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古界深处的庭院，青砖铺就的地面纤尘不染，四周环植着几株百年玉兰，素白的花瓣缀满枝头，风过之时，便有细碎的花雨簌簌飘落，沾惹在廊檐的雕花栏杆上。
院角的青石莲池里，几尾金鳞锦鲤悠然摆尾，搅碎了一池倒映的云影天光，空气中漫着淡淡的玉兰清香，混杂着古木的温润气息，静谧得恍若世外。
庭院中央立着一架沉香木秋千，藤蔓缠绕的秋千架上，垂着两条绣满缠枝莲纹的锦缎长绳，绳端系着的软榻铺着雪白的狐裘，暖融融的光晕裹着榻上相依的两人。
萧凌斜倚在软榻内侧，一手揽着薰儿的腰肢，一手漫不经心地轻晃着秋千绳，月白色的衣袍随风舒展，墨色长发松松地垂落肩头，随着秋千的起伏微微飘荡。
薰儿偎在他怀中，淡紫色的裙摆铺散在青草坪上，三千青丝仅用一支白玉簪绾着，几缕碎发挣脱束缚，与萧凌垂落的发丝缠缠绕绕地交织在一起。
秋千缓缓荡起，又缓缓落下，风卷起两人交缠的发梢，拂过彼此含笑的眉眼。
薰儿螓首微抬，望着萧凌俊逸的侧脸，唇角的笑意温柔得快要溢出来，萧凌垂眸，目光落在她莹白的脸颊上，流露出发自内心的温和笑意。
满院的玉兰花瓣簌簌纷飞，落在两人的发间、肩头，连风都似是放慢了脚步，生怕惊扰了这一方岁月静好的温柔。
“萧凌哥哥，没想到上次天墓一别，居然能这么快再次重逢。”薰儿依偎在萧凌怀中，声音软得像风拂过玉兰花瓣，眼底漾着化不开的欣喜，
“上次分别时，薰儿还以为，要等自己突破斗圣，才能再与萧凌哥哥相见呢。”
萧凌垂眸看着怀中人，指尖轻轻拂过她鬓边被风吹乱的发丝，眸底满是温柔笑意，声音低沉悦耳：“毕竟菩提古树现世的消息，任谁都预料不到。这般能助人一步登天的逆天机缘，自然是不能错过的。”
他顿了顿，掌心覆上薰儿的手背，语气笃定而郑重，“至于突破斗圣一事，薰儿你自可放心。此次莽荒古域之行，我定会为你出手，助你夺得菩提古树的机缘，一举打破斗圣瓶颈。”
“嘻嘻，那薰儿就先谢过萧凌哥哥啦。”薰儿仰头望着他，眉眼弯成了好看的月牙，语气里满是笃定，
“有萧凌哥哥出手，凭你的实力，薰儿想要夺得那菩提古树的机缘，肯定是十拿九稳的事情。”
萧凌低笑一声，指尖轻轻刮了刮她细腻的脸颊，眼底漫着宠溺的笑意：“这有什么好谢的？我和你之间，哪里需要说这些客套话。”
他话音微微一顿，目光落在她泛红的耳垂上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，饶有兴致地上下打量着她，语气里添了几分戏谑的意味，
“毕竟，薰儿早就是我的人了。等你突破斗圣，神品血脉大成之日，你先前同我说过的那些承诺，也该兑现了吧？”
听到萧凌这话，薰儿脑中刹时闪过此前两人相处时的旖旎光景，那些羞人的呢喃软语仿佛还在耳畔萦绕。
她的俏脸“腾”地一下漫上大片绯红，连耳根都染上了浅浅的粉色，娇羞得不敢再看萧凌的眼睛，当即把螓首埋进他温热的胸膛，两只柔荑轻轻抵在他胸口，声音细若蚊蚋，带着几分娇嗔的软糯，
“萧凌哥哥你真是坏蛋，成天就想着这些羞人的事情，真是不知羞耻。”
她的声音里满是羞怯，身子还微微发颤，可那埋在他怀里的动作却带着几分依赖的亲昵，半点拒绝的意味都没有。
萧凌垂眸看着怀中人泛红的耳尖，感受着胸口传来的柔软触感，喉结不自觉地滚动了一下，神色微动。
鼻尖萦绕着少女发间淡淡的玉兰香，怀中温香软玉在抱，这般娇憨羞涩的模样，比世间任何珍宝都要动人。
“居然敢说你萧凌哥哥的坏话，薰儿，看来你是该受些惩罚了。”
萧凌低笑一声，骨节分明的手指轻轻挑起薰儿的下巴，迫使她抬起那张绯红的俏脸，迎上自己的目光。
少女的眼眸里氤氲着一层薄薄的水雾，羞怯得像藏了一汪春水，眼尾泛红的模样，更惹得人心头发痒。
他的嘴角缓缓勾起一抹玩味的弧度，声音低沉沙哑，带着几分蛊惑的意味，
“虽说你还未突破斗圣，但那也是迟早的事。我既是你名正言顺的未婚夫，自然也该先收点利息才是。”
话音未落，萧凌俯身，薄唇精准地覆上了薰儿柔软的唇瓣。
那一瞬间，庭院里的风似乎都停了，玉兰花瓣簌簌飘落的声响清晰可闻。
薰儿浑身微微一颤，随即缓缓闭上了那双水雾朦胧的眼眸，长长的睫毛如蝶翼般轻颤着，双手不自觉地环上了萧凌的脖颈，将柔软的身子更紧地依偎在他怀中，青涩又温柔地回应着这个吻。
唇瓣相贴的触感温热而缱绻，秋千还在微微摇晃，两人交缠的发丝拂过彼此的脸颊，带着淡淡的玉兰香。
满院的静谧里，只余下两人逐渐急促的呼吸声，暧昧的气息在空气里悄然弥漫开来，缠绵得像是要将这一方小小的庭院，都染上独属于他们的温柔气息。
……
莽荒古域，神秘而凶险，令无数修行者望而却步。莽荒镇，作为离莽荒古域最近的人类城镇，平日里常住人口稀少，因莽荒古域的凶名远扬，鲜有人涉足此地，终年笼罩在一片冷冷清清的氛围之中。
然而，菩提古树即将出世的消息如同一颗巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
这一震撼人心的消息，招引了无数修行者蜂拥而至，让这座往日寂静的城镇瞬间变得热闹非凡。喧闹之声此起彼伏，即便隔着数里之遥，仍能隐隐听见。
萧凌和薰儿自古界出发后，第一站便来到了这座名为莽荒镇的小镇。
黄沙漫漫，卷着粗粝的尘土掠过天际。穿过莽荒镇那座斑驳厚重的高大镇门，一座被风沙浸染的城池，便在萧凌与薰儿眼前缓缓铺展开来。
一股混杂着尘土与蛮荒的剽悍气息，裹挟着喧嚣人潮声扑面而来，瞬间冲散了两人周身的静谧。
街道之上，佣兵们腰悬利刃、步履沉凝，眉宇间带着久经厮杀的悍戾，摊贩们扯开嗓子高声吆喝，琳琅货物摆满摊位，客商穿梭其间，讨价还价声此起彼伏，街角酒肆更是人声鼎沸，粗犷的笑骂与碰杯声交织，将人世间最鲜活的烟火气，演绎得淋漓尽致。
“先逛逛吧，看能不能打探到些有用的消息。”萧凌目光扫过熙攘人群，淡声开口。
“嗯嗯，都听萧凌哥哥的。”薰儿微微颔首，清亮眼眸里漾着柔和笑意，轻声应道。
这些时日涌入莽荒镇的人流堪称汹涌，两人的到来并未引起太多关注。加之萧凌早已暗中布下隐匿气息的手段，纵使二人容貌气质远胜常人，也未曾惹来半分窥探的目光。
二人缓步漫行于街道两侧，目光所及尽是各式店铺摊贩。兵刃防具泛着凛冽寒光，丹药魔核散发淡淡光晕，珍稀药材被妥善置于玉盒之中。
而在琳琅货物里，解毒丹、外伤丹这类应对蛮荒凶险的丹药，无疑是最普遍且畅销的存在，魔核与药材的数量，也远比中州其他城镇要多上不少。
显而易见，纵使莽荒古域危机四伏，仍有无数人甘愿在此搏命讨生活。这座小镇能在险地边缘立稳脚跟、经久不衰，大抵也正是源于此。
萧凌还留意到，街边摆摊的摊主，实力最低也是高阶斗宗，周身气息更是个个沉凝凶悍，隐隐透着常年在生死边缘打滚的狠戾。
反观街道上往来的路人，修为却大多停留在斗王、斗皇之境，顶天了也不过初阶斗宗。
这一幕让萧凌不禁微微摇头。显而易见，想在莽荒古域的地界讨生活，没有高星斗宗的实力根本寸步难行，这些路人，分明都是被菩提古树的消息吸引而来的外乡人。
萧凌甚至敢断言，这群人若是真的敢踏足莽荒古域，怕是至少有九成的人，都要把性命交代在那片蛮荒险地之中。
两人还没走出多远，便听见周围的议论声里，夹杂着这些时日已有好几批斗尊强者，在莽荒古域外围折戟的消息。
可即便如此，却没几个人愿意就此退却。毕竟，菩提古树那能助人突破斗圣的传说，实在太过诱人。谁不奢望自己能成为那个逆天改命的幸运儿，一举踏入斗气大陆的巅峰行列？
接下来的一个时辰里，萧凌与薰儿并肩漫步，两人言笑晏晏，悠闲地逛遍了莽荒镇的大街小巷。
一路走下来，入眼最多的便是各类魔核，只是这些魔核的品阶最高也不过八阶。这般品阶的魔兽，于如今的萧凌而言，不过是随手便可屠戮的存在，便是古族的收藏宝库中，亦是堆积如山，根本入不了两人的眼。
即便如此，萧凌还是挑拣了几颗源自远古异种的魔核，权当收藏把玩。
除此之外，街边摊贩上还摆着不少颇为珍稀的药材，萧凌见状，便取了几枚高阶丹药与之交换，将这些药材尽数收入纳戒，权当扩充自己的药材库存，以备日后不时之需。
将整座莽荒镇逛遍之后，两人便不再耽搁，径直踏出镇门，朝着莽荒古域那片真正凶险的核心区域，悠然行去。
……
行进了一段路途之后，与镇外的贫瘠黄沙截然不同，一片一望无际的葱郁林海，硬生生将此地割裂成两个世界。
一侧是漫漫黄沙卷着尘土飞扬，另一侧却是古木参天，氤氲着厚重的远古气息。
那原始森林里的巨树，株株都有数百丈之高，宛如擎天巨人般拔地而起，茂密的枝叶层层叠叠，交织成一片遮天蔽日的穹顶，连天际的阳光都难以穿透分毫。
抬眼望去，森林深处是令人心悸的沉沉墨色，偶尔有充斥着凶戾的兽吼冲破林莽，声浪震得周遭的空气都微微震颤，听得人心头发寒。
萧凌与薰儿并肩踏立在虚空之上，衣袂随风轻扬。
薰儿的目光凝望着莽荒古域深处，秀眉微蹙，神色颇有些凝重。
凭借着远超常人的灵敏灵魂感知力，她早已清晰捕捉到，林海之中蛰伏着一道道强横无匹的气息，那些气息或狂暴或阴冷，显然皆是盘踞此地已久的蛮荒凶兽，实力绝非寻常。
“萧凌哥哥，我的灵魂感知到林莽深处藏着好几道极其恐怖的气息，想来应该都是一些实力达到了九阶级别的顶级魔兽。”
她微微侧首，目光掠过遮天蔽日的巨树林冠，语气里添了些许叹惋，
“这莽荒古域果然名不虚传，还未真正踏入核心区域，便已是危机四伏。那些潜藏在暗处的存在，怕是随便一尊出世，都能让寻常斗尊饮恨当场，难怪此前会有那么多强者折戟于此。”
“这是自然。”萧凌垂眸看向身侧的薰儿，指尖轻轻抚平她蹙起的眉尖，语气沉稳而笃定，
“莽荒古域的凶险，远比外界传闻的还要棘手。这片远古遗地之中，蛰伏着不少存活了不知道多久的远古异种，它们的血脉传承古老而强横，未必就弱于天妖凰、九幽地冥蟒这等顶尖族群。”
“后续我们深入核心区域，切记不可掉以轻心，凡事以谨慎为上。不过你放心，有我在，绝对不会让你涉险。”
薰儿轻轻点了点头，指尖下意识地收紧，将萧凌的手掌攥得更紧，掌心相贴的温热，让她心中那丝对未知险境的忐忑悄然消散。
萧凌见状，眸底漾起一抹柔和，不再耽搁，周身空间之力悄然流转，带着薰儿纵身而起。身影化作一道淡青色残影，几乎要撕裂虚空，只一瞬便跨越了林海边缘的界限，稳稳踏入莽荒古域之内。
越是深入，便越能体会到这片古域的浩瀚与苍茫。先前在镇北所见的百丈巨树，在此地竟比比皆是，树干粗壮得需数十人合抱，枝桠交错着刺破天际，将阳光切割成细碎的光斑，洒落在厚厚的腐叶层上。
浓郁得近乎实质的天地能量扑面而来，丝丝缕缕钻入四肢百骸，这般能量浓度，竟比中州腹地还要胜出几分。
“不愧是远古遗留之地。”萧凌心中暗忖，这般充沛的能量，也难怪能孕育出那般多的远古异种与珍稀灵物。(本章完)