第145章不要报酬，要权利

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    第145章不要报酬，要权利(第1/2页)
    莱奥拉猛地抬起头，死死盯住瑟琳，早已没了先前的冷静。
    “你在哪里找到它的？伊莲娜在哪里？”
    她苍老的身体不由自主地向前倾去，声音却一点点轻了下来。
    “她是不是……还活着？”
    瑟琳沉默片刻。
    这短暂的停顿，让莱奥拉眼底刚刚升起的希望逐渐冷却。
    “我是在雾栖森林找到这条项链的。”瑟琳没有避开她的目光，“那里有一棵受到腐败污染的树精。”
    “几十年前，它吞噬了许多经过那里的商队。伊莲娜和她当年携带的货物，也被埋在了那里。”
    房间里彻底安静下来。
    莱奥拉坐在那里，只是低头看向掌心里逐渐消散的魔法留影。
    几十年来，她听过太多关于伊莲娜的消息。
    有人说她被北境劫匪抓走，有人说她带着家族重要物品逃去了其他城邦，也有人声称曾在偏远村镇见过与她十分相似的女人。
    罗莎琳德一次次派人寻找。
    哪怕家族已经支付不起高昂的佣金，莱奥拉也始终不肯承认女儿已经死亡。
    可现在，伊莲娜从不离身的项链就在她手中。
    “尸骨呢？”过了许久，她才低声问道。
    瑟琳摇了摇头，莱奥拉的手指轻颤，神情哀凄。
    “原来如此。”
    她隐忍着闭上眼睛，压抑许久的咳嗽骤然爆发。
    “夫人！”
    老管家连忙上前，将药和温水递过去。
    莱奥拉一只手紧紧攥着项链，另一只手撑住桌面，过了很久才勉强平复呼吸。
    再度睁开眼睛时，悲痛仍未从她眼底褪去，神情却已经恢复了几分冷静。
    “除了这条项链，你还找到了什么？”
    “罗莎琳德的家族徽章、北路交接文书，还有一枚北方主商道管理印。”
    莱奥拉的目光重新变得锐利。
    这些东西，正是伊莲娜当年离开赤鸢时带走的，也是罗莎琳德寻找了几十年的东西。
    “你特意带着它们来到这里，不会只是为了告诉我伊莲娜已经死了。”
    她将项链轻轻合上，放在面前，恢复了家主的威严。
    “说吧。你想从罗莎琳德得到什么？”
    “如果是金币，你恐怕要失望了。现在的罗莎琳德，已经支付不起多少报酬。”
    莱奥拉抬起眼睛：“我不是来索要报酬的。”
    “那你要什么？”
    “我要成为罗莎琳德推举的北路合作代理人。”瑟琳继续道，“我知道北路现在的情况，也有办法顺利通过危险的雾区。”
    莱奥拉坐直了身体：“你去过北路？”
    “去过。”
    “最近重新开放的那座旧驿站，你了解多少？”
    “比传闻中的要多一点。”
    瑟琳还是说得有些保守。
    鸦烛堡范围内的道路本就在她的控制之中。只要她愿意，罗莎琳德的车队自然能够通过。
    可这张底牌，现在还没有必要摆在桌面上。
    莱奥拉有些不确定面前人的目的，试探道：
    “所以，你想用伊莲娜留下的东西，换走罗莎琳德最后的北路席位？”
    “项链是伊莲娜的私人物品。”瑟琳看向桌面，“它属于她的母亲。我将它带回来，不需要任何报酬。”
    莱奥拉摩挲吊坠的手指微微一顿。
    瑟琳迎上她的视线，表现的很是坦然：“但其余文书和管理印，在确认双方的合作方式以前，我不会把它们交给任何人。”
    老管家的神情顿时变得警惕，莱奥拉却没有动怒。
    她支撑罗莎琳德这么多年，早已不会因为几句直白的话失去理智。
    “你倒是坦诚。”
    “这是一场交易，没有必要把它说成恩情。”瑟琳语气平静，继续道，“罗莎琳德保留着进入北路竞争的合法资格，却已经没有能力独自重启商道。”
    “而我有进入北路的办法，却缺少一个能够被金衡商会承认的合法身份。”
    莱奥拉听懂了。
    眼前这个年轻女人选择罗莎琳德，并不是出于同情。
    恰恰是因为罗莎琳德足够衰弱。
    另外三个家族即便愿意与她合作，也只会想办法夺走她掌握的路线，再将她从北路生意中排除。
    罗莎琳德却做不到这一点。
    他们需要瑟琳，甚至比瑟琳需要她们更加迫切。
    “成为合作代理人，只是身份。”莱奥拉缓缓开口，“你愿意替罗莎琳德承担风险，总不会只想要一个好听的名头。”
    “倘若你真能让这个家族重新回到北路，你还想得到什么？”
    瑟琳等的就是这句话。
    她没有急着回答，而是看了一眼窗外荒废的前院。
    北路一旦恢复，最先改变的绝不会只有赤鸢城内的几座仓库。
    那些荒废的驿站会重新启用，新的仓库、修理铺、旅店和集市也会沿着道路出现。
    而鸦烛堡，正位于北路必须经过的区域。
    她要的从来不只是一笔运输收益。
    她要让往来北路的商队在鸦烛堡周围停下，让货物、人手和金币逐渐聚集在那里。
    最终，将那片荒凉的土地变成一道围绕古堡生长的经济与防御屏障。
    “如果合作成功，北路的实际经营权归我。”
    莱奥拉眼神微沉。
    瑟琳继续道：“罗莎琳德可以保留家族名义和商会席位，但与北路有关的车队、人员和日常经营，由我统一安排。”
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    “沿途需要新建或者重新启用的驿站、仓库、修理点和补给点，也由我决定位置与经营者。”
    老管家忍不住开口：“你想掌管整条北路？”
    “别把我说的那么可怕。”瑟琳看向他，“我要的是罗莎琳德重获资格以后，能够支配的那一部分权利。”
    瑟琳又不是傻子，她就算再厉害也没有资格替赤鸢领主收取税金，也不能凭一句话把整条商路据为己有。
    但只要罗莎琳德重新掌控北路，家族负责建设和经营的体系，就必须掌握在她手中。
    这就已经足够了，甚至还有些过分了。
    莱奥拉没有打断她。
    “还有呢？”
    “涉及北方雾区的路线选择、通行许可与外部合作，由我单独决定。”
    瑟琳说道：“罗莎琳德不能绕过我，私下将通行方式交给其他家族，也不能另外委任第二名代理人。”
    这一条才是最重要的。
    她可以让罗莎琳德借用道路，却不能允许对方在站稳脚跟以后，绕过她直接接触所谓的雾中领主。
    但她也不怕她们这样做，这不过是一个警告。
    莱奥拉显然也听出了这句话背后的防备。
    “收益怎么分？”
    瑟琳没有故作大方，甚至还很贪婪。
    “扣除税金、货物成本和必要开支后，北路净收益的六成归我，四成归罗莎琳德。”
    六成并不是一个低数字。
    可如今的罗莎琳德连车队都没有，即使只拿四成，也远比守着一张无法使用的席位，最后被卡斯特罗彻底吞掉更有价值。
    莱奥拉没有立刻讨价还价，只问：“期限呢？”
    “十年。”瑟琳答道，“十年以后，双方可以重新商议。”
    十年足够她完成最初的规划。
    到那时，鸦烛堡周围的驿站、仓储与集市早已形成规模。
    即使契约重新调整，北路也不可能再绕开她的领地。
    莱奥拉久久没有说话。
    她以为瑟琳想要的是一笔巨额分成，或者借助罗莎琳德进入金衡商会。
    现在她才明白，这个年轻女人真正看中的，是整条北路未来会生长出来的东西。
    “你想借罗莎琳德，在北路上建起一套属于自己的商路体系。”
    “没错。”瑟琳承认得十分干脆，“我不会白白帮助一个与我无关的家族。”
    “但只要契约成立，罗莎琳德能够得到的，也绝不会只是现在这座空宅子和一张旧席位。”
    莱奥拉垂下眼睛，看向手中的项链。
    伊莲娜曾经也想让北路变得繁荣。
    只是她还没有来得及完成，就永远留在了那里。
    莱奥拉闭了闭眼，然后重新抬起头，神情充满严肃。
    “你的条件，我暂时不能答应。你甚至还没有证明，自己真的拥有谈这些条件的能力。”
    瑟琳点点头，说道：“很合理。所以在正式签订合作契约以前，文书和管理印仍然由我保管。”
    “既然如此，您也不必现在就把席位交给我。”
    “我只需要查看罗莎琳德与北路有关的旧档案，以及家族目前还剩下多少能够用于重启商道的东西。”
    老管家皱起眉：“你想查罗莎琳德的家底？”
    “因为我也需要知道自己准备合作的，究竟是一个还有可能重新站起来的家族——”
    “还是只剩一个名字的空壳。”
    房间里的气氛骤然沉了下来。
    这句话并不客气，可莱奥拉没有出声呵斥。
    因为她比任何人都清楚，如今的罗莎琳德究竟还剩下什么。
    过了片刻，她忽然低低笑了一声，笑声很快又变成压抑的咳嗽。
    莱奥拉喝了一口药，才重新看向瑟琳。
    “北路档案，我可以先让你看一部分。但在那之前，还有一件事。”
    瑟琳看着她，安静等待她的下文。
    莱奥拉缓缓说道：
    “罗莎琳德在旧北门还剩下一座仓库。那是我们最后一处能够存放货物、修理车辆和组织车队的地方。”
    “因为一笔已经逾期的债务，卡斯特罗将在三天后正式接管它。”
    瑟琳想起了刚才被老管家送出宅邸的几人。
    原来他们今日登门，不只是为了羞辱这位年迈的家主，他们是来下最后通牒的。
    “仓库一旦交出去，罗莎琳德就算保留着优先审查席位，也没有能力再组织任何一次试运。”
    莱奥拉注视着她。
    “你想要北路的管理权、沿线产业的决定权，还有六成收益。那就先让我看看，你有没有资格开出这样的条件。”
    她将一把铜制钥匙放到桌上。
    钥匙表面已经有些发黑，顶端仍能看见一朵磨损严重的玫瑰。
    “只要三天后，“北门仓库还属于罗莎琳德，我们再继续谈你提出的那些条件。”
    瑟琳垂眸看向那把钥匙。
    三天。
    倒也足够了。
    瑟琳伸出手，将钥匙拿了起来。
    “那就麻烦把仓库的债务文书和相关档案交给我。”
    莱奥拉有些不可置信：“你愿意接手？”
    瑟琳将钥匙套在手指上，漫不经心的转悠。
    “我既然提出了合作，总要先拿出一点诚意。”
    她将钥匙收进掌心。
    “那就先让我看看，他们凭什么认为三天后一定能拿走这座仓库。”

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