束朝圣后，在洛杉矶度过了一个非常有意义的夏天，他的进攻能力得到了质的提升，进入了一个新境界。
来到洛杉矶后，除了训练之外，巴克利还去卡拉巴萨斯的一个灵修中心待了一周时间。
在这座兼具减肥功能的修道院里，巴克利一边控制自己的体重，一边进行瑜伽丶冥想的训练。
他的早餐是一个苹果，午餐吃沙拉和水果，晚饭则是一碗汤。
用巴克利的话说，这里吃的不如猪，但他因此一周减掉了17磅的重量，加强了腿部的力量，和一点「至少能看见腹肌」。
巴克利自认为有了脱胎换骨的感觉，直到最后一天即将出院的时候，哈基姆-奥拉朱旺来接他，给他带了巨无霸汉堡和炸薯条！
「真主就是这麽教你对待朋友的吗？」巴克利质问奥拉朱旺，眼睛却始终没从那些食物上离开。
「这是牛肉汉堡。」奥拉朱旺道。
最终巴克利没能抵抗住麦当劳的诱惑，出院的当天就吃了10个汉堡和15包炸薯条——实际这些不够他塞牙缝的。
即使如此，巴克利还是向奥拉朱旺宣称：「我们即将迎来一个伟大的赛季！」
奥拉朱旺笑笑没有说话，当初巴克利刚来热火时也是这麽说的，结果怎麽样大家都看到了。
奥拉朱旺当然希望再拼一把，不然他就不会和篮网签下那麽奇怪的合同，下个赛季只拿300万，就是为了吸引大牌自由球员加盟，组成超级球队再度冲击总冠军，挑战阿甘。
乔丹最终放弃了对阿甘的挑战，结束了职业生涯。
奥拉朱旺可不打算就这麽结束，1993年总决赛的失利像针一样刺痛着他。
虽然1995年的总冠军一定程度上弥补了遗憾，他也因为那一冠被人们誉为「90年代的第二中锋」。
可是人们一直在说，奥拉朱旺是沾了甘国阳退役的光，奥拉朱旺内心深处是不服气的。
无论他在清真寺里对着真主祷告多少次，心底始终有一个声音在回荡：「你应该试着在总决赛击败阿甘。」
这个念头如同幽灵一般在奥拉朱旺身边徘徊，1997-1998赛季他在新泽西可谓卧薪尝胆。
他一边比赛，一边积蓄能量，保持状态，他降低了自己的体重，逐渐转型打法，减少出手，增强防守，期望着1998年夏天干一票大的。
其实，奥拉朱旺真正想联合的人是麦可-乔丹，这两位1984选秀大会的状元和探花，黄金一代的二三把交椅，应该合作去挑战那个人的统治。
但乔丹对这种超级联手没有兴趣，他做不到，而奥拉朱旺已经轻车熟路，一回生二回熟了。
巴克利同样如此，这种事有了第一次，第二次丶第三次就显得容易很多。
「听说…老板想让Magic来做我们的教练，你觉得可行吗？」奥拉朱旺和巴克利谈起了一件更为现实的问题。
篮网在迅速凑齐一套豪华阵容后，面临的问题是找谁来驾驭这个豪华阵容。
网队的教练是约翰-卡里帕里，其实这是一个很有才华的教练，但问题是他有很大概率镇不住队内的一众大佬们。
这是NBA球队在选拔教练时一直要考虑的问题，不像大学，NBA人际关系是重点考量因素，尤其是老将多的球队。
一个教练一旦压不住人，球队内部四分五裂，这个球队就别想有好的成绩。
保罗-艾伦好容易凑齐了这套超级阵容，当然不想让一个名不见经传的普通教练把他的金钱和心血毁掉。
当巴克利和奥拉朱旺在洛杉矶进行特训时，篮网管理层也来到洛杉矶，拜访了湖人名宿魔术师詹森。
篮网从伯德和开拓者的成功上看到了模仿的可能，既然80年代黑白双雄中的白色大鸟可以成为最佳教练，那黑色魔术师一定也可以。
不过巴克利和奥拉朱旺对此持怀疑态度，巴克利说：「麻吉不是没做过教练，他在湖人执教了几场，结果呢？5胜10负！一塌糊涂，我觉得他不是做教练的料子。」
「不过。」巴克利补充道：「如果他来做教练，我会尊重他，在他把事情搞砸之前。」
显然，巴克利和奥拉朱旺对魔术师詹森的执教能力并不信任，这种不信任一定程度影响到了篮网管理层的决策。
他们在洛杉矶和这两位大佬会面，商讨主教练的人选，如果实在不行，就只能让约翰-卡里帕里继续执教一年看看情况。
可是奥拉朱旺和巴克利都等不起，他们在越来越老，状态越来越糟糕，不知道什麽时候就会离开联盟。
可能就在下一季的某一个攻防回合中，一下子扭伤丶撞伤或者韧带断裂，一切就都完了。
这时，魔术师詹森那边也传来了消息，他给篮网管理层回了电话，表示他无意执教工作。
「很抱歉，这份工作很吸引我，但我想我无法胜任。不仅仅因为我对自己的了解，还因为我的身体健康，还有家庭等多方面因素。」
魔术师詹森当过一段时间的教练，他很聪明，他有自知之明，知道自己不是那块料。
伯德是伯德，詹森是詹森，在伯德的退役仪式上，魔术师詹森就说过，不会再有第二个拉里-伯德的。
「不过，我可以给你们推荐一个合适的人选，我相信他可以做好这份工作。」
「谁？」
「里弗斯，道格-里弗斯，我打赌，他会是个好教练。」
【在许多方面，职业运动员的事业有很多的共同点。
与普通职业相比，职业运动员更像过着鸟类的生活。
鸟类拥有惊人的身体能力，这增强了它们对周围世界的体验：它们的感官，尤其是视觉，异常敏锐。
当然它们还会飞。
鸟类的生存完全依赖于它们高性能的身体，强壮的肌肉，丰满的羽毛，轻巧空心的骨骼。
因此即使是最轻微的损伤也会使其彻底毁灭。
还有，鸟类的生命是短暂的。
职业运动员的运动生涯就和天空中的鸟儿一样，炫目而短暂。
1998赛季结束后，麦可-乔丹带着他的传奇经历退役了。
虽然他还能打出孤胆英雄般的赛季，能够扛着公牛杀入总决赛，但他已经很疲惫了。
他已经35岁了。
没错，35岁！在这个年龄，大部分普通职业的人刚刚在行业里站稳了脚跟。
而职业运动员，哪怕是最顶尖的那一批，也要开始考虑自己什麽时候被淘汰了。
运动员的同龄朋友是可能是教师丶会计师丶泥瓦匠丶律师或者医生。
他们正值壮年，用七八年的工作经验作为稳定长期发展的基础，但运动员却必须面对一个境况：他正在走下坡路。
职业球员的衰落不是渐进，而是当他感觉到自己要走下坡路时，一切会迅速的滑落，从100很快变成5，甚至0。
职业球员的生命燃烧的太早了，他们有机会在非常年轻的时候就获得极高的评价。
在二十多岁大部分人还懵懵懂懂时，部分职业球员已经站在了自己所在领域的顶峰。
问题是，这个年纪的运动员往往不是很在意自我价值和尊严的东西，他们尽情享受着金钱丶欢呼和丰富的生活。
等到了35岁，当大部分普通人开始在工作和生活中找到自己的领域和自我认同时，很多运动员却要面临这样的境况：他正在自己的工作领域变得毫无价值。在他三十多岁的时候，他有一个正值壮年的妻子和两个不到7岁的孩子，可他已经要被淘汰了。
绝大部分运动员在这个年龄都有过很多徒劳的尝试，希望和岁月之神抗争，执拗的按照年轻时的经验去磨砺自己，结果只会越来越糟。
由此也能理解，为什麽阿甘在1996年夏天要选择复出，他几乎拥有了一切，什麽都不缺，但他还是要打篮球。
他们需要竞争，需要欢呼，需要掌声和刺激，甚至他们也需要失败。
连失败都没有的生活，你都不知道该如何重新站起来。
道格-里弗斯是其中之一，1996赛季他宣布退役后，直言「当我停止比赛时，我感受到了巨大的痛苦和伤害。」
1998年的夏天，一个机会找到了他，组建了超级阵容的新泽西篮网向他发出邀请，请他执教这支正在退役边缘，准备奋力最后一搏的球队。
里弗斯毫不犹豫的接下了这项极具挑战性的任务和职位，他评价了自己的心态，说道：
「我以前说过，我非常非常具有竞争力和竞争心态，但我的目标不是要打败其他人，我只是想前进，实现我的自我，我的才华和天分。其他人是我前进道路上的阻碍和挑战，是我前进的阻力也是动力。当我离开球场两年多后，一个教练的职位放在我面前，我知道，我继续前进的动力又来了，我毫不犹豫的接下了他。」】
————1999年《体育画报》1月刊第二期，布鲁斯-布鲁克斯撰写《继续前进》，节选。
(本章完)