第五章围城之战（18）乔大叔的战车

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    第五章围城之战（18）乔大叔的战车(第1/2页)
    半小时后。
    密支那上空的密云裂开了一道缝隙，像被无形的巨手撕开。阳光从裂缝中倾泻而下，照在西机场那条尚未完工的跑道上，反射出湿漉漉的、近乎刺眼的光。
    一架经过改装的C-53运输机——那是C-47的加长型兄弟，机身更宽，航程更远，专门用来运送要员——由两架P-40战斗机护航，从库邙山脉上空的重重云雾中钻出。三架飞机像一群从深海里浮上来的银色鱼群，在铅灰色的天幕下划出优雅的弧线。
    C-53的机身上，除了标准的美军机徽，还喷着一行醒目的黑色花体字：“UNCLEJOE'SCHARIOT“。机头下方，中缅印战区（CBI）的徽标清晰可见——一颗白星，中间是“CBI“三个字母，被一道闪电贯穿。这是史迪威的新座机，上个月才从加尔各答的工厂改装完毕，加装了装甲座椅、加油箱，以及一个能坐得下十二个人的客舱。
    “乔大叔的战车“。
    这个绰号带着史迪威特有的、不加掩饰的自负。在北非，“乔“是巴顿将军的绰号；在华盛顿，“乔“是斯大林的名字；但在中缅印战区，“UncleJoe“只属于一个人——约瑟夫·沃伦·史迪威。
    两架护航的P-40在机场上空盘旋，机翼上的鲨鱼嘴涂装狰狞而醒目。它们是在警戒，也是在表演——为即将落地的大人物清场，同时向地面上那些疲惫的士兵展示：空中仍有我们的力量。
    C-53放下起落架。起落架是加固过的，比标准型号粗了一圈，因为这条跑道太脆弱，太粗糙，太不像一条能承载“战区总指挥“尊严的跑道。
    飞机着陆了。
    轮胎触地时发出一声刺耳的尖叫，像某种巨兽被踩痛了尾巴。由于跑道长度不足，飞行员不得不急刹减速，刹车片与轮毂摩擦发出令人牙酸的金属嘶鸣。机轮与地面剧烈摩擦，掀起一大片尘雾——红色的尘土夹杂着碎石和草屑，像一团突然炸开的血雾。
    飞机直冲到接近跑道尽头处才停下来，机头距离那条尚未填平的排水沟只有不到十米。跑道外的人群——亨特、梅里尔、麦卡蒙、布林德、杨希真，以及那些能走动的伤员和士兵——这才松了口气。有人甚至鼓起掌来，掌声稀稀落落，但真诚。
    舱门打开了。液压舷梯缓缓放下，发出轻微的嘶嘶声。
    刚换了新座机、穿着卡其布风衣、头戴M1钢盔的史迪威，第一个跨出机舱。
    他看起来与在沙杜渣指挥部里那个疲惫的、眼袋深垂的“醋乔“判若两人。风衣的腰带系得笔直，钢盔下的灰白头发被仔细梳理过，下巴刮得铁青，嘴角挂着一种近乎得意的微笑。他的步伐轻快，军靴踩在舷梯上发出清脆的咚咚声，像一位正在登台的演员。
    意气风发。这个词用在他身上，再合适不过。
    梅里尔、麦卡蒙和亨特等人忙迎了上去。
    梅里尔走在最前面。这个患有严重心脏病的“梅支队“指挥官，此刻不知从哪里得来了一股力气，挣脱了副官的搀扶，大步流星地走向舷梯。他的脸色依然苍白，嘴唇泛着青紫，但眼睛里有一种奇异的光——那是见到救星、见到父亲、见到能替他分担重担的人时的释然。
    史迪威走下舷梯，两人相遇。
    梅里尔上前，跟难得一脸欢笑的史迪威来了个大大的拥抱。那不是军人式的、拍背击掌的拥抱，而是一种近乎孩子气的、把脸埋在对方肩膀上的拥抱。梅里尔的肩膀在微微颤抖，史迪威的风衣上很快湿了一块——不知道是汗水，还是别的什么。
    “弗兰克，“史迪威的声音沙哑但温暖，“你做到了。你们做到了。“
    “是你做到了，乔，“梅里尔的声音闷在风衣里，“是你把我们送到这里的。“
    机舱里随后陆续钻出来十二名同样戴着头盔的中英美战地记者。他们像一群被放出笼子的鸟，争先恐后地涌向舷梯，手里举着相机、笔记本、铅笔，脖子上挂着通行证和记者证。
    其中有两名英国记者格外显眼。一个穿着卡其布猎装，戴着软呢帽，来自《泰晤士报》；另一个穿着皱巴巴的亚麻西装，来自路透社。他们被安排坐在机舱的最后排，一路上听着史迪威的副官用那种带着加州口音的英语大声讨论“英国人的无能“，脸色尴尬得像吞了苍蝇。
    这是史迪威的刻意安排。醋乔为了打击蒙巴顿，故意带来了英国记者。他要让伦敦的报纸头条上登满“美军与中国军奇袭密支那“的消息，让蒙巴顿勋爵在新德里的总督府里如坐针毡。没有什么比让英国人亲眼见证美国人的胜利更能羞辱英国人的了。
    《生活》杂志的威廉·范迪维尔是个瘦高的纽约人，长着一只鹰钩鼻和一双永远眯着的眼睛。他抢在两年前报道河南***闻名的《时代》周刊特派记者西奥多·怀特前，直接翻身跳下舷梯——动作像个杂技演员，完全不顾及“战区总指挥视察“的庄重氛围——在半空中就按动了快门。
    咔嚓。
    闪光灯在阳光下显得苍白无力，但范迪维尔知道，他拍到了。梅里尔与史迪威热情拥抱的画面，两人侧脸在逆光中形成的剪影，背景是那架喷着“乔大叔战车号“的C-53和漫天尘雾。
    “完美，“范迪维尔喃喃自语，“下周的封面。“
    西奥多·怀特——一个戴着圆框眼镜、身材微胖的年轻人——则不紧不慢地扶着舷梯走下来。他没有抢镜头，只是用那双锐利的、近乎冷酷的眼睛扫视着整个机场。他的目光掠过欢呼的士兵、坍塌的塔台、堆积的弹药箱，最后落在跑道边那个正在敬礼的华裔军医身上。
    他嘴角浮起一丝难以察觉的微笑。
    接着，史迪威开始带领诸将和记者团巡视中美联合突击队员们的成果。
    他的步伐很快，像一阵风，从军靴踩过的每一个弹坑、每一堆瓦砾、每一挺机枪前掠过。他不时停下来，拍拍某个中国士兵的肩膀，握握某个美国大兵的手，用生硬但清晰的中文说“好“，或者用带着浓重加州口音的英语说“Goodjob,son“。
    整座机场一时洋溢着欢乐气氛。那种气氛是真实的，也是刻意的——像一层薄薄的糖霜，覆盖在尚未冷却的蛋糕上。士兵们确实高兴，因为他们还活着；史迪威更高兴，因为他需要这场胜利。
    很快，盟军奇袭攻占密支那的新闻就会迅速传向各同盟国。通过范迪维尔的镜头、怀特的笔、路透社的电讯、以及史迪威自己那份早已拟好的战报。华盛顿的罗斯福会点头，伦敦的丘吉尔会皱眉，重庆的蒋介石会沉默，而新德里的蒙巴顿会摔杯子。
    经历两年前的败退——那场从缅甸到印度的、丢盔弃甲的大溃退——和一系列挫折后，总算赢来第一个阶段性的重大胜利。可以狠狠回击所有轻视过他的那些人了：麦克阿瑟说他“不懂亚洲“，蒙巴顿说他“傲慢无礼“，马歇尔虽然支持他但也曾质疑过他的耐心。
    史迪威感到说不出的畅快。那种畅快像一杯陈年的波本威士忌，从喉咙一直烧到胃里，让每一步都踩在云端。
    当路过顶部被炸塌的东塔台时，他停了下来。
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    工兵已做了简单修复，用木桩和竹竿搭起框架，罩上缅族人编好的竹篾遮阳棚。棚子很简陋，但在这热带烈日下，能提供一片宝贵的阴凉。塔台上，戴维的英军防空连士兵正把着维克斯重机枪，枪口指向北方的天空。
    史迪威抬头，伸手向塔台上的士兵挥手致意。他的动作很大，像一位正在竞选的政客，确保每一个记者都能拍到。
    “继续战斗，小伙子们！“他用英语喊道，声音洪亮得连塔台上的士兵都能听见，“你们守住了天空，我们就守住了胜利！“
    英国士兵们面面相觑，然后参差不齐地回礼。他们不知道自己在守什么——从昨天到现在，日本人的飞机一架也没来。但他们知道，此刻他们是史迪威表演的一部分，是“盟军团结“这个****里的一个小小注脚。
    杨希真待史迪威一行近前时也起身敬礼致敬。
    他的军姿标准，但眼神冷静——那种医生特有的、穿透表象直视病灶的冷静。最近发生的事情让他心存太多疑问：布林德职务变更太突然，从“前线指挥官“变成了“前线观察员“，显然没说实话；今天史迪威特意带记者团前来视察还未完全占领的密支那，也很蹊跷——城里还有上千日军，丸山房安还没投降，这时候搞胜利巡游，是不是太早了？
    史迪威这边向杨希真回礼致意。他的目光在杨希真脸上停留了一秒，似乎认出了这个在利多总医院里有过一面之缘的华裔军医。
    “杨医生，“史迪威说，用的是中文，发音生硬但清晰，“你的战场在这里。很好。“
    然后，他做了一个让所有人都意外的举动——他特意请杨希真带记者们四处转转。
    “杨医生熟悉这里，“史迪威对围上来的记者们说，“让他带你们看看，我们的士兵是如何战斗的。我要去看看跑道修复情况。“
    这是刻意的安排。史迪威需要一个“中立“的、带有东方面孔的向导，来向记者们展示“中美合作“的温情脉脉。而杨希真，这个沉默的、会说英语的、有着悲剧过去的中国军医，是最佳人选。
    亨特便把“不务正业“的托尼叫回来帮忙看管行李。托尼正蹲在女护士旁边帮她整理医药箱，被亨特一脚踢在屁股上，悻悻地跑回来。
    “让拉芬跟杨希真陪记者们介绍昨天突袭机场的经过，“亨特命令道，“你，看着布林德的箱子，别让人偷了那台破电台。“
    托尼噘着嘴，但不敢反驳。
    大家边走边谈。
    杨希真带着记者团，拉芬在旁边补充战斗细节。他们走过跑道，走过塔台废墟，走过克钦人用降落伞搭建的野战医院，走过堆积如山的弹药箱和急救包。
    大部分记者都在了解战斗过程——范迪维尔忙着拍照片，问“伤亡多少““日军抵抗激烈吗““亨特上校在哪里“；路透社的英国记者记录着“中美联军协同作战“的细节，准备发回伦敦；《泰晤士报》的记者则阴沉着脸，问了一些关于“英军贡献“的尖锐问题。
    惟独怀特关心的却是密支那和中国战区的关联性。
    这让杨希真有些意外。
    “杨医生，“怀特直接用中文说，发音带着明显的波士顿口音，但词汇准确，“您认为，密支那的占领，对中国国内战场意味着什么？“
    杨希真停下脚步，看着这个戴着圆框眼镜的年轻人。怀特的眼睛藏在镜片后面，像两口深井，平静但不见底。
    “意味着……“杨希真斟酌着词句，“公路可以打通。物资可以运进去。国内的仗，会好打一些。“
    “会吗？“怀特轻声反问，嘴角浮起一丝苦笑。
    他环顾四周，确认其他记者都在忙着拍照片、记笔记，没有人注意这边。然后，他压低声音，用中文告诉杨希真：
    “杨医生，我非常喜欢中国文化。我在哈佛学的就是中文和历史。我给自己起了个中文名——白修德，白色的白，修养的修，德行的德。“
    杨希真点点头：“好名字。“
    “谢谢。但名字好听，不代表事情好看。“白修德的声音更低了，像耳语，“杨医生，您在国内还有家人吗？“
    杨希真的手指微微一颤。他想起箱底那张泛黄的照片。
    “有。“
    “在河南？“
    “……上海。但上海沦陷后，就不知道了。“
    白修德沉默了片刻。他的眼镜片在热带阳光下反射出两点光，像某种夜行动物的眼睛。
    “我告诉您一些外界不清楚的中国国内战场最新情况，“他说，语速很快，像怕被人打断，“豫中会战，国军一溃千里。不是战败，是溃散。洛阳丢了，许昌丢了，郑州丢了。几十万大军，被日本人像赶羊一样赶着跑。您知道为什么吗？“
    杨希真没有回答。他想起田申前两天说的话。
    “不是因为日本人太强，“白修德的声音里有一种压抑的愤怒，“是因为我们自己太烂。汤恩伯的部队，在河南横征暴敛，老百姓恨他们比恨日本人还深。饥荒还在持续，去年我报道过河南***，今年更糟。政府征粮，军队抢粮，老百姓吃树皮、吃土、吃人。而重庆……“
    他顿了顿，目光扫过远处正在对记者挥手的史迪威。
    “而重庆，还在指望密支那。指望这条公路。指望美国人的援助。但杨医生，即使公路打通了，那些物资能到老百姓手里吗？能到前线士兵手里吗？还是会被孔祥熙、宋子文那帮人，转手倒卖到上海、香港？“
    杨希真感到一阵寒意。不是因为白修德的话有多新鲜——这些，他在重庆、在利多，都隐约听说过。而是因为，这些话从一个美国记者嘴里说出来，用流利的中文，在这块刚刚被鲜血浸透的跑道上说出来，有一种令人不寒而栗的真实。
    “您为什么要告诉我这些？“杨希真问。
    白修德推了推眼镜，目光投向北方——那里是密支那城的方向，是丸山房安还在顽守的阵地。
    “因为您是中国医生，“他说，“因为您从野人山里爬出来，知道这条命是怎么捡回来的。因为……我想让您知道，密支那很重要，但它不是万能的。即使我们打赢了这里，国内的仗，还长得很。“
    他伸出手，递给杨希真一张名片。白色的卡片，上面印着“《时代》周刊，西奥多·怀特“，以及一行手写的汉字：“白修德“。
    “如果您以后去重庆，“白修德说，“或者如果您有家人的消息，可以找我。我也许……能帮上忙。“
    杨希真接过名片，手指触到纸面的纹理。他想说谢谢，但喉咙像被什么东西堵住了。
    远处，史迪威的笑声传来，伴随着记者们的快门声和恭维声。胜利的阳光洒在每个人的脸上，但杨希真突然觉得，那阳光很冷。
    他把名片塞进胸前的口袋，贴着心脏的位置。那里，隔着一层军服，是箱底那张泛黄的全家福。
    而此刻，在密支那城的某个阴暗角落里，丸山房安正站在地图前，右眼皮不再跳动——因为他已经知道了西机场失守的消息。他的手指，正按在“反攻“两个字上。

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