第0602章六月末的江南，正值梅雨时节

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    第0602章六月末的江南，正值梅雨时节(第1/2页)
    六月末的江南，正值梅雨时节。
    水乡小镇笼罩在一片湿漉漉的雾气里，河道两岸的白墙黑瓦被雨水洗得发亮，青石板路上积着浅浅的水洼，踩上去溅起细碎的水花。阿贝——不，此刻应该叫她贝贝——撑着一把油纸伞，跟在养母身后，沿着河岸往镇上的医馆走。她另一只手里提着一只竹篮，篮子里是刚蒸好的桂花糕，用干净的蓝布盖着，热气从布缝里丝丝缕缕地钻出来，在雨幕中飘散出淡淡的甜香。
    养母陈氏走得不快，左腿有些跛，是去年冬天在码头边帮人洗衣裳时摔的，一直没养好。贝贝把伞往养母那边偏了偏，自己的半边肩膀很快被雨水洇湿。
    “阿贝，你自己撑好，娘淋点雨不打紧。”陈氏伸手想把伞推回去。
    贝贝没动，只是轻声说：“到了，前面就是。”
    医馆的幌子在雨里耷拉着，门板只开了一半。贝贝推开虚掩的门，一股浓重的药味扑面而来，混着潮湿的木头气息。里间的小床上，莫老憨半靠着枕头，脸色蜡黄，颧骨高高凸起，整个人瘦得只剩一把骨头。看见她们进来，他费力地扯了扯嘴角，露出一个笑来。
    “下着雨呢，你们来做什么？”
    贝贝把竹篮放在床头的小桌上，掀开蓝布，桂花糕的香气散开来。她的声音压得很平，不让自己露出半点难过的样子：“爹，今日大夫怎么说？”
    莫老憨摆摆手：“老样子，养着就好。”
    陈氏转身去倒水，背影微微发颤。贝贝在床边坐下，握住养父的手——那只手粗糙得像老树皮，指节因为常年拉网变得粗大变形，如今却软塌塌地搭在她掌心里，一点力气都没有了。
    去年秋天，镇上的恶霸黄老虎要强占整片西塘渔产，逼着所有渔户签“代捕契”——名义上是代捕，实际上就是白交鱼获，渔户只能拿到连糊口都不够的工钱。莫老憨是少数不肯签的，联合了十几户人家一起抗着。黄老虎带人上门时，他挡在最前面，被一根扁担砸断了三根肋骨，又踹进了河里。
    人是捞上来了，命也保住了，可身子彻底垮了。肋骨长好后，不知是伤了肺还是怎么的，开始整夜整夜地咳，后来咳出来的痰里带着血丝。镇上的大夫看了，县里的大夫也看了，开的方子越吃越贵，人却越来越瘦。
    贝贝把家里的账在心里过了一遍——养母替人洗衣裳一个月挣两块大洋，她自己在绣坊做活的工钱是三块，加上偶尔接些零散的绣活儿，一个月拢共不到六块。而养父这一个月的药钱就要八块，上个月已经把她攒的那点体己钱全填进去了，这个月的药还差着大半。
    大夫私下跟陈氏说过，这病要想好，得去沪上大医院，拍个什么“X光片”才能知道病根在哪儿。可沪上大医院的门诊费就要十几块大洋，住院更是个填不满的窟窿。
    “娘。”贝贝把养母拉到外间，声音低低的，“我想去沪上。”
    陈氏猛地抬头看她，眼里全是惊惶：“你一个女孩子家——”
    “上个月葛老板从沪上回来，说那边的大绣庄收学徒，包吃住，一个月能开五块大洋。”贝贝说得很快，像是怕自己一犹豫就说不出口了，“我问过了，从咱们这儿坐船到沪上码头，统共一天一夜的工夫。我在绣坊做了三年，手艺比一般学徒强，说不定能多挣些。”
    “阿贝——”
    “娘，”贝贝握住养母的手，“您让我去。爹这个病不能再拖了。”
    陈氏沉默了很久，久到外头的雨声都变小了。最后她把手从贝贝掌心里抽出来，转过身去，肩膀微微抖动，过了好一会儿才闷闷地说：“把玉佩带上。”
    贝贝怔了怔。
    陈氏没有回头，声音哑哑的：“当年在码头边捡到你的时候，你襁褓里就塞着那半块玉佩。这么多年我跟你爹一直替你收着，原想着……总有一日你家里人能找到你。如今你要去沪上，人生地不熟的，万一有个好歹——”她哽住了，没再说下去。
    雨停了。
    贝贝回到自己那间窄小的阁楼上，从床底拖出一只旧木箱，箱子里是她的全部家当——几件换洗衣裳，一双半新的布鞋，一个小布包。打开布包，半块玉佩静静地躺在里面。
    她把它拿起来，放在掌心里。
    玉是上好的羊脂白玉，这么多年过去了依然温润莹白，半分杂色也没有。半块玉佩的边缘是齐整的断口，内侧刻着半朵花的花瓣线条，线条流畅雅致，即便以贝贝现在的手艺来看，也是极精细的活计。她把玉佩翻过来，背面刻着一个极小的“莫”字，字体娟秀。
    小时候，养母偶尔会在夜里拿出这半块玉佩，对着油灯看，然后叹气。贝贝问过，养母只说是捡到她时身上带着的，旁的一概不知。但贝贝记得养母说过一句话：“这玉的成色，不是普通人家用得起的。”
    自己的来处究竟是什么？为什么会被遗弃在码头？另外半块玉佩又在哪里？这些问题，贝贝小时候想过无数遍，后来渐渐不想了。养父养母待她如亲生，供她吃穿，教她刺绣，她认这个家。那些虚无缥缈的来历，跟一碗热粥一件棉袄比起来，没什么要紧。
    她盯着掌心的玉佩看了一会儿，利落地找了根红绳穿了，挂在脖子上，塞进衣襟里。
    去沪上而已，又不是去寻亲。只是为了给爹治病，为了多挣几块大洋。这玉佩——就当是个护身符吧。
    三日后，天还没亮透，贝贝背着一个小包袱上了去沪上的客船。船是小火轮改的客货两用船，甲板上堆满了箩筐和麻袋，船舱里挤了二十几号人，空气里弥漫着柴油味、鱼腥味和汗味混杂的气息。贝贝找了个靠窗的角落蜷着，把包袱抱在怀里，看着岸边的白墙黑瓦慢慢后退、变小，最后消失在晨雾里。
    船行了一整夜。第二天清晨，天边刚刚泛起鱼肚白的时候，嘈杂声骤然变大了。贝贝从半梦半醒中睁开眼，透过船舱的小窗望出去，整个人愣住了。
    水面骤然开阔，两岸不再是小镇的矮房垂柳，而是连绵不绝的码头、厂房和烟囱。大大小小的轮船、驳船、舢板在江面上穿梭，汽笛声此起彼伏，尖锐而急促。码头上黑压压的全是人，扛包的、拉车的、叫卖的，挤得水泄不通。远处矗立着一排排高楼，灰扑扑的，却高得让人仰头也望不到顶。
    这就是沪上。
    贝贝抓紧了怀里的包袱，深吸了一口气。河风灌进来，带着江水特有的腥涩味，和一种说不清道不明的、属于大城市的焦灼气息。
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    船靠了岸，她随着人流挤下船。码头上比远看时更乱，她还没来得及站稳，就被一个扛着麻袋的码头工人撞了个趔趄，踉跄了好几步才稳住身子。周围的人行色匆匆，没有人多看她一眼。
    贝贝整了整被撞歪的包袱，抬头看了看面前这座巨大的城市。楼太高，街道太宽，人太多，一切都远远超出了她的认知。
    但她没有太多时间发愣。身上总共只有三块大洋和两角小洋，是她全部的路费和盘缠。她得先找到葛老板说的那条“锦云街”，据说那条街上全是绣坊和绸缎庄，是沪上绣品行的集中地。
    锦云街并没有想象中那么好找。贝贝问了七八个人，有人听不懂她的水乡土话，有人不耐烦地挥挥手就走，最后是一个卖馄饨的老伯给她指了方向。等她终于找到那条街的时候，太阳已经偏西了。
    锦云街比她想象中窄，两边的店铺倒确实都是绸缎刺绣一类，但门脸有大有小，大的装潢体面、橱窗明亮，小的就一间窄窄的门面，招牌都褪了色。贝贝一家一家地看过去，专找门口贴了“招工”字样的铺子问。
    第一家的老板娘上下打量了她一眼，操着一口沪上话说：“阿拉要的是熟手，小姑娘侬做过几年？”
    “三年，”贝贝答，“绣坊里做了三年。”
    老板娘的目光在她那身打着补丁的衣裳上停了停，嘴角往下撇了撇，摆摆手：“行啦行啦，回去再练练。”
    第二家干脆连招工条子都没贴，贝贝刚开口问，里面的伙计就把她往外赶。
    第三家是个绣庄，叫“云裳记”，店面不大但收拾得干净，橱窗里摆着几幅绣品，针脚细密，配色雅致。贝贝站在门口看了好一会儿，觉得自己的手艺应该够得上这里的门槛，这才鼓起勇气走进去。
    掌柜的是个四十来岁的女人，姓葛，就是贝贝在水乡时认识的那位葛老板的远房堂姐。她看了贝贝带来的一小幅样品——帕子上绣的一枝白兰花，针法虽然简单，但花瓣的层次分明，线条灵动，有股子活气——沉吟了一会儿，说：“包吃住，头三个月是学徒工钱，一个月四块大洋。转正了再看手艺定工钱。”
    贝贝心里算了一下，四块大洋比在家时多一块，还省了食宿开销，咬了咬牙应了。葛掌柜看她答应得干脆，脸色和缓了些，又嘱咐了几句规矩，末了指了指楼梯口的方向：“学徒住后院阁楼，八个人一间，你自己上去找铺位，把东西放下，明早六点上工。”
    贝贝道了谢，背着包袱爬上那道又窄又陡的木楼梯。阁楼比她水乡家里那间还小，靠墙一溜地铺，已经住了七个人，只剩下靠门口的一个空位，离窗户最远，又暗又潮。她把包袱放下，在地铺上坐下来，背靠着冰凉的木板墙，长长地吐出一口气。
    第一夜，贝贝躺在硬邦邦的地铺上，听着窗外弄堂里各种嘈杂的声音——邻居家的收音机、楼下吵架的夫妻、远处巡捕房的警哨——翻来覆去地睡不着。她把脖子上的玉佩掏出来，借着窗外透进来的一点点光，看着上面那个小小的“莫”字。
    “莫。”她无声地念了一遍。
    这是她唯一跟自己来历有关的线索。但她现在没心思去想这些。养父还躺在医馆里等着药钱，养母一个人撑着那个家，她得尽快站稳脚跟，尽快寄钱回去。
    她把玉佩重新塞回衣襟里，阖上了眼睛。
    第二天早上五点半，天还没亮透，贝贝就被隔壁铺位的女学徒摇醒了。从那天起，她的沪上生活正式开始了。绣坊的活计比她预想的更重——从早到晚坐在绣架前，一绣就是十几个钟头，中间只有两顿饭的工夫可以歇一歇。但贝贝不怕吃苦，她的针法本来就比一般学徒好，加上心思灵巧，配色有股子水乡养出来的灵气，不到半个月就被葛掌柜单独提出来，让她试着绣一幅客订的牡丹图。
    这幅牡丹图，让贝贝在云裳记站稳了脚跟。她绣出来的花瓣层次比老师傅还要丰富，过渡处浑然天成，一点针脚的痕迹都看不出来。葛掌柜拿着放大镜看了半天，抬头又打量了她一眼，目光跟之前不大一样了。
    “你这手艺是跟谁学的？”
    “我娘。”贝贝说，“她在水乡是绣娘。”
    葛掌柜点点头，没再追问，但转头就把她的工钱提到了五块大洋一个月，比一般学徒转正还快。
    第一个月工钱到手那天，贝贝留了五角钱在身上，剩下的四块五角全部汇回了水乡。她在汇款单的附言栏里写：“爹的药不要断，我再攒两个月就能凑够沪上看病的钱。”
    日子就这么一天天过下去。贝贝白天在绣坊做活，晚上回到阁楼就着昏黄的灯光练新针法。她知道自己在沪上没有根基，唯一的倚仗就是这双手。葛掌柜说过，手艺好的人在沪上饿不死，但要想出头，光手艺好还不够，还得让人知道你。她暂时没有“让人知道自己”的资本，那就先把手艺磨到最好。
    就这样，从夏到秋，从秋到冬，贝贝在云裳记从一个学徒做到了能独当一面的绣娘。她攒下来的钱，除了寄回家和留一点必要的开销，其余的都攒着，为的是总有一天能把养父接到沪上来看病。
    只是她没想到，这个机会来得比她预想的更快，也以一种她完全没预料到的方式——那天下午，葛掌柜把她叫到前厅，上下打量了她一眼，忽然问了一句：“阿贝，你的手艺，想不想拿到展会上去亮一亮？”
    贝贝愣了一下：“什么展会？”
    “江南绣艺博览会，”葛掌柜说，“全沪上的绣庄都会送作品参展，能拿金奖的，以后的身价就不一样了。咱们铺子往年也送过，最好的成绩是铜奖。”她看着贝贝，目光里有考量，也有一丝贝贝没读懂的东西，“今年我想送你的作品去试试。”
    贝贝沉默了一会儿，然后点了点头。
    她想起养母说过的话——“这玉的成色，不是普通人家用得起的。”她不知道自己从哪里来，但她知道自己要去哪里。她要在沪上站住脚，要让养父能看得起病，要让养母不再跛着腿给人洗衣裳。
    至于其他的——那半块玉佩背后的故事，那个刻在玉上的“莫”字——她没有多余的心力去想。
    至少暂时没有。

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