第215章王储

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    第215章王储(第1/2页)
    马车离开朗博恩的时候，玛丽没有回头。
    她靠在座位上，手里攥着那封信。攥了很久。窗外的田野一片一片往后退，树丛在风里晃着，叶子绿得发亮。那些花，那些信，那些在街角“恰好”遇见的人，都留在身后了。她应该松一口气的。可她没有。她只是坐着，看着窗外，脑子里空空的，什么都没有。
    那滴泪是过了很久才落下来的。她不知道过了多久。也许一刻钟，也许半个时辰。它从眼角滑下来，温温热热的，沿着脸颊慢慢淌，淌到下巴，滴在裙子上，洇出一小块深色的水渍。她用手背擦了擦，可擦不干净。擦完一滴，又落下一滴。她索性不擦了，就让它流。反正在马车里，没有人看见。
    她想起那些年，在朗博恩的书房里。她以为钱能解决一切。买了房子，买了地，办了学校，以为这样就安全了。可公爵来了，带着谣言，带着压力，带着那些几百年的规矩。她才发现，钱买不到安全。
    她想起那些她写过的人。那些女工，那些产妇，那些被甜酒害死的婴儿。她以为她在帮他们，可她连自己都帮不了。一个公爵就能把她逼到墙角，她还能帮谁呢。
    她靠在车窗边，看着外面灰蒙蒙的天。那些她以为的顺风顺水，不过是因为她没有遇到真正想欺负她的人。
    威克汉姆是骗子，不是权贵。洛维尔是破落户，没有势力。达西是傲慢，不是坏。她遇到的都是好人，或者不够坏的人。
    现在她遇到了，她才发现，她什么都不是。她的钱，她的书，她的名气，在公爵面前，一文不值。
    她低下头，看着自己手里那封信。手指还在发抖。不是怕了，是那些绷了太久的东西，忽然松了，松得她握不住。
    马车拐进一条林荫道。
    路两边的橡树很高，枝叶交错，把天空切成碎碎的蓝。阳光从树叶缝隙里漏下来，落在地上，一块一块的，像碎金。马车走得很慢，车轮碾过碎石路，咕噜咕噜的，很轻，很稳。她掀开窗帘，往外看。
    草地很大，修剪得整整齐齐，绿得像绒毯。远处有鹿，三五成群，低着头吃草。偶尔抬起头，往这边看一眼，又低下头去。再远处是树林，深绿色的，密密地铺向远方，像一堵沉默的墙。空气里有青草和泥土的味道，混着花香，淡淡的，很好闻。
    马车在主楼前停下来。
    那是一栋灰白色的建筑，三层的，不高，可很宽。窗户很多，擦得锃亮，映着天上的云和远处的树。门廊是白色的，几根细柱子撑着，顶上爬着藤蔓，开着紫色的小花。
    她正要提着箱子下车，仆人已经抢先一步，把箱子接过去了。“班纳特小姐，王储殿下正在花园等您。行李我会放到客房的。”他微微欠身，动作行云流水，像做了一辈子。
    玛丽跟着另一个仆人往里走。
    门厅很大，地面铺着浅色的石头，磨得光滑，能照见人影。正对面是一道宽阔的楼梯，橡木扶手，一级一级盘旋向上。墙上挂着几幅画。不是那些金框的、镶着纹章的贵族肖像，是风景。山，湖，海，天空。安静，辽阔，像没有人去过的地方。
    走廊很长，两边是一扇一扇的门，都关着，安安静静的。阳光从窗户照进来，落在地板上，一格一格的，像琴键。她走过那些光斑，觉得自己像是走在一首很慢的曲子里。
    走廊尽头是一扇玻璃门。仆人推开门，侧身让开。
    花园很大，比朗博恩的田野还大。草地是绿的，花圃是彩的，红的，黄的，紫的，挤在一起，像打翻了颜料盒。远处有一棵老橡树，树冠很大，遮出一片圆圆的树荫。
    树荫下面站着一个女人，穿着浅紫色的裙子，头发随便挽着。正蹲在地上，和一个小孩说话。
    那小孩五六岁，穿着一件白色的裙子，头发扎成两条小辫。手里举着一朵雏菊，往女人头上比划。女人笑着，歪着头，让她把那朵花别在耳边。她别了好几次，都歪了，急得跺脚。女人握住她的手，帮她把花别好。小孩退后一步，看了看，满意地点了点头。
    玛丽站在那里，看着那个蹲在地上的女人。
    她见过她。在巴斯，在浴场的走廊里，在那间暖洋洋的客厅里。她给了她一条披肩，一套削笔刀，和一句“你还有忠实的读者”。那时候她不知道她是谁，只知道她笑得很轻，眼睛很亮。现在她知道了。她是夏洛特，是王储，是那个在暗处站了很久、等她回头的人。
    夏洛特的余光扫过来，看见了玛丽。她站起来，理了理裙摆，朝她招了招手。那动作很自然，像叫一个老朋友过来喝茶。
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    玛丽快步走过去。她想扑过去，像那年冬天在巴斯那样，扑进她怀里，把脸埋在她肩上，哭一场。可她没有。她在她面前站定，低下头，行了一个屈膝礼。那动作很慢，很郑重，裙摆轻轻扫过草地，像一片叶子落下来。
    她直起身的时候，眼眶有些热，可她忍住了。
    夏洛特看着她，嘴角弯着。那笑容很轻，可眼睛里有光。她伸出手，一把将玛丽拉起来。“小女孩长大了，就是不如过去亲热了都学会毕恭毕敬行礼了。”
    玛丽被她拉得往前踉跄了一步，差点撞到她肩上。她站稳了，抬起头，看着夏洛特，笑了。“过去不知道王储殿下的身份。现在第一次正式见面，总得行礼的。”
    夏洛特摆了摆手。“叫我夏洛特就好。我是很不耐烦那一套礼节的，麻烦得很。”她说完，自己先笑了。
    玛丽看着她，轻轻点了点头。“夏洛特。”她念了一遍这个名字，觉得它比“王储殿下”轻多了。轻得像风吹过草地，不留痕迹，可很舒服。
    仆人走过来，牵着小女孩的手，把她带走了。小女孩回头看了玛丽一眼，又看了看夏洛特，挥了挥手，跟着仆人走了。花园里安静下来，只有风吹过树叶的沙沙声，和远处偶尔传来的鸟叫。
    夏洛特转过身，看着玛丽。那目光不重，可很稳。“这些日子，你倒是又受了不少委屈。”她顿了顿。“我等你的新书，都等得不耐烦了。”
    玛丽愣了一下。“我的新书不是刚上市吗？”
    夏洛特点点头，走到树荫下的石桌旁边。桌上摊着一本书，深蓝色封面，烫金的字。她拿起来，在手里翻了翻，嘴角弯着。“我自然是用了一点点小特权，买了印刷厂编号第一的书先看。”
    她把书放下，看着玛丽。“你呀你，真是不让人省心。书里的故事，浅浅影射那位伯爵的儿子。可熟知那段过去的人们，还是会看出来的。听说前几日，查尔斯·格雷又被人问到过去的恋情。问他知不知道那位卡文迪许过得惨淡。”
    玛丽站在她旁边，听着。她想起乔治亚娜。那个被丢在乡下的女人，那个丈夫打她、骗她、把钱花光了、把她一个人扔在诺兰庄园等死的女人。她不知道查尔斯·格雷有没有想起过她。有没有在某个夜里，坐在书房里，对着那些账单，忽然想起那张脸。
    她看着夏洛特。“那他怎么说的？”
    夏洛特笑了一下。那笑容很短，可很冷。“他自然是说，上帝赋予的神圣婚姻，自然是她的丈夫来负责。他作为外人，无权插手。”
    玛丽撇了撇嘴。她想起公爵站在她家客厅里，说“您还有两个小女儿”。一样的语气，一样的道理，一样的把自己摘得干干净净。“真是成熟的政客，利益至上，一点人情都不讲。”她说。
    夏洛特看着她，没有接话。她只是伸出手，轻轻拍了拍玛丽的手背。那动作很轻，可很暖。她什么都没说，可玛丽觉得，她什么都说了。
    她站在花园里，站在那棵老橡树下，站在夏洛特旁边。觉得那些沉甸甸的东西，又被人接住了。不是一个人接的，是两个人。她和夏洛特。
    夏洛特坐在石桌旁边，手指轻轻敲着那本书的封面。“我让人去问过几位学士，”她说，“那些在皇家学会挂着名字的人。问他们，能不能用虫子判断一个人死了多久。你猜他们怎么说？”
    玛丽在她对面坐下。“怎么说？”
    “他们看着我派去的人，像看一个疯子。”夏洛特嘴角弯了一下，那笑容里没有嘲讽，只有一种见过太多之后、懒得生气的倦。“有人说，虫子是上帝造的，用来清理腐肉，不是用来破案的。有人说，腐肉生蛆是天生的，不是苍蝇产的卵，卵变成蛆需要多久，没有人记过。还有人直接说，这是女人的胡思乱想。”她顿了顿。“那时候我就在想，也许该找个女人来想这个问题。”
    玛丽没有说话。她低下头，看着自己放在膝上的手。那些墨渍还在，洗不掉了。
    “我是在乡下见过。”她开口了，声音很轻，像是在说一件很久以前的事。“小时候，朗博恩后面有一片林子。夏天的时候，有兔子死了，有鸟死了，落在草丛里，没人管。过几天去看，就有蛆了。再过几天，蛆变了，苍蝇飞走了。那时候不知道有用，只是看。看多了，就知道，热天快，冷天慢。晴天快，雨天慢。”

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