万堡山下，鞋声不落地

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    万堡山下，鞋声不落地(第1/2页)
    晨光没能照进万堡山。
    苗溪渡这边已经起了白气，灶台被砸开，黑米饭混着泥水，被挑担男人一筐一筐倒进河沟。
    竹姑带人重新淘白米，锅沿洗到发亮，姜片和盐肉摆在破庙门口，热气贴着长桌往上冒。
    往南看，山口还是黑的。
    那团黑压在山口，雾散不开，光也进不去。
    陈无量站在镇口，铜棒搭着肩，油布袋里那根沉阴木根须一阵一阵发冷。
    竹姑递来一只粗布包。
    “陈掌柜，白米团，姜片，盐肉，还有一壶热水。”
    陈无量打开看了一眼，眉头当场拧起。
    “盐肉切这么厚？”
    竹姑被问得发怔。
    马九乙坐在路边缠腿，手里的布条差点扯开。
    “姓陈的，你昨夜差点把命赔进河里，现在还挑肉厚？”
    陈无量把布包扎紧。
    “厚了费，薄了入味，你们天机门不懂过日子，活该赊刀。”
    竹姑眼眶红了一圈，又被这句话堵了回去。
    “下回我切薄。”
    “还有下回？”
    陈无量瞥她一眼，“我收你一次救命钱，你还想让我常来？”
    竹姑把手缩回袖里。
    “苗溪渡欠你。”
    “欠着，别赖。”
    第七桩那边，袁大嘴胸口压着听水盅，脸贴在青石上，隔老远还要嚷。
    “老陈，白米团给胖爷留两个，别让马九乙偷吃。”
    马九乙回头骂道：“我偷你祖宗。”
    “我祖宗在水里听着呢，你再骂一句试试。”
    第七桩边水纹转了半圈，袁大嘴脸色白了些，嘴还不肯歇。
    “看见没，我师父同意我骂你。”
    陈无量走过去，把一只白米团塞到他手边。
    “吃不死就吃，别噎着气口。”
    袁大嘴费劲把脸偏过去，鼻尖差点碰到米团。
    “你喂啊，我趴着呢。”
    “你脸大，自己拱。”
    “陈无量，你这人迟早遭报应。”
    陈无量扫了眼他胸口那圈血印，听水盅边缘还在渗水。
    “撑得住？”
    袁大嘴没再贫，喉咙滚了两下。
    “能撑到你从万堡山回来，要是你回来晚了，胖爷就把这桩子卖给苗溪渡，算祖产。”
    马九乙拄着赊刀走近，脸色不好看。
    “第七气口现在接在他身上，山里旧门若动，他这里先疼。”
    袁大嘴抬起一根手指。
    “别吓唬老陈，他胆小。”
    陈无量蹲下，把小聋子那枚铜钱边上的湿泥拨开半圈。
    铜钱还烫。
    烫劲不散，门气还硬。
    “无量堂那边有动静？”
    袁大嘴闭眼听了一会儿，腮帮子的肉绷住。
    “远，隔着水脉，不清楚，门槛气还在，小聋子没让门开。”
    陈无量的手停在铜钱旁。
    袁大嘴睁眼瞧他。
    “你别回头，山里那双脚等不得，小聋子守门比你守财还凶。”
    “等我回来，要是他少一根头发，算你探灵门账上。”
    “凭啥？”
    “铜钱在你胸口压着。”
    袁大嘴张嘴想骂，气口里涌上来的水声把话堵了回去。
    过了片刻，他才挤出一句。
    “行，记胖爷账上，反正你也收不着。”
    竹姑带着候补十三男童过来。
    男童被洗衣妇人牵着，脚踝上的十三借路印淡了些，皮肤底下还有黑点在游。
    陈无量只扫了一眼。
    “他不能跟我们进山。”
    男童嘴唇绷紧。
    洗衣妇人立刻把孩子往怀里揽。
    “不进，不进。”
    男童却小声说：“我能听见鞋。”
    陈无量没接话。
    男童又说：“山里那双鞋在找我。”
    马九乙蹲下来，赊刀刀背贴上孩子脚踝。
    黑点在皮肤下退了一寸，很快又游回来。
    “找的不是你，找的是你脚上的借路印。”
    男童抬起脸。
    “那我去了，它是不是就不找镇里其他孩子了？”
    洗衣妇人的脸白了。
    “你胡说什么，谁教你的？”
    男童缩了缩脖子。
    陈无量用铜棒尾端压住他脚边的泥。
    “没人拿你换路，昨夜才说过，活人账不赊给棺，今天也一样。”
    男童看着他。
    “可我知道一段路。”
    竹姑接过话。
    “陈掌柜，他昨夜从竖棺里救出来后，说过梦话，说万堡山脚下有一座没门的庙。”
    马九乙道：“没门的庙？”
    竹姑点头。
    “老辈人叫鞋庙，以前走山的人丢了鞋，会把另一只送进去，求山别收脚，后来黑米饭摆起来，那庙就封了。”
    陈无量看向洗衣妇人。
    “带到山脚，不能过庙。”
    洗衣妇人咬着嘴唇。
    “我也去。”
    “你抱不动他走山路。”
    “我爬也爬过去。”
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    陈无量看了她半晌。
    “随你，摔了自己起来，无量堂不包背人。”
    袁大嘴在后头喊：“老陈，你就装吧，你背人的时候少了？”
    陈无量头也不回。
    “闭嘴，当你的桩。”
    离开苗溪渡时，白米姜汤刚摆上破庙前的长桌。
    镇民没再跪，只站在两边送。
    挑担男人喊：“陈掌柜，活着回来收钱。”
    陈无量抬了抬手。
    “少不了你们。”
    老妇人抱着阿巧那截草绳，跟着走了几步，又被竹姑扶住。
    “陈掌柜，阿巧的鞋还在等。”
    陈无量停了半步。
    “等我把山里账翻出来。”
    竹姑把裂开的竹杖留在镇口，换了一根短棍，跟上来。
    陈无量皱眉。
    “我让你看镇。”
    “我送到鞋庙。”
    竹姑说，“那段路，外人走不出。”
    马九乙冷笑。
    “昨夜你也说苗婆婆守镇。”
    竹姑脸上的血色退了些，没有躲。
    “所以我今天自己带路，走错一步，我先死。”
    陈无量盯了她片刻。
    “死不值钱，活着带准路。”
    山路从废水渠后头起。
    水渠里还挂着黑米饭的酸味，走过一段，味道淡了，泥地开始发硬。
    两边树根翻出土面，根须绕来绕去，埋在山脚的黑线被扯出半截，绊得人脚底发虚。
    走到半山腰，风里多了声响。
    嗒。
    嗒。
    嗒。
    很轻，不快，也不慢。
    洗衣妇人抱紧孩子。
    “是鞋声？”
    男童把脸埋进她肩窝，闷着说：“它跟来了。”
    马九乙把赊刀横在身前。
    “前后都没人。”
    陈无量解开油布袋，沉阴木根须贴着袋口往前探，指着山道左边一片荒草。
    “竹姑，鞋庙在哪？”
    竹姑嘴唇发干。
    “就在前头，可声音不该从左边来。”
    “左边是什么？”
    竹姑握紧短棍。
    “旧坟坡，以前山里死了没脚的人，埋那边。”
    马九乙骂了一句。
    “万堡山这么大，非得把路修在坟旁边？”
    陈无量道：“修路的人省钱。”
    马九乙看他。
    “这时候你还算钱？”
    “路修远一丈，就多费一丈力，缺德人办事也抠门，跟我同行不同德。”
    竹姑往前指。
    “鞋庙到了。”
    荒草后露出一截石墙。
    庙没有门。
    门框空着，门槛却高得离谱，足有半人高，黑石上全是鞋印。
    大鞋，小鞋，草鞋，布鞋，还有赤脚印，每个脚印都只有前半截，后跟缺了一块。
    庙里供着一块木牌。
    木牌上没神名，只刻着一双鞋。
    鞋尖朝里。
    马九乙看了一眼，脸色沉下去。
    “送脚庙。”
    竹姑说：“以前叫留鞋不留人，鞋尖朝里，是求山留命，鞋尖朝外，就是山要送客。”
    陈无量走到门槛前，用铜棒尾端点了点黑石。
    石头里回出空响。
    底下有洞。
    嗒。
    鞋声又响了一下。
    这回在庙里。
    男童脚踝上的十三印亮起，黑点顺着小腿往上爬。
    洗衣妇人慌了。
    “陈掌柜！”
    陈无量把铜棒横在男童脚前。
    “站住。”
    男童的脚已经抬起半寸，汗从额角往下淌。
    “我没想走，是它叫我。”
    庙里木牌后头，有个孩子的嗓音钻出来。
    “十三，进来。”
    洗衣妇人捂住男童耳朵。
    “别听，别听。”
    那嗓音又说：“借你的脚，我就能上岸。”
    马九乙盯着木牌，喉头动了一下。
    “正十三？”
    陈无量把半月扣压在喉口，没有哭，只用哑嗓子问：“你在庙里，还是在山里？”
    木牌后安静片刻。
    “我没有脚，走不出来。”
    陈无量道：“没脚也别骗小孩。”
    庙里的鞋声停了。
    门槛上的半截鞋印开始发黑，鞋尖一点点调向门外。
    竹姑往后退了半步。
    “鞋尖朝外，庙要送客。”
    马九乙握紧赊刀。
    “送谁？”
    陈无量把男童推回洗衣妇人身边，铜棒压上门槛。
    “送我们进山。”
    黑石门槛下方传来一记闷响。
    马九乙的赊刀轻轻跳了一下，他低头看去，刀口渗出一条细黑线。
    那线弯成一个柳字旧刻。
    马九乙脸色变了。
    庙里那个孩子声又响起来。
    “进来可以。”
    “留下一双活人的鞋。”

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