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第652章伏击亡灵（加更祝大家新年快乐）
苏离甚至乐观的将自己与即将席卷整个世界的混沌大军进行了一番对比。
以苏离对混沌邪神那近乎无穷无尽的力量储备和亚空间特性的了解，最乐观的估计，恶魔大军中传奇级的战力，包括大恶魔、恶魔亲王、强大的混沌勇士等，恐怕也要以「百」为单位来计算，甚至可能达到数百之众！
那样的话，边境亲王领这看似惊人的「十个以上」传奇，在最乐观的情况下，或许也只能占到恶魔高端战力的十分之一左右。而更现实的估计，可能只占几十分之一。
这个对比，冰冷而残酷。
但苏离的眼中并未因此蒙上绝望的阴影。恰恰相反，他眼中充满了希望的光芒。
混沌恶魔固然强大，数量固然恐怖，但它们有一个致命的弱点—混乱与抽象。
那些由纯粹邪神意志和亚空间能量构成的造物，其思维与行为模式，往往充满了不可预测的混乱与难以理解的抽象。它们可能因为一次微不足道的胜利就陷入狂欢与内斗，可能因为某个混沌冠军或大恶魔突如其来的「灵感」而改变攻击目标，甚至可能因为邪神本尊一时兴起的恶趣味，就让一支大军在胜利在望时调转枪口，去进行某种毫无战略意义的「艺术创作」或「献祭仪式」。
混乱是它们的力量源泉，也是它们最大的枷锁。
而人类，以及所有秩序种族，或许个体力量远不如同阶的混沌造物，但他们拥有纪律、组织、谋略，以及最重要的为了生存而凝聚起来的、百折不挠的意志。
每增加一位传奇，秩序阵营就多了一根支撑世界的擎天之柱，多了一柄可以斩向混沌核心的利剑。这不仅仅是战斗力的简单叠加，更是士气的提振，是信念的彰显，是告诉所有还在绝望中挣扎的人们：我们还有强者，我们还有希望，混沌并非不可战胜！
瑟兰薇尔若能晋升，黑森领若能再添一位传奇，其意义绝非数字上的「+1」。它象征著在终末阴影最浓厚的南境，人类的力量仍在顽强地生长、突破，象征著苏离所推行的道路，能够催生出足以匹敌黑暗的锋刃。
「所以，这一战，斯提尔领的前线守军，必须打得足够坚决，足够惨烈。」苏离收回望向瑟兰薇尔的目光，心中已然有了决断，「他们需要为后方的布置争取到最关键的时间，更需要用鲜血和牺牲，将阿克汉的亡灵主力，牢牢吸引在铁橡堡前，直至————他将全部的注意力，都聚焦在那支看似唾手可得的「人类主力」身上。」
接下来的十几天，对于斯提尔领西部防线而言，是真正意义上的炼狱时光。
铁橡堡的守卫，如同被强行拉长、注入了无尽痛苦与坚韧的漫长世纪，终于还是迎来了它残酷的尾声。
每一天，城墙都在呻吟，每一块砖石都浸透了鲜血与硝烟。阿克汉的暴怒化为无穷无尽的亡灵狂潮，一波又一波，永无休止地冲击著这道摇摇欲坠的秩序堤坝。人类的疲惫与绝望，如同瘟疫般在守军中蔓延，但那份被点燃的希望，那份对援军和「二十天」承诺的信念，却如风中之烛，顽强地燃烧到最后。
战况惨烈到了极点。
血肉之躯与死亡造物绞杀在一起，每一次城墙的拉锯，都留下成堆的尸骸。斯提尔领的老兵们死战不退，用血肉填补著防线的每一个缺口。年轻的贵族军官们身先士卒，往往在击退了亡灵的一次猛攻后，自己便力竭倒下，再也没能醒来。莎尔雅教会的牧师们几乎耗尽了魔力，圣光变得黯淡，但依旧竭尽全力治愈著伤员，用嘶哑的喉咙鼓舞著士气。
阿尔伯特大团长如擎天之柱，始终矗立在战斗最激烈的前线。他的金色铠甲早已遍布划痕与污迹，但他手中的火焰骑枪依旧燃烧著不灭的光辉。他数次亲自带领焰阳骑士团最精锐的小队，进行短促而致命的逆袭，斩杀高阶亡灵，摧毁运尸车节点，甚至————在第十七天，于万军丛中，以一招几乎燃烧了半身血脉的「烈阳陨落斩」，正面击碎了阿克汉护身的多重死灵护盾，在那位亡灵大法师苍白的额头上，留下了一道深可见骨、被金色烈焰疯狂灼烧而无法愈合的狰狞伤痕！
那一击，几乎重创了阿克汉，极大地提振了守军士气。但阿尔伯特也为此付出了代价他本人被阿克汉的反击魔法重创，实力大跌，需要时间恢复。而亡灵大军的攻势，并未因阿克汉本人的受创而减缓，反而在暴怒中变得更加疯狂、更加不计代价。
时间，在消耗中流逝。人类的坚韧超乎想像，但体力的极限与物资的枯竭，是无法逾越的现实。当第二十天的黄昏，沙许之风夹杂著更加浓郁的腐朽气息吹过铁橡堡时，守军已经到了强弩之末。
弹药所剩无几，箭矢早已耗尽，滚木石成了奢侈品，连沸油都难以供应。士兵们疲惫得几乎无法站稳，许多人身上带著或轻或重的伤势，得不到有效治疗。城墙多处出现结构性损伤，修补的速度远远赶不上被破坏的速度。更要命的是，亡灵大军似乎察觉到了守军的虚弱，开始有计划地切断城堡与外界的最后几条隐秘联系通道，真正的合围正在形成。
继续死守，只有全军覆没，被亡灵海潮彻底吞没这一个结局。
深夜，铁橡堡的指挥大厅内，灯火摇曳。幸存的斯提尔领主将、贵族代表，以及伤势未愈、脸色苍白的阿尔伯特大团长齐聚一堂。气氛凝重得仿佛能滴出水来。
「————城堡内所有能动的战士，加起来不到八万五千人。」一位脸上带著恐怖灼伤疤痕的将军声音嘶哑，「其中至少三分之一带伤，超过一半的人已经连续三天没有得到像样的食物。城墙————最多再撑两天，不，可能连一次总攻都挡不住了。」
「后路————彻底断了。」负责联络的军官绝望地摇头，「最后一批信使没能回来，我们派出去的小队回报，所有已知的撤离路线都发现了大量亡灵游荡，至少有两个亡灵军团正在向我们后方运动，意图彻底封死口袋。」
阿尔伯特闭著眼睛，胸口缠著渗血的绷带，呼吸有些粗重。他缓缓睁开眼，金色的瞳孔中虽然疲惫，却依旧燃烧著不屈的火焰。
「苏离元帅的讯息，最后确认是什么时候？」他问。
「昨天傍晚，通过最后一批飞马骑士冲入城中传来消息。」保卢斯副团长汇报导：「净化场域已基本完成，联军主力已抵达预定位置。计划不变。请务必按预定方案，于明日黎明前，放弃铁橡堡，向「沉寂山谷」方向「溃退」。」
「沉寂山谷————」一位年轻的伯爵喃喃重复，脸上满是恐惧，「那是绝地！两面高崖，中间只有一条狭长通道，一旦被亡灵追上堵在里面，我们就是瓮中之鳖！八万疲惫之师，在开阔地失去城墙保护，面对亡灵大军————这简直是送死！」
「守，是死路一条，会被慢慢耗光，最终城破人亡，所有人都会成为亡灵大军新的兵源。」另一位白发苍苍的老公爵沉声道，他是斯提尔领硕果仅存的、经历过上一次阿克汉入侵的老将，「突围，是九死一生。但至少，我们还能握紧武器，死在冲锋的路上，而不是像老鼠一样被困死在窝里。而且————苏离元帅既然让我们去那里，必然有他的安排。」
他看向阿尔伯特：「大团长，您与苏离元帅并肩作战过，您觉得————他的计划，有几分把握？」
阿尔伯特沉默了片刻，似乎在回忆与苏离相处的点滴，以及那位年轻元帅在闪矛城展现出的惊人手腕与层出不穷的底牌。
「他不是赌徒。」阿尔伯特最终开口，声音虽然虚弱，却充满了信心，「他是烈阳的神选，是能将预言与战略结合到极致的统帅。他让我们去沉寂山谷」，不是让我们去送死，而是————要把阿克汉和他的主力，引入一个为他们量身定做的屠宰场。」
他环视众人，一字一顿：「我相信他。也相信我们自己，斯提尔领的勇士们，用二十天的血战，已经赢得了与元帅并肩下注、搏取最后胜利的资格。现在，是我们兑现承诺，完成这最后一环的时候了。」
没有人再提出异议。绝境之中，信任与希望，是唯一还能握在手中的武器。
黎明前最黑暗的时刻，铁橡堡的数座城门被悄悄打开。没有喧嚣，没有混乱，只有沉默而迅速的行动。八万多经历了二十天地狱鏖战的斯提尔士兵，搀扶著伤员，抬著无法行动的袍泽，如同一条濒死的巨蟒，悄无声息地滑出了他们坚守了二十天的巢穴，向著东南方向的「沉寂山谷」缓慢而坚定地移动。
他们丢弃了所有不必要的辎重，只携带最基本的武器和少量口粮。队伍中弥漫著一种混合了绝望、疲惫、解脱以及最后一丝不甘的复杂情绪。许多人频频回望黑暗中那座如同巨兽般沉默的城堡轮廓，那是他们用生命和鲜血守护过的地方，如今却要亲手放弃。
几乎就在人类军队离开城堡不到一个小时，亡灵大军就如同嗅到血腥味的鲨鱼，察觉到了猎物的异动。
阿克汉所在的颅骨高台上，他额头上那道被金色烈焰灼烧、依旧隐隐作痛的伤痕，让他本就阴郁的心情更加暴戾。当他通过亡灵之眼看到人类军队放弃坚固堡垒，如同丧家之犬般仓惶「逃窜」时，一股混合著复仇快意与贪婪的火焰，瞬间吞噬了他所有的理智！
「想跑？！！！」
冰冷的咆哮在死亡能量中震荡。阿克汉的法杖重重顿地，紫色的次元石光芒大盛！
「全军追击！一个不留！我要把他们的灵魂全部抽出来，永世哀嚎！他们的尸骸，将成为我踏平斯提尔领、乃至整个南境的最新仆从！」
他看得很清楚。这支人类军队已经是强弩之末，疲惫不堪，失去了城墙的庇护，在野外简直就是待宰的羔羊！只要吃掉这支斯提尔领最后的、也是最重要的主力兵团，整个斯提尔领将再无像样的抵抗力量！届时，他的亡灵大军将长驱直入，席卷整个行省，掠夺无穷无尽的尸骸与灵魂，他的力量将膨胀到前所未有的地步！
更重要的是，他看到了机会！一个千载难逢的机会！
上一次他的入侵，可是几个帝国行省、几位选帝侯的支援，才让斯提尔领幸免于难。
可如今帝国的主力正在北方与恶魔的仆人鏖战，犁庭扫穴。更有三十二万大军被抽调，前往支援基斯里夫，短时间内绝无可能抽调重兵回援南方！只要击溃眼前这支疲惫之师，他阿克汉，将如猛虎入羊群，在帝国腹地撕开一道鲜血淋漓的伤口！
亡灵大军动了。如同被惊动的黑色蚁群，又像是决堤的死亡洪流，带著震天的骨骼摩擦声、无声的嘶吼与遮天蔽日的蝠狼尖啸，朝著人类撤退的方向，疯狂涌去！阿克汉本人，也在精锐血龙骑士和数头最强大的惊惧兽拱卫下，亲自加入了追击的行列。他要亲眼看著这些胆敢伤他、阻挠他的虫子，是如何在绝望中被碾碎、被吞噬！
人类的「溃退」队伍，很快就被亡灵的先头部队追上。殿后的部队立刻陷入了苦战，且战且退，不断留下更多的尸体和伤员。恐慌在队伍中蔓延，撤退渐渐有了演变成真正溃逃的趋势。但军官和老兵们拼命嘶吼，维持著最基本的秩序，拼死抵挡著来自后方和侧翼的袭扰，向著「沉寂山谷」的入口亡命奔逃。
他们就像一块散发著诱人香气、却在垂死挣扎的肥肉，吸引著身后的亡灵巨兽，一点点被拖向那看似绝境的狭长山谷。
阿克汉骑在一头被死灵魔法强化的、格外高大的梦魔兽上，冰冷的目光穿透亡灵大军的洪流，锁定著前方那支狼狈不堪的人类队伍。他能感觉到对方的抵抗越来越微弱，阵型越来越散乱，心中那复仇与贪婪的火焰燃烧得越发炽烈。
「冲进去！把他们堵死在山谷里！碾碎他们！」
随著他的命令，亡灵大军更加凶猛地扑向山谷入口，嗜血蝠狼集群率先冲入山谷上空，投下死亡的阴影。
人类最后的殿后部队发出了绝望的呐喊，似乎在做最后的抵抗，然后————如同被巨浪拍碎的沙堡般，「崩溃」了，残兵败将哭喊著涌入山谷深处。
阿克汉嘴角咧开一个残忍而冰冷的弧度。大局已定！这些愚蠢的人类，竟然逃进了这种绝地，简直是自寻死路！
他没有丝毫犹豫，驱使著梦魔兽，在血龙骑士和惊惧兽的护卫下，紧随大军主力，踏入了「沉寂山谷」那狭窄的入口。
然而，就在亡灵大军的前锋完全涌入山谷，中军也大部进入，阿克汉本人刚刚踏过谷口那道无形的「线」时—
异变陡生！
首先发难的，是大地。
「轰隆隆隆—！！！」
山谷两侧原本看似寻常的、覆盖著枯萎植被的斜坡，猛地剧烈震动起来！无数粗大、
狰狞、如同巨蟒般的墨绿色藤蔓，如同从沉睡中惊醒的恶魔，破土而出！它们表面布满了闪烁著幽光的倒刺，以惊人的速度疯狂生长、蔓延，瞬间就交织成一张覆盖了几乎整个山谷地面和两侧坡壁的、活生生的死亡之网！
鬼藤！被德鲁伊提前埋下、用自然魔法催生到临界状态的鬼藤，在感知到海量亡灵气息的瞬间，被彻底激活了！
冲在最前面的骷髅、僵尸、荒坟守卫，瞬间被狂舞的藤蔓缠住、刺穿、拖倒在地！倒刺注入的麻痹毒素与分解酶，对亡灵的效果好得惊人！骷髅的骨骼被迅速腐蚀、脆化，僵尸的腐肉如同烂泥般剥落，荒坟守卫沉重的铠甲在藤蔓的绞杀下变形、碎裂！鬼藤仿佛拥有生命和智慧，优先缠绕那些体型庞大、能量反应强的亡灵单位，数头冲在最前面的惊惧兽猝不及防，被数干根粗壮的鬼藤同时缠住四肢和躯干，疯狂拉扯、穿刺，发出震耳欲聋的、夹杂著痛苦与愤怒的嘶吼，行动瞬间受制，甚至被拖倒！
这突如其来的、来自地面的恐怖袭击，让亡灵大军的冲锋势头为之一滞，前排陷入了一片混乱的藤蔓地狱！
紧接著，是天空与灵魂层面。
山谷上空，那些原本只是盘旋嘶鸣的嗜血蝠狼，突然像是撞上了一堵无形的、燃烧著苍白火焰的墙壁！无数蝠狼在尖啸中纷纷坠落，它们的亡灵结构仿佛被无形的力量瓦解，魂火在坠落途中就迅速熄灭。
与此同时，一股深沉、冰冷、带著绝对宁静与终结意味的庞大场域，以山谷中部几个先前毫不起眼的「坑洞」为核心，轰然爆发、扩散开来！
莫尔教会的「死亡之门」与「门槛线」，在亡灵主力踏入陷阱核心的瞬间，被德姆斯特和所有高阶寿衣牧师，全力激活了！
肉眼可见的、如同水波般的苍白灵光以那几个「微型死亡之门」为中心荡漾开来，迅速覆盖了整个山谷及周边区域。所有处于场域范围内的亡灵，动作瞬间变得僵硬、迟缓，眼眶中的灵魂之火剧烈摇曳、黯淡！它们与后方死灵法师之间的魔法连结仿佛被投入了冰水，变得断断续续、极不稳定。那些依赖法师精细操控的高阶亡灵，如丧妖、部分惊惧兽，甚至出现了短暂的失控和混乱！
更可怕的是，场域内弥漫开来的「强制安魂」效果。大量低阶骷髅和僵尸，如同被抽掉了支撑的积木，哗啦啦瘫倒在地，魂火彻底熄灭，化为了真正的、再无动静的枯骨与腐肉。即便是中阶亡灵，也感到一种源自灵魂深处的疲惫与「沉睡」的诱惑，战斗力大打折扣。
然而，这还不是全部！
「目标确认！亡灵主力已入瓮！所有炮位—无差别覆盖射击！放！！！」
山谷两侧的高地上，早已伪装多时的炮兵阵地，同时撕去了伪装！超过三百门重型臼炮、上百门加农炮、以及数十辆早已进入阵位的「战争车垒」，炮口同时喷吐出耀眼的火光与震耳欲聋的轰鸣！
刹那间，钢铁与火焰的暴雨，从天而降，狠狠砸入下方拥挤、混乱、又被鬼藤和净化场域严重削弱的亡灵大军之中！
「轰！轰轰轰轰—！！！」
震天动地的爆炸连成一片，整个山谷仿佛都在哀嚎！实心弹丸犁开密集的亡灵队列，将骷髅和僵尸砸得粉碎；开花弹在半空或地面炸开，破片与冲击波将大片的亡灵撕成碎片：战争车垒发射的、装填了炼金燃烧剂或圣水浓缩物的特制炮弹，更是带来了毁灭性的效果燃烧的粘稠火焰附著在亡灵身上疯狂灼烧，圣水爆散开的净化光雾则进一步削弱著亡灵的存在！
物理的粉碎，火焰的净化，圣光的驱散————多重打击交织在一起，瞬间将山谷中段变成了真正的人间炼狱！亡灵大军成片成片地倒下、破碎、燃烧、消散！
阿克汉骑在梦魔兽上，猝不及防之下，也被一发在附近爆炸的开花弹掀起的冲击波波及，梦魔兽发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄跪地。阿克汉本人更是被震得气血翻腾，额头那道本就被烈阳灼烧的伤口再次崩裂，流出紫黑色的污血！
他抬头望去，只见山谷两侧高地上，旌旗招展，除了猛烈的炮火，更有无数严阵以待的人类士兵身影一那是边境亲王领和苏兰德联军的主力！他们根本没有「溃逃」，而是早就埋伏在此，等著他自投罗网！
中计了！这是一个精心策划的、致命的陷阱！
阿克汉心中瞬间被无尽的暴怒、怨毒以及一丝————冰冷的恐惧所填满。他看著在鬼藤、净化场域和炮火三重打击下迅速崩溃、损失惨重的亡灵大军，看著那些他最倚重的惊惧兽在藤蔓和炮弹的夹击下哀嚎倒地，看著天空中的蝠狼如同下饺子般坠落————
「苏离·紫荆花！！！阿尔伯特！！！」他发出怨毒到极点的嘶吼，「我要把你们的灵魂抽出来，用最痛苦的方式折磨一万年！！！
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