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第二百八十六章竞争
本以为她的野心还要再过些时日才会显露，谁曾想，今日竟有如此良机主动送上门来。
苏禾自然不会放过。
不仅要抓住，更要堂堂正正地争上一争！
可她并不知道，她这一番话，在这太和殿内掀起了何等汹涌的惊涛骇浪。
就连一向稳重的孔老，看向苏禾的目光中也充满了惊异与隐隐的不安，甚至还有一丝连他自己都未曾察觉的激赏。
这女子胆魄惊人，胸有丘壑，行事果决，看似狂妄，却并不惹人生厌。
这份勇毅与气度，连他这垂暮之人也不由心生敬佩——只可惜，她偏偏是个女子，一个女子啊！
孔老身后的苏明轩，更是以一种近\乎燃烧的眼神凝视着苏禾。
他倾慕的女子，他欣赏的女子，果然如此耀眼夺目。
她立于殿中，便如一道劈开阴霾的万丈光芒，令人不由自主地心生追随与跪拜之意。
他心潮澎湃，激荡难平，一股迫切想要站到她身侧、与她并肩而行的冲动几乎要破胸而出——她总是拥有这样的魔力，让他一次次沉陷，甘愿沉沦……
单简的唇边则浮起一抹微笑，眼中尽是毫不掩饰的赞许。
这个光芒夺目的女子，终于凭借自己的力量走到了今天。
他定会倾力相助，助她一步步，登上那至高之位……
长公主面色看似平静，眼底却精光流转，钦佩之意难以尽掩。
这丫头，若不成她的对手，该有多好……
而魏宸本人，早已震惊得无以复加。
究竟是这世道变了，还是他从未真正看清过？一名女子，竟敢如此公然争夺皇位？这般惊世骇俗，简直闻所未闻，前所未见！
四周无一人说话，谁也没有从苏禾的狂妄之语中清醒过来。
直到……
“疯了，真是疯了，一名女子也敢争夺皇位？”
苏禾看了一眼这个被连打两巴掌都还不知道收敛的女人，送上门的礼？当然要收！
“赏！”
只需要一个字，霍三鬼魅般的影子便再次上前。
“啪！”
“事不过三，再有下一次，这宫中的一丈红便赏你了……”
苏禾眼神轻蔑，那完全将白琉璃的性命拿捏在手中的张狂让白琉璃彻彻底底的怕了。
她下意识往魏宸身边靠拢，早就肿的宛如包子的脸说话仿佛都在漏风。
“父王……”
魏宸被惊醒，目光看向苏禾。
“小女不懂规矩，劳烦护国公主教训是小女的福气。
芳儿，还不快给殿下道谢！”
什么？被打了还要道谢？
为什么不是给自己出头？为什么？
可白琉璃对上先太子的目光只有害怕，她紧张的甚至缩了一下，而后跪在了地上不情不愿的请罪道谢。
苏禾轻笑一声，极为不屑的转过头看向众人，完全不将跪在地上的女人当回事儿。
可苏禾没让起，她便只能跪着！就这么在所有人的目光下跪着。
这是下马威，给白琉璃的更是给魏宸的，而他们还必须受着，只能受着！
苏禾目光扫过满殿沉默的文武，唇角扬起一抹似笑非笑的弧度。
“诸位都不说话，那本宫就当诸位默认了！”
单简闻言，几乎要笑出声来。
他第一次觉得这丫头促狭起来，竟是如此可爱。
默认？他们岂会甘心。
果然，朱大人一派立刻有人按捺不住，厉声反对：
“光是护国公主非魏家血脉这一点，你就没资格竞选！”
“就这？”苏禾眉梢微挑，语气轻描淡写，却带着千钧之力，“若本宫继位，国号不改，沿用魏氏国号；若我身故，皇位必传于魏家血脉之人。如此——可还有疑虑？”
她一字一句，清晰坚定，将那最尖锐的矛头轻易化解。
殿内静了一瞬。
反对者被噎住，半晌才强挤出另一句：
“可、可你是女子！”
“哼，”苏禾一声冷笑，目光如冰刃般扫过说话之人，“真是找不到说的了，才拿性别说事？女子又如何？治国安邦，为天下百姓谋福祉，何曾分过男女！”
她向前一步，声音陡然拔高，响彻大殿：
“更何况，有些人空为男儿身，又比女子强在何处？不照样有龙阳之好，断袖之癖？”
“你——！”承安侯脸色骤变，猛地起身。
这已不是含沙射影，这是明晃晃的耳光，扇在了他的脸上。
“护国公主你什么意思？”
“字面上的意思，承安侯可别对号入座，话说你到现在还没发誓呢，看来你与先太子之间……是真的了！”
最后一个字她语气轻佻，故意挑衅。
气的承安侯一辈子温文尔雅的模样彻底瓦解，只剩下气急败坏的羞恼。
“好了，都不要再说了！”
见吵的不可开交，最后还是孔老打破了僵局：
“今日波折太多，需得从长计议，可国不可一日无君，所以暂且休朝五日，一则调查先太子身份是否存疑。
二则，从新商定储君人选！”
五日？
“那敢问朱大人，我们公主是否在参与之列？”
苏禾也看向了孔老，这老头儿有陛下遗言当尚封宝剑，他的话可比任何人都有力量的多。
孔老看了一眼苏禾，沉沉一叹，声音在空旷的殿中格外清晰：
“殿下今日，可真是给我等上了一课！”
苏禾闻言，姿态谦卑地微垂眼帘，语气却坚定如磐石：
“晚辈不敢在阁老面前班门弄斧。
今日力争，无非是不愿见魏国江山落入有心人之手，徒令天下百姓受苦。”
她抬起眼，目光清亮而灼人，声音里带着一丝不易察觉的颤音，那是历经世事的沉淀：
“苏禾是女子。
正因是女子，才更能看见这世间百姓生存之艰。
我曾是风光无限的侯府嫡女，也曾是命若浮萍的和亲公主。
这一路走来，看尽世态炎凉，人心冷暖——我比任何人都清楚，百姓若能安居乐业，便是这世间最大的太平！”
她向前微倾身躯，言辞恳切，却又字字千钧：
“诸位不必质疑我的动机。
若说我苏禾真有私心——那便是愿见百姓碗中能多一勺粥，寒冬里少一具冻毙的骸骨。这便是我的全部野心。”
话音稍顿，她的声调陡然扬起，带着一种不容置疑的力量，直击核心：
“更何况，晚辈始终认为，我等应忠于的，是魏国这片万里江山，是这千千万万的黎民苍生——而并非仅仅效忠于魏氏一族的某一个人！”
苏禾话音落下，内殿之中，唯闻彼此呼吸。
那“忠于魏国江山，而非魏氏一人”的话语，如同洪钟大吕，在这方寸之间久久回荡，震得这些见惯风浪的老臣心潮翻涌。
孔老凝望着眼前这位身姿挺拔的女子，她目光澄澈，毫无闪躲，那里面没有少女的天真，也没有权欲的贪婪，只有一种近\乎执拗的坚定与坦荡。
他惯于在朝堂上审视人心，此刻却发现自己竟有些看不透这年轻的公主——或者说，他看到的，是一种他未曾设想过的格局。
朱老亦是神色凝重，他原是打定主意要维护皇室正统，此刻却被这“百姓碗中粥”与“魏国江山”的论调动摇了根基。
他沉吟良久，方才缓缓开口，声音带着一丝沙哑：
“殿下之言，振聋发聩。然，国之重器，非儿戏也。纵有仁心，亦需有安邦定国之能。
老臣敢问，若权柄在握，殿下将以何策安天下，以何法定民心？”
这才是真正的交锋！问题直指核心，尖锐无比。
苏禾不闪不避，迎上朱老审视的目光，唇边甚至逸出一丝了然的笑意。
她深知，机会来了。
“朱老此问，正在要害。”
她从容不迫，声音清晰而沉稳：
“安天下，首在安民。苏禾有三策。”
“其一，清吏治，肃贪腐。将设’察行司’，独立于六部之外，专司监察百官，准民间直诉，凡贪墨害民者，无论品级，严惩不贷！唯有吏治清明，政令方能通达。”
“其二，均田赋，垦荒地。重新丈量天下田亩，抑制豪强兼并，鼓励开垦荒芜之地，轻徭薄赋，与民休养。民有恒产，方有恒心。”
“其三，兴商贸，开学堂。减免商税，鼓励互通有无，使物畅其流，国库方能充盈。更要在州县广设官学，寒门子弟亦可入学，为国选才，不拘一格！”
她每说一策，便向前微踏半步，目光灼灼，气势也随之攀升。
这不是空谈理想，而是条理分明、直指时弊的方略。
孔老眼中精光连闪，他忍不住追问：
“殿下可知，此三策，无一不是触动世家豪门根基之举，推行起来，必将阻力重重，甚至……步步荆棘！”
苏禾闻言，非但没有惧色，反而挺直了脊梁，那身影在殿中竟显得无比高大。
她声音不高，却带着一种决绝的力量：
“苏禾自知前路艰险。
然，为民请命，何惜此身？若因惧怕荆棘便畏缩不前，那今日我便不会站在这里！”
她目光扫过孔老与朱老，语气诚挚而炽烈：
“苏禾所求，非为一己权位，乃是为这魏国山河，开一条新路，为天下苍生，争一个温饱太平！此心此志，天地可鉴！”
言毕，她拱手，深深一揖。
这一揖，不是为了乞求，而是为了共同的信念发出邀请。
孔老与朱老对视一眼，皆看到了对方眼中的震撼、挣扎，以及最终浮现的决断。
苏明轩听着这些话，紧紧握住了拳，眼中闪烁着无比明亮的光芒。
他知道，从这一刻起，时代的车轮，已被缓缓推动。
苏禾丢下的惊雷，在众人短暂的惊慌过后被朱老的声音打破：
“还是投票抉择吧。
到底是否同意昭和公主竞选太子之位，诸位请吧！”
苏禾的话的确震撼人心。
可是若多一个她，必然就多了一个强劲的对手。
年幼的皇子和这两位成年公主比起来可没有半分胜算。
至于先太子……
孔老看了他一眼，见他还是那副温文尔雅的样子，或许苏禾说的没错，若是一个连自己的权利都不去争的人，这般温吞的性子又怎么能震得住这两位如出窍利剑一般的公主呢？
单简：“我赞成。”
朱老思索再三还是：“我反对。”
长公主：“本宫也反对！”
苏禾自然赞成自己了。
就在局面看似陷入僵持之际，一道清冷的女声骤然响起，长公主凤眸微挑，直指一旁静立的单简：
“等等，单简怕是没资格参选吧？毕竟谁人不知，他与昭和连儿子都生了，两人本就是一丘之貉！”
殿内目光瞬间聚焦于单简身上。他却只是淡然一笑，迎向长公主锐利的视线，语气平静得近\乎疏离：
“长公主殿下似乎忘了，本王早已卸去实职，退居朝堂之外。
如今空余亲王封号，所能做的，无非是在关乎国本的大事上，行使那一票否决之权罢了。”
他略一停顿，目光若有似无地扫过苏禾，声音沉稳，“我，不足为重。”
这番看似自谦的表态，却让长公主心头火起。她如何听不出这话外之音？
单简这是在明明白白地告诉所有人，他甘愿放弃前台争夺，只为在关键时刻，成为苏禾最稳固的基石。
“好一个’不足为重’！”长公主几乎是从牙缝里挤出这句话，“单简，你为了这个女人的野心，竟甘心退居幕后？你疯了不成？！”
然而，更让她气结的是，单简只是微微颔首，那平静无波的神情，已然给出了最决绝的答案。他早已用行动做出了选择。
长公主怒极反笑，语带讥讽，字字如刀：
“美人关，英雄冢。
并肩王，可要当心，将来怎么死的都不知道！”
“不劳姑母费心。”单简的回答依旧简洁，却带着不容置疑的坚定。
“你……！”
“好了。”
一声苍老却有力的声音打断了这剑拔弩张的对峙。
所有人的目光，再次汇聚到了今日屡次成为关键人物的孔老身上。
“既然眼下是二比二，”那声音缓缓问道，带着一种沉淀了岁月重量的审慎，“孔老，此事，您意下如何？”
决定权，再次落于这须发皆白的老者手中。
苏禾也静静望向他。
她的目光里没有恳求，没有急切，甚至平静得宛如一汪深不见底的寒潭，仿佛早已准备好接受任何结果。
空气仿佛凝固，每一道视线都紧紧锁在孔老那布满皱纹的脸上。
几乎所有人都认定，这位以恪守礼法、维护正统著称的老学究，绝无可能赞同如此离经叛道之事——让一介女流，参与夺嫡？
时间在沉默中流逝，压抑得让人喘不过气。
孔老缓缓抬起眼帘，那双看尽朝代兴衰的眼中，复杂的光芒流转不定，有挣扎，有权衡，最终，化为一片沉静的决意。
在所有人难以置信的注视下，他深吸一口气，苍老的声音清晰地响彻大殿：
“老夫以为……”
他略微停顿，目光与苏禾坦然无畏的眼神相接。
“护国公主苏禾，可参与夺嫡。”