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第260章定良策千里南归(第1/2页)
处决郑虎与殷安之后，山寨中的气氛骤然肃穆。
韩晃令人将两具尸身拖出寨外掩埋，血迹冲洗干净。万余军民重新列队校场，鸦雀无声。这位老将的雷霆手段，让所有人都明白了一件事，归顺朝廷是真，背叛兄弟是死。
韩晃站在木台上，环顾台下，声音苍劲：“今日之事，是咱们山寨的耻辱，也是咱们山寨的新生。从今往后，谁敢再勾结外人、出卖自家兄弟，郑虎便是下场。”
台下万人齐声应诺，声震山谷。
韩晃转身，对祖昭抱拳道：“祖将军，寨中内贼已除。接下来如何南归，老夫听你的。”
祖昭扶住他的手臂：“韩将军言重，咱们一起商议。”
三人回到寨中正厅，马巢令人取来一张羊皮地图，铺在粗木桌上。地图画得粗糙，山川河流的标注歪歪扭扭，但大致方位不差。韩晃伸手点向图上芒砀山的位置，手指顺着山势往南划，划到淮水边停住。
“从这里到寿春，数百里路。”韩晃抬起头，花白的眉毛紧锁，“若是老夫带着百十个弟兄，数天就能到。可咱们有一万四千人。老弱妇孺占了大半，牛马车仗不到三百辆，粮草勉强够吃半个月。”
马巢补充道：“更要命的是，这一路上要经过好几处险地。涡水、淝水、淮水，三条大河。每一处渡口，都可能被人堵住。”
祖昭俯身看地图，手指点在芒砀山南麓。
“彭城方向的赵军，有多远？”
韩晃沉吟片刻：“彭城驻有石赵的徐州刺史，具体兵力不详，但不会少于三千。从彭城出兵到芒砀山南麓，轻骑一日可至。”
“如此，咱们便不能走大路。”祖昭的手指在地图上缓缓移动，“芒砀山往南，有两条大路通往淮水。一条东路过萧县，经徐州外围，渡涡水至淮陵，再渡淮水。这条路地势平坦，行军便捷，但离彭城太近。赵军一旦出兵拦截，咱们带着万余老弱，根本跑不掉。”
韩晃点头：“老夫也想过这条路。太险。”
祖昭继续道：“另一条是西路，走谯县故道。从芒砀山西南出山，经酂县、铚县，渡涡水，再经义成，渡淮水至寿春。这条路比东路多绕五十里，但沿途山多林密，便于隐蔽。更重要的是，这条路离彭城远，赵军即便出兵，也要多花两天才能追上。”
马巢盯着地图：“可这条路也有麻烦。酂县、铚县一带，是石赵和晋军的拉锯地带，遍地盗匪流寇。咱们这一万多人走过去，就像一块肥肉从狼群中间穿过。”
韩晃叹了口气：“正是这个道理，东路怕赵军，西路怕流寇，哪条路都不好走。”
祖昭沉默片刻，忽然伸手指向地图上的一个点。
“还有一条路。”
韩晃和马巢顺着他手指看去，同时愣住。
那是一片空白区域，没有标注任何道路。
“将军说的，是走芒砀山深处？”韩晃皱眉，“那条路老夫知道。从芒砀山西南的保安山入山，沿山脊线往南走，穿过一片老林子，能绕到涡水上游。可那条路全是山路，崎岖难行，牛马车仗根本过不去。”
“牛马车仗可以拆了。”祖昭道，“把车架拆成木料，让骡马驮着走。到了平地再重新组装。”
韩晃与马巢对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
马巢率先开口：“祖将军，某说句不好听的。这条路某走过一回，走了不到二十里就退回来了。山路太险，有一段叫‘鹰愁涧’，两边是峭壁，中间一条窄道，宽不过三尺。人走都要侧身，骡马驮着东西怎么过？”
祖昭道：“所以这条路，没人想得到咱们会走。”
这话一出，韩晃和马巢都沉默了。
确实，正因为这条路险到连山匪都不愿走，所以才安全。殷浩的人想不到他们会走这条路，彭城的赵军更想不到。谁能料到，有人会带着一万四千老弱妇孺，去翻一条连骡马都难行的山间险道？
“可鹰愁涧怎么过？”马巢追问。
祖昭从怀中取出一截麻绳，在桌上摆弄。
“骡马驮着东西确实过不了三尺宽的窄道。但可以先把货物卸下来，人扛过去，再用绳索把骡马一头一头牵过去。骡马空身，侧着走，勉强能过。”
韩晃倒吸一口凉气：“那得多少工夫？”
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“鹰愁涧全长不过三里。”祖昭道，“一万人，分工协作。前队开路，中队传递货物，后队牵马。两天两夜，足够全部通过。”
马巢还要说话，韩晃抬手制止了他。
“祖将军。”韩晃盯着祖昭的眼睛，“老夫问你一句。这条路，你走过吗？”
“没有。”
“那你怎么知道能走？”
祖昭迎上他的目光：“五年前，我带着队伍从谯县南归。石成的数千铁骑追在后面，走大路是死，走水路来不及。我带着队伍，走的是一条连斥候都没想到的路——汴水故道。那条路干涸多年，河床里全是乱石淤泥，但能走人。走了四天四夜，一个没少。”
他顿了顿。
“乱世之中，活路往往藏在没人敢走的地方。”
厅中安静了很长时间。
韩晃忽然一掌拍在桌上，震得茶碗叮当响。
“好！老夫信你！就走这条路！”
马巢也重重点头：“某也信。祖将军既然当初能让五万人活着到寿春，就能把咱们这一万四千人也活着带到。”
祖昭抱拳：“二位将军信我，我必不负。”
三人重新俯身地图，开始敲定具体路线。
韩晃对这一带的地形了如指掌，他伸手指向芒砀山西南的一座山峰：“此处乃保安山。从寨子出发，往西南走四十里，进保安山北麓。那里有一条采药人踩出来的小道，沿着山脊往南，能走六十里，直通涡水上游的鹿邑县界。”
“鹿邑？”祖昭目光一凝，“那是石赵的地盘。”
“不错，但鹿邑城小，驻军不过两三百人。”韩晃道，“而且咱们不走鹿邑城。从保安山出来，往东绕十里，有一处叫‘柳林渡’的浅滩。涡水在那里分岔，水浅，最深处不过齐腰。人可以涉水过河，骡马也能蹚过去。”
马巢接话：“过了涡水，往南是义成县。义成是朝廷的地盘，县令是朝廷的人，应该不会为难咱们。”
祖昭摇头：“不能走义成。”
“为何？”
“义成县令虽是朝廷的人，但殷浩在朝中耳目众多。咱们走义成，消息必然会传到殷浩耳中。他既然能在芒砀山安插郑虎，未必不能在义成安插眼线。”
韩晃脸色一变：“那走哪里？”
祖昭的手指在地图上移动，点在义成西边的一片空白区域。
“义成以西三十里，有一片沼泽地，叫‘芦苇荡’。方圆数十里，芦苇丛生，遮天蔽日。穿过芦苇荡，能直通淝水东岸。到了淝水，再往南六十里便是淮水。淮水南岸，就是寿春地界。”
马巢皱眉：“芦苇荡某听说过。那地方进去容易出来难，遍地泥沼，一不小心就陷进去。当地人叫它‘鬼见愁’。”
“正因为是‘鬼见愁’，所以才安全。”祖昭道，“赵军的骑兵进不去，殷浩的探子也不会去那种地方。咱们只要找到熟悉地形的向导，就能穿过去。”
韩晃沉吟片刻，忽然一拍大腿。
“有了！寨子里有个老猎户，姓周，今年六十多了，年轻时在芦苇荡一带打过猎。那片芦苇荡，他闭着眼都能走出来。”
“请他过来。”祖昭立刻道。
不多时，一个须发皆白、佝偻着背的老者被请进厅中。韩晃将事情一说，老猎户眯着眼想了想，点头道：“能走。芦苇荡里有几条老河道，水退了以后是硬泥地，能走人走马。不过得挑时候，若是赶上雨水多，老河道也淹了，那就走不得了。”
祖昭问：“这几日天气如何？”
老猎户望了望窗外：“天高云淡，北风干燥，正是好时候。再等十天半月，万一变了天，就不好说了。”
祖昭当机立断：“那就定在明日出发。走保安山，过柳林渡，穿芦苇荡，渡淝水，直奔寿春。”
韩晃和马巢同时抱拳：“听将军号令。”
祖昭扶起二人，三人并肩站在地图前，目光顺着那条蜿蜒的路线，从芒砀山一路向南，越过涡水，穿过芦苇荡，渡过淝水淮水，最终落在淮水南岸那个标注着“寿春”二字的点上。
数百里路。
一万四千条性命。
成败，就在此一举。