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第555章余波(第1/2页)
山洞之内，烛火摇曳。
刘靖将张邺奉上的草药配方细细展阅，纸上字迹密密麻麻，各路山野草药、采集时节、炮制火候、配伍比例、施用之法一一罗列清晰。数十年遍历湘西大小蛮寨汇集而来的经验，尽数凝于这一卷纸册之上，没有半分隐瞒、没有丝毫保留。
一卷在手，便是撬开十万大山天然屏障的钥匙。雷彦恭孤注一掷赖以翻盘的瘴毒天险，再也无法成为阻挡宁国军兵锋的壁垒。
刘靖缓缓将纸册合拢收好，抬眸看向张邺，神色郑重：“此册价值千金，张将军这份馈赠，足以省去三军无数死伤。”
张邺连忙躬身：“能为节帅略尽绵薄，乃是末将分内之事，何谈馈赠二字。雷彦恭依托瘴毒固守深山，若王师无法抵御山林疫患，纵使兵锋再锐，最后也难逃无功而返的结局。末将久居此地，熟知山中凶险，自然不敢藏私。”
话音未落，洞外脚步声次第响起。康博与姚彦章二人安排好外围警戒，相继走入山洞。一路随行的八百玄山都亲卫、一千五百狼军依旧散布山谷各处，层层布防，杜绝一切意外隐患。
康博目光一扫洞内情形，见二人议事暂歇，上前一步拱手问道：“节帅，瘴毒之事，可有眉目？”
刘靖抬手示意二人落座，将手中药方递出，淡然开口：“方才张将军献上全套祛瘴驱虫药方，同时探明人为毒雾的炮制与规避之法。困扰南征大军千百年来的瘴患难题，如今已有应对之策。”
康博连忙接过纸册翻阅，越看神色越是凝重，片刻之后长舒一口气：“有此良方，大事可期。只是疫病防范绝非单单依靠汤药便能万全，粮草转运、军医调配、营地规制，方方面面都需要统筹安排，容不得半点疏漏。”
姚彦章一身黑铁重甲，身形魁梧，周身裹挟着浓重杀伐气息，沉声开口：“狼军常转战湘西数月，也曾遭遇小规模瘴病侵扰，士卒一旦染疾，战力瞬间崩塌。若是进山之后接连爆发疫病，任凭士卒再勇悍，也无从施展。不知张将军对于雷彦恭布毒的手段，还有没有更多情报？”
所有人的目光尽数汇聚在张邺身上。
张邺没有迟疑，上前半步，将藏在心底最为凶险的情报和盘托出：“姚将军问到要害之处。雷彦恭麾下巫师众多，炼制毒雾只是寻常手段，此人阴狠至极，绝不会仅仅依靠天然瘴气坐等我军染病。”
“末将预料，雷彦恭退守深山之后，会有三重歹毒布局。其一，在山间封闭山谷、必经小道大量堆放腐烂兽尸、毒草，持续制造毒雾，封锁进出要道；其二，暗中派人污染山中溪流活水。万山之内溪流稀少，大军进山处处需要水源，一旦误饮毒水，顷刻间便会大范围致病；其三，抽调擅长潜行的蛮寨死士，趁着夜色摸到我军营地周边，播撒毒虫、毒粉，伺机引燃毒烟，扰乱营防。”
黄礼立在张邺身侧，适时补充：“还有一事不容忽视。不少蛮寨巫师懂得驱使毒虫、毒蛊，可暗中潜伏山林，伺机偷袭巡逻斥候、零散士卒。单打独斗不足为惧，若是持续骚扰，日积月累也会折损兵力，动摇军心。”
一番剖析，将雷彦恭所有阴毒后手尽数摊开，洞内气氛骤然沉凝。
众人心中清楚，正面野战，雷彦恭麾下蛮兵绝非宁国军对手。真正致命的，从来不是沙场搏杀，而是这些藏于暗处、防不胜防的毒瘴、疫病与暗算。
刘靖指尖轻轻敲击石桌，脑海之中快速梳理后世防疫经验。比起这个时代所有人，他清楚疫病传播的根源，蚊虫、污水、腐烂杂物、人员密集混居，皆是祸患源头。依托张邺的草药配方，再辅以系统的军营规制，便能最大限度遏制疫病蔓延。
片刻思索过后，刘靖缓缓开口，一条条清晰严明的军规自口中道出，条理分明、环环相扣：
“即日起，全军推行五条防疫军令，任何人不得违背。第一，所有饮水必须煮沸之后方可饮用，严禁士卒直接取用山涧生水；第二，营帐分散布设，不可过度拥挤，每日定时掀开帐幕通风，营地内外保持整洁，腐烂草木、动物尸骸一律集中焚烧深埋；第三，军医按照药方大批量熬制药汤，士卒每日定时饮用，同时调配药粉涂抹肌肤，抵御蚊虫叮咬；第四，营中单独划出一片区域设立隔离病营，但凡有人出现发热、呕吐、身生恶疮等症状，立刻移送隔离，杜绝相互传染；第五，营地日夜点燃草药熏烟，持续驱虫祛秽。”
五条军令落地，康博当即抱拳领命：“属下明白！此事交由属下统筹。即刻传令龙阳城内所有医官、药匠集结，划分人手，分头进山采药、炮制汤药、研磨药粉。随军军医分组轮值，定时巡查各营，一旦发现病患立刻处置，物资粮草优先保障药剂供给。”
姚彦章沉声请令：“末将负责行军方略。狼军作为前锋，挑选轻锐士卒组成探路小队，按照张将军所言，随军携带鸡鸭家禽，凡是前路家禽躁动昏厥之处，立刻标记绕行，避开毒雾区域。夜间增设多重巡逻哨卡，严防蛮人死士潜入营中投毒放虫。”
分工既定，大局已定。
张邺望着眼前众人有条不紊排布全局，心中感慨万千。雷彦恭盘踞朗州多年，只知依托山林天险、寄望瘴气杀敌，一味依靠蛮俗巫蛊，从来不曾想着从规制上防范疫患。可刘靖仅仅一番思索，便能设立周全营规，从水源、居所、病患隔离层层设防，眼界格局，二者高下立判。
他终于彻底放下心中最后一丝犹豫与观望。归降刘靖，绝非绝境之下权宜之计，而是乱世之中最明智的抉择。唯有追随这样雄主，麾下将士才有活路，才有摆脱部族欺压、安稳度日的希望。
张邺大步上前，单膝跪地，语气铿锵，立下重誓：“节帅筹谋周全，瘴毒之患再难阻碍王师。末将不才，愿充当全军向导先锋！熟知万山所有险道、毒谷、水源、蛮寨据点，知晓各处巫师盘踞之地。雷彦恭想要依靠深山负隅顽抗，末将便带领本部蛮兵，踏遍千山，扫清所有毒阱、巫蛊据点，为大军开辟通路，粉身碎骨，绝不后退半步！”
一旁的黄礼见状，紧随其后单膝跪倒：“末将愿追随将军，为大军前驱，探查山道，肃清伏兵！”
二人身后，一众张邺麾下亲卫闻声，尽数在洞外整齐跪倒，齐声宣誓效忠。历经昨夜血洗大寨、斩断退路，又亲眼目睹刘靖胸有成竹化解瘴患危局，所有人再无半分异心，一心追随宁国军北上。
刘靖起身，伸手将张邺、黄礼二人扶起，目光诚恳：“有将军引路，如虎添翼。待药石齐备，便是大军挺进深山之时。你部蛮兵久居此地，熟悉山林战法，不必强行更改作战习惯，依旧由你二人统辖，协同狼军互为犄角。”
得到刘靖保留部曲的许诺，张邺心中一块大石彻底落地，再度躬身行礼，感激之情溢于言表。
洞内议事结束，众人分头行动。康博快马折返龙阳，调度全城人力物力筹备药材药剂；姚彦章返回狼军驻地，整顿前锋探路队伍，演练山林行军、防毒警戒战法；张邺与黄礼回归营中，整编麾下一千三百蛮兵，挑选熟悉山路的士卒组成斥候小队，提前探查前沿山谷毒区分布。
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刘靖并未立刻动身返回县城，独自立于山谷高地，远眺连绵无尽的十万大山。湿热山风扑面而来，林间虫鸣此起彼伏，幽深沟壑之中，仿佛暗藏无数杀机。
康博安排完事务折返，来到刘靖身侧轻声道：“节帅，一切调度已然传出去。只是雷彦恭经营多年，万山腹地地域广袤，纵使我们有药方、有规制，进山之后依旧免不了遭遇不少波折。”
刘靖淡淡开口：“波折在所难免，但大势不会逆转。雷彦恭所有谋划，根基全系于瘴毒疫病。如今破瘴之法握在我们手中，他最大的依仗已经不复存在。”
******
同一时刻，武陵城外的深山之中。
连绵木屋依山搭建，寨外山谷之中，随处可见被宰杀的野兽尸身，剖开腹腔，塞满各色毒草，胡乱丢弃在低洼无风之处。烈日持续暴晒，腐臭气息四处弥漫，各色毒虫围绕尸身盘旋不散。数十名身着古怪麻衣的巫师、巫祝手持骨杖，口中念着晦涩难懂的祷词，指挥蛮兵封堵山涧溪流，布设毒阱。
雷彦恭一身锦衫沾染尘土，立于谷口高处，静静望着众人布设毒瘴防线。连日来，他不断收到消息，物资、部族老弱陆续迁入深山，主力大军分层扼守各个谷口险隘，一切按照预定计划推进。
几名蛮僚寨主围在一旁，神色亢奋，言语之间满是乐观。
“节帅放心！各处山谷毒雾很快便可成型，溪水也尽数下了毒药。待到宁国军踏入万山，不出旬月，军中必然疫病横行，不战自溃！”
“往年马殷大军数次南征，全都折在瘴气之上。刘靖麾下士卒多是北方、江西之人，更不耐湘西暑湿，定然难逃一劫！”
“等到敌军死伤惨重，军心大乱，我们便可全线杀出，一举收复失地！”
众人高声议论，个个沉浸在依托天险逆转战局的幻想之中。
雷彦恭面上维持着从容镇定，不时点头安抚众人，心底却是一片冰凉。旁人只看见毒瘴布设妥当，却无人知晓，他日夜悬心，时时刻刻都在担忧变数。张邺熟知山中一切避瘴之法，如今叛投刘靖，难保不会将所有诀窍全盘献出。
只是此刻军心需要稳住，他不能流露半分惶恐，只能继续装作胸有成竹的模样，寄希望于老天相助，期盼瘴疫能够重创宁国军。
“诸位严守各处隘口，不可松懈。静待刘靖大军入山，令其有来无回。”雷彦恭沉声吩咐，话语之中暗藏一丝不易察觉的颤抖。
一众寨主轰然领命，各自返回防区布防。
空旷的谷口只剩下雷彦恭一人，他抬头望向层层叠叠的群山，低声自语：“成败在此一举，但愿瘴雾能替我挡住刘靖……”
他所有的赌注，全部押在一场天然疫病之上，除此之外，再无任何后手。
……
……
就在刘靖紧锣密鼓的搜集草药，调配驱虫除瘴药时，一则消息自梁国的洛阳城传出。
这则消息，如同在一片湖水中，扔下一块巨石。
翻涌的涟漪如同巨浪，迅速席卷八方。
八月十三。
驸马都尉赵岩、右卫上将军袁象先联合发动兵变，率兵冲入皇宫，诛朱友珪于贞观殿。
就在第二天，均王朱友贞在杨师厚、朱汉宾的拥立下，持传国玉玺，于汴梁登基称帝，追废朱友珪为庶人，并取消凤历年号，复称乾化三年。
消息传开，天下震动，各方震惊。
只因梁国占据中原富庶之地，实力同样是各方势力中最强。所以梁国每一次发生改天换地的大事，其造成的余波，对周边藩镇而言，都相当于是一次惊涛骇浪。
哪怕远在朗州的刘靖，得知这个消息时，都能清晰感受到那股子余波带来的冲击。
见刘靖陷入沉思，矗立于身后的许龟疑惑道：“节帅，北方换个皇帝而已，跟咱们有甚关系？”
在他看来，北方梁国与他们宁国军隔着上千里，中间有淮河、长江，还有杨吴，属于八竿子打不着。所以不明白自家节帅为何会是这般反应。
刘靖瞥了他一眼，说道：“你这夯货，天下藩镇看似各自为政，圈地自守，实则互相之间有着千丝万缕的联系，牵一发而动全身。”
闻言，许龟挠挠头，愈发疑惑了：“敢问节帅，那梁国换了皇帝，对咱们有什么坏处？”
刘靖微微一笑：“坏处倒是没有，反而有好处。”
“好处？”
许龟面色茫然。
见状，刘靖摇头失笑，解释道：“凡新帝登基，必然要做出一番功绩，一则彰显天命正统，二则震慑朝中群臣。如今天下纷乱，想要短时间做出功绩，无疑是对外用兵。梁国西边李茂贞虽地寡兵少，却有刘知俊这位前梁名将坐镇，北面晋国更是一块难啃的骨头。所以，朱友贞想要动兵，大概率会选择杨吴这个软柿子来捏。”
北人向来看不起南人。
论辖地、论兵员，杨吴比之李茂贞的岐国要强上许多，甚至是新得燕地两千里的晋国，只怕都比不上杨吴。
但在所有人眼中，杨吴就是比不上岐国，更遑论晋国。
除了北人自古看不起南人之外，还有一重因素。
当年中原混战，朱温、秦宗权、朱瑾、朱瑄、时溥等，豪杰并起，互相征战。
彼时战败的将领，多数都选择逃亡南下，比如安仁义、朱瑾、秦宗权等。
也就是说，如今南边的势力，在北方藩镇看来都是当年的败军之将，混不下去了，才选择逃去了更孱弱的南方。
两相叠加之下，北方人如何能看得起南方人？
哪怕杨吴底盘大，兵力多，在北方人看来照样是软柿子，一捏就碎。
许龟顿时双眼一亮：“节帅是说，梁国会对杨吴用兵？”
“不错。”
刘靖点点头，轻笑道：“徐温如今即将掌控杨吴，届时定会对我们发难。虽然我并不惧，但若真开战，却非我所想见。”
这几年他发展的太快了，吞并江西，又灭马楚，得湖南最富庶的三州之地，眼下又在对朗州用兵。
简而言之，就是吃的太快，太多。
在刘靖与青阳散人定下的战略中，拿下雷彦恭后，需要休养生息数年，稳固治下。
然后逐步解决虔州、张佶，彻底拿下整个江西与湖南，将后方经营稳固后，再进行下一步图谋。
但徐温不是傻子，自然也清楚，不会坐任刘靖发展，此前一直按兵不动，只是在忙于掌权。
等到彻底掌控杨吴后，必然会对他用兵，从而打乱他的节奏。
而眼下朱友贞登基，对刘靖而言却是一件好事。
朱友贞一定会对杨吴用兵，而徐温面对梁国举兵来犯，定然也会全力以赴，无暇顾及其他。不管最终双方胜负如何，都会为刘靖争取宝贵的时间，坐山观虎斗。
许龟面露恍然：“原来如此，这里头竟然有这么多道道。”