第700章献祭的代价

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    第700章献祭的代价(第1/2页)
    有了林老歪打头阵，后面陆续又有人得了回应。
    一个年轻猎户奉上一枚珍藏多年的元兽晶核，柳条凝出一滴翡翠般的生命琼液。
    猎户捧着那滴琼液冲下石台，喂给病榻上奄奄一息的老父亲。
    不到半盏茶的功夫，老人灰败的脸色便泛起红润，塌陷的胸膛重新起伏有力，竟直接从床上坐了起来。父子俩抱头痛哭，哭声里满是劫后余生的狂喜。
    一个采药老汉献上一株八百年份的紫灵芝，那是他祖父传下来的传家宝。柳条赐下一枚金色符箓，老汉捏在掌心便觉浑身一轻，像是披了一层无形的铠甲。
    他颤巍巍地弯腰磕头，老泪纵横。
    欢呼声一浪高过一浪。气氛从最初的死寂，渐渐燃成了一团烈火。村民们脸上重新亮起了光，眼里的焦躁被贪婪与狂热取代。
    每个人都在低头翻看自己带来的东西，盘算着待会儿该献上什么、求些什么，仿佛只要够虔诚、够舍得，祭神就能把天大的好处塞进他们手里。
    林凡却皱起了眉头。
    他在那些狂热的笑脸底下，嗅到了一丝危险的气息。
    柳树给予的越多，村民索取的便越疯狂！
    这场祭祀，正在变成一柄越磨越利的刀，而刀锋对准的，终将是他们自己。
    就在这时，一个瘦削的女人从人群里挤了出来，手里牵着个白白胖胖的小男孩。
    “是虎子和他娘。“林小石扯了扯林凡的袖子，小脸上挂着好奇道：“虎子手里捧着啥呢？包得那么严实。“
    林凡望过去。
    虎子他娘姓陈，村里人都叫她陈寡妇。
    其实她男人林老三并没死，只是两年前进山狩猎时被滚石砸断了腿骨，从此瘫在床上，形同废人。这两年来，陈家全靠陈寡妇给人缝补浆洗勉强度日，日子过得紧巴巴的，连虎子的衣裳都是百家布拼成的。可这孩子被养得白白净净的，可见当娘的把自己那份口粮省了大半出来。
    陈寡妇脸色蜡黄，颧骨高耸，眼窝深深凹陷下去，只剩一双眼睛亮得吓人，像两团烧到极致的炭火。
    她牵着虎子走上石台，步伐很稳，甚至比之前那些诚惶诚恐的村民还要稳。
    虎子怀里捧着一个粗布包裹，鼓鼓囊囊的，看起来像是塞了什么贵重东西。
    小家伙有些紧张，胖乎乎的手指紧紧攥着包袱角，乌溜溜的大眼睛不安地四下张望。
    他看到林小石的时候，还咧开嘴笑了一下。
    两个孩子平日里常在一处玩耍，虎子最喜欢跟在林小石头后头去溪边摸鱼。
    陈寡妇在柳树前站定，缓缓跪了下去。虎子也跟着跪，怀里包袱搁在面前。
    村里人伸长了脖子想看她到底带了什么祭品，有人猜是织了半年的锦缎，有人猜是攒了好久的铜钱，甚至有人嘀咕莫不是娘家陪嫁的银镯子。
    陈寡妇深吸了一口气。
    她的胸口剧烈起伏了一下，随即缓缓平复。她低头看着身侧的虎子，看了很久很久，久到虎子仰起小脸喊了声“娘“，她才如梦初醒般收回视线。
    “虎子，打开包裹。“她的声音很轻。
    虎子“哎“了一声，三下五除二解开包袱皮。包袱摊开在青石上，里面却空空如也。
    虎子愣住了。胖乎乎的小脸满是茫然，他又翻了两下包袱角，确信里头什么都没有，下意识地仰头看向母亲，问道：“娘，东西呢？你让我包的那块石头呢？“
    陈寡妇没有回答。她的嘴唇开始哆嗦，眼眶里蓄了许久的泪水终于漫了出来，无声无息地淌过消瘦的脸颊，在下巴尖汇成一滴，啪嗒落在青石上。
    “娘……“虎子慌了，伸手去擦她的脸，道：“你哭啥？咱们忘带东西了？没事的，我跑回去拿，很快的！“
    “别动。“陈寡妇一把攥住虎子的手腕。她的力气大得吓人，虎子被攥得“哎哟“叫了一声，可她没有松手。
    她低着头，肩膀剧烈地颤抖着，过了很久很久，才从牙缝里挤出一句话来……
    “祭神在上……民妇陈氏，丈夫林老三残废在床两年有余，家中无米下锅，无柴生火……今日，今日愿以亲子虎子之命元为祭，求祭神垂怜……让我男人重新站起来，撑起这个家……“
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    最后几个字从她唇间滑出来的时候，已经破碎得不成样子，像被砂轮碾过的碎瓷片。
    整个石台上下，骤然鸦雀无声。
    虎子那双乌溜溜的大眼睛眨了眨。
    他还没听懂母亲的话。他只知道娘哭了，哭得很厉害，于是他伸出另一只小手，笨拙地拍着母亲的后背，奶声奶气地说道：“娘不哭，虎子听话，虎子不跑……“
    柳条忽然动了。
    这一次，它摇曳得比之前任何一次都要剧烈。
    整根碧绿的枝条像活过来一般舒展开来，叶片上泛起一层妖异的光晕，贪婪地、迫不及待地，朝着虎子倾泻而下。
    光柱笼罩住那个胖乎乎的小男孩。
    虎子“咦“了一声，仰起小脸冲着光柱眨了眨眼道：“好暖和呀，娘，像冬天烤火一样。“
    他的笑容还挂在嘴角，可脸色已经肉眼可见地白了。
    饱满的腮帮子迅速凹陷下去，嘴唇的血色褪得干干净净，那双乌溜溜的眼睛开始失焦，像两颗被风吹灭的灯笼，光芒一点一点暗下去。
    “娘……“虎子的声音飘忽得像一根将断的丝线。
    “我有点……困了……“
    攥着母亲衣襟的小手，缓缓松开了。
    林小石呆立在原地，瞳孔猛缩成两个黑点。
    他的嘴唇翕动着，却发不出任何声音，他眼睁睁看着虎子的身体在光柱里越来越薄、越来越轻，像一张正在被抽走颜色的纸，迅速变白、变透。
    光柱骤然消散。
    柳条恢复平静，叶片上凝出一滴碧绿的露珠，轻轻滑落，渗入陈寡妇摊开的掌心。
    陈寡妇浑身一震。
    她能清晰地感觉到，远在村尾家中卧床两年的丈夫，此刻脊椎骨节正在噼啪作响、重新接续。可她已经顾不上那些了。
    怀里的虎子轻得像一团棉花，小脸白得近乎透明，再也不会仰起脸来叫她“娘“了。
    陈寡妇终于放声大哭。那哭声撕心裂肺，在空旷的平地上来回撞着，撞在青黑石台上又弹回来，像一柄生锈的钝刀子，一刀一刀割在每个人的心窝上。
    有人别过了头去，有人捂住了嘴，有人攥紧拳头咬得牙关咯咯作响，可没有一个人上前。
    规矩就是规矩。
    林小石踉跄着往后退了两步，脚下一软跌坐在地上。
    掌心被碎石硌出了血印他也浑然不觉，两只眼睛死死盯着石台上那个再也不会动弹的小小身影。泪水在眼眶里打转，蓄了又蓄，终于决了堤，哗地一下淌满整张脸。
    “虎子……“
    他的嗓子嘶哑得完全不像一个孩子。
    “虎子！“
    他忽然挣扎着要爬起来往石台那边冲，却被一只铁钳般的大手死死攥住了肩膀。
    林大柱俯下身，将儿子箍进怀里，粗糙的手掌按住林小石的后脑勺，把那颗颤抖的小脑袋按在自己胸膛上。
    “别去看。“林大柱的声音哑得像砂纸磨铁，虎目泛红，沉声道：“小石头，别看。“
    林小石把脸埋进父亲怀里，小小的肩膀剧烈地耸动着，却死死咬着嘴唇不肯哭出声。
    他记得虎子以前笑话过他，说哭鼻子的小孩是孬种。可牙齿把嘴唇咬出了血，眼泪还是止不住地往下淌，把林大柱胸前的粗布褂子洇出一大片深色的湿痕。
    林凡站在一旁，垂在身侧的手缓缓攥成了拳。他的目光越过纷乱的人群，落在那根碧绿如翡翠的柳条之上。柳条在暮风里轻轻摇曳，光晕温润依旧，美得惊心动魄。
    他又低头看了一眼林大柱怀里哭得几乎背过气去的林小石，目光渐渐变得有些阴沉。
    石台上，陈寡妇抱着虎子瘦小的身体跪在原地，哭声渐渐低了下去，变成一阵一阵的呜咽，像风吹过空谷时残余的回响。
    而柳条依旧在摇。
    今日虎子没了，那么明日会有下一个虎子吗？

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