第415章兵临城下

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    结束了那番慷慨激昂的独白，见女儿依旧如往常般顺从地点头应下，炎武帝这才心满意足，转身踏出了这处僻静的院落。院门在他身后轻轻合拢，将那炎武帝份刻意维持的“父女温情”隔绝开来。
    他脸上的沉痛与无奈已然消散无踪，取而代之的是一抹深沉的满意。同时小心翼翼地从衣袍内衬中取出一枚流转着微弱光华的留音石，指腹轻轻摩挲着光滑的表面。这里面记录的声音，对炎武帝而言，至关重要。
    与圣武皇、镇海帝一样，身为大炎王朝的国王，他炎武帝自然也拥有一件传承国器——万龙袍。只可惜，此物终究是大炎开国先祖之物，虽然仍能为他所用，加持己身，但那效果，比起初代君所持有时，已是天壤之别。
    这些年来，他殚精竭虑，尝试过无数方法，企图赢得更多民心愿力，让那件万龙袍能在他身上焕发更强的力量。然而，民心岂是易得之物？那些年他花费无数钱财，用尽了各种怀柔手段，收效却始终甚微。
    直到他发觉，与其费力不讨好地去争取那虚无缥缈的真心爱戴，不如精心编排一出出“为国为民”、“忍辱负重”的悲情戏码，再借助留音石，将这些“肺腑之言”流传至大炎王朝的各个角落。这些虚构的悲壮与被迫害的叙事，远比真实的德政，更能轻易撬动某些简单的头脑，汇聚起那些盲目的、易于引导的“信念”。
    “物尽其用。”炎武帝随手将那枚记录着自己“肺腑之言”的留音石揣回衣袋，神情淡漠。无论是炎昭月还是她那早已逝去的母亲，在他眼中，只要他炎武帝在位一天，便都已是注定要牺牲的棋子。既然终将赴死，那么这点残余的价值，自然没有浪费的道理。随后此时天色已微明，便转头走向自己的寝宫。只是刚走到寝宫门口，远处便有一道人影跌跌撞撞、神色仓惶地直奔他而来！
    见来人面相陌生，炎武帝微微一皱眉，虽然对方身上气息十分微弱，但他还是果断出手！只见一道寒光闪过，来人双腿瞬间齐膝而断，甚至来不及惨叫，便“噗通”一声栽倒在地，在冰冷的宫砖上痛苦地蜷缩起来。
    “你是何人？”炎武帝冷眼睨着在地上痛苦蜷缩的身影。自打上回被那些友人悄无声息摸进王宫后，他对任何一张陌生面孔都格外警惕。此刻他指尖已凝起一缕锐利的金芒，遥遥指向地上那人，只要对方答错半字，下一刻便会身首异处！
    “禀、禀炎王！小人是刚……刚继任的信使……”地上那人疼得浑身发抖，却依旧强撑着从牙缝里挤出话来。而他心里早已被恐惧和悔恨淹没。早听说在王城当信使是刀头舔血的活儿，可谁踏马能想到……上任第一天，话都没说一句，俩腿就先没了？！
    “信使？”炎武帝闻言微微一怔，随后想起原本的信使似乎在昨天已经被他斩了，随后看到对方颤抖着从染血的衣襟内掏出一封密信，却并未伸手去接，只冷声问道：“何事？”
    “禀、禀炎王！是……是两个时辰前收到的急报……”那信使面色惨白如纸，浑身抖得如同风中残叶，显然因剧痛难忍，再加上此刻身体内的血液正在疯狂流逝，神智已有些涣散，连话都说不利索。
    见状，炎武帝不耐地皱紧眉头，只见他指尖微弹，一道术法便落在了信使残躯之上。那双腿狂涌不止的鲜血，竟瞬间诡异地凝固止息。随后也不等对方喘口气：“继续说。”
    “据定文、弥水、师安三城……发来的……紧急军情……”尽管血流已止，但那撕心裂肺的剧痛依旧折磨着信使的每一根神经。他强撑着抬起冷汗淋漓的头，断断续续地禀报：“他们在城外……及天空之上……发现了……发现了数以万计的友人……正朝着王城方向……疾驰而来……”
    他艰难地吞咽了一下，喉结滚动，仿佛用尽了最后的力气：“这些人……行动整齐划一……显然受人指使……三位城主……请示炎王……是否需要……出兵拦截……”
    “出兵拦截？”听完这番话炎武帝抬头看了眼早已爬上山头的朝阳，两个时辰前的消息显然这时候已经没有回复的必要了，同时他勃然大怒：“如此重要的消息为何现在才报！”
    炎武帝如同惊雷的质问炸响在耳边，信使的大脑霎时间一片空白。
    为什么现在才报？？
    要不是眼前这人是掌握生杀大权的大炎国王，要不是对方实力恐怖到能随手捏死他，他都想直接骂回去！你踏马把上一个收信的斩了，现在问我为什么才送来？我踏马也才上任啊！连工服都没来得及领，揣着信就拼了命跑来了！结果现在倒好，腿没了，眼瞅这工作基本也保不住了！合着上班一天，自己钱是一银币没见着，捐了一双腿？！滔天的冤屈与恐惧在他胸腔里疯狂冲撞，却死死堵在喉头，化作一片死寂的沉默。
    然而，正是这一瞬间的沉默，触动了炎武帝眼中最冰冷的杀机。下一刻，这位才刚拼尽最后力气禀报完的信使，便被他随手送上了黄泉路。
    “数以万计的友人……”炎武帝眼中寒光凛冽。定文、弥水、师安三城的位置清晰地在他脑中浮现，这三个地方恰好串联在鬼语城与王城之间，构成了一条笔直的进军路线。而从时间来算，这伙人的目的地若真是王城，此刻应该已经在白虎城附近，恐怕在明日下午，就会赶到王城。
    至于这些友人为什么会来，炎武帝心中大概有数。炎昭月在鬼语城与一名军团长交往甚密，他早已知晓。如今对方倾巢而出，必然是了解到了某些内情，这才不惜一切代价奔袭王城。
    “既然你执意要来……”炎武帝嘴角缓缓扬起一抹残忍而冰冷的弧度，“那你，和你那些乌合之众，就永远留在王城吧。”一个阴毒的计划在他心中迅速成型，“正好……还能送你一场好戏。”
    但随即那诡秘难测的鬼语城城主的身影，如同阴影般在他脑中一闪而过。他脚步微顿，低头沉吟片刻，眼底掠过一丝忌惮。随后只见他低头沉思了片刻，然后唤来侍从：“书信一封，交予城内叶星凡。同时传令四大城城主，让其调动城内可用兵马，必须在明日早晨之前，抵达王城。”
    安排完这一切，炎武帝已然觉得十分妥当。
    可他千算万算，唯独算错了一点，那就是鬼语城这群友人的赶路速度。更因连续两任信使的暴毙，后续如雪片般飞来的急报，竟再无一人敢呈送至他面前。信息的洪流，在通往王座的最后一级台阶上，彻底断流。
    当天夜里，议事大殿内依旧灯火通明，炎武帝正与群臣商讨应对之策，言语间虽显凝重，却依旧带着掌控全局的威仪。
    而就在这时，殿外沉沉的夜幕猛地被一道强光撕裂——
    刹那，天地间亮得骇人，竟如白昼骤临！
    多年前，那被月桂城居民错当做是黎明的光芒，这一刻，在大炎王城亮起……

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第415章 兵临城下

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