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火光在城头闪烁，照耀众人震惊的表情；夜风在城楼穿行，带来萦绕鼻端的血味。修洛特的笑容在风中停顿。他的神情瞬间凝重，盯向奇瓦科手中的布包。
“塔拉斯科的首席？拿过来，打开！”
亲卫随即上前，小心的打开布包。一颗白发苍苍的头颅，就呈现在众人面前。头颅面容苍老、神情平静、双眼阖上，唯有白发染血。普阿普不忍得转过身去。他微微低头，举手在眼角擦拭。
修洛特凝视了头颅片刻，又看向奇瓦科。老民兵同样神色坦然，满怀期待的望着他。
“塔拉斯科的首席...此战的首功...”
少年王者沉吟了会，看向降将埃兹潘。
“埃兹潘，你见过蜂鸟首席吗？”
埃兹潘苦笑的摇摇头。
“殿下，我之前只是个矿工...后来也只是民兵队长...”
“嗯。召唤鳄鱼统帅俄斯派！”
修洛特微微点头，随即陷入了长久的沉思。
少年王者从未见过塔拉斯科的首席，却对这个对手闻名已久，一直很是欣赏。如果把塔拉斯科王国比作一辆战车，年轻的苏安瓜国王，其实只是战车上挥舞长矛的武士。而津津尼首席，才是真正驾驭王国的车夫。他出身荣耀贵族，执掌王国三十年，辅佐历代君王。对外狠辣灵活，压制南北特科斯部落；对内强化集权，控制祭司与贵族。可以说，他对塔拉斯科王国的了解与影响，要超过天下的任何人！
在这场西征战争中，两路墨西加军团遇到的殊死抵抗，就来自蜂鸟首席在湖区的全力动员。如果没有新式武器的协助，第二次西征恐怕也会无功而返...虽然希望极其渺茫，修洛特依然希望招降对方...只是现在...
少年王者再次看向从容闭目的首级，心中莫名有了一丝愤怒与烦躁。
奇瓦科小心翼翼的打量着沉思的殿下。他的脸上带着渴望与希冀，心中却涌起一丝不详。
火把摇曳，风声渐息。城楼上一片安静，连空气都变得肃杀。很快，一行火把从城外的营帐中赶至，接着直往城头而来。
俄斯派一身睡袍，头发凌乱，眼圈乌黑。他扫过满是火光与厮杀的都城，心中更增几分悲凉，连脚步也变得踉跄。鳄鱼统帅垂着头，隔着十几步，就伏地向殿下行礼。
“尊敬的殿下，俄斯派向您致意。不知有什么可以为您效劳？”
“嗯，俄斯派，这么晚还把你喊来，主要有两件事。”
修洛特的脸上露出淡淡的笑意。他站在城楼上，俯视雄伟的都城，再淡淡地看了俄斯派一眼。
“今夜的灯火格外璀璨！从高处看去，满城的火光，坠落的旗帜，燃烧的神庙，是百年难得一见的美景！俄斯派，你是个聪明人，在来的路上，你也该看清楚了，不知有何感想啊？”
“啊...感想...我...国王被俘，王国亡了...殿下，主神见证！从今以后，我会忠诚于您！”
俄斯派心中震动，目光闪烁。聪明如他，瞬间就明白了殿下的含义。他心底依然挣扎抗拒，身体却诚实的跪伏在地，口中诚恳的连声回应。
“殿下如太阳般升起！我会竭尽全力，辅助殿下，统御湖中之地！”
“很好。俄斯派，你起来吧！哦，还有一件事想问问你。”
修洛特呵呵一笑，轻轻拍了拍俄斯派的肩膀，接着把手往侧前方一指。
“你看，我新得了一颗首级，和你应该是旧识。嗯，你觉得，该如何处理啊？”
俄斯派心中一抖，闻言望去，只看见亲卫的手中，正捧着一颗苍老的头颅。鳄鱼统帅浑身剧震，只是稍一辨认，就惊恐的伏在地上，声音满是颤抖。
“啊，殿下...这...这！...我...”
“怎么，你不认识吗？”
“殿下，津津尼首席管理王国三十年，我自然是认识的...”
“哦？”
少年王者的声音稍稍提高。他继续笑着问道。
“俄斯派，那该如何处理啊？”
“砰砰”鳄鱼统帅猛地在地上磕了几个响头，这才眼中带泪的说道。
“殿下，蜂鸟首席虽然抵抗联盟，犯有大罪...但他威望卓著，生活朴素，性格坚毅，在塔拉斯科贵族心中，是令人又敬又畏又信任的存在...
我驻守边地，被首席同样压制了十几年，心中时常怨恨...此刻看到他的首级，却也忍不住流出泪来...首席既然已经被枭首，还请殿下给他保留最后一份尊严，让他在火焰中化为灰烬...”
听到这里，修洛特神情微动，缓缓点头。他轻轻叹息了一句，再拍了拍俄斯派的肩膀。
“好，就依你所言！...俄斯派，我知道你重情重义，也欣赏你的才能...我将分封在湖中之地，你会是我手下，地位最高的普雷佩查人。我诚心待你，你可不能再三心二意了！否则...”
温和的声音骤然冰冷。少年王者面无表情，再次看向苍老的头颅。
“殿下，我...我以先祖之名起誓！”
俄斯派浑身颤抖，用力砸倒在地上。他的心防在一瞬间彻底崩塌，恐惧、敬畏、期待、感激...各种感情涌上心头，化作口中哽咽的低喊。
“从今天起，我必将为您效死！”
修洛特平静的凝视了俄斯派片刻，这才展颜一笑。他走上前，握了握鳄鱼统帅的头发，温和的笑道。
“你的心意，我已知晓。夜已深了，且回去休息吧！”
闻言，俄斯派匆忙起身，向殿下深深行礼。他再看了首席的头颅一眼，就踉跄着转身离去。
修洛特眼中含笑，看着俄斯派的身影消失在城头。他这才缓缓转过身来，看向两名降人，笑容变得冰冷。
“塔拉斯科的首席啊...他临死前，有什么遗言吗？”
老民兵观瞧着大大老爷的神情，心中就是一个咯噔。埃兹潘翻译了问话，普阿普就恭敬的低着头，把首席临死前的吩咐复述了一遍。
“科利马山区，大酋长，贵酋血脉，沙蒂尼王子...”
听完埃兹潘的翻译，修洛特眼神微动。他沉吟片刻，才幽幽一叹。
“临死前还安排了这一手，差点给联盟埋下隐患...真是鞠躬尽瘁的首席啊...”
少年王者的心中翻腾起复杂的情感。他抬眼看向普阿普，面无表情的问道。
“你家家主信重于你，亲手把王子交到你的手中。然后，你转过头就砍了他的脑袋，把王子和首级都送了过来。普阿普，作为忠诚的武士，你心中可有愧疚？”
“我...”
听到殿下平静的问话，普阿普又羞又愧，什么也说不出口。恐惧与愧疚在心中交织，他膝盖一软跪倒在地，低低的哭诉道。
“殿下，我也不想这样...是...是奇瓦科...一直都是他动的手...”
闻言，修洛特眉头微挑，再冷眼看向老民兵。
“是你杀了自己的家主，割下了他的头？”
看到殿下的眼神，奇瓦科心中剧烈颤抖，强烈的危机感在他的心头浮动。老民兵立刻跪下，重重的叩首三次，这才抬起头，急迫的高声喊道。
“聪明的大大老爷，这个什么首席，从来都不是我的家主，我也从没有受过他一丝的恩惠。相反，他灭掉我的村庄，害死我的同乡，更毁了我的家！他是残酷的虎豹，贪婪的野狼！他是我的仇人！！”
“嗯？”
修洛特神情一变，开口重复道。
“仇人？”
“是的，大大老爷。”
老民兵咬了咬牙，鼓足勇气抬头。他看着修洛特的眼睛，神情诚恳的说道。
“我本是湖区村庄的一个农民。有个勤劳的婆娘，有个十五岁的儿子，还有个十三岁的女儿。村里的贡赋虽然重，我们种地打鱼，日子却还算不错。玉米做成饼子上交，南瓜与菜豆果腹。平日里再种些红薯土豆，做些陶罐陶碗，连屋底都包上了砖...”
奇瓦科的神情变得恍惚，过往的一幕幕在眼前闪现。他本以为自己已经变得足够冰冷，此刻却有股暖流，在心中涌动。只是很快，黑暗冰凉的记忆就随之而来。
“去年春耕，我正在田间忙碌，婆娘带着孩子做饭。征丁的武士就从都城而来。我上了小船，发了根长矛，来不及和家里说话，就去了几百里外的北方。我在河口的要塞戍守，然后又被老爷们带上了船，去到一处大湖，在那里遇到一场大战。我这辈子都忘不了那时的场景！火箭漫天飞舞，化作炸开的火魔，无数的船只在燃烧，连水上都是燃烧的火焰！”
“尤里里亚湖之战。”
修洛特眼神一凝，这竟然是参加过湖上之战的老兵。
“真惨啊！大船撞在一起，也烧在一起。老爷们像玉米杆子一样倒下，民兵们则像杂草一般。同乡的几十人一会就死的快没了，只剩下几个老兄弟。我们划着小船，逃回河口的要塞。联盟的军团又很快追来。围城数月，呼啸的羽箭纷飞，雷声在城墙内外咆哮，火魔在城头上燃烧。城上城下的老爷都变成了杂草，又在火焰中烧得枯焦。然后，雷神的力量降临，我驻守的西门猛然炸开，联盟的老爷就像洪水一般涌进来！”
“河口要塞之战。你竟然能逃出生天！”
修洛特神情动容。他打量着面前的老民兵，若有所思。
“我带着弟兄们翻出城，弄了艘小船，就往南方的家里逃。我满怀希望，想要逃离战争，和婆娘孩子，再过上以前一样的日子。可等我回到家乡...”
奇瓦科忽然泣不成声。大滴的泪水从他的眼中滴落，打湿了染血的黑袍。
“村子没了...婆娘没了...儿子女儿都没了！这该死的首席，连征了三次丁，村里连条活着的狗都没有，只有一个该死不死的老头！老头的儿子也死了，彻底没了指望。上次出城看时，他就也死了，尸体像狗一样趴着！”
“大大老爷，只是轻飘飘的几句话，首席就毁了我们的一切，甚至连面都用不着见！从那时起，我就把他看做你死我活的仇人！你说，我杀了他，又有什么不对！”
奇瓦科含泪瞪来，眼中通红，仿佛豁出了一切。修洛特微微垂目，避开老民兵的目光，一时竟不知说些什么。
旁边的普阿普脸色急剧变化，过去的记忆在他的脑海闪现。片刻后，他震惊的看向老民兵，仿佛第一次认清对方。
“奇老头...你...你！...”
“哈哈。就是这样，都城征丁的蜂鸟武士，还是没有放过我们。我和几个老兄弟，像野狗一样被征入城中，跟了灰土老爷，负责看守城墙。接着，我日寻夜找，才找回自己的女儿。她...被送入了后勤大营...呜...我对不住她。我立下誓言，要找到一切机会，为婆娘和孩子们报仇！”
“联盟的大军很快南下，和该死的国王对上。我们出城援救，眼看着国王的旗帜倒下。王国的可可倒了，树上的猴子也散了！我终于找到了机会，联系上了联盟的贵族。”
“原来如此！湖区平原，王军决战。你不仅逃走，还传了口信。”
修洛特发出一声幽幽的叹息。这真是一个坚韧的老民兵啊，无论怎么样都踩不死。
“大大老爷，我们引了联盟入城。不仅是为了您的赏赐，也是为了都城的平民！老爷们战争的胜负，和我们这些卑微的杂草，又有什么关系呢？围城越久，城里死的人越多；攻城越狠，城上死的人更多。等到耽误春耕，大伙儿还是要死！这死在前面的，不还是任人踩踏的平头百姓吗？”
“大大老爷，王宫的首席是平民的仇人！他征我们的丁，收我们的粮，把平民女子送给野兽般的蛮子，不知逼了多少人去死！我直起腰背杀了他，是神灵给我的许可，这心里半点也不曾有过愧疚，只有满满的畅快与高兴！而对于联盟，我们立下了这许多功劳，又可曾有什么过错吗？”
奇瓦科终于跪着直起脊梁，坦然的直视着修洛特。他的面容是如此朴实，皱纹是如此苍老，眼中还有着老泪闪烁。然而，修洛特仔细看去，老民兵的眼神却无比明亮，像是深邃的晨星。
“唉...存者且偷生...千里无鸡鸣...王国灭亡，最苦的就是百姓，却无人能听见他们的声音！”
修洛特背过双手，看着宏伟都城的夜空，看着逐渐平息的火光，低低的自语了几句。王者起伏的心绪渐渐平复。接着，他再次看向奇瓦科，眼神平淡欣赏，语气也变得温和。
“说得不错！你和普阿普都没有错，你们是联盟的功臣！他带头献了南门，我许了他世袭贵族的爵位。你献上了宝石与头颅，又想要什么呢？...大胆的说出来，我会尽量答应你！”
奇瓦科神色一滞。他想起自己的女儿，想起未来的生活，挺直的背脊又渐渐弯曲。老民兵仔细的想了许久，才诚恳而小心的回答。
“大大老爷，我生来只是个农民，最多只是个民兵，不是做老爷的材料。我也不想着使唤别人，或者让别人伺候。如果老爷您问我想要什么，我只想求您，许我个一生安康！我就想着和女儿女婿一起，全家安安稳稳的过日子，也不再被联盟征召，被武士欺压。”
“哦？生活小康，不税不赋，一生安稳？”
闻言，修洛特怔了怔。他思索了片刻，脸上的笑容越发温和，继续笑着问道。
“就这么简单，还有吗？”
“还有，还有就是给追随的几个弟兄求个出身。免得他们像野生的火鸡一样，到处乱跑，没个安生的窝。最后，我想请您帮着找找儿子。虽然他八成是死了，但这心里总是念想的紧...”
“嗯，我会给你的弟兄们，赐予军功贵族的爵位。我也会派出人手，帮你搜寻儿子。不过...”
少年王者面露亲切的笑意，伸手握了握奇瓦科的头发。一个在心中藏了许久的计划，再次浮现在他的心头。而这一次，他终于遇到了最完美的人选。
“奇瓦科，你的水性如何？”
“水性？您是说游水？我从小在湖边长大，游水只比鱼差一点。”
老民兵感受着头上的手掌，面露疑惑，心中却再次涌现出危机。
“好，很好！奇瓦科，这一场西征，阵亡的贵族武士不计其数，你却能一路从北方边境逃回，历经大战而不死。可见啊，命运之神偏爱着你！无论处在何等的逆境，你都有生存下去的可能！”
“啊？这！...大大老爷，我只是个普通的民兵，也不会厮杀...”
老民兵急迫的解释道，却被殿下坚定的话语打断。
“放心！我不是让你上战场，你也不是立刻就去。”
修洛特收回手，抚摸着光滑的绿宝石。他的脸上泛起命运的微笑，仿佛看到了遥远的国度。
“我只是要让你，在不久的将来，出一趟远门！”
浩荡的长风吹过逐渐平静的都城，袅袅的黑烟升上广阔的天空。长风带着轻烟，如同腾云驾雾的精灵，飞往遥远的天际。而王者的目光落处，正在无边的南方！