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第174章沙暴
清晨的阳光洒在沙窝上，把那些用帆布和木板搭成的棚子染成一片金黄。
许墨从棚子里出来，活动了一下身体。他在沙窝的这一夜睡得还算安稳，虽然外面时不时传来沙沙的声响，但营地里很安静没有人打扰他。
空气里弥漫着一股食物的味道，许墨看到几个女人正在火堆旁忙碌，锅里煮着什么东西热气腾腾的，有几个孩子围在锅旁边眼巴巴地等着石磊远远看到许墨，冲他挥了挥手，许墨也冲他点了点头。
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洗漱完毕，许墨正准备收拾东西离开，老郑走了过来。
「吃了早饭再走？沙虫肉煮的粥，味道还不错」老郑开口。
「不了，谢谢。」许墨摇头。「我车上还有吃的，就不麻烦你们了。」
听许墨拒绝老郑点了点头也不再说什么。
许墨确实有吃的，车上还有不少江城配发的口粮，还有一些在他搜集的各种食物。那些东西足够他吃很多天，没必要动沙窝的存粮。
不过拒绝的原因不只是这个，那些变异生物的肉，吃多了就会畸变。这是江城的官方警告，也是许墨亲眼所见的事实。
许墨不歧视他们，在这个末世里，能活着就已经很不容易了，身体变成什么样又有什
么关系？
但许墨也不想变成他们那样，那些畸变者，有的是被迫的，有的是自愿的，但无一例外他们的身体都变了。
许墨只想保持现在的样子，所以他不吃变异生物的肉，从江城出发到现在，许墨吃的都是自己带的食物，或者从人类聚居地搜集到的正常食物。那些变异兽的肉，他一口没碰。
这不是歧视，只是选择。
老郑自然明白他的心思，没有多说什么。他在许墨身边站定，看着远处连绵起伏的沙丘，沉默了一会儿，然后开口。
「你昨天说，你是从江州那边过来的？」
「对。」许墨点头。
「江州现在怎么样了？」老郑的语气里带着一丝复杂的情绪。
许墨想了想，如实回答。
「不太好。」
接着许墨把自己在江州外围看到的情况说了一遍，那座跨江大桥，桥上密密麻麻的废弃车辆，还有夜晚从城区传来的尸吼声。
「因为高温的关系，可能会有不少丧尸缺水死亡。」许墨继续说道，「我在来的路上就看到过，有的丧尸直接变成了乾尸，躺在地上一动不动。但那些躲进建筑里的丧尸大部分还活着，一到晚上它们就出来了。」
老郑静静地听着，脸上的表情没什么变化，但眼神里闪过一丝黯淡。
「一二级丧尸的数量应该很多。」许墨继续，「我在江州外围就遇到过，虽然没进城区，但从那些吼声和动静来看，里面的高级丧尸绝对不少。如果你们想回去————」
许墨说到这里顿了顿没有把话说全，但意思已经很明显了。
老郑沉默了很久。
远处传来孩子们的笑声，那几个孩子还在追逐打闹浑然不知大人们在谈论什么。
「我们不会回去的。」老郑终于开口，声音很平静，像是在说一件已经决定了很久的事，「以前是盼着，现在————」
老郑摇了摇头，没有说下去。
许墨看着他，从他的侧脸看到了那种复杂的表情一失落，无奈，还有一丝终于放下的释然。
「其实，」许墨说，「虽然沙漠里资源匮乏，但对你们来说，这里真的是一个保护。」
老郑转头看向他。
「没有丧尸！没有水，那些丧尸不会轻易进入沙漠，它们进来就是等死。你们在这里，至少不用担心被丧尸围攻。」
老郑点了点头。
「以前在江州边上住的时候，天天提心吊胆，就怕丧尸找过来。到了这里，虽然日子苦了点，但确实不用担心那些东西。」
「那就继续在这里守着吧。」许墨说，「虽然艰苦，但安全，至于江州么，等以后有机会再说。」
老郑继续点头。
「你说得对。」
说完这句老郑看向远处那些嬉戏的孩子，还有那些在火堆旁忙碌的女人和那些正在整理长矛准备出去狩猎的男人。
「这里就是我们的家了！」
许墨没有再多说什么，该说的都说了，剩下的就是他们自己的选择了。
许墨转身朝越野车走去。刚走了几步，老郑突然叫住了他。
「等一下。」
许墨停下脚步，回头疑惑的看着老郑。
老郑快步走过来，脸上的表情变得有些严肃。
「有件事我得告诉你。」他说，「关于天气的。」
「哦？」许墨的眉头微微皱起。
「我在这沙漠里生活了一年了，对这里的天气多少有些了解。最近这两天，可能会有沙尘暴。」老郑开口解释。
「沙尘暴？」许墨重复了一遍。
「对。」老郑点头，「你看这天，这两天太静了，静得不正常。而且早上起来的时候，我感觉空气里的味道不对，是那种沙尘暴要来之前的味道。说不上来是什么，但待久了就能感觉到。」
许墨抬头看了看天，此时天空是那种淡淡的黄褐色，和前几天没什么区别。一切都看起来很平静，怎么看都不像是会有沙尘暴的样子。
但老郑的表情很认真，不像是开玩笑。
「我知道你可能不信。」老郑说，「但相信我，这种感觉不会错。我以前也不信，后
来吃过几次亏，就信了。」
许墨看着他，点了点头。
「如果遇到沙尘暴，该怎么办？」
老郑的表情更加严肃了。「首先，远远看到的话，一定要避开。沙尘暴移动的速度不快，你有足够的时间绕开。但如果避不开————」
老郑顿了顿，斟酌着用词。
「如果避不开，千万不要下车。」
「不要下车？」许墨问。
「对。」老郑说，「沙尘暴来的时候，什么都看不见。你一下车，就会迷路，根本找不到方向。而且风沙会把你埋了，你走着走着，可能就再也走不出来了。」
「那在车里就安全？」
「至少比在外面安全，你把车停在一个背风的地方，最好是沙丘的背风坡下面。然后关紧所有门窗，用东西把缝隙堵上，别让沙子进来。然后就在车里等着，等沙尘暴过去。」老郑传授着经验。
「那要等多久？」许墨继续追问。
「不一定...」老郑滔滔不绝的向许墨说着自己的经验，许墨则默默记下。
「还有，」老郑补充道，「沙尘暴来的时候，那些沙虫也会躲起来，不会出来活动。
但沙尘暴过后，它们会特别活跃，因为沙子被翻动了，它们要找新的地方躲藏。所以沙尘暴过后开车，一定要小心，别陷进沙虫窝里。」
「多谢。」许墨郑重点了点头。
老郑摆了摆手。
「客气什么，你告诉我们那么多江州的事，这点小事算什么。」
许墨没有再多说什么，简单的告了个别，转身朝越野车走去。
坐上驾驶座，发动引擎。老郑站在不远处，冲许墨挥了挥手。
许墨也挥了挥手，然后踩下油门越野车缓缓驶出沙窝，驶向那片连绵起伏的沙丘。
后视镜里，沙窝越来越远，那些简陋的棚子，最终消失在黄沙之中。
许墨收回目光，继续开车。
越野车在沙漠里行驶留下两道深深的车辙，那些车辙在沙面上延伸像两条平行的线，但很快就会被风吹来的沙子填平消失得无影无踪。
许墨一边开车，一边观察着天色。
老郑的话一直在他脑子里回响—「最近这两天，可能会有沙尘暴。」
「会不会是搞错了？」许墨心里闪过这个念头。
但他很快就把这个念头压下去了，老郑在这沙漠里生活了一年多了，对这里的天气肯定比自己熟悉。他说会有沙尘暴，那就一定有他的道理。这种经验之谈，宁可信其有，不可信其无。
许墨继续开车，但心里多了几分警惕。
中午的时候，太阳升到了头顶。沙漠里热得像烤箱，车内的温度计再次爆表。
下午的时候，许墨开始感觉到了一些变化，风开始变大了。
那些细沙被风卷起来，打在车身上发出密集的僻啪声，像下雨一样。
天色也开始变化，原本那种淡淡的黄褐色天空开始变得浓重起来，太阳变得模糊，只剩下一团昏黄的光晕。
许墨的眉头皱了起来，这不对劲。
推开车门许墨下车朝着远处观察，风带着细沙打在脸上有种酥痒的感觉。
许墨看到天边有一片暗黄色的东西正在蔓延，它不像云，而是像一堵巨大的墙，从地平线上缓缓升起。
沙尘暴！
许墨的瞳孔微微收缩，老郑说得没错，沙尘暴真的要来了。
看了一眼那堵正在逼近的黄墙，许墨估算了一下距离和速度。按照这个速度，大概到傍晚的时候，沙尘暴就会到达他所在的位置。
「还有时间。」
许墨回到车上发动引擎继续向前开，他得找一个合适的地方停车。
越野车在沙漠里疾驰，许墨的目光不断扫过四周的沙丘。他需要找一个沙丘的背风坡，而且那个沙丘不能太矮，太矮挡不住风；也不能太陡，太陡可能会塌方。
开了大约二十分钟，许墨找到了一个合适的地方。那是一个相对较高的沙丘，坡度不算太陡，背风坡下面有一片相对平坦的沙地。沙丘的弧度很好，可以挡住大部分的风，而且周围没有其他更高的沙丘不会有沙子从上面滑下来的危险。
许墨把车开到那片沙地上，检查了一下车辆确认一切正常后才回到车上。
回到车上后许墨又从后备箱里拿出几块帆布，把车窗的缝隙堵上，这样可以防止细沙从缝隙里钻进来。
做完这些，许墨坐在驾驶座上，透过挡风玻璃看着外面。
天色越来越暗，那堵黄墙越来越近，车子开始微微晃动，沙子打在车身上的声音越来越密集，从沙沙声变成了噼啪声，又从啪声变成了密集的敲击声。
许墨看了看时间，此时是下午四点多，沙尘暴来得比他想像的快。
随着沙尘暴来临，天色完全暗了下来。
不是夜晚那种暗，而是那种压抑的暗，像是整个世界都被装进了一个巨大的黄布袋里。太阳已经完全看不见了，从天上到地上只有一片浑浊的黄色。
沙子在风中飞舞，打在车身上，发出密集的声响。整个车子都在颤抖，被风吹得左右晃动。
许墨坐在车里，听着外面的声音。像是有人在用车门当鼓敲，又像是有人在用车顶当沙锤摇。
一小时，两小时，三小时————
不知道过了多久，天色已经完全黑了。但风声还在继续，沙子还在敲打车窗，沙尘暴还没有过去。
许墨靠在座椅上，闭着眼睛假寐休息。
就在这个时候，许墨突然感觉到从地面传来的震动。
刚开始很轻微，但很震动越来越明显，那不是风声造成的，也不是沙子敲击造成的，而是某种东西在地面上移动造成的。
震动有节奏，一下一下的，像是有什么东西在跳。
许墨的眼睛猛地睁开，有什么东西正在靠近越野车。
许墨的脑海里闪过老郑的话：「再往前，你会遇到一些我也说不上来是什么，但是就是很奇怪的东西。不是沙虫，也不是丧尸，是别的东西。它们比沙虫大，也比沙虫危险。」
「会是老郑说的大型沙虫吗？」
震动越来越近，许墨能感觉到它已经离得很近了。
老郑说过，沙尘暴来的时候千万不要下车。但这个时候不下去也不行了，如果不下去万一大型沙虫撞上来怎么办？
许墨咬了咬牙，伸手从后座上拿起了武器。不是AK47，也不是三棱刺，而是那把巴雷特。如果真的是个大东西，也只有巴雷特才能对付。
推开车门，狂风立刻灌了进来。许墨眯起眼睛，许墨顺着震动的方向看去，隐约看到不远处有一个巨大的轮廓。
那东西距离越野车大概只有二三十米，它的身长至少有两三米，身体的直径有半米多粗。此时它正趴在地上一跳一跳地移动，每跳一下地面就震动一下。
这是什么玩意儿？
许墨皱起了眉头，这东西的外形像是蠕虫，它的身体呈圆筒状，一节一节的而且每一节都在蠕动。它的身体呈现那种黄褐色，头部没有眼睛，只有一张巨大的嘴，嘴里是一圈一圈的牙齿像绞肉机一样。
此时它的身体蜷缩起来，然后猛地弹开，藉助弹力向前跳跃，每跳一下就能前进两三米，看起来像是某种巨大的弹簧在移动。
许墨一瞬间就想到了沙虫，眼前这个大家伙就是沙虫的进化版。
「大型沙虫。」
许墨的脑子里闪过这个名字。而且肯定了这东西不是这个世界的生物。它和那些脑袋中有晶核的变异生物一样，都是入侵物种。
大型沙虫似乎感觉到了什么，它停下跳跃头部转向许墨的方向。虽然没有眼睛，但它显然有某种感知能力，能够察觉到猎物的存在。
在察觉到许墨的存在后它的嘴张开，露出那一圈一圈的牙齿，发出一声尖锐的嘶鸣。
许墨举起巴雷特，在这种距离下几乎不需要瞄准。
「砰！」
巴雷特的枪声即使在风沙中也格外响亮，巨大的后坐力撞在许墨的肩膀上，但他纹丝不动。
脱膛而出的子弹击中了大型沙虫，许墨看到它的身体猛地一颤，一股淡黄色的汁液从它的身上喷溅出来，然后被狂风瞬间吹散。
大型沙虫发出一声更加尖锐的嘶鸣，身体剧烈地扭动起来。
它更加疯狂地跳了起，朝着许墨的方向直冲过来。
许墨站在原地，举起巴雷特再次扣动扳机。
「砰！」
又是一枪。
这一枪正中大型沙虫的头部，它的整个头部炸开身体猛地僵硬，然后在半空中失去平衡，重重地摔在沙地上。
但是让许墨感觉神奇的是它居然还没有死，而是剧烈的扭动着身体把周围的沙子搅得四处飞溅。
许墨走上前，对着它的身体又补了三枪。
三枪过后大型沙虫终于不动了，它静静地躺在沙地上彻底失去了生命特徵。
看到这家伙彻底没了动静，许墨从腰间抽出三棱刺走上前去刨开了它的脑袋，里面是黏糊糊的液体和软组织的碎片，但和那些小沙虫不一样，这里有一颗硬块，那是一颗晶核。
这是一颗淡黄色的晶核，表面光滑入手温热，和之前从莫里镇获得的那颗暗红色晶核感觉差不多，但颜色完全不同。
由此许墨也确定，那些小的沙虫也是入侵物种。只不过那些小沙虫没有晶核，是因为等级太低而已。
许墨把晶核收起，看了一眼那个大型沙虫的尸体，转身朝越野车走去。
回到车上，许墨靠在座椅上，长长地吐出一口气。
外面的风声还是那么大，但许墨已经不那么在意了。他握着那颗淡黄色的晶核，在手里转了转然后把它收进背包里。
这些晶核有什么用，许墨现在还不知道。但既然有晶核，就说明它有价值，也许以后能派上用场。
不知道过了多久，风声开始变小。从呼啸变成了怒吼，从怒吼变成了咆哮然后又变成了嘶吼。那种震耳欲聋的声音渐渐远去，变成了一种低沉的回响。
然后，周围慢慢的安静了。风停了沙子也不再敲打车窗，一切都安静下来。
许墨看了看时间，凌晨两点。
确定沙尘暴过去后，许墨闭上了眼睛休息了起来老郑说过，要等沙尘暴彻底停了再出去。现在虽然风停了，但外面肯定还有残留的沙尘，能见度还是很低，一切等天亮再说。
又过了几个小时，天色开始变亮。
许墨推开车门下车眯起眼睛看向四周，那些沙丘的轮廓完全变了，有的被削平了，有的被堆高了整个沙漠像是被重新塑造了一遍。地面上铺着一层细细的沙，像是刚下过一场沙雪。
越野车的车身被埋了一小半，那些沙子堆积在车轮旁边，只露出上面的一半。
许墨从后备箱里拿出铁锹，开始清理。
十几分钟后，许墨开着车继续向东南方向行驶。
路上许墨看到了好几具大型沙虫的尸体，有的被埋在沙里只露出一截：有的躺在沙丘上身体扭曲；有的已经被什么东西啃食过，只剩下残骸。
遇到这些大型沙虫的尸体许墨都会下车查看，结果无一例外它们脑海中的晶核全部都消失不见了。
太阳从东边移到头顶，又从头顶移到西边。眼前连绵起伏的沙丘，开始出现了一些变化。
先是远处的颜色出现了变化，然后是轮廓出现了变化。
看到这里许墨的眼睛亮了起来，他好像要开出沙漠了~
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