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前方的空气开始扭曲，一道纤细的身影从阴影中缓缓浮现。
那是一个叶岚从未见过的存在，它的身形如同一道被拉长的人影，纤细得仿佛一阵风就能吹散，却散发着一种让人灵魂都在颤抖的压迫感。它的面部没有明确的五官，只有两道狭长的、泛着幽蓝色光芒的裂缝，冷冷地注视着叶岚。
“有意思，”它开口了，声音沙哑而冰冷，如同冬夜里的寒风，“一只受伤的小老鼠，居然敢挡在我的路上。”
叶岚没有说话，只是将短刀握得更紧。他的目光平静而坚定，如同一个已经将生死置之度外的战士。
“你知道你拦不住我，”那个存在歪了歪头，语气中带着一丝猫捉老鼠般的戏谑，“你甚至无法让我认真起来。但我很好奇，你为什么不怕？”
叶岚的嘴角微微上扬，浮现出一丝冰冷的弧度。
“怕？”他轻声说道，“我当然怕。但有些事情，比死亡更可怕。”
他的目光越过那个存在，望向北方，那是林夭夭离开的方向，也是癸字军防线的方向。
“比如，看着同伴死在自己面前，却什么都做不了。”
那个存在沉默了片刻，那双幽蓝色的眼睛中闪过一丝难以捉摸的光芒。
“愚蠢的感情，”它最终说道，语气中带着一种居高临下的怜悯，“但……也有那么一点点意思。”
它抬起手，修长的六指手掌中，一团漆黑的能量开始凝聚，那能量越来越浓烈，越来越狂暴，最终化作一把由纯粹暗影凝聚而成的长矛。
“那么，让我看看，你的这份愚蠢，能撑多久。”
它的手臂向后一扬，然后猛地向前掷出。
暗影长矛撕裂空气，发出尖锐的啸鸣，如同一道黑色的闪电，直奔叶岚的胸口而来！
叶岚的瞳孔骤然收缩，但他没有后退。
他的身影在长矛即将命中的瞬间猛地向左侧闪避，短刀同时挥出，刀锋与长矛的边缘擦过，迸发出一串黑色的火花！巨大的冲击力将他整个人掀飞出去，后背重重地撞在一棵大树上，咔嚓一声，树干应声断裂！
叶岚从断裂的树干上滑落，单膝跪地，嘴角溢出一丝鲜血。但他没有倒下，短刀依然紧紧握在手中，目光依然死死地盯着那个存在。
“一下。”那个存在淡淡地说道，语气如同在计数，“你还能撑几下？”
叶岚站起身，擦了擦嘴角的血迹，露出一丝带着血腥气的笑容。
“试试看。”
他主动冲了上去。
短刀在空气中划出一道道凌厉的弧线，每一刀都直奔那个存在的要害——咽喉、心脏、眉心！他的速度虽然因为伤势而大打折扣，但刀法依然犀利狠辣，每一击都蕴含着搏命的气势！
然而，那个存在甚至连脚步都没有移动。
它的身形如同水中的倒影，每一次叶岚的刀锋即将触及它的瞬间，就会化作一团黑雾散开，然后在另一个位置重新凝聚。叶岚的攻击如同斩在流水上，无论多么猛烈，都无法造成任何实质性的伤害。
“太慢了，”那个存在的声音从四面八方传来，带着一丝无聊，“太弱了。你甚至连让我移动脚步的资格都没有。”
它的身形忽然在叶岚面前凝聚，一只修长的手掌轻描淡写地拍在叶岚的胸口。
那一掌看似毫无力量，但叶岚却感觉像是被一头狂奔的犀牛正面撞中！他的身体如同断了线的风筝般向后抛飞，口中喷出一大口鲜血，在空中划出一道触目惊心的红色弧线！
他重重地摔在地上，滑行了好几丈才停下。碎石和泥土嵌入了他的后背，鲜血从嘴角和鼻孔中不断涌出，染红了身下的草地。
影遁珠从他手中滑落，滚到了一旁。
那个存在缓步走到他面前，居高临下地俯视着他，那双幽蓝色的眼睛中没有任何情感，只有一种冰冷的、如同看待蝼蚁般的漠然。
“两下，”它淡淡地说，“你连两下都撑不住。”
它抬起脚，踩在叶岚的胸口上，缓缓用力。叶岚能清晰地感受到自己的肋骨在发出不堪重负的咯吱声，每一次呼吸都变得极其困难。
“现在，告诉我，”那个存在俯下身，声音中带着一丝冰冷的威胁，“你的同伴，带着我的灵媒者，往哪个方向去了？”
叶岚的嘴角抽搐了一下，然后，他笑了。
那是一个充满了嘲讽和蔑视的笑容，即使嘴角还在淌血，即使胸膛上压着一只随时可以取他性命的脚，他的笑容依然那么灿烂。
“你猜。”
那个存在的眼中闪过一丝怒意，脚下的力道骤然加重！咔嚓一声，叶岚的一根肋骨应声断裂，剧痛如同电流般传遍全身！
“我可以一根一根地捏碎你的骨头，”它的声音依然平静，但平静之下已经带上了一丝寒意，“然后把你撕成碎片，喂给最低等的影兽。你觉得，到那个时候，你还会笑得出来吗？”
叶岚的额头上冷汗涔涔，但笑容依然没有消失。
“你……可以试试，”他艰难地说道，声音因为疼痛而断断续续，“但……我保证……你不会喜欢……结果的。”
他的右手悄悄握住了腰间最后一样东西——那是一枚爆裂火雷，引信已经被他无声地扯开。
那个存在低头看了一眼，那双幽蓝色的眼睛中闪过一丝惊讶。
“你——”
“一起下地狱吧。”
叶岚猛地将爆裂火雷按向那个存在的腿部，同时用尽最后的力气，将影遁珠吸回掌心！
轰——！！！
震耳欲聋的爆炸声在林地中炸开，一团炽热的火球冲天而起，将周围数丈内的一切都吞噬殆尽！
火焰散去后，那片空地上留下了一个深达数尺的焦黑坑洞，周围的树木被冲击波夷为平地，残枝败叶在空中飘散。
但那个存在的身影，已经不见了。
叶岚也不见了。
在爆炸发生前的一瞬间，影遁珠的力量终于被激活——他的身体化作一团淡淡的黑雾，在火焰触及他的前一刹那，融入了脚下那片被爆炸阴影覆盖的地面。
他不知道影遁珠会把他传送到哪里，也不知道自己还能撑多久。
他只知道一件事——
他撑过了那一盏茶的时间。
北方，数里之外。
林夭夭扛着灵媒者和俘虏，拼尽全力地向北奔跑。她的体力已经接近极限，双腿如同灌了铅般沉重，每一次呼吸都伴随着肺部的灼痛。
但她不敢停。
她不知道身后发生了什么，但她听到了那声爆炸——那声震耳欲聋的、让大地都在颤抖的爆炸。
那是爆裂火雷的声音。
她的眼眶再次湿润，但她咬紧牙关，没有回头。
“叶岚……你一定要活着回来……”
她在心中默默祈祷，脚步却一刻也没有停下。
前方的树林开始变得稀疏，透过树冠的缝隙，她已经能看到癸字军防线上的烽火台。
近了，更近了。
她拼命加速，将体内最后一丝力量都榨取出来，向着那道代表着安全的防线狂奔而去。
身后，一道微弱的、几乎看不见的黑雾在她离开后不久，无声无息地从一棵枯树的阴影中渗出，凝聚成一个浑身浴血的、已经昏迷不醒的身影。
叶岚倒在枯树的阴影中，胸口几乎没有起伏，呼吸微弱得如同风中残烛。他的手中，还紧紧握着那枚已经暗淡无光的影遁珠。
而在更远的身后，那片被爆炸肆虐过的空地上，空气再次扭曲。那个纤细的身影从虚空中浮现，它的半边身躯被爆炸灼伤，幽蓝色的光芒变得黯淡了许多。
它低头看着自己受伤的躯体，那双幽蓝色的眼睛中，第一次浮现出一种复杂的情绪不是愤怒，不是杀意，而是一种……困惑。
“人族……”它喃喃自语，声音中带着一丝难以理解，“为什么……能如此疯狂？”
它抬起头，望向北方。那里，林夭夭的身影已经消失在了防线的方向。
暗影猎杀·续四
林夭夭冲进防线的那一刻，几乎耗尽了体内最后一丝力气。
她踉跄着越过外围拒马，肩上的灵媒者和俘虏让她的步伐变得极其笨拙，双腿如同灌了铅般沉重。两名守军士兵本能地端起长枪迎上来，但在看清来人的瞬间，立刻惊呼出声。
“是林姑娘！快！快去禀报唐将军！”
林夭夭没有理会周围的嘈杂，她的目光越过人群，死死地盯着南方那片越来越亮的天空。那里，一声爆炸的余韵似乎还在空气中震颤，像是某种不祥的鼓点，敲打在她心脏最柔软的地方。
“叶岚……”她喃喃着，声音沙哑得几乎听不清。
她将肩上的灵媒者和俘虏重重地放在地上，转身就要往回冲。
“林姑娘！”一名斥候队长拦住了她，脸上满是惊骇，“您不能回去！”
“让开！”林夭夭的声音尖锐得如同断弦，破邪剑已经半出鞘，银白色的符文在剑身上明灭不定。
斥候队长犹豫了一瞬，但随即更加坚定地挡在她面前：“林姑娘，唐将军有令，任何从前线返回的人员必须立刻接受问询。”
他的话被一阵急促的马蹄声打断了。
唐海几乎是从马背上跳下来的，这位久经沙场的老将此刻满脸都是掩饰不住的焦虑和疲惫——他已经在指挥大帐里等了整整一夜，从绿色信号弹升起的那一刻起，他的目光就没有离开过南方。
“夭夭！”他的声音沙哑而急切，大步流星地走过来，“叶岚呢？”
林夭夭的嘴唇颤抖了一下，指向南方：“他……他在后面。为了掩护我撤退，他……他一个人留下断后了。”
唐海的脸色瞬间变得铁青。
“一个人断后？”他的声音骤然拔高，带着难以置信的震怒，“面对什么敌人，需要他一个人断后？”
林夭夭没有回答，但她的沉默本身就是最好的回答。
唐海的目光落在她带回来的那两个“战利品”上——一个被锁灵散封印的灵媒者，一个被敲昏的影魔俘虏。他的瞳孔微微收缩，作为一个在战场上摸爬滚打了大半辈子的老将，他立刻意识到这两样东西的价值，也立刻意识到，能逼得叶岚拼死断后的敌人，究竟意味着什么。
“传令！”他猛地转身，声音如同炸雷般在营地上空回荡，“第三斥候大队，全体出动！沿着林姑娘回来的路线，向南搜索！活要见人，死要见尸！”
“韩烈！”他看向闻讯赶来的韩烈，后者那张平日里总是挂着玩世不恭笑容的脸上，此刻只剩下凝重，“你亲自带队！带上最好的疗伤药和担架！如果遇到强敌……不要恋战，把人带回来最重要！”
韩烈没有多说一个字，转身大步走向马厩，顺手从经过的军帐中扯出一卷担架和医药箱。
林夭夭想要跟上去，却被唐海一把按住肩膀。
“你留下。”老将的声音不容置疑，“你现在回去，不仅帮不上忙，反而会成为拖累。而且……”
他看了一眼地上的灵媒者，眼中闪过一丝复杂的光芒：“这东西是你和叶岚拿命换来的，你得留在这里，告诉我这东西到底有什么用。”
林夭夭的身体微微颤抖，她死死地咬着嘴唇，指节因为握剑太过用力而泛白。最终，她松开了手，破邪剑无力地垂在身侧。
唐海说得对。她现在回去，什么都做不了。她体内的灵力已经在之前的逃亡和战斗中消耗殆尽，锁灵散的效力也维持不了太久，灵媒者随时可能苏醒。
她能做的，只有等。
韩烈带着二十名精锐斥候，如同二十道离弦的箭，消失在南方那片密林之中。
他们的马速极快，但越是往南，空气中的压力就越是凝重。那股只有高阶影魔才会散发出的、如同实质般的阴寒气息，让所有的战马都变得焦躁不安，鼻孔喷着粗重的白气，马蹄在地面上焦躁地刨动。
“下马！”韩烈果断下令，翻身跃下马背，“徒步搜索！两人一组，间距不超过十丈！发现目标立刻发信号！”
斥候们无声地散开，如同二十只幽灵，在晨光初透的密林中穿梭搜索。
韩烈走在最前面，他的感知力全开，方圆五十丈内任何风吹草动都逃不过他的耳朵。他的手中握着一枚拇指大小的暖玉——那是林夭夭临行前塞给他的，说是能够在近距离内感应到叶岚身上佩戴的影遁珠残留的气息。
暖玉在他掌心微微发热，指向东南方向。
“这边。”他低声说道，带着两名最精锐的斥候，朝着暖玉指引的方向快速移动。
他们走了大约一盏茶的功夫，空气中开始弥漫着一股刺鼻的焦糊味，那是爆裂火雷爆炸后残留的气味。韩烈的心猛地沉了下去，脚步不由自主地加快。
当他们穿过一片被冲击波夷为平地的灌木丛时，眼前的景象让所有人都停下了脚步。
地面上，一个深达数尺的焦黑坑洞赫然在目，坑洞周围的泥土被高温烧成了玻璃状的结晶体，在晨光下折射出诡异的光泽。断裂的树枝和烧焦的残叶散落一地，空气中弥漫着浓烈的硫磺和血腥味。
但坑洞里没有尸体。