第67章：天衣楼的暗杀

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    第67章：天衣楼的暗杀(第1/2页)
    陈默在阴铁柱上站了整整一个月。
    从最初的一个半时辰，到后来的两个时辰、两个半时辰，再到第三个十天结束时的三个时辰。他的脚底已经不是在结霜，是在结冰——不是薄薄一层，是厚厚一块，冰层从脚底向外扩散，最宽的时候覆盖了柱周围三尺见方的地面，踩上去嘎吱嘎吱响，像冬天的河面。但他的脚没有被冻住。不是冰不硬，是他的脚太热了。皮肤下的暗金色纹路从脚底往上蔓延，把冰层融出一个刚好容得下他双脚的空洞，空洞边缘光滑得像刀削。
    面板上的数字也在变。筋骨从388涨到了413，韧性从300涨到了334，气血从291涨到了312。铁骨境圆满。距熔炉境只差最后一道门，门已经裂了缝，缝里透出光。
    这天下午，陈默从阴铁柱上松开手，把脚从冰层里拔出来，甩掉脚底的碎冰，穿上鞋。他要去街上买几块磨刀石——鲁老托人捎信说铁砚城那边的药泥快用完了，让他买几块好的寄回去。陈默揣上碎银子，走出总会大门。
    苍梧郡城的街道永远嘈杂。卖糖葫芦的、卖豆腐脑的、卖针头线脑的，扯着嗓子吆喝，声音此起彼伏，像一群被踩了尾巴的猫。陈默走在人群中，不快不慢，目光扫过两边的店铺，找卖磨刀石的铺子。他在街角找到一家，进去挑了三块青石磨刀石，付了钱，把磨刀石用油纸包好夹在腋下，转身往回走。
    走到一条窄巷口的时候，他停了一下。
    不是看见什么，是听见什么。头顶有极细微的声音——不是脚步声，是弓弦被缓缓拉开时，牛筋与弓臂摩擦发出的那种“咯吱”声。声音很轻，轻到普通人站在他那个位置根本听不见。但他的耳朵不是普通人的耳朵。瘸子李教他的听风辨位，在阴铁柱上站了一个月后被阴气淬炼得更加敏锐，敏锐到他能分辨出弓弦拉开的方位、角度、甚至弓的力道。
    三楼。左侧。偏后。
    他没有抬头。没有加速。没有改变步伐。甚至没有改变呼吸。他继续往前走，步子不快不慢，腋下的磨刀石夹得很稳。但他的身体已经进入了战斗状态——气血熔炉全功率运转，虎豹雷音在骨髓深处震荡，皮肤下的暗金色纹路从胸口向四肢蔓延，在衣服的遮盖下无声无息地亮起。
    箭来了。
    不是破空声，是针尖刺穿空气的那种极细的“嘶”。声音很小，小到被街上的嘈杂完全淹没。但陈默听见了。他甚至听出了箭矢的旋转方向——右旋，箭簇是三棱形的，淬了毒，毒液在箭簇的凹槽里流动，发出极轻微的“咕嘟”声，像水在管子里冒泡。
    他没有躲。
    躲了，箭就会偏，偏了就会射中别人。街上人太多，卖糖葫芦的、买豆腐脑的、牵小孩过马路的，他不能让这支箭落到他们身上。所以他没躲。箭矢正中后颈——不是脖子侧面，是后颈正中央，脊椎和颅骨交会的位置。那个位置是人体最要害的要害之一，被刺穿会当场瘫痪。
    但箭矢没有刺穿。
    箭头钉进皮肤的那一刻，陈默的后颈肌肉自动收紧，收紧的肌肉像一层铁布，把箭头的冲力分散到整个颈部的表面。箭头刺破表皮，刺进真皮，然后在真皮和肌肉之间的那层韧膜上停了下来。那层韧膜是在阴铁柱上站出来的——阴气反复淬炼，把皮肤下面的筋膜炼成了一层天然的铠甲，韧度是普通人的十倍不止。箭头卡在韧膜里，像钉子钉进铁板，钉进去了，但钉不穿。
    陈默伸手拔下箭矢，看了一眼箭簇。三棱形，暗绿色，箭簇的凹槽里还在冒着细小的气泡。黑蟾酥。见血封喉的剧毒，沾上一滴就能让一头牛在几息之内毙命。他把箭簇凑到鼻子前闻了闻，气味是甜的，甜得发腻，像过期的蜂蜜。
    他没有丢。把箭握在手里，转过身，抬头。
    三楼的窗户开着。窗口站着一个穿黑色紧身衣的人，蒙面，只露出一双眼睛。那双眼睛正在往下看，和陈默的目光对上了。杀手的瞳孔骤缩——他看见了陈默手里的箭，看见了他后颈上那个正在愈合的小红点，看见了他眼睛里没有任何痛苦、没有任何惊慌、没有任何中毒迹象的平静。
    杀手没有犹豫。他转身就跑，脚步声在楼板上咚咚咚响了几下，往楼梯方向去了。陈默没有走楼梯。他把磨刀石放在脚边，退后两步，助跑，一脚蹬在墙面上，脚掌在砖墙上踩出一个浅浅的凹坑，整个人像一支离弦的箭一样蹿了上去。三楼，不到三个呼吸。他单手扒住窗沿，翻窗而入，落地无声。
    杀手正在往楼梯口跑，听见身后有动静，回头——陈默已经站在他和楼梯之间了。杀手的脚步顿了一下，随即从腰间拔出一把短刀，刀身乌黑，不反光，淬了和箭簇一样的毒。他握刀的姿势很专业，刀尖朝下，刀背贴着小臂，这是刺客近身格斗的标准握法，出刀快，收刀更快。
    陈默走向他，不快不慢。杀手没有退。他猛地前冲，短刀从下往上撩，直奔陈默的腹部——这是刺客的惯用套路，先刺要害，一击不中立刻退，绝不缠斗。刀尖刺中陈默的腹部，发出一声闷响，像刺中了一块厚牛皮。杀手的手腕一震，刀尖只刺进去不到半寸就卡住了，卡在腹肌和筋膜之间，进不去，拔不出来。他低头看着自己的刀，刀身还在颤抖，刀尖嵌在陈默的皮肤里，像嵌在铁里。
    陈默低头看了他一眼。伸手，抓住杀手的腰带，五指扣进腰带和腰之间的缝隙里。杀手的腰很细，但腰带很紧，陈默的手指扣进去，指节发力，像铁钳夹住了一根铁丝。杀手试图挣脱，双手抓住陈默的手腕往外掰，但那只手纹丝不动，像长在他腰上了一样。
    陈默把他提了起来。不是拽，是提。一只手，提着杀手的腰带，把整个人从地面上提了起来。杀手双脚离地，蹬了几下，蹬在陈默的小腿上，像踢在铁柱上，疼得自己龇牙咧嘴。陈默提着杀手走到窗口，窗口对着街，街上的行人还在正常走路，没人知道三楼正在发生什么。
    他松手。
    杀手从三楼坠落，在空中划出一道弧线，落在楼下的干草车上。干草车是路边一个卖草料的老头的，车上堆着半车干草，干草被压得很实。杀手砸在干草上，发出一声闷响，干草被砸出一个大坑，草屑飞溅。杀手的身体在草堆里弹了一下，然后不动了。他的腿以不自然的角度弯着——摔断了。腰也断了，从三楼摔下去，干草虽然缓冲了一部分冲击，但不足以保住他的脊椎。
    陈默站在窗口，低头看着楼下。杀手躺在干草堆里，蒙面巾被震掉了，露出一张苍白的、年轻的脸。他的眼睛还睁着，瞳孔涣散，嘴里在往外冒血。街上的人围了过来，有人尖叫，有人喊报官，有人蹲下来看杀手的脸，说这不是天衣楼的人吗，腰上挂着银牌。
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    陈默靠在窗框上，看着底下那个半死不活的刺客，声音不大，但街上的嘈杂压不住它：“回去告诉你东家，下次派金牌的。”
    杀手听到了。他的瞳孔在涣散中凝聚了一瞬，看了陈默一眼，然后彻底失去了意识。
    陈默转身，从楼梯走下去。下楼的时候，他在楼梯拐角处捡起自己的磨刀石，夹在腋下，继续往回走。街上的人还在围着那辆干草车，没人注意到他从楼里走出来。他穿过人群，走过两条街，回到横炼总会。
    门口的守门壮汉看见他回来，正要打招呼，目光忽然停在他后颈上。后颈有一个小红点，是箭簇刺破皮肤留下的痕迹，红点周围有一圈极淡的青紫色，是黑蟾酥毒液渗入皮肤后留下的印记。但青紫色正在以肉眼可见的速度消退——不是扩散，是消退，像冰块在热水里融化，从边缘开始往中心退，退到红点那里，停了一下，然后红点也消失了。
    陈默摸了摸后颈，指尖触到光洁的皮肤，没有伤口，没有结痂，连红点都不见了。他把手放下来，朝壮汉点了点头，走进大门。
    壮汉站在门口，手里握着的铁棍差点没拿稳。
    消息传得比风快。陈默还没走到石室，整个横炼总会就都知道了他被天衣楼暗杀的事。版本传得很离谱——有人说毒箭射中了他的眼睛，他用眼皮夹住了箭头；有人说杀手从四楼跳下来摔死了，他是徒手接住的；还有人说天衣楼派的是金牌杀手，被他一拳打碎了颅骨。
    事实是银牌，三楼，箭没射穿，人没死。但没有人关心事实。人们关心的是结果——天衣楼的杀手，苍梧郡城最神秘的刺客组织，从三楼的窗口射出一支淬了黑蟾酥的毒箭，正中后颈，没射穿。杀手从三楼被扔下来，摔断了腰。陈默后颈的红点一盏茶不到的功夫就消了，连疤都没留。
    这说明什么？说明他的皮肤比铁还硬，他的血比毒还毒，他的身体已经不是人了——不是骂人的“不是人”，是真的不是人。
    石千斤在正堂二楼听见这个消息的时候，正在喝茶。他放下茶杯，沉默了片刻，然后说了一句:“把孟教头、周教头、药浴师傅叫来。”
    三个人来得很快。孟教头从后院过来，周教头从重力训练场过来，药浴师傅从药房过来。三个人在正堂二楼站定，看着石千斤。石千斤坐在石案后面，双手交叉搁在案上，指节相扣，发出咔的一声脆响。
    “天衣楼。”他说了这三个字，语气平淡得像在说今天天气不错。
    孟教头皱了皱眉:“天衣楼怎么盯上他了？”
    “铁掌帮。”周教头说。他的声音粗犷，像砂纸打磨铁皮，“铁掌帮中有人与天衣楼暗通款曲，雇的银牌杀手。不是天衣楼自己要杀他，是铁掌帮借天衣楼的手。”
    石千斤看了他一眼。“你怎么知道？”
    “我查了。”周教头从怀里掏出一张纸条放在案上，“杀手腰上的银牌，编号查过了，是天衣楼外挂的。天衣楼的规矩，外挂的杀手不占天衣楼的编制，谁出钱就给谁干活。出钱的是铁掌帮苍梧分舵的人，具体是谁还在查。”
    石千斤拿起纸条看了一眼，放下。“不用查了。铁掌帮想试他的底，天衣楼收钱办事。银牌没成，下次会是金牌。”
    药浴师傅站在窗边，手里捏着一根烟杆，没点着。他吸了一口空的，吐出空气:“他后颈的伤，我看过了。箭头刺破了表皮，但没刺进肌肉。表皮下面那层韧膜把箭头夹住了。那层韧膜是阴铁柱上站出来的，阴气淬的，韧度比普通人厚了不止一倍。”
    石千斤站起来，走到窗边，背对着三人。“铁掌帮的赵破山，半步宗师。他不敢动总会的人，但他敢动总会的外来户。陈默不是总会出身，没有师承，没有背景，在苍梧郡城没有根基。赵破山要是想动他，总会不好明着拦——明着拦就是跟铁掌帮撕破脸，铁掌帮在苍梧郡城经营了几十年，根深蒂固，撕不起。”
    孟教头问:“那怎么办？”
    石千斤转过身，看着三人。目光从孟教头移到周教头，从周教头移到药浴师傅，然后收了回来。
    “我亲自教他。”石千斤说，“九龙桩。”
    三人同时沉默了。
    九龙桩。横炼总会压箱底的东西。不是拳法，不是腿法，是一套拳桩合一的九式动作——龙式螺旋穿透、虎式撕扯、熊式沉压、豹式爆发、蛇式绕骨、鹤式轻震、猿式连打、龟式不破、鹰式锁定。每一式都是横炼一脉千锤百炼的精髓，从不外传。总会成立到现在，九龙桩只传过七个人。第七个是石千斤自己。第八个，将会是陈默。
    孟教头张了张嘴，想说点什么，又闭上了。
    周教头把手里的账本合上，看着石千斤:“你确定？”
    石千斤没有回答。他转身走了。
    当天晚上，陈默在石室里整理磨刀石。三块青石，用油纸包好，再用麻绳捆紧，明天一早拿去驿站寄给鲁老。他把包裹放在石桌上，坐在床边，把护腕从手腕上解下来，放在枕边。
    门被推开了。
    没有敲门。石千斤站在门口，穿着一身黑色的短褂，赤脚，脚掌灰黑色，踩在青石地面上没有声音。他手里拿着一卷东西——不是卷轴，是一叠纸，用麻绳捆着，纸页泛黄，边角卷曲，像被翻了很多遍。
    石千斤走进来，把那一叠纸放在石桌上。
    “九龙桩。”石千斤说，“横炼总会压箱底的东西。九式，一套拳桩合一的动作。传过七个人，你是第八个。”
    陈默低头看着那叠纸。封面上没有字，只有一幅画——一个人形，摆着一个奇怪的姿势，双手前伸，像在推什么东西，又像在抱什么东西。人形的线条是用墨线画的，墨迹已经褪色了，但笔触极有力，每一笔都像是刻进去的。
    “铁掌帮的人会再来。”石千斤说，“下次不会是银牌。”
    他转身走了。走到门口的时候停下来，头也不回地补了一句:“九龙桩练成了，赵破山也留不住你。”
    门关上了。
    脚步声在走廊里回荡，咚咚咚，一下一下，像打桩。
    陈默坐在床边，看着石桌上那叠泛黄的纸。纸页被灯火映得发亮，封面上的墨线人形在光影中微微晃动，像活了一样。
    他伸手解开麻绳，翻开第一页。

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