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她回头对他嫣然一笑：“我可不是那些弱不禁风的闺秀。”
赵岑默默收回手，耳根微热。
进了锦云斋，沈清音与掌柜说话取货，赵岑便守在门内一侧，目光扫过店内每个角落。
店铺里满是胭脂水粉的甜香，混着纸张和颜料的气息，与他平日所处的环境截然不同。
沈清音在柜前挑拣，拿起两块釉色难辨的胭脂，转身举到他眼前：“岑哥哥，你觉着哪个更配我那件鹅黄的春衫？”
那抹茜红的身影在满室琳琅中格外醒目，她仰着脸看他，眼里映着窗外透进来的天光，亮得惊人。
赵岑喉结微动，声音略显生硬：“……属下对此一窍不通。”
耳廓却诚实地晕开一抹薄红。
沈清音“唔”地应了一声，转回身去，嘴角悄悄勾起一个得逞般的小小弧度。最终她将两盒都买了下来，结账时，状若无意地对掌柜说：“包得仔细些，莫要压坏了。”
出了锦云斋，春日阳光正好。路过一个卖冰糖葫芦的小摊，红艳艳的果子裹着晶莹糖衣，在日光下亮晶晶的。沈清音脚步顿了顿，侧头看他：“岑哥哥，你饿不饿？”
赵岑下意识摇头：“属下不……”
“我饿了。”沈清音已经走过去，挑了两串最大的，转身将其中一串递到他面前，“请你吃。”
赵岑看着那串几乎要戳到自己鼻尖的糖葫芦，僵在原地。接也不是，不接也不是。
“拿着呀，”沈清音眨了眨眼，“我一人吃两串，旁人看了，该说我贪嘴了。”
这话说得俏皮，赵岑只得伸手接过。指尖相触的瞬间，他如同被烫到般迅速收回手，糖葫芦却稳稳握在了掌心。
沈清音自己咬了一颗，满足地眯起眼，又抬眼看他：“你怎么不吃？嫌酸吗？”
赵岑默默咬下一颗。甜中带酸的味道在口中化开，竟不觉得腻。
“甜吗？”她问。
“……甜。”他低声答。
沈清音笑了，转身继续往前走，茜红的斗篷在春风里轻轻扬起一角。
赵岑跟在她身后半步，左手握着微温的手炉，右手拿着那串晶莹的红果，看着前方那抹活泼的茜红，心口那处，忽然软了一软。
阳光将两人的影子拉长，在地上挨得很近。
他将糖葫芦小心地拿开些，生怕那糖稀沾到她飞扬的斗篷。
这个细微的动作，连他自己都未曾察觉。
春风拂过，街市喧嚣。他跟在那一抹茜红身后，如同忠诚的影卫守护着他的光。
掌心手炉的余温，和舌尖未曾散尽的酸甜，交织成一种陌生而确凿的暖意，缓缓渗入他曾以为只会冰封或沸腾的心防。
路还长。职责之内，半步之遥。而这春日晴好，仿佛没有尽头。
第180章心甘情愿
正月十五，上元佳节，年节喜庆的余韵在这一日达到顶峰。
镇国公府的车马一早便备好，萧屹陪着沈清弦回了沈府。
沈府内早已张灯结彩，仆从往来穿梭，比国公府更添了几分喧腾亲切的烟火气。
沈明轩与王氏见到儿子与儿婿联袂而归，喜上眉梢。尤其见沈清弦面色红润，眉眼舒展，昔时那缕若有若无的轻愁早已消散无踪，心中大石才算彻底落地。
“回来就好，回来就好！”王氏拉着沈清弦的手，眼眶微润，又忙侧身对萧屹道，“国公爷快请进，外头寒气重。”
“岳母唤我名字即可。”萧屹神色温和，亲自将备好的各色节礼奉上。除了寻常的名贵药材、江南锦缎、时新玩器，竟还有几匣子沈清弦偶然提过的、王氏娘家旧地的特色点心，细致用心可见一斑。
沈清音从内间闻声跑出，脆生生地唤了“哥哥”，又规规矩矩向萧屹行礼：“萧大哥。”
午间家宴，菜肴丰盛，多是沈清弦幼时喜爱的口味。
萧屹言语不多，举止却极是周到，为沈清弦布菜、剥虾、添汤，动作行云流水，熟稔得仿佛已做了千百遍。
几杯暖酒下肚，沈明轩也松泛开来，聊起今年京城的灯市：“听说朱雀大街那盏主灯楼，是工部几位老师傅亲自操刀，比往年都要精巧气派。”
他笑着看向沈清弦，“你小时候最爱这个，有一年为了盏兔子灯，差点在人堆里走散了，把你娘急得直掉泪。”
沈清弦耳根微热：“爹……”
萧屹却听得仔细，侧首看他，眼底有柔光，又似有深意：“喜欢兔子灯？”他并非简单询问，而是将“沈清弦喜欢兔子灯”这个带着童年滤镜的可爱意象，郑重地刻入了自己的记忆之中。
“……那是儿时的事了。”沈清弦抿了抿唇，有些羞于承认。
萧屹只颔首，未再多言，桌下的手却轻轻握了握他的指尖。
一个无声的承诺，或是一个甜蜜的计划，已悄然在他心中成形。
午后，萧屹被沈明轩邀去书房鉴赏新得的字画。沈清弦则留在后院，陪着母亲与妹妹说话。
阳光透过雕花窗棂，暖融融地铺洒一地，屋内炭盆烧得正旺，茶香氤氲，满是令人心安的、家的味道。
王氏拉着沈清弦的手，细细问着饮食起居，话锋终是轻轻一转：“音儿这丫头，近来像是藏着心事……问她总不肯说。弦儿，你……可知晓些什么？”
沈清弦抬眼，瞥见一旁正假装专心修剪梅枝、实则小耳朵早已竖起的妹妹，唇角微弯：“娘，音儿大了，有些姑娘家的心事也属寻常。只要她知晓分寸，明白利害，便随她去吧。真有为难处，自有我这个兄长看着。”
王氏轻叹一声，拍了拍他的手背：“你如今事事顺遂，娘也就安心了。音儿的事……你多费心。赵岑那孩子，看着是稳重可靠，只是……”她欲言又止，终究没说下去。
“娘，”沈清弦声音温和却笃定，“品性心志，远比门户虚名要紧。来日方长，不急在一时。”
王氏点点头，不再多言。她相信儿子的眼光与担当。
这时，沈清音插完最后一支红梅，抱着花瓶凑过来，挨着沈清弦坐下：“哥哥，你上次说江南的绣样别致，我描了几幅，你帮我瞧瞧？”
说着便从袖中取出几页花笺。沈清弦接过细看，是些缠枝莲、戏水鸳鸯的纹样，笔触虽稚嫩，却透着灵气。
他指尖点在一处：“这里，枝蔓转折再柔些更好。”
“这样？”沈清音接过笔，就着哥哥的手势在旁边空白处描画。
兄妹二人头挨着头，低声讨论着针法配色，王氏在一旁看着，眼中尽是慈爱温柔。
傍晚时分，萧屹与沈清弦起身告辞。临行前，沈清弦特意对眼巴巴望着的妹妹道：“今夜灯市热闹，若想去瞧瞧，多带些得力的人手，务必当心。”
沈清音眼眸倏地一亮，望向父母。沈明轩捋须笑道：“想去便去吧，多带几个稳妥的家丁跟着便是。”
“谢谢爹！谢谢哥哥！”沈清音欢喜得眉眼弯弯，目光不由自主地飘向院门外那道沉默挺拔的护卫身影。
回程的马车上，沈清弦放松地倚在萧屹肩头，望着窗外渐次点燃、汇成星河般璀璨的万家灯火，忽然轻声问道：“方才在书房，我爹是不是又拉着你，絮叨了许多生意往来、人情琐碎的事？”
萧屹低笑，手臂揽过他，将人更密实地拥入怀中：“岳父是心疼你，怕你在府里受半点委屈，又不好直接问你，便绕着弯子来探我的口风。”
他顿了顿，声音里笑意更浓，“我只好如实禀告，在咱们府上，从来只有你让我受委屈的份。”
沈清弦眼睫轻颤，将脸往他肩窝里埋了埋，唇角却忍不住扬起。半晌，才闷闷道：“我哪有……”
“没有吗？”萧屹低头，唇几乎贴上他的耳廓，“那是谁，前些时日嫌药苦，非要我哄了半刻钟才肯喝？习字时，写坏了三张纸便搁笔不理人，还得我重新研墨铺纸，陪着写到满意？”
沈清弦耳尖泛红，却不服输地抬起头，一双桃花眼里漾着光：“所以你觉得委屈了是吧？”
“没有，”萧屹目光温柔，指腹轻轻抚过他的脸颊，“我心甘情愿。”
马车在渐浓的夜色中平稳行驶，车厢内暖意融融。
第181章惊喜满园
正月二十三，晨光初透，沈清弦在熟悉的怀抱中醒来。
萧屹早已醒了，正侧身看他。见他睁眼，便低头在他额间印下一个温存的吻：“生辰吉乐，阿弦。”
沈清弦往枕间蹭了蹭，嗓音还带着刚醒的软糯：“嗯。”
只一个字，却像裹了蜜。
萧屹低笑，指尖拂过他睡得微红的脸颊：“今日有惊喜给你。”
沈清弦眼睛亮了亮，那光亮清澈见底，映着熹微晨光，宛如春溪里最莹润的石子。
他没问是什么，眉眼却先弯了起来，声音里透着毫不掩饰的愉悦：“好啊。”
仿佛“惊喜”二字本身，就足以让他欢喜一整天。
他撑身坐起，中衣滑落肩头，露出一截白皙的脖颈与锁骨。萧屹顺手替他拢好衣襟，又取过搭在屏风上的外袍。
“我要入宫一趟，午前便回。”萧屹一边替他系衣带，一边嘱咐，“你好好用早膳，别饿着。”
沈清弦仰着脸任他伺候，轻声说：“那你快点回来。”
不是催促，是纯粹的期盼，像等玩伴归来的孩童。
萧屹心头一软，答得郑重：“好。”
早膳是长寿面，碧云端上来时还热气氤氲。面是手擀的，汤色清亮，卧着荷包蛋，撒了细碎青葱。
沈清弦慢慢吃着，心情好，连汤都饮得干干净净。
之后他如常看书、习字、处理些简易府务，只是眉眼间始终漾着一层薄薄的明辉，连碧云都瞧出来了，抿嘴笑问：“郎君今日格外开怀？”
“嗯，”沈清弦坦然应道，指尖轻抚过书页，“因为知道有人要费心思哄我高兴。”
他并未猜测那惊喜究竟为何。猜中如何？猜不中又如何？总归会知晓，总归会喜欢。
这份笃定，比任何揣度更教人心安。
午后，萧屹归来，带回宫中的赏赐——几匹御贡云锦、一套官窑茶具，另有些精巧玩物。
沈清弦一一看过，让碧云登记入库，目光却更多流连于萧屹的神情。
“惊喜呢？”他问得直白，眼里亮晶晶的。
萧屹被他这副坦荡荡讨要的模样惹笑了，牵起他的手：“随我来。”
沈清弦跟着他往外走，脚步轻快。穿过几重回廊，走向府中最开阔的那片园子。
愈近，愈能嗅见空气中隐约的蜡香与竹木清漆的气息。
萧屹在月洞门前驻足，转身望他：“闭上眼。”
沈清弦乖顺阖目，唇角却悄悄扬起。他感觉萧屹温热的手掌轻覆眼上，另一只手引着他，一步一步往里走去。