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第933章燃烧的银河
这是传奇的年代。
这是流血的世纪。
这是第二次分崩离析的纪元。
来自旧时代的霸权陨灭，传承千万载的古老王朝一夕崩溃，仅用三声饥渴的呻吟便掐断了无人敢于幻想的盛世繁华，徒留一地萧索荒芜，然旧王已死之日，新王却也早已深陷铁索囚笼，不能自拔，如日未升却猝死而国灭，致使万邦无主。
自天堂之下，前所未有的混乱无序降临于万千星辰世界，是为纷争纪元。
昔日的王冠化为灰烬，世间已无一统御之君王，再无一逞威之号令，亦无一裁仲之律法，乱世危如累卵，人人骇而自危，致使群盗蜂起，血流诸国，万千种族与其枭雄君王纷纷拔剑而出，意欲逞鞭逐鹿，只为攥取君临天下的权柄。
而于乱世中，又有一人金甲螭目，雄姿英发，一朝立于泰拉之巅，拔剑而起，麾下狼虎之师云集，各路英豪竞相投奔，席卷泰拉之故土，自此迩安远至，路无野寇，乃自称为人类之主，银河之帝皇。
兜鍪万里，旌旗百列，帝皇之利剑挥向纷乱之银河，意欲重塑往日荣光，以一己之力缔造不朽伟业，万千虬虎之师以其之名席卷星海，诛灭不从之臣，星辰寰宇收复自帝皇兵锋，凶煞之敌陨灭于原体刃下，终使黎民归于一统，茫茫星海再无人类之魇梦。
此两百年辉煌，是为大远征。
而于其传奇事迹终末，人类之主驻足于胜利之地乌兰诺，召其子嗣军团，于凯旋门上刻印其丰功伟绩，最后观武众军，大肆封赏有功之臣，并册封诸原体之首荷鲁斯为集万众荣光于一身之战帅，自此以帝皇之名执敲扑而鞭笞天下。
此后，盛世繁华，海清河晏，人类与其帝国安享五十年和平荣光，帝皇隐居泰拉而不问世事，原体与众股肱之臣各司其职，维护其宏伟秩序。
然天下没有不散的宴席，人类帝国纵享五十载黄金岁月，但是阴谋利刃却悄然潜藏于和平的迷梦之中。
泰拉之暴政日益残酷，万千世界饱受苛政盘剥之苦，众原体之心日益骄固，视帝皇之领主为谗言掐媚之奸佞，昔日并肩作战的兄弟如今形同陌路之人，众多利益薰心之辈于其间隙中现身，辗转腾挪间，将和平与理性之光一一熄灭。
终至大厦崩塌。
战帅挥师泰拉，又狼狈而还，然其暴虐之举已然撕下和平的遮羞布：通往最高权位的大门打开了，战争之息再次降临。
天无二日，神圣泰拉与科尼亚间毫无保留的敌对戳破了摇摇欲坠的双头鹰之骨，接下来的一切都如山崩海啸般，势不可挡地走向毁灭：荷鲁斯的最后通牒不仅递到了泰拉高领主们的案头，同样也发送到了每一位原体亲王的手中。
这是邀请，也是威胁，战帅的麾下并不缺少旗帜，神圣泰拉同样拥有着属于他们自己的支持者，但即便如此，任何一个军团和国度的导向，依旧能够对整个银河的战局产生关键性的影响：原体的权力取决于他们统治下的芸芸众生，但原体的意志又高于他们统治下的芸芸众生。
所以，只需要全银河最高贵的十几个名字决定或者默许了战争的到来，那麽战争自然就会到来。
舰队被集结，军队下达了徵召令，声名显赫的将领和凡人兵团再次出现在了军备的名单中，阿斯塔特战士们推开他们的致命武器库，吹掉五十年的灰尘，新一代的帝国骑士们瞻仰着桌面上久违的信件，强大的泰坦机长们坐上了他们的王位，迎接那些为了他们而来的军团贵宾。
在铸造世界的熔炉旁，主教们切切私语着响应古老盟约的利益得失，在漆黑幽邃的虚空里，行商浪人们虔诚地抚摸着流淌着神圣之血的准许状，在富丽堂皇的殿堂内，星球总督们皱眉不展，在泰拉丶战帅或其他选择中左右为难，只希望不会被这些从沉睡中苏醒的巨人碾为尘埃。
曾经只为击溃大远征的敌人而设立的工厂再一次发出了轰鸣声，崭新的装甲与战舰自流水线和船坞中驶出，无数精良的杀人机器被重铸为一枚枚棋子，支撑他们的主人重新回到银河这张大棋盘上，在这前所未有的乱世中谋取一杯羹。
没有原体能拒绝这次博弈，他们主动或被动地被卷入其中，或是倒向一方，或是保持着危险的中立。
但无论如何，即便是最迟钝的人，都已经意识到发生了什麽。
无论是故意为之，还是命运捉弄，神圣泰拉与科尼亚之间的斗争已经揭下了人类之主不可战胜的紫金袍，当全银河都意识到他们效忠的君王已然远去时，这个因为帝皇而崛起的国度，也将因帝皇而消亡：人类之主便是他的帝国的始皇与末帝，除了他，再也不会有任何人了。
也许他曾和那些凡人一样，相信泰拉的权力是富足且稳固的，但事实上，他留下的不过是一个浮沙上的帝国，和一群对此心知肚明的野心家。
帝国的崩溃并不是一次漫长的折磨，而是短短的一个瞬间，当帝皇已死的谣言飘散在一百万个世界的天空上，这个前所未有的帝国便已然分崩离析：泰拉与科尼亚的统治者紧盯着对方的王座，誓不退让，而强大的原体们则是攥着自己的力量，再次回到了这让人熟悉的棋盘上。
但这一次，他们似乎有机会扮演一个之前从未设想过的角色。
他们长出了手脚，拥有了意志，他们不再需要服从身后的命令，走向前方或者左右的那个格子：恰恰相反，他们发现自己正高高地俯视着棋盘，手中还紧握着由生命与信任打造出来的昂贵筹码，只需要轻轻地往棋盘上一抛，眨眼间就能够打乱博弈双方苦心维持的僵局。
他们不再是棋子。
他们成为了棋手。
一种从未有过的自由，一种蕴藏着危险的野心，开始在全银河最强大的十几颗心脏中悄然绽放，来自于不可名状之深渊的低语出现在他们的耳边，帮助他们回想起那些曾经被视为笑谈的幻想：也许，到了该将它们落为现实的时候了。
全银河最聪慧的大脑再次关注起了战争与屠杀的事宜，但这一次，不再是为了帝皇与人类，仅仅是为了他们自己。
强大的阿斯塔特军团的全副武装，登上了他们的战舰，扬帆远航，但这一次，他们不再航向充满着未知的远方，他们的枪口调转了方向，指向了一个他们在此之前从未设想过的目标：一个五十年前，他们甘愿为此流血致死的地方。
商路被截断，关卡被设立，大使被召回与约谈，精锐的连队紧急赶赴那些尚未决定归属的边疆地带，那些在过去的时光里从未被真正划清过的边境线，在短短数周就被用最粗暴的手段分明了，战壕与堡垒取代了形单影只的哨兵，数百万大军正默不作声地出发前往前线。
舞台已经搭好，骰子已经掷下，指向外界的锋芒也已经调转了方向，只等着刺刀见红的那一日：当战帅与高领主们倒数着和平的最后几秒时，在遥远的彼端，那些能够决定战争走向的强大者们，同样在等待着属于他们自己的机会。
诸神在天，群雄在野。
帝皇的舰队曾丈量银河的边界，高领主的法令足以令太阳改变轨道，金色的双头鹰曾庇护过人类有史以来最伟大的帝国，但是这一切却又都无法阻止荷鲁斯向着泰拉迈出他简单又坚定的一步。
昔日在乌兰诺上向帝皇宣誓忠诚的原体和军团们，他们互相掣肘，彼此警戒，宛如笼中的螃蟹，困在自己所笃信的迷梦和默契中不愿意醒来，只能眼睁睁的看着牧狼神成为一切矛盾的代言人，高高地雄踞于一切因果的头顶，肆意妄为。
没人知道战帅的所作所为究竟会将整个银河指引到什麽方向。
但有一点，他们心知肚明。
但有一点，他们耻于承认。
当旗帜升起的时候。
大远征的千年之梦，已然涣散。
名为【第二次纷争纪元】的灾厄，终究还是降临在了人类的头顶上。
而这一次：没有人再是无辜的。
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黄金年代，结束了。
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「就像预料中的那样。」
话音刚落，赫克特便将他宽厚的手掌从面前的墙壁上收了回来。
这并不容易：这些看似坚固的砖石却维持着一种古怪的粘性，基本没有任何科学依据能够作为支撑，但赫克特发现，如果把手掌放在上面太久的话，就会感受到墙壁中的某些东西正试图一点点咬住你的掌心，就仿佛拥有灵智一般。
届时，想要把你的手再拔出来，那可着实要费不少功夫。
「这是我们第几次遇到这种具有古怪粘性的网道墙壁了？」
赫克特狠狠地搓了搓手掌，却总觉得还有些类似泥土的东西残留在掌心，在徒劳的尝试过几次后，他咬了咬牙，将脖子上原体亲自赠予的挂坠掏了出来，将泛着灵能光芒的那一面对准掌心，摁了上去：效果是立竿见影的，眨眼间，那些烦人的灵能残留物便消失的无影无踪了。
「应该是第十三次。」
达武和迪尔姆德两位连长静静地围观着赫克特的操作，并一致认为他们的同僚多少有些暴殄天物了：虽然在私下里，他们两个也没少这麽做过。
「十三次麽？」
赫克特点了点头。
「话说回来，每次发现这种墙壁，是不是总会伴随着【威格比拉赫】？」
「你这麽说的话，好像的确如此。」
达武摸了摸下巴，作出思考的模样。
「巴亚尔他们的连队刚刚在十五公里外的地方发现了一处新的威格比拉赫。」
「他跟我说他好像变年轻了三十岁。」
「三十岁……」
赫克特摇了摇头。
「早知道我们该把马歇尔带过来了。」
「这倒是，可惜了。」
达武和迪尔姆德真有同感地点了点头。
此时，距离破晓者全军深入网道，已经过去了差不多一个多月的时间，即便是最迟钝的摩根之子，也逐渐适应了在这个全新的世界里生存的法则，同时也学会了平静看待网道里一些颠覆了他们认知，甚至堪称颠覆了物理规则的东西。
而【威格比拉赫】，就是其中最具代表性的一个。
所谓威格比拉赫，是指网道内部一些非常偏远的地区，倘若不是有专人指引或者极度地幸运，又或者不幸，寻常人这辈子都不可能踏足其中：而倘若他们走进去，他们就会发现这些区域里所践行的法则，与他们以往熟知的截然相反。
在威格比拉赫里，时间是停滞的。
甚至可以是倒退的。
不止有一名破晓者战士在误入了这些奇怪的领域中后，惊讶地发现他们的肉体与盔甲竟然回归到了先前的模样：有两个倒霉蛋直到被同伴们拖出来后，才发现他们胸口处原体授予的勋章也不见了，安抚住这些暴躁者可花了赫克特不少时间。
「好了，把这里也标注起来吧。」
赫克特重新密封了盔甲，然后瞥了眼他带来的【专业】绘图人员：其实破晓者军团并没有描绘和积攒地图的传统，他们虽然有着庞大的地理图书馆，用来记载阿瓦隆各个星系中的自然环境和风土人情，但是最专业的绘图俱乐部，在第二军团的队列中，始终属于小众爱好。
直到原体突然对他们重视了起来。
早在七八年前，蜘蛛女皇便以签署原体亲笔令的方式，用官方力量建立与扶持一大批破晓者内部的兴趣组织：这在以往的军团历史中是极为罕见的，因为阿瓦隆之主并不喜欢插手子嗣们的日常生活，对于她的儿子们是如何消耗战后时光的，蜘蛛女皇向来不会过多询问。
不过，原体突然地改变航线也没有在第二军团内掀起太大的波澜，在摩根亲自为这些得到扶持的修会和俱乐部背书后，自然有大批大批的破晓者会重新调整自己在日常生活中的时间比重：而专业的军事绘图修会就是在那段时间崛起的，鼎盛时期有超过两万名破晓者同时受训。
考虑到第二军团十六万人的体量，这已经是相当夸张的比例了。
而直到网道远征正式开始，赫克特和其他连长们才知道，他们的基因之母扶持军事绘图修会的意图所在：虽然并不是所有参加过绘图课程的破晓者，都成为了值得完全信任的专业绘图师，但蜘蛛女皇依旧通过为期几年的临时抱佛脚，成功地积攒出了一批数量可观的绘图人员。
他们具有丰富的理论学识，以及相对来说并不匮乏的实习经验，并在基因原体的安排下有了一套成熟的可运行体系：但是最重要一点是，这些阿斯塔特的绘图员拥有着绝对的诚实可靠，他们虽然也会在技术方面存在不可避免的失误，但不必担心他们会在主观上延误正事。
于是，在网道中行军时，几乎每一个破晓者小队都可以分到一名不承担任何额外工作的专业绘图人员，而他们唯一的职责就是尽详细的记录下破晓者军团在网道远征中途径的一切区域及其情况，标注出那些格外重要的分叉口和死胡同，将情况危险或者诡异的区域通通记录在案。
但很多时候，有些区域的诡异情况已经超过了这些速成者们的能力范围，那麽底层绘图员们就会乖乖上报情况，让那些跟随在赫克特等连长身边的精英接手工作：而如果就连这些精英也无计可施的话，那就证明此处的情况之棘手，已经到了足以让基因原体亲自到场的程度了。
这并不是在开玩笑。
事实上，作为一次几乎不存在任何大规模交火记录的纯粹行军，网道远征的非战斗伤亡数字高的惊人：在赫克特以往的经历中也是名列前茅。
尽管破晓者军团在平日里就并不缺少非战斗解决的数字：总会有人在战斗结束后想要顺手摸点纪念品，或者嘴贱手贱浑身贱地想尝一尝眼前没见过的肉，这些人的归宿往往都是军团的医疗室，在杀猪般的嚎叫中留下一次深刻的教训。
与常人的印象不同，虽然破晓者们向来以他们强大的生命力和自愈力而闻名，但他们却并不是多麽强韧的军团，比起死亡守卫和火蜥蜴的皮糙肉厚，摩根之子们经常会因为某些在外人看来匪夷所思的原因，把自己送进军团医务室。
赫克特就曾经因为一次肠道大出血在病床上躺了几个小时。
然后，他知道了他梦游后丢失的那两把精金匕首到底跑到了什麽地方。
但是有这种略搞怪的伤亡不同，网道中的非战斗减员足以令人汗流浃背：就像迪尔姆德麾下的两支小队，在走过了一处未记录的转角后便直接消失的无影无踪，后续跟进的人根本找不到他们的身影，十几名阿斯塔特就这麽人间蒸发了。
这件事情闹得很大，所幸原体在不到十分钟后就赶到了现场，她很快就将那些失踪的战士们捞了回来，但随后，摩根便不由分说的清洗了这些人的记忆，让他们忘记失踪后所经历的一切事情：而根据迪尔姆在事后与赫克特的描述，他总觉得他麾下失踪过的这些战士在回来之后，仿佛凭空老了几百岁的样子。
迪尔姆德恐怕永远也不会知道这些人在失踪的几分钟里遭遇了什麽。
他也不想知道。
而幸运的是，发生这种事件后，原体就命令几个连队要一起行动。
无论如何，不要落单。
网道并不是什麽安全的地点：他们已经收回超过七具破晓者战士的残骸了。
「你觉得这麽做到底有什麽用？」
当他们三个人忙里偷闲的时候，赫克特连长一边俯瞰着周围古怪的风景，一边向他的战斗兄弟们询问。
其实真要说的话，网道中有很大一部分区域的风景并不古怪，你甚至可以人类的美学观念去欣赏它们：就像现在，赫克特可以在他的四周看到拱形屋顶，带有紫色纹理的疑似大理石的墙壁，还有间隔着数十米的细长的金黄色柱子和拱顶，它们看起来已经经历了很长的岁月，但依旧很坚固，甚至能够挡住战火的侵袭。
这并非开玩笑，赫克特曾尝试过向其中的一根柱子发射一枚爆弹。
结果让人惊讶：爆弹直接消失了。
而且，话又说回来。
在这个人类从未涉足过的地方，却出现了符合人类审美观的正常东西：恐怕这才是最不正常的事情吧？
「你是指什麽？」
达武习惯性地抚摸着他的光头。
「这些地图。」
赫克特指了指不远处的绘图员们。
「在我的印象里，原体从未如此大费周章的记录某处的地图。」
「的确。」
迪尔姆德似乎有些想法。
「也许她觉得我们以后还会用的到？」
「用得到？在这种地方？」
赫克特看了看四周，打了个寒颤。
「我这辈子都不想踏进来第二次。」
「不瞒你们说，这个叫网道的地方总是给我一种非常不舒服的感觉。」
「就好像它在排斥我一样。」
「原来你也这麽觉得麽？」
「你们都这麽想麽？我还以为只有我一个呢。」
三位连长面面相觑，然后笑了起来。
「好吧，不过情况还算可以忍受。」
说到这里，达武有些犹豫。
「起码，这点不适感给我的感觉远没有原体身旁的那个灵族过分。」
「嘘！小声点。」
「忘了吗？原体不允许谈论它。」
「我不在乎：反正我觉得原体这些天里陪那个灵族的时间太长了。」
「而且……」
「那个灵族……也太古怪了。」
「我总觉得它不像活物。」
「也不像死物。」
迪尔姆德幽幽地补充道。
「反正一想到它现在是军团的向导，我就浑身都不舒坦。」
「我也是。」
赫克特点了点头。
「我只希望这种日子能快点结束：不知道我们什麽时候能到葛摩。」
「据说已经快了。」
「但我们还要做好两件事。」
「什麽？」
「去接应火蜥蜴和吞世者：他们那里好像遇到了一些麻烦。」
(本章完)