第三十三章

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    第三十三章(第1/2页)
    地宫的正式入口，最后选在了马场和朔州东门之间的路边。
    半年前老周找到这个位置的时候，这里只有一间歪歪斜斜的破屋——门窗不全，屋顶塌了一角，野草从墙根长到窗台高。他掀开地板看了一眼下面的空间，抬头对苏尘说了一句：“位置正好。地下的通道挖到这儿了，差最后一截没接上。“
    苏尘当时站在门口，回头看了一眼——五里外的马场隐约看得见围墙，再远一点是朔州城门的轮廓。这条路偶尔有过往的车马，不多不少，正好够一个路边小店活下去。
    “就这儿。“他说。
    半年后，破屋变成了一间不大的客栈。临街的门脸翻新过了，暗红色的门板，门楣上挂着一块新做的木匾，写了三个字——歇脚堂。窗台上搁了两盆不知道是谁种的草，绿油油的，看着像那么回事。屋里摆了三张旧木桌，几条长凳，柜台上搁着一只粗陶茶壶和几只倒扣的碗。看着不起眼，但该有的都有了。
    苏尘站在柜台边上，把最后一摞碗码进柜子下层。老周蹲在门口调整门闩的松紧，阿离坐在靠窗的位置，手里端着一碗凉茶，慢慢喝着。陶夭夭蹲在灶台那边，把新买的盐罐和油瓶归进壁龛里。
    “行了。“苏尘拍了拍手上的灰，从柜台后面走出来，“差不多了。“
    老周站起来，试了试门闩的松紧，点了点头。
    “里头呢？“陶夭夭从灶台边探出头。
    苏尘没有回答，偏过头看了老周一眼。老周把门关上，从里面插好门闩，然后转身，朝后院的方向抬了抬下巴。
    “跟我来。“
    后院不大，一棵半枯的老槐树占了半个院子，树下堆着几捆干柴。老周走到正对后门的那间屋子门口——这间屋子的门比其他屋子都厚实一些，门上的铁环擦得发亮。
    他推开门。
    屋里不大，一张旧书案摆在正中央，案上搁着一盏油灯和一方砚台。靠墙放着一只半旧的木柜，柜门关着。窗纸是新糊的，透进来的光线把整间屋子照得柔和。
    看起来就是一间普通的账房。
    老周走到书案前，蹲下来，伸手在书案底部摸了一下。他摸到什么东西，按下去——咔的一声轻响。
    书案缓缓往后平移了三尺，露出底下一个方方正正的洞口。
    洞口下面是一级一级往下延伸的石阶，石阶两侧的墙壁上每隔几步嵌着一盏油灯，火光沿着阶梯一路往下蔓延，消失在深处的拐角处。
    老周没有回头看他们。他第一个走下台阶，脚步声在通道里响了一下，然后被石壁吸走了。
    苏尘跟在他后面走下去。陶夭夭站在洞口边上看了一眼，然后也跟了下去。阿离走在最后，她下去之前顺手把屋门带上了——门合上的瞬间，咔嗒一声，外面的光线被切断，只剩下通道里油灯的光。
    石阶不长。大约走了二十来级，到底之后是一条通道，通道不宽，两个人并排走就有点挤。但走了几步之后，空间忽然开阔起来——通道开始分出岔路，一条向左，一条向右，中间还有一条继续往前。岔路之间是墙壁和转角，再往前走几步，又出现一个新的岔口。
    老周在第一个岔口前停下来，侧过身，让出半个身位。
    “往这走。“他说，声音不高，但在石壁间回荡了一下才散开。“客栈下来这一整片都是。岔路多，空室也多，多数岔路是死路，不认路的人进来转上半个时辰也走不出去。空室暂时空着，以后也可以堆东西、住人。“
    他没有停下来细讲，说完就继续往前走。他走这条路走得极熟——在岔口前从不犹豫，遇转弯提前半步就偏过身体，像是在走一条只有他看得见标记的路。
    苏尘跟在他后面，步伐不快不慢。阿离沉默地跟在苏尘身后，陶夭夭在最后——她一边走一边留意老周转弯的方向和岔口的特征，但走了几个岔口之后她发现自己已经开始记混了。
    大约走了一盏茶的工夫，通道忽然变得开阔起来。
    一个岔口在面前展开——不是普通的岔路，是一个宽敞的空间，四壁规整，顶上嵌了几块打磨过的晶石，把油灯的光折射成柔和的光晕。四条通道从这个空间延伸出去，分别朝向四个不同的方向——来路一条，左右各一条，正前方一条。
    十字路口。
    老周在中央站定，转过身来。
    “这里的十字路口。“他说，“后边——就是咱们来的方向，通客栈。右手边这条道通的就是咱们平常去的马场地下的那个大厅。左手边则是少主要求的地方。前方的话···“
    他顿了一下。
    “少主不如先去左边看看。“
    他说完这句话，没有继续说明前方是什么，而是先朝左边拐了过去。
    “那就先看一眼。“
    左边的通道比刚才经过的迷宫规整——岔路少了，通道笔直，两侧墙壁上每隔几步就有一扇关着的木门。老周走到第三扇门前，推开门，侧身让开。
    里面是一间屋子。
    不大，方方正正，约莫一丈见方。墙壁和地面都处理过了——青砖铺地，墙面抹平刷了灰。窗户位置透进来一束光——那是通到地面的通风口，光线里飘着细细的灰尘。除此之外，屋子里什么都没有。空荡荡的，像一张还没落笔的纸。
    “二十间格局和这一样的房间，尽头还有几间大的房间，可以改建成厨房用餐室或者临时大通铺住人。“老周说，语气平淡，“墙面地面通风都弄好了。“
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    他停了一下。
    “至于里面的东西，就留给以后住进来的人自己添吧。“
    苏尘听完点点头，“可以，关上吧。“
    老周听到后便合上门，没有多停留，转身往十字路口的方向走回去。
    陶夭夭站在那间空屋门口，往里多看了一眼。没有人住的屋子，不知道以后会住谁，但她知道少主不会平白无故挖二十间屋子空着。
    她收回目光，跟了上去。
    回到十字路口，老周没有说话解释，而是直接带三人前往刚才没说出口的通道。
    与迷宫的通道不同——迷宫的通道岔路多、转弯急、空室散布，每一步都在防人。但这里的通道只有一条，笔直向前，没有岔路，没有转弯。两侧墙壁光洁平整，地面上青砖铺得齐整，每走几步就有一盏油灯嵌在壁龛里。与其说这是一条通道，不如说它是一条路——一条通往什么地方的路。
    老周走在最前面，步伐比在迷宫区里慢了一些。不是犹豫，是刻意放慢了，像是觉得这段路应该走慢一点。
    通道尽头是一扇门。
    不是木门，是石门。两扇对开，每扇约一臂宽，石面上没有多余的雕饰，干干净净。门缝正中嵌着一只铁环。
    老周在门前站定。他伸手握住铁环，拉了一下——石门没有发出刺耳的摩擦声，它安静地打开了，像是经常有人维护、经常有人推开一样。
    石门在身后合拢的时候，发出一声低沉的闷响。
    然后苏尘看见了。
    这是一片极为空旷的空间。
    有多大，一眼看过去居然估不出来——比起马场的场院也不遑多让，比柳树巷那条街还宽。顶上很高，高到油灯的光照不到顶，只能看见一片沉沉的暗影压在上面。四面墙壁离得很远，远得站在门口看过去，墙边的油灯像隔了一层薄雾。
    与其说这是一间房间不如说是一间宫殿。
    而在他正前方，极远处的石壁上，挂着一块横匾。
    黑底金字。
    三个字。
    玄渊阁。
    金字在油灯的光照下泛着暗沉的光，像是本来就该长在石壁上的。匾额下方，是一把椅子。
    比普通的椅子大得多，不是那种坐着议事的高背椅，而是更宽、更深、更沉。它没有多余的装饰，没有金漆没有雕花，就是纯粹的深色木料，打磨得温润平整，在油灯光里泛着一层暗哑的光泽。
    椅子上搁着一只铁面具。
    面具不大，刚好覆住上半张脸——额前、眉骨、鼻梁上端，眼窝处留了两道窄缝。铁的质地，没有纹饰，边缘打磨得很光滑，看得出是仔细做出来的。
    苏尘站在大殿入口，没有往前走。他看了那块匾，看了那把椅子，看了那只面具。然后他偏过头，看向老周。
    老周站在他身侧，没有解释。他花半年做这些事，没有问过苏尘要不要。
    苏尘也没有问为什么要做这些。
    他沉默了很长时间。
    然后他开口了，声音不大，但在空旷的大殿里，每一个字都清清楚楚。
    “老周。“
    “在。“
    “客栈归你管。以后，明面上你是歇脚堂的掌柜，暗地里——你是玄渊阁的总管。“
    老周没有推辞，也没有点头。他站在那里，像他这五年来一直站着的位置一样——半步之后，随时待命。
    苏尘转过来，看着阿离。阿离靠在殿门边的墙上，双臂抱在胸前，脸上没什么表情。
    “阿离，你是玄渊阁的左使。“
    阿离没有动。过了一会儿，她松开手臂，站直了身体。
    “是。“
    苏尘又看向陶夭夭。陶夭夭站在阿离旁边，目光从那块匾上收回来，正好对上苏尘的眼睛。
    “夭夭。“
    “在。“
    “你是玄渊阁的右使。“
    陶夭夭没有马上回答。她沉默了一息，然后说了一个字：
    “是。“
    苏尘收回目光。他走到那把椅子前面，低头看着搁在椅面上的铁面具。面具在油灯光里泛着暗哑的光，眼窝处的两道窄缝像两道深不可测的裂隙。
    他伸手拿起面具。
    铁的触感是凉的，比他预想的要轻一些。他翻过来看了一眼内侧——打磨得很光滑，不扎手。边缘微微内收，戴上去应该很稳。
    他转过身，面对大殿中站着的三个人。
    老周站在最前面。阿离在左侧。陶夭夭在右侧。
    苏尘把面具覆在脸上。
    铁的凉意贴上来的时候，他闭上了眼睛坐在椅子上。
    铁面具严丝合缝地卡在脸上。眼窝处的窄缝把他的视线收窄成两道平行的线，视野变暗了，也变清晰了——像是一下子把所有多余的东西都过滤掉了，只剩下正前方。
    他睁开眼睛。
    “从今以后，在这地宫之内，没有苏尘，也没有世子。“
    他的声音从面具后面传出来，带着一点金属的回响，像是从另一个人的喉咙里发出来的。
    “只有阁主，玄渊阁阁主。“

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