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「那还说啥了！」姜大爷站起来，拍了拍手上的灰，满脸兴奋，「张三都让你们给乾死了，你们几个可是头子了！」
头子——东北话里的头子就是厉害牛气的意思。姜大爷这句夸奖，分量不轻。老人家是八级工出身，一辈子见过大世面，能让他竖起大拇指的事不多。
李越笑了笑，伸手摸了摸后脑勺，那动作里带着几分不好意思——不是真的不好意思，是装的。
「没我啥事。」他违心地说，语气真诚得可以去演电影，「都是大哥他们三个打的。我今天溜达一圈，啥都没打着。」
姜大爷的目光转向巴根，眼睛里多了几分刮目相看的意味。他走过去，抬起拳头，不轻不重地在巴根胸口锤了一下。
「你小子可以啊！」姜大爷的声音里带着由衷的赞叹，「还真是干啥像啥，看不出来你还有这能耐！」
拳头捶在胸口上，发出闷闷的一声响。
巴根的脸，就在那一瞬间红了。
不是那种晒出来的红，也不是那种喝了酒的红，而是一种从脖子根往上蔓延丶慢慢爬上耳尖丶最后占领整张脸的红。那红色里夹杂着几分被夸的兴奋，几分心虚的窘迫，还有几分我其实没干什么但被人这么夸还挺受用的矛盾。
他的嘴张了张，想说点什么——也许想说「哪里哪里」，也许想说「其实都是李越打的」，可嘴唇动了动，一个字也没说出来。最后他只是嘿嘿笑了两声，那笑声乾巴巴的，像是在砂纸上磨过似的。
李越在旁边看着，心里头忽然涌上一股暖意。
大舅哥这个人，在单位里端架子端惯了，走到哪儿都是巴局长，说话拿腔拿调，走路带风带响。可这会儿站在姜大爷面前，被一个退休老工人捶着胸口夸奖，他脸上的那层壳子忽然就碎了，露出来的，是一个成年男人难得的丶孩子气的丶手足无措的羞涩。
许老板站在旁边，一直没说话。他看着地上那三匹狼，又看了看巴根那张红得像关公的脸，嘴唇抿了抿，像是在忍笑。
李越弯腰拎起一匹狼，冲许老板努了努嘴：「许哥，走，进屋剥皮。你不是要狼头吗？趁新鲜好剥。」
许老板这才回过神来，连声答应，屁颠屁颠地跟在李越后面往屋里走。
夕阳从西边斜斜地照过来，把院子里的一切都染成了暖黄色。姜大爷还站在那儿，低头看着地上剩下的两匹狼，嘴里啧啧有声，像是在欣赏两件难得的艺术品。巴根站在他旁边，脸上的红还没退乾净，嘴角却已经翘了起来，压都压不下去。
建设从屋里探出头来，手里还拿着那把姜大爷做的小刀：「越哥，刀要不要？」
「拿来。」李越的声音从屋里传出来，闷闷的，带着笑。
院子里，炊烟从厨房的烟囱里升起来，在晚春的天空里慢慢地散开，淡蓝色的，像一笔随意挥洒的水墨。
狼皮剥下来硝好了，是许老板回羊城的脸面；野猪肉炖上了，是今晚全桌人的口福；巴根脸上那层红，是今天这场戏最好的收尾。
李越蹲在屋里，手里的刀子切开狼皮和肌肉之间那层薄薄的筋膜，发出细微的嘶嘶声。许老板蹲在旁边，目不转睛地看着，大气都不敢出。
「许哥，」李越头也不抬，「等会儿剥完了，狼头我给你拿盐搓一遍，你先别急着带走，放我这儿晾两天，不然回去该臭了。」
「行行行。」许老板点头如捣蒜，「你说咋弄就咋弄。」
刀子顺着肌肉的纹理往下走，狼皮从尸体上慢慢地剥离下来，带着体温的余热和野牲口特有的膻气。许老板抽了抽鼻子，非但没嫌难闻，反而深深地吸了一口，像是在品味什么稀罕的香气。
李越看了他一眼，嘴角翘了一下，没说什么。
有些人进了山，身上就永远带着山里的味道。许老板这辈子可能不会再进东北的老林子了，但这颗狼头摆在他羊城的办公室里，每一个推门进来的客人都会看见——那口白森森的獠牙，那股子从林子里带出来的丶野性未驯的狠劲儿。
那比他李越说一万句「东北有多好」都管用。
半个钟头，三张狼皮整整齐齐地剥了下来。李越手上的活儿利索，刀子走得不快不慢，却像是长着眼睛似的，顺着皮肉之间那层薄薄的筋膜一路往下走，该断的地方断，该留的地方留，一刀不多，一刀不少。三匹狼剥下来，皮子上乾乾净净的，连块多余的脂肪都没挂着，像是被人用尺子量过似的。
头狼的皮连着脑袋，完整地剥了下来。狼头还保持着生前的模样，嘴巴微张，露出白森森的獠牙，眼睛半睁着，黄绿色的瞳孔在幽幽地反着光。李越拎起来看了看，满意地点了点头——这张皮硝好了，往许老板办公室的墙上一挂，比什么字画都唬人。
「许哥，这个脑袋我给你留着。」李越把狼头连皮带脑袋一起卷好，用绳子扎紧，挂在屋檐下的阴凉处，「晾几天再收拾，不然回去要生虫。」
许老板蹲在旁边，看着那颗狼头，眼睛里放着光，嘴里连声说好，那表情跟捡了金元宝似的。
这时候，姜大娘从厨房里探出头来，围裙上沾着油点子，手里拿着锅铲，冲院子里喊了一嗓子：「吃饭了！赶紧进屋！」
建设端着两盘菜从厨房里出来，步子走得飞快，盘子里冒着热气，香味顺着风飘得满院子都是。大山跟在后面，手里抱着一摞碗，碗和碗碰在一起，叮叮当当的，像在敲一面破锣。
几个人陆续进了屋。桌子不大，挤一挤刚好坐下。姜大爷坐在上位，姜大娘在旁边张罗着添菜添饭，建设和大山像两只饿狼似的，筷子使得飞快，专挑肉厚的部位下手。
野猪肉炖了一大锅，酱油放得足，大料桂皮香叶一样不少，汤色酱红油亮，肉块在锅里翻滚着，被炖得软烂脱骨。姜大娘还特意加了一把干辣椒，辣味混着肉香，直往鼻子里钻。
李越夹了一块放进嘴里，嚼了两下，眉头微微皱了一下。
柴。
还是柴。