第237章怀疑

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    日子在一种表面平静、内里暗流汹涌的状态下，一天天过去。聂枫左臂的伤势，在廉价活血药的辅助和他自身年轻旺盛的恢复力下，逐渐好转。青紫褪去，肿胀消减，虽然用力时还会隐隐作痛，但日常活动已无大碍。他将那身沾了汗渍和灰尘的深色运动服，仔细清洗干净，晾在房间里最隐蔽的角落。那叠厚厚的钞票，被他分成几小份，小心翼翼地藏在床板下、旧课本夹层、甚至房间墙皮一处不起眼的松动砖块后面。每次只拿出少量，以“图书馆整理补助”或“竞赛奖金预支”的名义，交给母亲，或者填补家用。
    母亲起初的疑虑，在儿子滴水不漏的解释和“日渐好转”的家庭经济状况面前，渐渐消散。看着儿子依旧刻苦学习，早出晚归，除了偶尔手臂还有些不便（聂枫解释是扭伤没好利索），并无其他异常，她悬着的心慢慢放了下来，只是叮嘱他不要太累，注意身体。那两百块钱，她终究没舍得全花掉，只买了一点肉和鸡蛋，给聂枫补身体，剩下的仔细收好，说要留着给他交学费。
    聂枫看着母亲脸上久违的、因为伙食改善而浮现出的一丝红润，听着她絮絮叨叨说着“我儿子有出息了”，心里像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，一齐涌上心头。甜的是终于能让母亲稍微松口气，苦的是这一切建立在谎言和风险之上，辣的是对未来的不确定和隐隐的恐惧，咸的……是那份沉甸甸的、无法言说的愧疚。但他别无选择。他只能将这份复杂的情绪，连同擂台上沾染的血腥气，一起深深压进心底，用更加沉默和刻苦的学习来掩饰。
    在学校里，他依然是那个成绩优异、沉默寡言的好学生。只是苏晓柔偶尔投来的、带着探究和担忧的目光，让他有些不安。她似乎察觉到了什么，不止一次欲言又止。聂枫只能更加刻意地保持距离，将全部精力投入到竞赛准备中，用一道道复杂的数学物理题，来填满所有可能产生怀疑的空隙。他像一只惊弓之鸟，任何风吹草动都会让他心中一紧，生怕自己小心翼翼维持的平衡，被某个不经意的细节打破。
    然而，他并不知道，怀疑的种子，早已在不经意间，种在了不同人的心里。这怀疑，像黑暗中滋生的藤蔓，正悄然蔓延，从不同的方向，朝着他缠绕而来。
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    城南区，一个位于老城拆迁片区边缘、鱼龙混杂的旧货市场后巷。这里充斥着廉价的旅馆、散发着怪味的小吃摊、以及一些门脸模糊、灯光暧昧的发廊、按摩店。空气中永远弥漫着一股劣质油烟、垃圾腐败和廉价香水的混合气味。
    沈冰穿着一身洗得发白的牛仔外套和工装裤，头发随意扎在脑后，脸上还特意抹了点灰，看上去像个为生活奔波、略显憔悴的年轻女工。她独自一人，走在狭窄、肮脏的巷子里，目光看似随意地扫过两旁那些半掩的店门和蹲在墙角抽烟、眼神浑浊的男人。这里不是她日常巡逻的区域，但为了找到那个绰号“老鬼”的线人，她必须亲自来一趟。
    根据旧档案里那点可怜的信息和老同事的模糊记忆，“老鬼”大概五十多岁，早年因打架斗殴、小偷小摸进出过几次局子，脸上有道疤，瘸了一条腿，嗜酒如命，常年混迹在这一带，靠给人看场子、跑腿、或者倒腾点来路不明的小玩意为生。这种人，是城市最底层的寄生虫，也是各种灰色信息的集散地。
    沈冰在一家挂着“大众旅社”破旧招牌、门口灯泡忽明忽暗的小旅馆前停下脚步。旅馆旁边，是个只有半人宽、堆满杂物的狭窄缝隙，里面隐约传来一股浓烈的劣质白酒和尿骚混合的刺鼻气味。一个头发花白、胡子拉碴、穿着脏得看不出原色棉袄的老头，正蜷缩在缝隙里的几个破纸箱上，手里攥着个扁平的绿色酒壶，对着壶嘴，小口小口地啜饮着。他左脸颊靠近耳朵的地方，有一道扭曲的、蜈蚣似的旧疤，一直延伸到脖颈。一条腿不自然地弯曲着。
    就是他，“老鬼”。
    沈冰没有立刻上前，而是先在旁边一个卖油炸糕的小摊前，买了两个炸糕，慢慢吃着，用眼角余光观察着周围。确认没有可疑的人注意这边，她才拿着剩下的一个炸糕，装作不经意地，走到那个狭窄的缝隙前。
    “大叔，”沈冰蹲下身，将还冒着热气的炸糕递过去，声音放得平和，“天冷，吃点热的吧。”
    老鬼醉眼朦胧地抬起头，浑浊的眼睛瞥了沈冰一眼，又看了看她手里的炸糕，没接，只是含糊地嘟囔了一句：“走开……别烦老子……”
    沈冰没在意他的恶劣态度，将炸糕放在他手边的纸箱上，自己也靠着冰冷的墙壁，在离他不远不近的地方坐下，从口袋里摸出一包最便宜的香烟，抽出一根，点燃，深吸了一口，然后缓缓吐出烟圈。动作熟练自然，像个老烟民。她平时不抽烟，但这身伪装需要。
    “听说，您以前在东郊那边混过？”沈冰夹着烟，目光看着巷子对面发廊门口那盏闪烁的粉红色灯光，像是随口闲聊。
    老鬼喝酒的动作顿了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，但很快又被醉意掩盖。他没说话，只是又灌了一口酒。
    “我有个亲戚，”沈冰继续用那种闲聊的语气，声音不大，但在寂静的巷子里足够清晰，“前阵子在东边，好像惹了点麻烦，跟人动了手，伤得不轻。家里着急，托我打听打听，到底怎么回事。我听说，您消息灵通，东郊那片儿的事，门清。”她说着，又从口袋里摸出两张皱巴巴的五十块钱，轻轻放在炸糕旁边。
    老鬼的目光，在那两张绿色的钞票上停留了片刻，喉结滚动了一下。他放下酒壶，伸出脏兮兮、指甲缝里全是黑泥的手，飞快地将钱和炸糕一起抓了过去，钱塞进怀里，炸糕则直接塞进嘴里，狼吞虎咽地吃了起来，含糊不清地说：“东郊……东郊大了去了……你亲戚，惹了谁？长什么样？在哪儿出的事？”
    沈冰没有直接回答，而是又吸了一口烟，才慢悠悠地说：“具体在哪儿，他也不肯细说，就提了一嘴，好像是什么老厂子，周末晚上，挺热闹，有看打架的，还有下注的。我琢磨着，这听起来，不像是一般的打架斗殴啊。”
    老鬼咀嚼的动作猛地停住了，他抬起头，那双浑浊的眼睛死死盯着沈冰，虽然醉意未消，但里面的警惕和一丝难以言喻的恐惧，却清晰可见。他喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像是被炸糕噎住了，又像是想说什么却不敢说。他左右看了看空无一人的巷子，压低声音，急促地说：“丫头，不该问的别问！赶紧走！那地方，那地方……邪性！沾上了，没好事！”
    “邪性？怎么个邪性法？”沈冰心中一动，脸上却做出好奇和不解的样子，“不就是看人打架赌钱吗？我听说，以前就有，后来不是散了吗？”
    “散了？”老鬼像是听到了什么可笑的事情，咧开嘴，露出被烟酒熏得焦黄的牙齿，发出“嗤”的一声怪笑，但笑声里却没有丝毫笑意，只有一种深入骨髓的恐惧和悲凉，“散不了……那些人，那些地方……就像地沟里的老鼠，一窝一窝的，打不完，抓不净！以前是在毛巾厂、配件厂那几个地方转，现在……谁知道又钻到哪个耗子洞里去了！”他似乎意识到自己说得太多了，猛地闭嘴，又抓起酒壶，狠狠地灌了一大口，仿佛想用酒精压住涌上来的恐惧。
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    “疤哥……您听说过吗？”沈冰趁热打铁，抛出这个名字，同时仔细观察着老鬼的反应。
    “疤哥”两个字一出口，老鬼的身体几不可查地哆嗦了一下，手里的酒壶差点没拿稳。他猛地抬起头，眼神里充满了惊恐，像是听到了什么极其可怕的东西。“你……你到底是……”他死死盯着沈冰，似乎想从她脸上看出些什么。
    “我就是个帮亲戚打听事的。”沈冰迎着他的目光，语气平静，“听说疤哥在那边有点名头？我那亲戚，会不会是惹了他的人？”
    老鬼脸上的肌肉剧烈地抽搐着，那道疤也跟着扭曲，显得更加狰狞。他看了看沈冰放在旁边的烟盒，又看了看巷子口，像是在权衡什么。最终，对金钱的渴望，或者是对酒精的依赖，又或者是别的什么原因，压过了恐惧。他舔了舔干裂的嘴唇，声音压得更低，语速极快，像是生怕被人听到：“丫头，听我一句劝，让你亲戚……不，让你自己，赶紧忘了这事，离东郊那些破厂子远点！疤哥……那不是一般人能惹的！他也就是个看场子的狗腿子！后面……后面还有人！水太深了！要人命的！”
    他似乎想起了什么极其可怕的回忆，眼神涣散，身体微微发抖：“我这条腿……就是当年多看了一眼，多听了一耳朵……就废了！那些人，下手黑着呢！打死打残，跟玩儿似的！扔到江里喂鱼，都没人知道！”
    “看打架？赌钱？有那么邪乎？”沈冰做出不相信的样子，“不就是些混混打架吗？”
    “混混？”老鬼神经质地笑了笑，声音嘶哑，“混混可没那本事！那里头……有真练过的！下手又狠又毒！专打要害！上了台，要么站着拿钱，要么躺着出去！我见过……我见过一个，脑袋都被打瘪了……”他猛地打了个寒颤，说不下去了，抓起酒壶，又灌了一大口，仿佛这样才能驱散那恐怖的画面。
    沈冰的心脏，随着老鬼的话，一点点沉下去。老鬼虽然说得语无伦次，充满恐惧，但透露出的信息，与她之前的推测高度吻合：有组织、下手狠辣、专打要害、高额赌注、流动性强、背后可能还有更深的势力。这已经不是普通的聚众斗殴或者小赌局了，很可能是一个组织严密、具有一定规模的地下黑拳产业链！
    “那……最近还有吗？在哪儿？”沈冰追问，将剩下的半包烟也推了过去。
    老鬼一把抓过烟，塞进怀里，眼神飘忽，摇了摇头：“不知道……真不知道！那些人精着呢！打一枪换一个地方！毛巾厂……毛巾厂那边，好像前阵子是有点动静，但最近……听说好像又换了。具体在哪，我这老瘸子，上哪儿知道去……”他顿了顿，像是想起了什么，又补充了一句，声音低得几乎听不见，“不过……我前两天，听一个捡破烂的老王头嘟囔，说半夜在毛巾厂那边，好像听到有人喊什么……‘山虎’？还是‘山猫’？记不清了……反正像个动物的名儿，可能是那些打手的绰号吧……嘿，还起绰号，真当自己是个人物了……”他嘟囔着，又喝了一口酒，眼神渐渐重新被醉意覆盖，不再看沈冰，仿佛刚才那番话，只是醉后的胡言乱语。
    “山虎？”沈冰敏锐地捕捉到了这个词。这和接警记录上拾荒老人模糊听到的词对上了！是绰号，还是代号？是拳手的，还是组织者的？
    她还待再问，老鬼却已经抱着酒壶，蜷缩回纸箱上，闭上了眼睛，嘴里发出含糊的呓语，显然是不想再多说了。沈冰知道，再问下去，也问不出什么了。老鬼这种人，胆小如鼠，又滑不溜手，能透露这些，已经是看在钱和烟的份上，加上内心可能积压的恐惧和怨恨。逼得太紧，反而可能让他彻底闭嘴，甚至向对方告密。
    沈冰站起身，拍了拍裤子上并不存在的灰尘，最后看了一眼状似沉睡的老鬼，转身，悄无声息地离开了这条充斥着腐臭和绝望气息的后巷。
    “山虎……”走出巷子，沈冰低声重复着这个代号，眼神锐利如刀。这个代号，和废弃毛巾厂联系在一起，绝不是巧合。老鬼的恐惧不是装的，他所描述的“专打要害”、“打死打残”也不是危言耸听。这个地下黑拳赌局，比她想象的更血腥，也更危险。
    但线索依然模糊。只知道可能和“疤哥”有关，可能有个绰号“山虎”的拳手或相关人员，活动地点疑似在废弃毛巾厂附近，但很可能已经转移。时间大概是周末晚上。
    沈冰抬头，看了看灰蒙蒙的天空。今天就是周五了。明天晚上，就是周末。
    她需要更确切的情报，需要知道具体的地点，需要掌握这个赌局的组织结构、核心成员、资金流向。老鬼这里，暂时榨不出更多东西了。但“山虎”这个代号，或许是一个新的突破口。如果能找到这个“山虎”，也许就能顺藤摸瓜，找到赌局的准确地点，甚至接触到更核心的东西。
    怎么找？一个在地下黑拳赌场用的代号，其本人很可能只是一个无足轻重的底层拳手，甚至是第一次参加的新人。茫茫人海，去哪里找一个只知道代号、连是人是鬼都不清楚的“山虎”？
    沈冰坐进停在远处巷口的、一辆不起眼的旧桑塔纳里，没有立刻发动车子。她靠在椅背上，闭上眼睛，将这两天得到的所有线索，在脑海中细细梳理：拾荒老人的报案、模糊的“山虎”代号、老鬼的恐惧和碎片化的信息、旧档案里关于“疤哥”的记录、东郊废弃工厂区的特殊环境……
    一个初步的计划，在她心中慢慢成形。直接大规模排查东郊废弃工厂，目标太大，容易打草惊蛇。或许，可以换个思路。从那些可能参与赌博的人员，或者可能接触到这个圈子边缘的人入手？比如，那些突然有不明来源大额资金、又喜好赌博的社会人员？或者，医院急诊科那些接诊过可疑外伤、却无法说清受伤原因的年轻人？
    还有那个“山虎”。老鬼说，这像是个动物的名儿，是绰号。什么样的人，会起“山虎”这样的绰号？年轻？凶狠？还是有什么特殊之处？
    沈冰睁开眼睛，发动了汽车。发动机发出低沉的轰鸣，载着她驶离这片城市肮脏的角落。她的表情恢复了平时的冷静和干练，但眼神深处，却燃起了一簇坚定的火焰。
    怀疑，已经变成了初步的确认。虽然迷雾重重，但至少，她找到了一个方向，抓住了一根线头。接下来，就是耐心地、一点一点地，将这条隐藏在黑暗中的毒蛇，从洞里揪出来。
    而此刻，距离东郊废弃机修厂直线距离不过几公里的一所普通高中教室里，那个被沈冰列为潜在调查对象的、代号“山虎”的少年，刚刚解完一道复杂的物理竞赛题，揉了揉依旧有些隐痛的左臂腕关节，抬起头，望向窗外阴沉的天空，对即将降临的危险，还一无所知。
    怀疑的藤蔓，正从不同的角落，悄然生长，缓缓地，朝着那个名叫聂枫、代号“山虎”的少年，缠绕而去。命运的蛛网，在无声无息中，越织越密。

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第237章 怀疑

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