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第1066章海上燃烧的钢铁
这位大副不知道自己吼了多久，也不知道有没有人听到自己的命令。
外界防空警报的蜂鸣声丶弹药殉爆的爆炸声丶甲板上幸存者的嘶喊声混在一起，时间感在这片混乱中不复存在。
外围护航舰只开始对空射击。
巡洋舰“芝加哥”号的五英寸炮最先开火，炮弹在夜空中炸开密集的黑烟，弹幕覆盖了舰群上空的所有高度。
驱逐舰“莫纳汉”号和“萨斯菲尔德”号的高射炮紧随其后，二十毫米和四十毫米弹道拖出的曳光交织成一张密集的火网，但火网之间仍是漆黑的夜空，没有敌机的轮廓，没有尾焰的光点，什么都看不见，炮手们对着黑暗盲目射击。
有人朝着月亮的方向打了整整一条弹链，枪管红热，他自己也不知道是把月亮当成了飞机，还是知道那里没有东西但仍不敢停止扣扳机。
然后巡洋舰“波士顿”号被击中了。
巡洋舰“波士顿”号是一艘巴尔的摩级重巡洋舰，满载排水量一万七千吨，主装甲带超过六英寸。
许三在投完第两枚航母炸弹拉起机头后没有立即离开，他盘旋了一圈，锁定了航母编队左侧最大的一艘护航舰只。
那枚炸弹从“波士顿”号的二号主炮塔后方穿透了甲板，在弹药提升井附近爆炸。
火焰从炮塔座圈的缝隙中喷涌而出，炮塔内部的发射药被引燃，整座炮塔变成了一只巨大的烟花筒。
紧接着是“昆西”号。
炸弹命中了前部甲板的两座炮塔之间，破甲弹钻了一个大洞，然后爆炸从里面传了出来，将两侧的防空炮位一并炸得飞了起来。
糟糕的是下方就是弹药库，引起殉爆后，弹片从甲板上横扫过去，削掉了防空炮指挥仪的上半截，炮长的上半身与下半身被同一片弹片分开，下半身仍立在战位上，手指还缠在击发踏板的拉绳上。
许三在投下第三枚巡洋舰炸弹后拉起机头。
驱逐舰的防空弹幕在经历了几分钟的盲目射击后变得更密更系统化，驱逐舰分队长下达了全舰队向预定扇形区集中火力的口令，弹道不再散乱，开始在舰群上空构成一道弧形的交叉封锁线。
他评估了一下剩余弹药和防空密度，调整航向飞离了舰群防空圈。
引擎声在弹幕后方逐渐变低，直到完全消失在夜空中。
海面上留下的是一支正在沉没的航母战斗群。
本森少将是幸运的，他的遗体居然被搜救的士兵打捞了上来。
他的额头的血已经凝固成了暗褐色的痂，手臂成不规则的变形。
他的参谋长虽然满身是伤，却是少有的一个幸存者，“将军，将军......”
他低声呼唤，却唤不醒一个已经沉睡的人。
“福莱斯特号正在沉没，快离这里远点，波士顿号也要沉了，还有昆西号。卖噶的，三艘巡洋舰也没有了。卖噶的，我们救不了那些在油膜里的人。”
驱逐舰“莫纳汉”号的舰长是理查德·霍尔特海军中校拿着望远镜大声喊道。
他发现在燃烧的油膜和舰体残骸之间，海面上浮满了黑色的物体，那是人。
严重的是，大火正在围着那里燃烧。
他是本森少将手下最年轻的驱逐舰长，三十七岁，参加过冲绳战役时的神风特攻防御战，见过燃烧的航母。
他的舰是第一艘开始搜救幸存者的舰只。
水兵们放下绳网和救生筏的同时，几根应急探照灯光柱从舰桥两侧扫向海面，照亮了浮油丶飞机残片与无数在水面上起伏的暗色轮廓。
霍尔特在舰桥扩音器里重复了两遍“保持观察，注意敌机可能返回。”
然后他摘下话筒，用舰内频道直接通报了给了全部舰队指挥室。
“本森少将已经殉国，遗体找到，水面浮油覆盖范围太大，正在燃烧，营救极其困难。我们需要很多紧急救援所需的物资，请向港口申请可调配的救援舰只。”
参谋长霍华德终于从悲痛中清醒了过来，接管了指挥工作，声音沙哑，但依然稳定的开始指挥驱逐舰展开搜救，巡洋舰保持对空警戒。
然后他摘掉被血浸透的帽子，在损管报告纸背面写下了几行字，交给副官让他通过短波电台直接向狮城的联军总指挥部和另一支舰队同时发报。
电文不长，“敌机P-51，单机。击沉重创福莱斯特号及多艘巡洋舰，损失重大，尚在统计。”
还有一支航母舰队，在另一个方向，但并不是很远，他们也是支援哈里斯发起的元旦攻势而准备的。
作为第二航母打击群的旗舰是“小鸡”号，它的指挥官是威廉·麦克莱恩海军少将。
头天晚上他在舰长室批阅元旦总攻势的舰载机出击序列，本森航母舰队的电报来到时，通讯官的脸色都变了，他不顾一切的敲响了舰长的起居室。
“将...将...将军，福莱斯特号沉没了，刚来的电报。”
“什么？谁有这个能力？”
“这是电报！”通讯官赶紧递上去，他刚才也只是瞄了一眼，不是特别清楚。
威廉接过电报时还站着，读完电报后他的腿都有点抖了。
几乎用冲刺的速度来到了作战室，然后把手掌撑在海图桌上，看着他和第一航母群的位置。
然后嘴里挤出了几个字，“全舰队进入一级战备。”
他的声音不大，但足以让安静得落针可闻的作战室里，所有人都听得见。
“所有能夜战的飞机立即升空，在舰队外围建立战斗巡逻区。”他转向航空长，“不能夜战的舰载机也全部飞往狮城机场备降。如果无法夜间起飞的，又满油满弹的飞机，直接推入海中。不要犹豫，指挥室直接接通狮城指挥部，我需要联通哈里斯中将本人。”
“将军，”航空长迟疑了一下，“不能夜战的飞机满载油弹，现在起飞，狮城的跑道在夜间能见度下无法保障所有批次安全着陆。”
“联系狮城，让他们做好夜间备降的工作，通知飞行员，找个没人的地方，将油箱和炸弹都丢掉。做完这些就看他们各自的命了。”
“快，赶快执行，我们缺的就是时间。”麦克莱恩重复，“油弹在甲板上就是引信，我们不能等同一架活塞机把我们也敲掉。”
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